Он знал, что машина будет подчинять только командам Авы или Ноэль. Если они скажут: "Открой", дверь распахнется автоматически, поскольку автомобиль был запрограммирован узнать и подчиняться их голосам, но МакКилл не собирался еще отпускать женщин. На данный момент внезапность - его лучший друг. Поэтому МакКилл сделал единственное, что мог... выбил дверь с петель и повернулся на заднем сиденье, что позволило ему выйти так же быстро, словно машина была ориентирована на его голос.
Холодный ночной воздух окутал его, принося с собой запахи сосны, ночных птиц и чарующего лунного света. МакКилл потянулся, его тело, с которым плохо обращались, протестовало против каждого движения, что вызвало в нем ярость.
Его настолько захлестнул гнев, что он полоснул когтями по двери Авы с большей силой, чем было необходимо, позволив им глубоко погрузиться, прежде чем отбросив дверь в сторону. Металл перелетел через его плечо и с глухим стуком приземлился позади. И тогда перед ним оказалась только Ава, ничто не мешало ему разорвать ее.
- Я тебя предупреждал, - зарычал он на нее, хотя знал, что она не могла его слышать. - Легкий или трудный путь, и ты выбрала трудный.
Но не стал кромсать ее на куски, а навис сверху и схватил ее сумку.
Двигаясь порывисто, он обшарил содержимое. Разного размера клинки. Значок, надпись на котором гласила "Агент на обучении". Его глаза расширились. На обучении? Она всего лишь стажер? А.У.Ч послало за ним ребенка? Боже, какое оскорбление. Это почти достаточно, чтобы помчаться в штаб и уничтожить каждый кирпич, каждого человека внутри, только чтобы доказать, что может.
"Не теряй концентрацию". Он может разглагольствовать об их высокомерии позже.
Скрипя зубами, он продолжил обыскивать маленькую сумку Авы. Наконец, он нашел "Ириску" - ароматный блеск для губ. Ириска. Что-то незнакомое.
Он снял крышку и понюхал содержимое, и его рот мгновенно наполнился слюной. Вот так Ава пахла. Сладко, тепло, словно прожарено на солнце. Именно этого ему внезапно захотелось. Желание было чуждым, непрошенным и не позволительным. Он же не зеленый юнец, чтобы так легко пасть жертвой похоти. У него было бесчисленное количество любовниц за прошедшие века, и МакКилл понимал, как могут быть мимолетны эти желания. Как бессмысленны. Он даже не мог вспомнить лицо или имя ни одной из женщин, что согревали его постель. Возможно, он холоден, но для мужчины с его чувством обладания, он всегда целенаправленно соблюдал дистанцию в этой сфере своей жизни.
Он засунул блеск Авы в карман - МакКилл сказал себе, это чтобы помучить ее потерей, а не из-за желания помнить о ней, о ее запахе, о голоде, который она вызывает - затем бросил сумку и все содержимое за спину. После этого сосредоточился на Аве.
Ее локоны падали на плечи, блестящие и - он пропустил несколько сквозь пальцы - мягкие, как бледно-желтый бархат. Лунный свет ласкал ее, превратив безупречную кожу в жидкое золото. МакКилл провел тыльной стороной ладони по ее щекам намного осторожнее, чем собирался. Кожа тоже очень мягкая. Он решил, что было бы ужасно ударить ее, и нахмурился от этого. У нее уже есть травмы. Несколько шрамов тянулось вдоль всей длины рук, и множество других пересекали их.
Он поднял каждую руку, чтобы изучить. Слишком много шрамов для такого молодого, "на обучении" агента. Кроме того, некоторые из этих шрамов намного более поздние, чем другие, но ни одного розового и свежего. Что означает, она много сражалась за свою короткую жизнь. МакКилл не мог понять, какое чувство они вызвали: беспокойство, возбуждение или удивление.
Вновь нахмурившись, он одной рукой скользнул под ее поясницу, а второй под ноги. МакКилл отнес ее подальше от автомобиля и осторожно положил на землю, так осторожно, чтобы не толкать. Также поступил с Ноэль, но ее уронил плашмя на задницу. Почему его поведение так отличалось, он не знал. Не хотел размышлять. Затем МакКилл начал отрывать от автомобиля куски, хотя обещал сотворить такое с девушками, и складывал остатки вокруг них, образуя стены. Напоминая им о неудаче в его деле.
