Мою грудь сдавило болью, когда я развернулась и пошла прочь от дороги. По лесу проходили тропинки, те самые, что Хайден и остальные создали за долгие годы. Ноги несли меня все дальше в лес. Температура упала, как только солнце зашло, и тени заполнили пространство между деревьями.
Подойдя к упавшему дереву, я присела на него и стянула перчатки. Пальцы были испачканы серым грифелем. Они не были такими изящными, как у Фиби, и такими сильными, как у Хайдена, но их руки не убивали.
Хотя, может Хайден и мог, если бы задержался подольше.
Но его руки все равно были прекрасны.
Я провела пальцами по волосам, подбирая выбившиеся из хвоста пряди. Мое сердце все еще странно болело, что заставило меня сомневаться в своем благоразумии, ведь я продолжала вспоминать о той ночи, что мы провели с ним в хижине. Если сильно постараться, то я могла вспомнить ощущение от его присутствия, его сердцебиение под своей щекой.
То же самое сейчас чувствовала Фиби.
Дыхание перехватило, и я прижала ладони к щекам. Мой взгляд затуманили слезы. Вокруг меня росли высокая трава и кусты с густой листвой.
Я плотно закрыла глаза и заставила себя очистить разум, избавиться от всей боли и страха. Если бы я могла прикоснуться к чему-то и не убить, то все бы изменилось.
Должно было измениться.
Медленно, задержав дыхание, я потянулась к кусту и провела пальцами по листьям. Они задрожали под моими пальцами. Мягкая листва превратилась в сухую и безжизненную. Я зажмурилась еще сильнее и закусила губу. Когда я снова их открыла, весь куст лежал у моих ног, мертвый.
— Я и правда смерть, — пробормотала я. А затем очередной поток соленых слез накрыл мое лицо.
Я услышала резкий звук, и что-то пролетело мимо моей головы, прямо в дерево. Сердце подскочило к горлу, и я развернулась. В глубине дерева застряла стрела, все еще дрожа. Я краем сознания поняла, что это стрела, которую использую профессиональные охотники. У папы был такой набор.
— Какого чер… — меня пронзила резкая боль, перехватив вдох. Сила удара повалила меня с дерева. Затылком я ударилась о камень. В глазах заплясали звездочки, а потом меня накрыло темнотой.
Глава 22
Когда я открыла глаза, было уже темно, а около моего лица землю рыл енот. Я сделала глубокий вдох, застонав от боли в руке и голове.
Енот застыл на месте и поднял уши. Через один удар сердца он убежал.
Я снова застонала и медленно села, коснувшись предплечья. Футболка была порванной и липкой. Я нажала сильнее и вскрикнула. В темноте рукав и сама рука выглядели так, словно были испачканы маслом. В паре футов от меня, там, где копался енот, лежала стрела на траве между двумя камнями.
Меня подстрелили чертовой стрелой. Боже мой, я самая большая неудачница из всех.
Я подскочила на ноги, покачнувшись, потому что головокружение чуть не сбило меня с ног снова. Я положила ладонь на рану и, не обращая внимания на боль, зажала ее сильнее. Кровь сочилась через пальцы.
Пока я пробиралась по лесу, в голове был туман. К счастью, я умудрилась остаться на тропе и смогла выйти на дорогу, которая вела к дому Кромвела. Плохие новости были в том, что мне надо было подняться на холм, и я сильно сомневалась, что у меня это получится. Я заставляла себя передвигать ногами, периодически вытирая пот со лба.
Каждые пару секунд у меня наступали моменты прояснения. Кто-то выстрелил в меня случайно, или стрела предназначалась оленю? Но эти вопросы снова исчезали в тумане. Я была истощена, ноги мои дрожали, пока я продолжала идти по дороге.
И тут темноту разрезал желтый свет, а потом раздался голос:
— Эмбер!
Я постаралась идти быстрее, спотыкаясь о свои же ноги.
— Хайден? — мой голос был грубым и слабым. Сомневаюсь, что он меня услышал.
— Хайден, я ее чувствую. Думаю… думаю, она ранена, — услышала я Фиби. — Ее эмоции почти отключены, подавлены. Она на дороге.
Раздались приглушенные проклятия, а затем звуки тяжелого бега. Свет прошел мимо меня, а потом вернулся. Через пару секунд Хайден выбежал ко мне из темноты и схватил меня за плечи.
