Кэлси прекрасно помнила ту ночь. В ту ночь она впервые осознала свои чувства к Таккеру. Но они никогда не поднимали эту тему.
- Ты ничего не говорил мне.
- Тогда ты встречалась с Майком как-его-там. Я не мог просто так взять и сказать, что он тебе не пара. Ты сама должна была это понять. Но затем ты уехала в колледж. Мама подталкивала, чтобы я жил дальше, и я пытался изо всех сил.
- Ты заработал репутацию ловеласа, - поморщилась Кэлси.
- Однажды я проснулся и понял, что в свои двадцать один у меня была куча секса, но я никогда никого не любил так, как тебя. Но к тому времени ты уже встречалась с Алексом.
- Мерзость. Фу! Не произноси при мне это имя. Кстати о сожалении, - Кэлси закусила губу. - Я… если бы я знала о твоих чувствах, то никогда не стала бы встречаться с Алексом.
Таккер потупил взгляд.
- И я сожалею об этом. Просто думал, что не смогу составить конкуренцию такому богатому опытному парню, как он. Он ездил на чертовом «Порше». Мой синий пикап знавал времена и получше.
- Мне плевать, на чем ты ездил! У твоего грузовика был характер. В нем весь… ты.
Таккер пожал плечами.
- Я был молод и не уверен в себе. Считал, что Алекс может дарить тебе роскошные машины и бриллианты - все то, чего не смог бы дать я. Я считал… что никогда не стану достойным тебя.
- Ты встречался с самыми симпатичными девчонками - такими общительными, стройными, и…
- И ни одна из них не стоила твоего мизинца. Что бы не произошло между вами с Рисом и Джереми, я по-прежнему буду любить тебя. Когда ты сделаешь свой выбор, я просто продолжу любить тебя на расстоянии.
Кэлси обхватила ладонями лицо Таккера, желая, чтобы он понял.
- Пожалуйста, не надо. Я тоже тебя люблю. В этом и заключается моя проблема - я люблю вас троих. Мне нужно было устоять перед Рисом, стоило отказать Джереми. Но я этого не сделала. Не смогла. А прямо сейчас мне ужасно хочется оказаться в твоих объятиях, но я прекрасно понимаю, что у меня нет на это права…
Сказав это, Кэлси вскочила и побежала к дому родителей. Должно быть, Таккер считает, что она пошла на поводу у низменных желаний, заботясь при этом только о своих собственных чувствах. Боже, она все испортила. Собственными руками разрушила самую лучшую дружбу в своей жизни и уничтожила шанс на то, что эта самая дружба могла перерасти в нечто большее.
Секунду спустя Таккер пустился вслед за ней.
- Кэлс!
Горячие слезы текли по ее лицу, пока она бежала к дому. Проклятье, она никогда не плакала — кроме этой недели. И она так устала. Слезами горю не поможешь, а ей нужно приложить все силы для спасения имеющихся отношений, особенно с Таккером.
Но ничего из сказанного или сделанного ею не сможет поправить уже нанесенный урон.
Кэлси смогла только добежать до застекленной террасы и задохнулась в рыдании. Сюда же подоспел Таккер. Едва она распахнула дверь в прихожую, как он схватил ее, прижав своим телом к дверному косяку. Ей некуда было смотреть, кроме как прямо в его серьезные голубые глаза.
- Ты любишь меня? - голос мужчины дрогнул.
Кэлси не могла передать словами, как сильно она любит его, поэтому просто кивнула.
Таккер схватил ее за плечи и прижался ближе. Она поразилась его телосложению. Он всегда был высоким парнем, в шутку поддразнивавшим ее за невысокий рост, но сейчас превратился в крупного мужчину, шести футов и трех дюймов ростом, такого же крепкого и мощного, как ствол секвойи.
- Ты знаешь, я не боец, Кэлс. Но за тебя я буду бороться. И сделаю все, что потребуется, чтобы сделать тебя своей…
Прежде чем она успела сказать, что часть ее всегда будет принадлежать ему, и попросить не заставлять выбирать, Таккер обхватил ее лицо своими большими руками и приблизил губы к ее губам.
Она представила Таккера, сжимающего ее грудь, касающегося клитора, скользящего глубоко внутри нее. С их тринадцатилетнего эксперимента, она не особо думала о его поцелуях. Однако, он многому научился с тех пор, когда она сравнивала его с Джошем Смитом.
