Средняя цена за куб груза, во внешнем кольце, порядка кредита, с учетом того, что я по шесть рейсов за месяц совершал, чистыми под сотню тысяч выходило. Только меня это совсем не радовало. Оно, в принципе, понятно, что местные флибустьеры далеко не на каждый корабль бросаются, но, черт побери, я два года мотался прежде чем впервые с пиратом столкнулся. Да и то лишь потому, что последние месяцы начал по кантинам перед сомнительными личностями хвастаться, а то, чувствую, так бы до войны клонов и летал. На очередной смене гипертрасс меня зажал корвет CR70. Вообще-то, они изначально идут без вооружения, но по желанию заказчика его могут и установить. А так как идиотов отказываться от пушек нет, то сами можете делать выводы.
— Моллюск, глуши двигатели и принимай досмотровую партию, — вышел на связь трандошанин видимо и возглавляющий джентльменов удачи.
— Д-да, д-да, к-конечно, т-только п-пожалуйста не стреляйте, — чуть не плача от радости лепечу в ответ.
Корвет был не сильно больше моего корабля, но главное, что в отличие от полноценного CR90 его броня была куда как тоньше. Пираты явно купились, да и что я мог им противопоставить? Вместо того, чтобы зависнуть на расстоянии и выслать бот с абордажниками, они предпочли перебросить стыковочный рукав и со всем комфортом просто с борта на борт перейти. Самонадеянные идиоты. Совсем что ли бессмертными себя мнят, а ну как я реактор подорву? Ладно, будем считать это компенсацией за два скучных года.
В принципе, все это время я не бездельничал. Тренировался, учился, впрочем, как с двенадцати начал по восемнадцать-двадцать часов пахать, так и не останавливался. Привык уже. Тело само нагрузок просит, да и разум от него не отстает. Довелось и три контракта гильдии охотников за головами выполнить. Последнее, конечно — так, мелочь. Пожалуй, главным достижением стала модернизация дроидов. Механику я особо не трогал, не интересно мне было делать железяк быстрыми, ловкими и сильными, они и так большинству органиков фору по этим показателям дать могут. Куда интересней с их разумом возиться. Пришлось углубиться в местное программирование и смежные области залезать. С тем, что знал из прошлой жизни, кибернетика и робототехника далекой-далекой имело мало общего, просто потому, что базовый процессор дроида — по сути, искусственный мозг работающий по тем же принципам, что и естественный, природой данный орган. Его и учить можно, и воспитывать, и программировать. Интересно, в общем, с их головами возиться.
Пока пиратский корабль подруливал и стыковался, на корпус моего выбирались дроиды абордажники. Писать с нуля протоколы для них не пришлось, почти все нужное купил у мусорщиков на планете-свалке, да ледорубов с Нар-Шаддаа потряс. У последних вообще за своего сошел, интересные, кстати, разумные, конечно, узкоспециализированные и от того зашоренные, но все равно приятно пообщаться было. Ностальгия наверное. Очень уж коллег из прошлой жизни напоминают. Боевые программы творчески переработал, обновил схемы действий, и как следует потренировал свое дюрасталевое воинство. Благо, купить пару мощных серверов и небольшой реактор для них было не трудно. Дорого только. Впрочем, даже официальных доходов на это хватало. Пусть и впритык. Создать качественную симуляцию при наличии таких вычислительных ресурсов — элементарно. Так что мои бравые дроиды, помимо прочего, еще и вполне приличный опыт имели. Сутками в аналоги шутеров с полным погружением играли.
— Штурмовые отряды начали проникновение, — доложил бортовой ИИ.
— Отлично. Как там наши гости?
— Уравняли давление и начали переход.
— Как окажутся в десяти метрах от шлюза открой его, — скомандовал искину корабля перехватывая поудобней роторный бластер, висящий на плече. Та еще бандура, прям Шварценеггером с пулеметом себя ощущаю.
— Есть.