Я закричала от боли, пронзившей мою руку.
Хайден резко меня отпустил.
— Что случилось? — его взгляд метался по мне. — Боже, ты истекаешь кровью! Ты в порядке?
— В меня стреляли… стрелой, — эти слова звучали глупо даже для меня.
В ответ он взял меня на руки так, что моя щека оказалась над его сердцем.
— Фиби, возвращайся и скажи им, чтобы встретили нас на полпути.
Я слышала лишь ее удаляющиеся шаги.
— Я могу… идти. Я в порядке.
— Рана от стрелы не входит в понятие порядка, — Хайден пошел обратно, его длинные шаги сокращали дистанцию между нами и домом. — Мы весь последний час искали тебя. Ты знаешь, что случилось?
С каждым шагом рана болела все сильнее. Интересно, насколько она глубокая. Будет еще один шрам, отстранено подумала я. Я рассказала ему все, опустив часть про то, что видела его на диване, обнимающим Фиби.
— Господи, тебя могли убить, — сказал он. Я открыла глаза, но жесткие черты его лица ничего мне не сказали. Он внимательно посмотрел на меня. — Голова болит?
— Выживу, — если только сейчас никто не выстрелит в меня ракетой.
На дороге появилась машина и остановилась около нас. Курт выскочил с водительского сидения и открыл заднюю дверь.
— Клади ее сюда.
— Когда… когда он вернулся? — спросила я.
— Час назад или около того, — ответил Хайден. — Он отвезет тебя в больницу.
Я вцепилась в его руку, не желая никуда ехать с Куртом.
— А ты?
— Я поеду с тобой, — он посадил меня на заднее сидение. — Не переживай.
— Нет, — Кромвел развернулся на переднем сидении, его глаза были холодны, как лед. — Я хочу, чтобы ты вернулся в дом, Хайден.
— Но…
— Мне нужно, чтобы все оставались спокойны, Хайден, ты нужен там. Мы позаботимся об Эмбер.
Я затряслась, пока мои глаза переходили с Курта на отца Хайдена. Я мертвой хваткой вцепилась в его руку.
Хайден неохотно освободился от меня. Он смотрел, как Курт садится за руль; сжав губы, он повернулся ко мне.
— Все будет хорошо, — и он отпустил меня и закрыл дверь. Его бледное лицо мелькнуло в окне.
Курт тронулся с места, оставляя Хайдена позади. Я повернулась вперед и встретилась глазами с Хайденом, моя раненная рука повисла, как плеть. Ледяные кубики сформировались в моем желудке.
— Расскажи мне все, — сказал он.
Я рассказала ему то же самое, что и Хайдену, и все время чувствовала взгляд Курта на себе через зеркало заднего вида. Лед разрастался, передвигаясь по венам. Я словно приросла к месту от мысли, которая меня посетила. Ничто в прошлом не было случайностью. Почему же машина после костра или это должно быть случайным?
***
Я не была в больнице с момента аварии, но на данный момент это было самым странным посещением в моей жизни. Кромвел стоял рядом со мной, используя свою джедайскую силу разума, чтобы убедиться, что доктора и медсестры будут в перчатках прежде чем коснутся меня.
Моя любимая толстовка была порвана и пропитана кровью. Стрела попала в предплечье, и рана была достаточно глубокой, пришлось наложить швы. Смотреть на то, как доктор с пустым выражением на лице копошится в моей ране, мне в жизни больше никогда бы не хотелось. Я все ждала, когда он закончит.
В середине процедуры появилась сестра, все с тем же пустым выражением на лице, как и у врача.
Она передала мне стаканчик и пару таблеток.
— Что это? — спросила я, глядя на Кромвела.
— Это от боли, — ответила она. Ее тон тоже был пустым. — Местная анестезия скоро отойдет и тебе будет больно.
Манипуляции с кожей были окончены, и доктор изучал рентген моей головы.
— Выглядит неплохо, мэр Кромвел. Нет признаков сотрясения или других повреждений.
Кромвел кивнул.
— Слышать это облегчение.
Глотая таблетки, я в этом сомневалась. Пустой стаканчик я отдала медсестре. Раненная часть моей руки уже начинала покалывать.
