Его накрыло нехорошее предчувствие.
«Какого черта я их оставил вместе?»
«Сколько Джейден рассказал тебе обо мне?»
«Наверное достаточно, чтобы ты выбил из него дух. Но я рада, что он это сделал».
Сетх выдохнул с отвращением. Он ни с кем не мог говорить о случившемся. Никогда. Это ни разу не сулило ему ничего хорошего. Как в физическим, так и в душевном плане.
Отказываясь думать об этом, он сменил тему.
«Пожалуй, тебе стоит отдохнуть».
«Только после тебя».
Ее ласковый голос вернул его в прошлое. В те времена, когда он жил с шакалами и имел друга. Во времена, когда верил лживым словам и обещаниям.
Он бы все отдал, чтобы снова стать таким наивным.
«Не доверяй ей. Она использует тебя, чтобы вырваться на свободу. Если ей удастся пробить брешь, она поймет, что ради нее ты готов совершить глупость».
Все вокруг были сплошными лжецами. Он это прекрасно понимал.
И все же...
Сетх отчаянно хотел снова во что-то поверить. Кому-то доверять.
Больше всего его сжигало непреодолимое желание поверить Лидии.
«Лидия, расскажи мне о своих родителях. Какие они?»
«Они были замечательными».
«Были?»
«Мама умерла, защищая меня, когда я была еще ребенком».
Ему следовало порадоваться. Но у него за нее болела душа. И дураку ясно, что Лидия очень сильно любила свою мать.
«Что произошло?»
«На нас напал Зевс. Всех убили. Но мама, используя свои способности, успела переместить меня до того, как нас нашли. Она попыталась отправить меня к отцу, но прежде чем ей это удалось, ее убили».
«А твой отец?»
«Пожалуйста, скажи, что он добрее моего».
«Он замечательный... чаще всего. Хотя может быть строгим и требовательным. Но он это делает из любви ко мне».
«Отлично. В списке тех, кого я хочу изувечить, меньше на один пункт».
Сетх собирался спросить о Солине, но оборвал себя. Есть вещи, о которых ему не следует знать, и эта одна из них. Точнее, этот пункт возглавляет список. Сетх не желал слышать ее голос, полный любви, когда она будет говорить о другом мужчине. О боге, который обладал единственным, ради чего Сетх готов был продать свою душу.
Это так жестоко.
А Лидия тем временем продолжала говорить с ним дарящим успокоение голосом.
«Самое тяжелое, что я почти не могла видеться с отцом, пока росла».
«Почему?»
«У него слишком много врагов, которые убили бы меня, узнав о моем существовании. Поэтому мне часто приходилось переезжать. И дружить я не могла из-за страха, что друзья могли случайно или специально предать меня».
«Как и я».
«В некотором смысле. Наверное, поэтому я тебя и понимаю».
«Интересный вывод. Чаще всего я сам себя понять не в силах, куда уж ей?»
«Расскажи побольше о своей матери. Какое у тебя самое любимое воспоминание?»
«Она читала мне перед сном каждую ночь, а потом мы вместе пели глупые песенки, пока я не засыпала. А как только она уходила, я частенько выбиралась из кровати, чтобы поиграть с игрушками».
«Она тебя за это наказывала?»
«Нет. Мои родители меня и пальцем не трогали. Мама щекотала меня, укладывая в кровать, а еще угрожала лишить десерта на неделю. Хотя никогда этого не делала».
Сетх почувствовал, как на губах против воли заиграла улыбка. Но в ту самую секунду на него нахлынуло ощущение надвигающегося зла.
Из неоткуда возник жнец и напал. Клыкастый крылатый демон с неуемной жаждой разрывать на куски любое найденное существо.
«Везет, что я здесь стою для их удовольствия».
Сетх выругался, когда демон вонзил когти ему в плечо.
«Вот что можно получить за свою невнимательность. Не следовало с ней разговаривать».
«Сетх?..»
Паника в ее голосе очень многое для него значила, но сейчас на это не было времени.
«Лидия, на меня напали. Мне нужно идти».
«Сетх!..»
Он не ответил. Появилось больше жнецов. Сетх сцепился с ними в схватке.