Пух — с легким хлопком люк раскрывается. Пииииу — поток бластерных болтов практически слившийся в сплошной луч рвет пиратов. Рывок с небольшим использованием Силы, и я в рекордный срок преодолеваю слегка распотрошенный рукав, соединивший корабли. Новая очередь прямо из переходного шлюза. Захлебнувшийся вопль. Все. В ангаре живых пиратов не остается. Там их и было-то, раз-два и обчелся, да и те, похоже, просто техники. Примерно в это же время дроиды успешно вломились во внешние отсеки и быстро положили всех, кто имел несчастье попасть в поле зрения их сенсоров. Короткий забег до рубки, с уничтожением всего живого по пути, и прыжок Силы прямо в закрывающиеся створки. Очухались, наконец-то, пиратики. Поздно парни. Хрясть в челюсть. Шмяк ногой. На локтем. Все что ли? Ну и ладно, нашим легче. Хвала моей одаренности, без Силы я бы с ходу и не разобрался, кто из трех валяющихся трандошан главный. Эти ящеры все на одну морду, а одеждой они чаще всего пренебрегают. Шкура-то у них дубленая. Сделать себе что ли стильную жилетку? В некоторых кругах это даже модно. Мало кто живых трандошан любит, лично, пусть и шапочно, с парой «коллег» знаком, что обожают ящеров на сумочки, ботинки-сапоги и прочие чемоданы пускать.
— С мерзким тебя утром, болезный, — с помощью Силы привожу в сознание главаря пиратов.
— Р-р-р, — начал неправильно очнувшийся, — АААА! — быстро осознал он ошибку, медики отлично знают, как сделать очень больно.
— Итак, кто-ты, что-ты? Исповедуйся, ящерица. Облегчи душонку перед смертью.
— … — молчит, только смотрит злобно.
— Ладно, хочешь доставить мне радость, я не против, — улыбочку психопата-садиста на лицо, ага, проняло похоже, опытный видимо, вон как ловко в чуждой мимике разобрался.
— Что тебе надо?
Поставил мысленно плюс за отыгрывание маньяка-вивисектора. Нужно будет потом и другие образы испытать. Подопытных зрителей вполне достаточно образовалось.
— Для начала, ты подаришь мне этот корабль.
Трандошане к воздействиям на разум довольно устойчивы, но, на самом деле, иммунных к Силе нет, просто, тут то же что и с весом. Тренировки, долгие или не очень — зависит от способностей. Опять же, волю можно ослабить болью, страхом, химией, угрозами. Проблема ведь не в том, чтобы заставить что-то сделать, а в том, чтобы не угробить в процессе «убеждения».
— Х-хорошо, — выдавил из себя главарь пиратов, аж посерел немного, так ему тяжело.
И чего он заикается? У меня, вроде бы, уже и опыт неплохой имеется. Практика солидная, а все равно что-то видимо не так делаю. Наверно, тренировки на поддатых или обколовшихся — все же дали какие-то побочные результаты. Придется исправлять, переучиваться. Хм, может дело в индивидуальных особенностях? Так, ладно, потом проверю.
— Молодец, — киваю подопытному, похвала ему сейчас не лишней будет, начнем вырабатывать условный рефлекс, капитан мне еще пригодится.
Сменил коды на новые и открыл заблокированные двери, а то мои железяки их сейчас выносить начнут. Зачем же портить собственное имущество.
— Сэр, корабль полностью взят под контроль.
— Пленные?
— Сорок три пирата и двадцать шесть гражданских.
— Рабы?
— Не могу знать, сидят в клетках, вероятно.
— Пиратов подлечить и запереть, рабов осмотреть, накормить, если надо, оказать медицинскую помощь. Пока не выпускать.
— Есть.
— Эту парочку, — киваю на, видимо, старших офицеров так и не пришедших пока в сознание, — зафиксировать, позже допрошу.
— Есть. Первичную обработку провести?
— Хм, это когда ты у меня таким инициативным стал?
Забавно видеть, как боевой дроид похожий на кряжистого горбуна пытается изобразить пожатие плеч. Одна только эта попытка, об уровне развития его самосознания больше чем предложение морально и физически подготовить пленных к допросу многое сказала.
— Подготовь, а заодно озадачь наших техников дополнительной защитой ваших процессоров. Не хотелось бы вас безвозвратно потерять. Что кстати с потерями?
— Их нет, сэр. Мелкие повреждения уже устранены.
— Хорошо. Ступай.
— Есть, сэр.
— Итак мой чешуйчатый приятель, на чем мы там остановились? Ах да, ты мне собирался исповедаться. Слушаю.
— П-пошел ты, — ответил трандошанин.
— Какой великолепный экземпляр, — всплеснул руками и натянул спавшую маску ублюдка-вивисектора. Надо отдать должное, он хоть и посерел, но проявил большую стойкость.
