- Спасибо, я пока не хочу... А можно мне лучше воды попить? – сказал он и, подняв голову, заглянул Вэнсу в глаза.
И его вдруг впервые за шестьсот лет подвело его тупое безразличие, в которое он сам себя очень долго загонял и в котором так спокойно жил последние пять сотен лет. Впервые вдруг захотелось узнать, какие мысли бродят сейчас в этой рыжей голове...
Может быть...
- Ааа, ты тоже решил за гостем поухаживать? – раздался прямо над ухом Вэнса голос Силь, - а я для него тут супом разжилась, - похвасталась девчонка, - идем к столу, я там уже все накрыла, - и она протянула руку Найду.
Найд смотрел на протянутую руку Силь и никак не мог сообразить, что от него хотят, они явно хотели, чтобы он что-то сделал для них, но приказ так и не был четко сформулирован... Растерявшись, он вдруг беспомощно посмотрел на Вэнса, почему-то именно у него ища поддержки.
- Идем, малыш...
Вэнс поднял Найда на ноги, поправил на нем одеяло и, приобняв за плечи, повел туда, откуда пахло едой.
Найд просто переставлял ноги, позволяя увлекать себя неизвестно куда, и все никак не мог понять, почему. Почему он не скидывает с себя чужие руки, хотя нет, неправильно, почему он не скидывает с себя ЭТИ руки? Ведь не может же быть, что почти пятьсот лет назад, закрыв наглухо свою душу, ему теперь хотелось... тепла?
Ерунда все это. Найд вывернулся из-под руки Вэнса и дальше уже пошел один.
Столовая, длинные деревянные столы, лавки. Найд притормозил, за стол вместе с хозяевами его никогда не сажали, и что теперь делать, он не знал... И у кого спрашивать? У девчонки? И Найд в растерянности посмотрел... на Вэнса. Глаза сами отыскали его. Вэнс ободряюще улыбнулся и, подхватив Найда за талию, увлек к столу, усадил его рядом с собой на лавку и сунул в руку ложку.
- Жуй.
- А ты?
- А я уже ел...
Найд смутился, он совершенно не понимал этих людей. Людей, которым от него ничего не было нужно.
- Ешь давай, - Вэнс подвинул тарелку поближе к Найду, - ты и так худенький такой, небось, ветром сдувает, - хохотнул он.
- Нет, – не обиделся Найд.
Ветер он любил, правда, ему очень редко разрешали летать, Найд вспомнил об этом и загрустил, но потом вдруг сообразил, что теперь-то он свободен...
- Не грусти, - раздалось над ухом, - я тебя больше никому в обиду не дам. Оставайся с нами, у нас здесь хорошо. М?
Найд опять заглянул в глаза Вэнсу, странно как-то и необъяснимо, но именно в глазах молоденького мальчика он черпал силу. Силу признавать себя свободным... И ему это нравилось. Поэтому он немного подвинулся по лавке навстречу Вэнсу, потом подумал и подвинулся еще. Вэнс улыбнулся и сам придвинулся совсем близко, почти соприкасаясь бедрами. Почти...
- Ешь, не отвлекайся...
Вечером в большом зале собрались все, Шатари на это время даже разрешил уйти с постов, оставив один у выхода, но распорядился сесть так, чтобы всем было слышно.
Ребята принесли свои матрасы и уселись на них, прямо на полу. Сильма, недолго думая, залезла брату на руки. Шатари устроился за Ташером, обхватив того руками, и так же внимательно слушал рассказ и во второй раз.
Ташер рассказывал художественно, стараясь простую историю превратить в театральное действо. Размахивал руками, менял интонацию, мимику...
Ребята слушали, раскрыв рот, интересная, занимательная история, но для них она была скорее сказкой. А уж для Вэнса и подавно. Ведь не может же оборотень взаправду с легкостью общаться с Повелителем демонов и завтракать в замке Повелителя хранителей, ведь не может же быть, что сам черный Мор жил у Ташера дома как простой пес... И четыре отца это все же перебор... Но все равно, сказка была очень увлекательная и рассказана была очень живо и эмоционально. Ребята ее выслушали с удовольствием, но вот поверить...
Как дети, честное слово, усмехнулся Вэнс и почесал затылок, но он не осуждал, он иногда и сам придумывал не хуже, ведь должна же быть радуга в череде невозможно серых дней. Но ему явно понравился образ демонов, он скосился на Найда и усмехнулся - похож. С него, наверное, придумал. Надо себе на заметку взять и тоже что-нибудь такое насочинять.