— Присмотрите за ней пару дней. Если у нее будет головокружение, потеря памяти, повышенная утомляемость и изменения в поведении, привозите ее ко мне, — доктор встал и отошел от меня, снимая окровавленные перчатки. Посмотрев на меня, он слабо улыбнулся. — В это время года в лесу может быть опасно. Сезон охоты открыт.
Против моей воли я перевела взгляд на мужчину, сидевшего в углу палаты. Интересно, ходил ли Курт на охоту. Может ли быть совпадением то, что он вернулся как раз после того, как кто — то попытался сделать из меня кебаб на шпажке? И та машина, что пыталась сбить меня, вполне могла быть одним из Порше, что стояли в гараже.
Курт поднял бровь в ответ на мой взгляд.
Мои губы сложились в слабое подобие улыбки. Я ждала, пока мы не окажемся в машине, чтобы устроить ему допрос третьей степени. На заднем плане у меня была мысль, не была ли вызвана моя смелость действием таблеток.
— Так, где ты был?
Он посмотрел на Кромвела.
— Занимался делами.
Я наклонилась вперед, просовывая голову между двумя сидениями.
— У тебя есть работа?
Кромвел тоже поднял брови в ответ на мой вопрос.
— Может тебе сесть сзади и отдохнуть, Эмбер?
— Я не устала, — я внимательно смотрела на Курта. — Так какая у тебя работа? — он снова посмотрел на Кромвела, который лишь вздохнул и покачал головой.
— Я работаю на Джонатана.
— Правда, — сказала я. — И что это за работа?
Курт выглядел так, словно пытался побороть улыбку.
— Та, которую он просит меня делать.
Я хотела сложить руки на груди, но почувствовала, как тянут швы.
— Так, ты суешь всякие вещи в шкафчики разных людей?
Он рассмеялся.
— Что?
— А что насчет разрезания кроликов?
Он стиснул челюсти.
— Не в последнее время, принцесса.
Я скорчила мину.
— А когда ты делал это последний раз?
— Ты под кайфом?
— Может быть, — честно призналась я. — Но ты не ответил на мой вопрос.
Кромвел обернулся на сидении, очевидно, не такой уж удивленный.
— У тебя был очень неудачный вечер, и, скорее всего, ты сейчас под действием сильного наркотика. Вот почему я пропускаю мимо ушей то, что выдает твой рот в данный момент, но позволь мне прояснить кое-что. Еще один такой намек, и я сделаю то, о чем позднее могу пожалеть.
Я сконцентрировала взгляд на нем.
— Что, например?
Он выдержал мой взгляд.
— Я неясно выразился?
Я откинулась на заднее сидение, поморщившись от укола боли.
— Да, все предельно ясно, босс.
Курт усмехнулся.
— Мне даже нравится, когда она такая.
— И почему меня это не удивляет? — вздохнув, сказал Кромвел.
К счастью, Курт гнал так, словно участвовал в Наскар, и мы добрались до гаража в рекордно короткие сроки. Я не стала их ждать, открыла дверь и вышла из машины раньше всех.
— Эй, может, стоит полегче. Ты так швы разорвешь, — Курт был на шаг позади меня.
Я оглянулась через плечо.
— А тебе не все равно? Правда? Не ты ли пытался вырубить меня в моем доме?
Коварная улыбка появилась на его губах.
— А не ты ли ударила меня лампой по голове?
— И я вырубила тебя, — добавила я.
Кромвел лишь потер переносицу.
Прежде, чем Курт успел мне ответить, дверь гаража открылась. Темные глаза Хайдена нашли меня.
— Как ты?
— Прелестно, — пробормотал Кромвел. — Хайден, не мог ты позвать Лиз? Она поможет Эмбер помыться и приготовиться ко сну.
Помалкивая, я прошла мимо всех через дверь на кухню. Невероятно быстро Хайден обошел меня, развернул за талию и повернул к себе. Я стряхнула его руку с себя.
— Я сама могу помыться, спасибо.
— Что это с ней? — спросил он, следуя за мной на кухню.
— Обезболивающие, — рассмеялся Курт. — Она определенно не счастливый наркоман.
Я резко развернулась, указывая на него здоровой рукой.
— Я не счастлива, потому что за мной кто-то охотится! В моем шкафчике страшные и мерзкие вещи! — я сделала шаг в сторону, показывая на испорченную толстовку. — И я могу сама помыться. Мне не нужна ее помощь. Я хочу, чтобы моя мама помогала мне.