От того, как он завладел ее ртом, у нее перехватило дыхание. Настойчиво, соблазнительно, и в то же время умоляюще. Таккер целовал как человек, который знает, чего хочет, и может уговорить ее дать ему это.
Кэлси запустила пальцы в его взлохмаченные волнистые темные волосы и крепко сжала. Он распалил ее тело до такой степени, что она почувствовала себя такой же яркой, как Шестая улица в Остине субботним вечером. Его язык глубоко погрузился в ее рот.
На вкус он был, как пиво с чем-то пряным - вероятно, того, что он ел в обед. Эти ароматы были пленительны. Мужчина пах хорошо отшлифованным деревом и травой. От всего этого сочетания и его самого ее ощущения зашкаливали.
Примерно через десять секунд она превратилась из потерявшей надежду во влажную и зависимую. Как он это сделал?
Как она смогла?
Кэлси оторвала губы от него:
- Таккер…
Его челюсть стала твердой словно гранит, и он покачал головой.
- Шанс. Это все, чего я прошу. Проведи со мной одну ночь. Мы будем делать все, что захочешь ты. Пусть не секс - ладно. Но не отталкивай меня, прежде подумай, насколько наша дружба глубока, и как чертовски сильно я люблю тебя.
- Даже если я… была с Рисом и Джереми?
- Тем более ты должна дать мне шанс. У нас может получиться что-то большее…
Глядя на него снизу вверх и пытаясь успокоить свое тяжелое дыхание, она подумала, что Таккер прав. Даже ее родители всегда говорили, что лучшие отношения начинаются с дружбы. Она и Таккер были лучшими друзьями с тех пор, как он стал жить по соседству, и им обоим было по четыре года. Не было никого в мире, кому бы она доверяла больше.
Если она уйдет прямо сейчас, не дав ему шанса, это будет несправедливо и нанесет непоправимый ущерб их дружбе.
Медленно она кивнула. Затем схватила в пригоршню его футболку и дернула вверх.
Явное выражение облегчения на его лице ускользнуло от ее взгляда, когда футболка покинула его тело и открыла великолепный мускулистый торс. Не такой рельефный, как у бодибилдера Риса, не элегантно-подтянутый, как у Джереми, Таккер был нечто среднее между ними.
Высокий, крепкий, излучающий силу. Широкие плечи сужались в мускулистую грудь, переходящую в плоский живот, укомплектованный шестью кубиками пресса. Все тело покрыто золотистой кожей от работы на открытом воздухе.
Одним словом Таккер был великолепен. Почему она сопротивлялась своим чувствам к нему так долго?
Он взял ее руки в свои.
- Кэлс, это изменит нашу дружбу.
Серьезность его тона заставила ее сглотнуть.
- Так и будет.
- Мне кажется, у нас будет нечто лучше.
Кэлси надеялась, что Таккер окажется прав, особенно когда его нежные руки опустились на пуговицы ее блузки и начали расстегивать их одну за другой, а он смотрел ей в глаза так, словно она была единственной женщиной в мире.
Расстегнув последнюю пуговицу, он спустил рубашку с ее плеч и опустил взгляд на округлости ее грудей, подчеркнутые плотным лифчиком. Неожиданно она испытала радость от того, что выбрала черный с кружевными чашками.
- О моя… Кэлс… – выдохнул он.
Вдохнув, он с благоговением опустил ладони на ее груди, скользя по ним ласковыми движениями. Она задрожала.
- Я мечтал о тебе миллион раз…
Он стиснул в ладонях ее грудь.
- Ты еще более великолепна, чем я себе представлял.
Кэлси почувствовала, что по-настоящему краснеет от его слов.
- Я не так сексуальна, как другие женщины, которые у тебя были.
- Это твое мнение, не мое. Секс с ними ничего не значил. С тобой это будет означать все.
В прошлом подружки Таккера были больше похожи на моделей «Виктории сикрет», чем на обычную девушку в родном городе. Они маршировали у нее в голове, и она нервничала.
- Боюсь тебя разочаровать.
Он обхватил ее лицо руками, возбуждение отошло на задний план, уступив место заботе.
- Как ты могла такое подумать? Ни одна женщина никогда меня так не волновала. Мне не нужно, чтобы ты была той, которую, тебе кажется, я ожидаю увидеть. Я просто хочу, чтобы ты была собой.
Боже, что здесь может почувствовать девушка, кроме любви?