С разных сторон сыпались вопросы, и Ташер добросовестно отвечал на них, много разных историй рассказывали и сами ребята, вспоминая свою жизнь, разные смешные случаи, потому что о грустном говорить не хотелось. Но Ташер видел их глаза, помнил картины залитого кровью зала и представлял себе, что могли чувствовать дети, оставшись одни, и в груди что-то переворачивалось, хотелось защитить, спрятать, укрыть.
Он постепенно знакомился со всеми, до тех пор, пока Шатари вновь не увел его отдыхать.
Когда все наконец-то наговорились, встал вопрос о том, где ложиться спать Найду. Вэнс привел его к себе.
- У нас нет здесь запасных кроватей, мы как-то не рассчитывали на гостей, поэтому спать будешь со мной, - сходу заявил Вэнс.
Ооо... нет, нет, нет! Найд уже проходил через это и не один раз, сначала спать, потом раздевайся и раздвигай ноги, а затем пошел вон. Найд расслабился здесь с этими детьми, тут, где его никто не трогал, и теперь предложение спать в одной кровати настигло неожиданно.
- Нет, не хочу! – воскликнул Найд, и его вдруг обожгла волна страха, он забылся и не вспомнил, что бывает за неповиновение.
Найд рефлекторно зажмурился и втянул голову в плечи, ожидая удара.
- Ты что, малыш? – Вэнс растеряно смотрел на него, - ну, не хочешь со мной спать, так я найду где-нибудь приткнуться, может, еще не все легли... оставайся тут и ложись, сюда никто не придет ночью, а я пошел...
- Подожди... – Найду было до ужаса неудобно, что он выгоняет хозяина за дверь, отобрав у него даже единственное одеяло, и может, бог с ней, с одной ночью, перетерпится, ведь терпел же он раньше... – не уходи, - все-таки тихо позвал он.
Так они и легли спать, одетые, одеяло было узенькое и Вэнс лег на бок, подтянув к себе Найда за живот. Найд лежал, упираясь спиной в Вэнса и хлопая в темноте глазами, он все ждал, когда чужие руки полезут к нему под одежду, а дождался только тихого посапывания уткнувшегося носом ему в макушку Вэнса. Оборотень спал! Найд пошевелился, ожидая, что его схватят, но расслабленная рука, обнимавшая его за грудь, тихо сползла на талию...
Оборотень спал...
Это что? Со мной что-то не так? Найд изумленно перебирал в памяти сегодняшний день. Да вроде... А почему? Это как это? За что? Надо что-то придумать... но мысли уже расползались и он, незаметно для себя пригревшись, заснул.
Глава 21.
*** Убежище.
Ночью Найд проснулся с отчетливым ощущением чужого стояка, упирающегося в него сзади точнехонько в ягодицы. Только он почему-то не испугался...
Аха... Ну вот сейчас...
Вэнс зашевелился, просыпаясь, и Найд поспешил сделать вид, что все еще спит. Вэнс вдруг встал, аккуратно прикрыл Найда одеялом и вышел...
- Нет, наверное, со мной все же что-то не то, - расстроился Найд, - но ведь раньше... я вроде и одет теперь красиво и...
Одет! Вот оно что. В замке он ходил почти раздетым. Значит... но в Убежище было холодно... Значит, это ничего не значит, раздеться он здесь не сможет. «Ааа... – додумал свою мысль Найд, - значит, его надо вывести в лес и там, на солнечной полянке...» – дальше воображение буксовало. Найд никак не мог представить себе Вэнса, который заламывал ему руки за спину, хватал его за волосы и утыкал лицом в... в траву, что ли? Нет. Найду такая картинка совершенно не нравилась. В траве муравьи, жуки всякие и даже, может быть, пауки... Фу... Найда передернуло.
Личная жизнь не складывалась.
Вскоре Вэнс вернулся и, юркнув под одеяло, прижался к Найду. Судя по тому, что в задницу Найду ничего не упиралось, Вэнс со своими проблемами справился самостоятельно. Найд чуть не взвыл. Да что ж такое! Когда он молился, чтобы от него отстали, он не это имел в виду! Вэнс заснул, а Найд понял, что больше не сомкнет глаз.
Будить Вэнса не хотелось, а лежать неподвижно было уже невмоготу. Найд встал и вышел в главный зал.
Возле выхода стоял парнишка с копьем, молча разглядывая звезды.
- Не спишь, - хмыкнул Найд, - молодец!
- Моя смена только через час...
- Слушай, а у вас тут на кого-нибудь поохотиться можно?
- Рядом сейчас уже зверья нет, на севере олени, но туда тебе одному нельзя, - непреклонно произнес мальчишка, - маленький еще.
Найд только фыркнул.
Потом, вдохновленный идеей ночной охоты, решил посмотреть, спит ли Ташер, и чуть не столкнулся с ним при входе в коридор.
- Ты это куда?