Ящер после получаса физических и Силовых воздействий сломался и начал петь, да так, что его было не заткнуть. Мне же приходилось признавать, что я тот еще дундук. Нет, догадывался конечно, что все не так просто, да чего уж там, мне даже в учебке объясняли, но что все настолько сложно, даже не подозревал. Казалось бы, чего проще. Вооружай корабль, набирай дроидов и уродов, лишенных морали да пиратствуй себе на здоровье. Клоак типа Татуина полно, там награбленное продать без проблем можно. Сектор Хаттов сойдет за тихую гавань, да и просто независимых миров хватает. Вроде бы все условия есть, на деле же, из тех, кто таким путем пошли, через год от силы пятая часть остается, а через три лишь каждый десятый. Без покровителей, связей и информаторов пираты долго не живут. Даже в нашем бардаке вымирают.
Те же торговцы вообще-то далеко не беззащитные овечки. Я сам тому наглядный, пусть и не хрестоматийный пример. Меня, вообще, не из-за груза брать решили, планировался налет на одну из планет, вот и решил капитан объем вывозимой добычи увеличить. Заодно и личные средства выбить. Как сейчас понимаю, не трогали меня лишь по причине низкой ликвидности перевозимого. А кто бы что-то ценное столь слабо защищенному перевозчику доверил? Сам дурак, в общем. За тренировками и возней с дроидами элементарные вещи упустил. На лайнеры опытные пираты нападали не из-за рабов, это так, мелочишка и развлечения для команды. Их интересовали богатые пассажиры способные за свою жизнь и свободу заплатить очень и очень большие деньги. Даже планируемая атака на планету, в первую очередь, имела своей целью потрясти местные элиты.
Сидящие в сенате покровители, с помощью флибустьеров, решали свои задачи, попутно солидно обогащаясь. Требовалось от них не так уж и много. Всего лишь убрать ближайшие патрули юстициаров. Пусть те и лишены нормального финансирования, но у них, все же, полноценные тяжелые корабли, устаревшие, медленные, но, тем не менее, грозные. Пираты ведь на дредноутах не летают, им и крейсер-то не слишком подходит. Содержать уж больно хлопотно, еще и скорость с маскировкой оставляют желать лучшего. Канонерка или корвет — идеальный тип корабля для джентльменов удачи. В крайнем случае фрегат сгодится. В общем, юркое и зубастое суденышко метров сто-двести. Просто, в далекой-далекой, крейсером, иной раз, и лоханку чуть больше YT-1300 называют, а звездолет под три километра, с тысячей истребителей, сотней пушек и десантным нарядом в пару корпусов, со всеми средствами усиления в придачу, скромненько транспортом окрестить могут.
— Генерал, у нас проблемы.
— Слушаю.
— На Джабиим планируется налет трандошанских пиратов. Меня наконец-то взяли на абордаж, вот и выяснилось.
— Когда, какими силами?
— В конце года, ожидается до сотни рейдеров и, похоже, там все будет очень серьезно. Мне тут напели, что каждый капитан обязан до батальона мяса на борту иметь.
— В конце года, — задумчиво постучала пальцами по столу голограмма, — времени еще много, значит, будет действительно что-то серьезное, раз настолько заранее предупредили.
— Я планирую пока использовать остатки пиратского экипажа и поработать на борту в роли одного из старших офицеров.
— Хорошо. Пиратствуй пока и держи нас в курсе. Да пребудет с тобой Сила капитан.
— Э-м, спасибо. Служу корпусу.
— Вообще-то положено говорить Республике, но строго между нами — одобряю. Конец связи.
«К черту гнилую Республику», — сказал я мысленно. Насмотрелся уже на результаты ее правления. Если бы всех джедаев, скопом, отдали под начало корпусу юстиции, и они тем же самым занялись, чем я, в галактике было бы в разы чище, а уж как сенат бы присмирел. Его вообще стоит лишить исполнительной власти, а то у нас из трех ветвей, две в руках одних и тех же личностей. Сложно прижать того, кто сам издает законы и сам же за их исполнением следит. Посредством корпуса и ордена по большей части. Думаете, сенатору сектора надо напрягаться что бы патруль юстициаров убрать? Нет, он имеет законное право просто приказать. Вот есть у него непроверенные слухи из источника который он даже называть не обязан. Все, движки на прогрев, экипажу занять места, полетели. И главное, никакой ответственности за то, что за те дни, пока патруль из медвежьего угла на не самых быстрых кораблях выбирался, целую планету разграбили. Надо было правильно голосовать, тогда бы ничего и не случилось, но он о неразумных позаботится, пришлет чего в помощь, по мелочи. Тьфу!