Обхватив ладонью затылок, Таккер притянул ее к себе. И просто заглянул в глаза. В его потемневшем взгляде читались страсть и голод. Охватившее ее желание оказалось непреодолимым, и она потянулась к нему, прижимаясь пальцами к твердой груди и чувствуя… тук… тук… тук… биение его сердца под ладонью.
Со стоном он накрыл ее губы своими, крадя дыхание. Забирая в плен часть ее души. Останавливая мысли. Даря ей свет, словно солнечный лучик зимой - теплый, желанный и необходимый.
Вцепившись ему в плечи и запрокинув голову, она задрожала, когда его ладони скользнули вниз по ее спине. Прижимая все крепче, его руки прошлись по талии и опустились на изгибы бедер. Он притянул ее так близко, что они не смогли бы сделать даже глоток воздуха.
Это был ее друг. Ее лучший друг. Она всегда видела в нем поддержку, опору, дружеское плечо. Теперь же увидела мужчину. Страстного любовника. Она буквально загорелась изнутри и выгнулась ему навстречу, когда он уткнулся носом ей в шею, заставляя дрожать.
- Боже, ты идеальна, - прошептал он.
Как и он.
Он снова завладел ее губами, погружаясь все глубже и глубже в ее рот. Кэлси со стоном запустила пальцы в его густые волосы, потерявшись между тем Таккером, которого она всегда знала… и представшим перед ней мужчиной, которого она никогда не видела. Боже, как же сильно она хотела его.
Словно прочитав это желание, он подхватил ее на руки и прижал к груди, заглушая протест, что она слишком тяжелая, неистовым поцелуем.
Спустя мгновение он уже опускался на диван, усаживая Кэлси к себе на колени. Она оседлала его, и они снова соединили губы, сплетая языки. Он крепко прижимал ее к своей груди. Его сандаловый аромат сводил с ума. И тут она почувствовала жар его внушительной эрекции, прижавшейся к тому заветному месту между ее ног.
Она застонала в рот Таккера, с готовностью погружаясь всем сердцем в пьянящее желание. В этот миг она представила их обнаженными, задыхающимися. Он проникает в нее, а эти большие волшебные руки сжимают ее бедра, заставляя принимать его все глубже.
Одна эта мысль заставляла все в ней сжиматься от желания.
В этот момент Таккер, проведя ладонями по обнаженной спине девушки, расстегнул бюстгальтер. Ненужный аксессуар скользнул по рукам Кэлси и был отброшен в сторону. Тело покрылось мурашками, а соски затвердели под его пристальным взглядом.
- Милая, ты так прекрасна и нежна. - С этими словами он накрыл ладонью ее грудь, слегка касаясь сосков дразнящими движениями. - Ты и предположить не можешь, сколько раз я пытался представить, какая ты на ощупь? Чертовски много раз.
- О… Таккер, - в изумлении выдохнула Кэлси.
- Ммм, ты просто… - он слегка ущипнул ее чувствительные соски, - … совершенна.
Внутри все обдало жаром. Их дружба внезапно превратилась во всепоглощающий огонь, бушующий в ее крови.
- Кэлси, милая, я безумно хочу тебя. Скажи, что тоже хочешь этого…
Его шепот обволакивал - нежный, взволнованный, страстный. Разве может она сказать, что не хочет его? Это невозможно.
- Я хочу тебя. Не останавливайся, - выдохнула Кэлси и, прижавшись своими губами к губам Таккера, утонула в поцелуе. - Пожалуйста…
Взгляд его голубых глаз обжигал, а руки нежно гладили ее по волосам.
- Я буду очень нежен.
От нахлынувшего желания Кэлси закусила губу.
- Тогда люби меня.
- Всегда любил.
Подобный ответ окончательно убедил девушку, что сегодняшняя ночь - абсолютно верное решение.
- М… могу я прикоснуться к тебе?
Таккер простонал:
- Милая, где пожелаешь. И когда пожелаешь.
Улыбаясь, она сдвинулась на его бедрах и обвела кончиком пальца твердые кубики его пресса. От каждого ее прикосновения он вздрагивал. Кэлси улыбнулась и продолжила - на этот раз скользнув ниже, по поясу джинсов, к твердой длине его члена. Ниже… Ниже…
- О, мой Бог, - выпалила Кэлси с расширившимися глазами. - Ты серьезно?
Таккер едва сдержал улыбку.