- Воды попить, - Ташер жмурился на свет факела.
- А что бы ты сказал о ночной охоте? Допустим, ты и я, вдвоем...
- Хмм... Интересная мысль... только я не знаю, где тут дичь водится.
- Говорят, на севере...
Парни улыбнулись друг другу и, почти одновременно кивнув, пошли на выход.
- Кстати, - уже подходя к ручью, сказал Ташер, - а одежда-то моя где?
- Да здесь недалеко...
- А что ж ты мне ее сразу не отдал?
- Да ты меня благодарить за это должен, - возмутился Найд, - ты вот неодетый и наверняка с супругом любовью занимался...
- Нууу... – смутился Ташер.
- Да слышал я, - отмахнулся Найд, - а я вот одетый и...
- И?
- И ничего! – обиженно рявкнул Найд.
- Ладно... - Ташер все свои силы бросил на то, чтобы не рассмеяться. Такая вселенская обида проступила на почти детском личике Найда, - ты попробуй сам быть поактивней, не жди, пока к тебе подойдут, подходи сам и не бойся приоткрыть душу, ты же видел Лорда Дома, он живет с совсем открытой душой, - и Ташер, все-таки не сдержав улыбки, добавил, - полетели.
Они почти одновременно скинули рубашки.
- У меня сейчас руки оторвутся! – с высоты послышался голос Найда. – Бросай уже!
На поляну возле ручья шмякнулась туша оленя. И двое крылатых охотников почти упали рядом.
- Дааа... – протянул Ташер, перекидываясь, - поохотились-то хорошо...
- Но назад его было тащить, - поддакнул Найд, - у меня руки до земли оттянулись и я чуть себе крылья не вывихнул...
- Ага... – вздохнул Ташер, - принеси мне, что ли, одежду мою, а то я так голый и буду ходить, еще не дай бог мой...
Из затрещавших кустов на поляну вывалился Шатари Рэй.
- Ё... – Ташер шлепнул себя ладонью по лбу, да так и застыл, - я с ним не спал... – сказал Ташер, не открывая глаз, - и не бил его...
Но Шатари промолчал, он просто рванул через всю полянку, обхватил Ташера руками и застыл, крепко прижимая к себе. Ташеру оставалось только мужественно сопеть, уткнувшись носом в рубаху супруга.
- Эээ, Шатари... – Ташер немного завозился, пытаясь хоть нормально дышать.
- Я проснулся, а тебя нет... – Шатари опять подвинул Ташера к себе, - я испугался...
- Чего... – пискнул совсем уж придавленный Ташер.
- Я подумал, что ты ушел, бросил меня... – Шатари отодвинул Ташера, заглядывая ему в глаза. - Но ведь это не правда? Скажи! Скажи, что я не остановил тебя в последнюю минуту!
- Нет, я не собирался уходить от тебя, - теперь уже сам обнимая супруга за талию, пробормотал Ташер, - мы с Найдом только поохотиться вышли, вон... – и он кивнул на оленью тушу.
- Странно, - Шатари Рэй задумался, - олени уже давно ушли дальше на север, а этот вообще к ручью пришел...
- Нууу... – начал Ташер и в это время на поляну из кустов вывалился Вэнс.
Шатари сразу заозирался, ища одежду Ташера, но Вэнс, мазнув по ним равнодушным взглядом, уставился на Найда.
- Куда это ты собрался? Я же сказал тебе, что маленькие выходят из Убежища только в сопровождении взрослых!
Найд фыркнул, скрывая смешок.
- Так я не один... Или, по-твоему, и Ташер маленький?
- По-моему, тебя вообще никому доверять нельзя! Наверняка тебя до этого Ташер из какой-нибудь передряги вытащил! А? – и он, наконец, повернул голову к Ташеру.
- Нуу... – протянул Ташер удивленно, он же рассказывал, - было немного...
- Воот, - так же протянул Вэнс. – Теперь от меня ни на шаг! Ташеру некогда сейчас с тобой возиться, а один ты опять куда-нибудь вляпаешься! Понял? Будешь послушным?
Найд стоял, свесив голову на плечо, и задумчиво разглядывал Вэнса, и при этом пытался понять, что за чувство он сейчас испытывает.
Вроде бы Вэнс не был его хозяином, и вроде бы подчиняться ему совершенно не было нужно, да и склоняться в знак повиновения не хотелось, а хотелось почему-то подойти к Вэнсу и, стоя перед ним, сказать, заглянув в глаза, что он будет послушным...
И в тоже время Найд твердо знал, что оттенок у слова «послушный» совсем иной, чем раньше... какой-то пряный, волнующий... это слово легонько царапалось изнутри, и душа от него томилась в непонятном желании...