Взгляд Хайдена смягчился, когда он поймал меня за запястья.
— Эмбер, ты этого не хочешь, — он убрал мои руки с края толстовки. — Позволь мне увести тебя наверх.
Я смотрела в его глубокие карие глаза. Они были так прекрасны, так искренни. У меня ушло время, чтобы вспомнить, за что я на него злилась. Я отошла от него.
— Я видела тебя, — прошептала я.
Его брови взлетели вверх, когда он прошептал мне в ответ:
— Видела что?
— С ней, — я опустила взгляд, тяжело вздохнув. Внезапно вся моя злость исчезла. Вся дерзость испарилась. Я просто захотела присесть. А может, принять ванную. Сначала все же присесть.
Смущение пропало с его лица.
— Эмбер, это не то, что ты…
— Я хочу увидеть маму, — я отвернулась от него, понимая, что мы не одни.
Близнецы стояли в проходе вместе с оживленным Гейбом. Все они смотрели на меня.
— Что? — простонала я.
Губы Гейба сжались.
— На твоей левой щеке кровь.
Я рассеянно подняла чистый рукав и стерла ее со своего лица.
Хайден поймал мою руку, опуская ее.
— Все нормально. Гейб, где Лиз?
— Она с Оливией, — Гейб сложил руки на груди. — Оливия хотела, чтобы Лиз осталась с ней, пока она не уснет, или типа того.
Мои плечи опустились. Оливия не просила об этом меня с того момента, как мы сюда приехали.
— Так… что случилось? — тихо спросила Фиби.
— Она думает, что я режу кроликов, — Курт взял стул и уселся на него. Я нахмурилась, когда он вытянул ноги. Он подмигнул мне в ответ. — Она думает, что я поехавший психопат.
Глаза Фиби расширились.
— Курт, — мягко предупредил Хайден.
— Ты и есть, психопат, — сказала я.
— Эмбер, что я сказал тебе в машине? — Кромвел достал воду из холодильника. — У тебя был ужасный вечер…
— Вы не можете рассказывать мне, что эти вещи не связаны! — Я попятилась, ударяясь спиной о стол. — Хотите, чтобы я поверила, что это все совпадения?
Фиби скрестила руки, строго глядя на меня.
— Ох, черт…
— Что? — спросил ее близнец, нахмурившись. А потом его глаза расширились. — Что ты сделала?
Эти слова были, как бомба для всех в комнате, наверное, потому что Паркер редко говорил. Я уже и забыла, насколько мягкий и мелодичный у него голос.
Фиби прижала руки к лицу. Свет красиво падал на ее фиолетовый лак для ногтей.
— Я знаю, — прошипела она. — Я облажалась. Думаешь, я этого не знаю?
— Что происходит? — требовательно спросил Кромвел.
Паркер покачал головой.
— Скажи им или это сделаю я.
Я прислонилась к прилавку, а Хайден сделал шаг вперед. В его взгляде, обращенном к Фиби, было сострадание. Мне сразу же показалось, что надо снова присесть.
— Фиби? Ты можешь рассказать нам, — Хайден взял ее за руку. — Что ты сделала?
Я зажмурилась. Она была ему небезразлична. Это было так очевидно, что все в комнате чувствовали это. Как я это упустила? Я, наверное, была мазохисткой, потому что снова открыла глаза, чтобы увидеть, как Хайден прижимает ее к груди. Значила ли я что-то для Хайдена? Или просто Фиби была более сломленной, чем я?
А потом Фиби начала плакать.
— Мне жаль. Правда, — ее голос был приглушен из-за того, что она вжималась в его грудь. — Я просто не могла это выносить.
Кромвел обошел стол и, подойдя ближе, положил руку Фиби на спину. Его глаза встретились с Хайденом, пока он говорил.
— Не могла вынести что, Фиби?
— Ее, — сказала она. — Ее эмоции переполняли это место, и они были темными. Они засасывали меня! — она оторвалась от Хайдена и повернулась к Кромвелу. — Ты привез ее сюда, не спросив никого из нас! Не думая, как это повлияет на нас!
Я почувствовала, как желудок скрутило, и тут же Курт подошел ко мне и усадил меня на стул.