К сожалению, демоны были не единственными, кто за ним пришел...
Ситуация складывалась поистине хреново.
***
Лидия покосилась на Джейдена. Тот сидел на полу, прислонившись к стене у камина.
– На Сетха напали. Ты уверен, что мы не можем прийти к нему на помощь?
Джейден посмотрел на нее с насмешкой.
– О чем речь! Пусть Нуар пришпилит его к стене на недельку? Радости Сетха не будет предела. Нам всем станет намного лучше, что ты такая заботливая.
– Не надо язвить.
– Ничего не могу с этим поделать. Сарказм я впитал с молоком матери.
Лидия проигнорировала саркастичный ответ.
– Неужели мы ничего не можем для него сделать?
– Мы как раз этим занимаемся.
Лидия ненавидела бездействие. Не в ее характере сидеть сложа руки, уклоняясь от сражения.
Она начала метаться по комнате и не останавливалась, пока полностью не вымоталась. Лишь тогда ее сморил сон. Но способности к сновидениям, вероятно также восстановленные Джейденом, не давали покоя, изводя кошмарными видениями прошлого Сетха.
Больше всего ее мучили мысли, что он стоит в одиночестве на страже стены, противостоя монстрам, которых описал ей Джейден.
«Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо. Прошу».
Лидия проснулась уже после рассвета или того, что в этой мрачной сфере им называлось.
«Сетх?»
Она снова попыталась с ним поговорить.
Он не ответил.
Она посмотрела на спящего у огня Джейдена.
«Я должна найти его».
Лидия чувствовала – Сетх в беде.
Единственная проблема: она не знала, где он, и как туда добраться.
И вдруг она услышала шум в коридоре. Лидия подошла к двери и прижалась к ней ухом, пытаясь услышать, что там происходит.
Раздался гул голосов, но слов Лидия разобрать не смогла.
Крик, и душу захлестнуло мучительной болью.
– Ура! Страж мертв!
Глава 13
Лидия в испуге потянулась к двери, желая распахнуть ее и помчаться на поиски Сетха. Но Джейден схватил ее, прежде чем она успела совершить самоубийственный поступок.
– Не дури, – прорычал он ей на ухо, крепко удерживая за руку. – Они разорвут тебя на куски... и будут наслаждаться каждой минутой. И чего хорошего ты добьешься этим для любого из нас? Поверь, у меня нет никакого желания убирать с потолка и пола кровавые ошметки. Или чистить обувь, если твои останки ее заляпают.
Лидия брезгливо скривила губы от столь красочных описаний. Такого исхода событий она тоже хотела бы в последнюю очередь.
Джейден отпустил ее и отпихнул за дверь, скрыв от любопытных глаз, а потом отворил замок и вышел.
Лидия стала тревожно покусывать губу, когда осталась одна.
«Он прав. Я чуть не совершила глупейший поступок. Хвала богам, он остановил меня».
Но она едва соображала, потрясенная известием.
«Сетх не может умереть».
Слезы душили. Образ его бездыханного тела изводил, не давая покоя.
«Почему это тревожит меня так сильно?»
Лидия не знала ответа. И все же отрицать бесполезно: боль тисками сжимала грудь при мысли о нем.
«Я должна узнать, что произошло».
Она что есть сил прижалась ухом к двери, но так и не смогла ничего расслышать. Ни крупицы информации о том, что случилось или происходит в данную минуту.
«Ну же... хоть кто-нибудь расскажите мне.
Хоть что-нибудь».
Время текло столь медленно, что ее стало подташнивать. Лидия чуть не свихнулась, пока не вернулся Джейден. Он возник в комнате прямо перед ней.
– Ну? – спросила она с надеждой.
Он замешкался с ответом, и сердце Лидии перестало биться, готовясь к худшему. Чем дольше он молчал, тем сильнее становилась боль. Ей едва удавалось сдерживать рыдания.
– Он не умер, – наконец сказал Джейден.
Лидии хотелось огреть его чем-то тяжелом за такую длинную паузу. Услышав хорошие новости, она всхлипнула. От этих трех слов на нее накатило грандиозное облегчение. Лидия была готова расцеловать Джейдена от благодарности.
«Сетх жив.