- Кэлс, я не сделаю тебе больно.
- Специально нет, конечно же, нет. Но он невероятно огромный.
- Ты умеешь повысить мужскую самооценку, - засмеялся Таккер.
- Не говори, что раньше ты такого не слышал.
- Конечно же, слышал, - признался он и провел ладонью по лицу. – Может, прямо сейчас не будем говорить о других? Я изо всех сил пытаюсь сконцентрироваться только на нас.
И не думать о том, что совсем недавно она занималась сексом с Рисом и Джереми и признавалась им в любви.
Разумная просьба.
И ей было на что переключить свое внимание - ее глазам открывалось потрясающее зрелище. Покрытые золотым загаром мускулистые плечи, демонстрирующие сдерживаемую силу. Видимо, обычно Таккер был расслаблен. Потому что сейчас она видела напряженные, ярко очерченные мышцы, когда он сгибал руки, чтобы обнять ее. Заметив, что сжимает ее слишком сильно, он ослабил силу объятий… только затем, чтобы снова стиснуть ее.
Его грудные мышцы - твердые и рельефные - язык не поворачивался назвать их мужскими сиськами, хотя она слышала подобное. К нему это не относится. У него было просто естественное тело мужчины, привыкшего к физическим нагрузкам. Его пресс, даже косые мышцы живота - то, что было ей знакомо только из курсов видео тренировок - все это было прорисовано точнее, чем в любом справочнике по анатомии.
В розыгрыше тестостерона он выиграл главный приз.
Но к Таккеру ее тянула не только физическая красота, а то, что она знала и любила в нем - его душа.
Проведя ладонями по его груди, Кэлси встретила взгляд Таккера.
- Ты великолепен.
Таккер закатил глаза.
- Я обычный парень. Мы потеем, постоянно забываем бриться и лучшим развлечением считаем реслинг…
- Ты заботливый - никогда не забываешь про дни рождения. Даже когда я уехала в колледж, ты регулярно мне звонил. И очень дипломатично критиковал мои самые ужасные решения. Не говоря уже о том, что всякий раз, когда я плакала, оказывался рядом.
В этот момент на глаза Кэлси навернулись и покатились по щекам слезы. Таккер - настоящее сокровище, и ей хотелось, чтобы друг понял, как она ему благодарна.
- Как можно было годами искать настоящую любовь и не замечать, что у меня под носом был ты?
Таккер обнял Кэлси.
- Милая, мы оба наделали кучу ошибок. Неважно, что было в прошлом, мы не можем этого изменить, но в наших силах вместе встретить будущее. И сейчас нам нужно принять то, что есть, и максимально использовать.
Таккер был совершенно прав - собственно как всегда. В нем была мудрость, которой так не хватало Кэлси. И девушка обожала его за это.
Обвив руками шею Таккера, она накрыла своими губами его рот и перестала сдерживаться, утопая в этом вкусе, в этих уютных и страстных объятиях. Он сдерживался, отдав ей первенство, позволяя выбрать темп, силу, продолжительность. Но она почувствовала его скованность.
- Что-то не так?
- Я пытаюсь контролировать себя, потому что то, что я ощущаю рядом с тобой, Кэлс, это… - мужчина потер ладонью щеку и вздохнул, - это кипящая лава. Не знаю, как долго еще смогу сдерживаться.
Он так сильно ее хочет? Все внутри Кэлси возликовало.
- Тогда не сдерживайся.
Таккер помолчал несколько секунд, а затем произнес:
- Я хочу, чтобы в наш первый раз было все нежно. Хочу, чтобы ты поняла - я люблю тебя и не причиню боли.
- А я хочу, чтобы все прошло именно так, как ты любишь. Я доверяю тебе.
Дыхание Таккера участилось.
- Своими словами ты только подливаешь масла в огонь.
Кэлси подалась вперед, слегка прикусила его ухо и прошептала:
- Пусть разгорается.
Не успела она перевести дыхание, как Таккер начал ее целовать - напористо, агрессивно… властно. Каждое движение в этом поцелуе было наполнено страстью, которая все сильнее проникала в самую глубь души Кэлси.
Его губы не отрывались от ее рта, и она чувствовала себя одурманенной, влажной, неудовлетворенной. Притворщица. Раньше несколько раз к ней закрадывалась мысль, что лучше выбросить из головы фантазии о Таккере, ведь целовать его - все равно, что целовать брата. Но это было не так.