Когда он закончил, то задыхался и обливался потом, зато его гнев поутих. На время. МакКилл провел кончиком языка по клыкам, некоторые другие эмоции, которые он не хотел признавать, гудели внутри него, когда он вернулся к девушкам и избавил их от одежды. Ноэль была первой, и он раздел ее без промедления. Однако с Авой он задержался, каждый новый оголенный дюйм хорошо демонстрировал ее женственность и его нерешительную сдержанность.
Белый кружевной лифчик. Застежка спереди. Мило. Ее груди были пышными с сосками цвета румяных яблок. Живот оказался плоским с идеальным пупком. В этом пупке можно потерять язык. Белые кружевные трусики. Узкие полоски на боках. Нужно только потянуть, чтобы сорвать их... действительно мило. Ее бедра были подтянутыми, а вершину прикрывал крошечный треугольник янтарных завитков.
Когда МакКилл закончил, то понял, что перед ним лежит чистый соблазн.
"Она женщина, - напомнил он себе. - Слабая, смертная. Еда".
И все же. Он решил, что не может оставить ее обнаженной. Если она наткнется на мужчину, тот ее возжелает. Это очевидно. Этот мужчина, вероятно, попытается "приударить за ней", как говорят люди. Она ему откажет. МакКилл знал это, только потому, что мысль о ее согласии вызывала в нем новые приступы ярости. И когда ее острый язычок пошлет его, мужчина набросится на нее, как потребует гордость. Они будут кататься по земле, и член мужчины может случайно скользнуть внутрь Авы. МакКилл не мог пойти на такой риск. Не потому что беспокоился о спящей перед ним женщине, не это вызывало его ярость, а потому что она не заслужила удовольствия. Не то чтобы она получит удовольствие от напавшего на нее.
Он скрипнул зубами. Вновь он отказывался признавать ошибочность своих рассуждений.
МакКилл надел на Аву ее нижнее белье, затем проделал то же самое с ее... другом. Врагом. Неважно. Сделав это, он положил телефон Авы в карман и вновь взглянул на кудрявую ведьму. Красивая.
"Засунь свой язык обратно в свой рот и закончи начатое". МакКилл отгородился от всех мыслей о том, чтобы прикоснуться и вкусить ее, и достал украденный у Авы блеск. Затем начал писать прямо на ее теле.
Когда закончил, то аж дрожал от усилий, сдерживаясь, чтобы не сделать с ней большее.
МакКилл решил, что через несколько дней, когда он обуздает свои желания, он вновь найдет ее. И воспользуется ею так, как она планировала воспользоваться им. Потому что, если ему понравился ее запах, а МакКилл знал в этом толк, то и другим вампирам тоже. Они найдут ее и захотят выпить. И вместо того чтобы выследить их самому, как МакКилл делал до того, как А.У.Ч. открыли на него сезон охоты и отвлекали, вампиры придут за ним.
Сейчас они убегают от него в страхе. Но если они заинтересуются Авой, он без труда схватит их. И МакКилл, наконец, сможет расспросить их и узнать, как вампирам здесь живется. Как они выживают под этим ужасным солнцем.
Да, ему нравился этот план.
Хотя Аве не понравится. Так он думал, пока, улыбаясь, уходил прочь.
* * *
- Что за черт? - выдохнула Ава. В один момент она сидела внутри машины, ища свой блеск для губ, а солнце только поднималось над горизонтом. Она не двигалась, но в следующий миг, оказалась снаружи посреди ночи и темноты, которые практически удушали.
И, черт возьми, вокруг нее лежали куски машины, а на металле виднелись следы когтей.
- Мы в нижнем белье! - пискнула Ноэль рядом с ней.
Ава подтянула ноги, едва не вывернув колени, и уставилась на себя. Ни топа, ни юбки, ни ботинок. Только лифчик и трусики в тон.
Дерьмо. Она осмотрелась, но нигде не увидела одежды.
- Вот же хитрая сволочь! Он это сделал.
И Ава разрывалась между восхищением, унижением и страхом. Сила, которая нужна для уничтожения такой машины... колоссальна. Мозги, чтобы перехитрить ее... тоже. Но боже, понимание, что она облажалсь, вызвало удушье.