— Этого запереть, — киваю на бывшего капитана, — и следить, чтобы не учудил чего.
— Есть, сэр.
— Та парочка, что тут валялась, готова к разговору?
— Так точно.
— Хорошо. Что с пленными?
— Один умер, остальные в порядке.
— Рабы?
— Накормлены, некоторым оказана медпомощь.
— Пусть сидят пока в клетках. Передай на «Моллюска», пусть высылают дроидов для трофейной команды и полетели. Нам еще груз доставить нужно.
— Готово, сэр.
В ходе моих экспериментов по перекраиванию личностей пиратов число последних сократилось до двух десятков. Зато, это были предельно верные мне разумные. С интеллектом у них, правда, стало похуже, да и плевать. Мне, как в свое время Петру первому, требовались верные. Тем более, что рядовое мясо особо и не изменилось. Наоборот, стало вполне приличным и дисциплинированным. Вон как в виртуалке бегают, опыта набираются. Любо-дорого смотреть, как ради обожаемого командира жилы рвут. Не знаю кто там клонов решил мясными дроидами назвать, видимо, он просто не знаком с тем, что одаренный может сотворить с обычным разумным. Или просто я их пока не видел. Не исключено, что как раз и будет весьма схожая картина.
— Так, товарищи несостоявшиеся рабы. Что мне с вами делать-то?
Не прошло и недели, как дошли руки до бедолаг. На самом деле мы просто на планету прибыли и сейчас «Моллюска» как раз разгружают.
— И чего молчим? Скажу вам откровенно, вы мне даром не нужны и могу хоть сейчас выпустить. Беда в том, что вы уже через пару дней снова в клетке окажетесь. Планетка на которой мы сейчас находимся, это шахтерский мир, поселения тут под куполами, атмосфера к дыханию непригодна. Продукты дороги и, вообще, — махнул рукой в сторону переборки, — местечко так себе.
— А вы можете нас доставить куда-то в более цивилизованное место? — подал голос парнишка лет шестнадцати, надо же, я думал кто из мужиков постарше все же выскажется.
— Могу. Но я, знаете ли, не транспортная компания, хоть и занимаюсь грузоперевозками.
— Мы отработаем.
— И кто чего умеет?
Как выяснилось, никто толком ничего не может. Обычные разумные, решившие в поисках лучшей доли двинуть в миры ядра. Там они, понятно, и с доплатой были никому не нужны, но как известно — надежда умирает последней. В принципе, отвезти их не проблема, все равно планирую флот расширить и нужно мясо в десантную секцию начинать набирать. Просто жалко их что-то стало. Опять же в Силе вероятности будущего однозначно показывали: ничего хорошего большинство из этих бедолаг не ждет.
— Значит так, в ядро, понятное дело, я вас не отвезу, но до среднего кольца подброшу. Дальше, отрабатывать проезд вы будете в течение двадцати лет, выплачивая мне пять процентов со своих доходов. А что бы они были побольше, я, так уж и быть, оплачу получение вами специальностей.
— Спасибо, — первым отошел от шока тот же парнишка. Хм, не дурак, быстро соображает.
— Пожалуйста. Ладно, выбирайтесь уже из клеток, — делаю знак дроидам и те отключают замки и снимают напряжение с решеток, — контрактами и размещением займется мой помощник, — киваю на робота в глухой броне.
В принципе, ничего необычного для ДДГ я им не предложил, за исключением того, что они явно не могли даже в мыслях надеяться на такую удачу. Образование — штука весьма дорогостоящая, выходцам с окраин оно, зачастую, просто не по карману. Рассчитывать на гранты им особо не приходится. Без выдающихся талантов и, главное, возможностей их продемонстрировать, ловить нечего. Все что мог — побеседовать с каждым по отдельности и, пользуясь Силой, определить на кого именно стоит конкретному разумному обучаться, чтобы получше в жизни устроиться и быть, более-менее, счастливым обывателем.