Спасибо. О боги, спасибо!»
– Где он? – спросила она у Джейдена.
Тот сглотнул.
– Ты вряд ли захочешь это узнать. – Интонация его голоса вернула Лидии страх в десятикратном размере.
«Что могло стрястись? Неужели Нуар отправил Сетха в камеру, где держали Солина?»
В голове мелькали ужасные образы, стоило Лидии вспомнить показанные картины и рассказанные Джейденом истории об этом месте и творившихся здесь зверствах.
– Джейден, – с упреком сказала она. – Да брось. После всего, что ты мне уже рассказал? Я хочу знать, где он.
– Лидия, дела плохи. Тебе лучше остаться здесь.
За дверью раздалась дикая брань Нуара, когда тот попытался зайти в комнату. Сердце Лидии испуганно заколотилось.
– Джейден! Ты никчемный кусок дерьма. Сюда! Немедленно!
Джейден исчез.
Лидия снова прижалась ухом к двери в надежде уловить любую крупицу информации.
– Ты кричал? – презрительно спросил Джейден высокомерным тоном. Лидия удивилась, как Нуар не ударил его наотмашь.
– Ты можешь склеить заново ту жалкую псину?
– Могу попробовать. Хотя не уверен, что мне удастся собрать его в единый кусок. Надеюсь, ты не против такого исхода?
«Он серьезно?
Что сделали с Сетхом?»
Лидия зажала рот ладонью, когда ужас за Стража затопил ее сознание.
– Ничтожество, тебе же будет лучше, если ты добьешься успеха. Мне нужна его сила. Ты меня понял? Если позволишь ему умереть, то мигом займешь его место.
– Флаг тебе в руки.
После этого раздался удар, впечатавший Джейдена в дверь.
– Мне он нужен. Верни его живым.
Она слышала, как Джейден оттолкнулся и встал.
– Тогда какого хрена ты отправил его туда одного?
Раздался еще один удар.
– Лучше помни свое место и кто ты теперь, ничтожество. Ты мне неровня.
Голос Джейдена походил на почти звериное рычание.
– Вот здесь ты прав, Нуар. Свободный или порабощенный, я всегда буду выше тебя.
– Лучше радуйся, что ты мне нужен, чтобы поднять на ноги мою собачонку. В противном случае, ты бы дорого заплатил за свои слова.
– Ага, и ты тоже иди на хрен.
Что-то с силой врезалось в дверь, отчего та задребезжала. Лидия не знала, был ли это кулак Джейдена или Нуара.
– Малыш, не позволяй ему достать тебя. – На этот раз раздался голос Азуры. – Как только мы заполучим ключ, нас никто не сможет остановить.
– Знаю, мне не стоит выходить из себя из-за этого надменного придурка, но ничего не могу с этим поделать. Он всегда такой высокомерный.
– Знаю, брат. И все же, не обращай внимания. Мы победили, вырвали клыки и кастрировали Джейдена давным-давно. Все, на что он сейчас способен, – это поднять тебе давление. Твоя зверюшка скоро вернется. Он как всегда исцелится.
Лидия скривилась. Эта сука говорила о Сетхе, словно он не человек. Ладно, он не совсем человек, но Сетх не животное и не предмет.
«Будь они прокляты.
Радуйся, что у меня нет сил, puta. Иначе ты бы отгребла по полной».
Азура рассмеялась.
– Мы можем стерпеть еще один укус, а потом пойдем за шкурой Зевса и его пантеоном. Шаг за шагом мы доберемся до Малахая, а потом станем теми, кем рождены. Властителями мира.
Они ушли.
Проводя ногтями по двери, Лидия возблагодарила богов, что эти двое ушли до того, как почувствовали или нашли ее. Или еще хуже: она могла сама распахнуть дверь и отчудить что-то поистине глупое.
«Ч-ч-черт бы их побрал! Однажды этих двоих настигнет заслуженное возмездие».
Лидия лишь понадеялась, что увидит все собственными глазами.
Облегчение от их ухода продлилось недолго.
Через несколько минут вернулся Джейден без Сетха. Паника накатила волной, тем более, что Джейден был весь в крови и явно не в своей. Он был буквально залит ею с головы до пят. Один в один Керри, только без вечернего платья.