Что еще он сделал?
Она неистово потерла свою шею. Спасибо Господи. Нет колотых ран. Пока. Без сомнений МакКилл победил ее точно так же, как одержал верх над другими агентами, посланными за ним. Она была так дерзка, так уверена в успехе. В конце концов, Ава не проигрывала со времен боя с Джуди Демарко, самой крупной задиры среди седьмых классов, которая ударила ее головой о кирпичную стену и отрезала волосы... почему девушки всегда с ней так поступают?.. пока она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться. Все потому что бывший бойфренд Джуди пригласил Аву. Ну, и, возможно, потому что Ава спрятала Онадин, нелегальный наркотик для иных, в сумке Джуди днем ранее, за что задиру выгнали из школы, и ее царство террора, наконец, пришло к концу. Но это просто предположение.
- Я думала, он может только ненадолго останавливать время, - сказала Ноэль. Она стояла, подняв руки вверх, и представляла собой раздражённую женщину. - Но он явно остановил нас.
- Это означает, что ты думала неверно.
Как и Ава.
- Спасибо за констатацию очевидного факта. Тебе повезло, что я не... - Ноэль ахнула.
- Что?
Ава повернула голову налево и направо, изучая лес в поисках каких-либо посторонних. Они были одни, насекомые не стрекотали, словно МакКилл поблизости. Его запах витал в воздухе, словно он только что ушел. Теплый, пьянящий... необходимый.
Черт, нет. Она только что мысленно сказала это слово. Необходимый. Ава сотрет его из своего словаря.
Вздох перешел в хихиканье, и Ноэль указала на ее грудь.
- Что? - потребовала Ава снова, посмотрев вниз и увидев что-то золотое - послание, поняла она - намазанное на ее коже над лифчиком. Она нахмурилась и принюхалась. Ириска. Ммм. Ее желудок заурчал. - Что там написано?
Ноэль ей просто улыбнулась.
Ава наклонила голову, пытаясь разобрать всё послание. Сделав это, она заскрежетали зубами от раздражения. И еще больше начала им восхищаться, черт возьми, от чего у нее закружилась голова.
МакКилл взял ее блеск для губ и написал "Застолбил".
Глава 4
На следующее утро стрельбище было переполнено агентами, и Ава смирилась с предстоящим получасовым ожиданием. По меньшей мере. Но Миа прибыла через несколько минут - за две минуты до их встречи, благослови ее Бог - три места мгновенно освободилось, агенты поспешили скрыться от глаз их начальницы. Вот что значит власть.
Ава ей завидовала.
Миа заняла среднее место, а Ноэль и Ава боковые.
В унисон они передернули затвор и вставили кристаллы в свои бластеры, проверяя секцию на наличие препятствий, пока технический персонал размещал огнестойкие манекены в конце дорожек.
Видимо, Миа относилась к многозадачным людям и любила устраивать разносы, пока практиковалась с мишенью. Только когда они выпустили золотые лучи в манекены, и в месте попадания появилась сажа, повисла тишина.
Миа слишком раздражена, чтобы говорить?
Ава глянула на мишень женщины. Три стрелы поразили мужчине грудь. Она перевела взгляд на цель Ноэль. Три отверстия в голове. Затем посмотрела на свою мишень. Три дырки в паху. Нет, Миа не раздражена. В противном случае ее манекен напоминал цели Ноэль или Авы. Это просто работа. Что совершенно не удивительно.
Опять же. Ава знала, что эта встреча не закончится для нее ничем хорошим. Откуда? После провала прошлой ночи Миа запретит ей приближаться к МакКиллу. Чтобы наказать его, как ей хотелось. Чтобы унять свое любопытство и узнать его следующий шаг. Чтобы приглушить желание посмотреть в эти фиолетовые глаза и... что? Ава не знала.
Только понимала, что желание увидеть его снова слишком велико. Так, она подчиниться приказу, держаться от него подальше? Она не знала и этого. Мужчина забрал ее сотовый, и больше всего на свете, Ава хотела вернуть телефон. "Лгунья".
Ладно, ладно. Больше всего ей хотелось добраться до него и придушить. Ага. Придушить его. МакКилл задрал нос из-за своей победы, написал на ее груди такое и оставил практически обнаженной. Какое позерство. Его нужно пристыдить. Неспортивное поведение влечет за собой пенальти, и вампир им подавится.