«Почему Сетх не с ним?»
– Где он? – спросила Лидия, с диким ужасом ожидая ответа.
Джейдена всего колотило. С мертвецки бледным лицом он молча подошел к столу и взял зеленый непрозрачный графин, не проронив ни слова и даже не посмотрев в ее сторону.
«Все хуже некуда».
Он налил себе напиток в инкрустированный драгоценными камнями золотой кубок. Лидия нахмурилась, увидев густоту и цвет жидкости. Если бы она не знала наверняка, то могла бы поклясться, что это кровь.
Джейден посмотрел на нее лишь после того, как залпом осушил бокал.
– Тебе не захочется видеть его сейчас. Поверь мне.
– Не говори ерунды. Я должна пойти к нему.
«Он один. Некому позаботится о его ранах».
Джейден пересек комнату и положил руки ей на плечи. Жуткие глаза обжигали гневом и отвращением.
– Лидия, послушай меня, – прорычал он сквозь зубы. – Его почти разрезали пополам. Понимаешь? Я... – Он вздрогнул, словно не мог вынести образа, мелькнувшего в голове. Когда их взгляды снова встретились, Лидия могла поклясться, что увидела слезы в разноцветных глазах. – Давным-давно я был одним из самых уважаемых из когда-либо рожденных на свет военачальников с огромным боевым опытом. Богом войны и резни. Я сражался и переживал бои, по сравнению с которыми фильмы Квентина Тарантино покажутся диснеевскими мюзиклами 50-х годов. И даже мне не доводилось видеть ничего столь ужасающего. Ты меня слышишь?
Слова врезались в нее сильнее кулака.
«Он же не серьезно. Конечно, нет...»
По щекам Лидии побежали горячие слезы, стоило ей только представить, что он нашел. Что осталось от Сетха...
Выпустив ее, Джейден запустил пятерню в волосы и вздрогнул.
– То... то что с ним сделали – просто ужасно. Я не думал, что кто-то способен на большую жестокость, чем Нуар. Теперь я признаю свою ошибку.
Джейден прорычал что-то на языке, который Лидия никогда не слышала.
– Я не должен был позволять ему идти в одиночку. Мне стоило проявить благоразумие. Это моя вина. Это все моя вина. – Он опустил голову, рука в волосах сжалась в кулак. – Как я мог быть таким глупцом! Черт, я конченный идиот!
Лидия не была уверена, идет ли речь о Сетхе или о ком-то другом. Но одно очевидно: прошлое Джейдена такое же ужасное и болезненное, как и у Сетха.
Лидия утешительно сжала его плечо.
– Ты сделал то, о чем просил Сетх.
Джейден покачал головой. На этот раз в разноцветных глазах точно стояли слезы. По ее собственным щекам тоже потекли слезы при виде сильного мужчины, испытывавшего столь невыносимые муки.
– Я просто хотел, чтобы Азура и Нуар не дышали мне в затылок пять минут. Пять минут. – Во взгляде вспыхнула глубокая ненависть к себе. – Я осудил ребенка на вечность в аду за эти несчастные пять минут. Я хуже их.
– Нет, Джейден. Это не так. Думаешь, их хоть каплю волнует его боль?
Он скривил губы и сбросил ее руку с плеча.
– Не надо проявлять снисходительность и говорить, кто я. Мне отлично известно, во что я превратился. Я трезво смотрю на вещи и никогда не обманываю себя, тем более не пытаюсь приплести к своим поступкам того, чего там нет и в помине. Я знаю скрытое во мне чудовище и живу с этим каждый день.
«И ненавижу себя».
Он не сказал этого вслух, но все и так было понятно.
Лидия знала, что не сможет успокоить его, а даже если бы существовал способ, Джейден ей этого не позволит. Он слишком зациклен на самоистязании.
Тем временем еще один мужчина нуждается в помощи. Мужчина, который каким-то образом стал для нее очень важным. Если она не в силах помочь Джейдену, то, по крайней мере, позаботится о Сетхе.
– Где Сетх?
Джейден замялся, прежде чем ответить:
– В своей комнате.
– Отведи меня к нему.