- Итак... - начала она, целясь в мишень. Конечно, она в очередной раз представляла прекрасные черты МакКилла, когда спускала курок. Если бы он действительно стоял в конце дорожки, то его желудок взорвался бы в тот же миг. - Мы собираемся уже начать или что?
Поскольку они пользовались бластером, фоновый шум не был проблемой. Выстрелы были бесшумными, как маленькие церковные мыши.
- Не знала, что ты мазохиста. - Миа поменяла свой кристалл на больший. Больше кристалл, горячее огонь. Снимает стресс? После взгляда на нее это казалось неправдоподобным. Даже учитывая ее очевидно жестокий характер, она напоминала балерину, а не обученного убийцу. Черные волосы, голубые глаза. Лицо нежнее даже чем у Авы.
Несмотря на это лицо, Миа заслужила и уважение и страх ее старших коллег. Когда начальница говорила, они слушали. Доверяли ей руководить ими правильно, грамотно. Коллеги видели силу Мии, дух альфа-самца, который таился в ее душе. Ава хотела быть такой же. Жаждала этого, как наркотик.
- Вероятно, есть куча вещей, которых ты не знаешь о моей девочке Аве, - сказала Ноэль их боссу. Она никогда не пряталась за спинами других. - Например, ей нравятся долгие прогулки по пляжу, обниматься перед камином и ее новая страсть - быть исписанной блеском со вкусом ирисок.
Уголки губ Мии слегка приподнялись, отголоски зимы в ее глазах почти растаяли под натиском лета.
- Уверена, эта внутренняя информация еще пригодится. Но, если честно, я приказывала вам появиться здесь не для того, чтобы вы выслушивали мои претензии. Вы добились большего успеха, чем любой другой из агентов, привлекая внимание вампира, а, не пытаясь к нему подкрасться. У вас был контакт. Вас не выпили. И оставили все пальцы. Три очка в вашу пользу.
Подождите. Похвала? От айсберга известного как Миа Сноу? Потрясающе. Но...
- Был контакт или нет, мы не справились, - сказала Ава. Она не собиралась приукрашивать этот факт бантиками и рюшечками. Один, два, три, Ава сделал три выстрела подряд, представляя МакКилла. Сердце, вновь пах и внутренняя сторона бедра. Куда ей бы хотелось его поцеловать? Черт. "Поцеловать его? Идиотка!"
- Поверь, я знаю, что вы облажались, - ответила Миа. Четыре ярко-золотых луча вырвались из бластера. Все попали в одно плечо, углубляя полученную травму, но, не приговаривая к смерти. - Но могло быть и хуже.
- Не уверена, каким образом.
МакКилл уничтожил их транспорт и украл одежду, так что ей и Ноэль пришлось идти в ближайший магазин, реквизировать футболки и банданы - было доступно только это - и добираться автостопом домой. Мужчина водитель косился на их ноги всю дорогу.
Хотя, забавно. Она чувствовала себя в безопасности. И не, потому что знала, как защититься с помощью навыков, точности и упорства, о которых знали немногие рядовые жители. Ава чувствовала что-то, чье-то присутствие, темную бурю, отпугивающую плохое, но не задевающую ее.
Вампира? Конечно же, нет. Он развлекся и ускользнул в ночь.
Миа вновь выстрелила.
- Как я сказала, вас не выпили досуха и не отправили назад бесполезными.
Отлично. Отчасти успех. Но отчасти для Авы недостаточно. Особенно с тех пор, как она почувствовала, что МакКилл не пил их кровь, потому что они были женщинами, а это его слабость - также известная как совесть - а потому что у них великолепные навыки агентов.
- А также, - продолжила Миа, и было ясно, что она пытается не засмеяться. - Теперь мы знаем, что МакКилл может больше, чем просто останавливать время. Он может затормозить людей. И раздеть их. И написать на них.
Ноэль давилась от смеха.
Ава послала подальше обеих женщин.
Миа пожала плечами, наверное, уже привыкнув к такой реакции.
- Теперь вы лучше подготовлены, чтобы справиться с ним.
Лучше подготовлены, чтобы... Подождите. Что?