Кто-то всегда уходит. Таковы люди. Дети покидают родителей, мужья бросают жен, а жены - мужей. Парни и девчонки понимают, что не подходят друг другу, что встретили кого-то красивее, распутнее, умнее, богаче - выбирайте любой - и вовремя обрывают отношения. Никто не остается вместе до горького конца. Да и кто захочет? Горькие концы отстойны. Так почему бы не получить необходимое, пока все хорошо, и попрощаться прежде чем оставить плохие воспоминания?
- Но раньше ты никогда не торговалась с плохим парнем, - сказала Ноэль, вытащив ее из мрачных, безнадежных размышлений.
- Он не плохой парень. - Подождите. Что? - Я имею в виду, что он плохой, просто...
- Нет. Слова нельзя вернуть. Ты считаешь его особенным. - Улыбка Ноэль стала шире. - И давай будем четными. Только влюбленная девушка может сказать, что такой парень как МакКилл чист и горяч, как солнышко за окном.
- Ты заткнешься? Я никогда ничего не говорила о солнце. Да и зачем ты здесь?
Ноэль позволила сменить тему разговора.
- По двум причинам. Несколько агентов собрались попить пива, и я хотела взять тебя с собой. Но ты занята, так что я даже не спрашиваю. - Она встала и указала на переполненную сумку рядом со стулом Авы. - Вторая причина: я принесла тебе мои вещи для стирки. В конце концов, ты получила МакКилла. Постирай их и, пожалуйста, запомни. Направляй свет на крахмал. И сделай себе одолжение: просмотри все, прежде чем пойдешь в "Мыльную пену и Пузырьки". Я спрятала подарочек для тебя среди одежды.
С этими словами, она вышла из квартиры, оставив Аву одну.
Со стиркой. И вампиром.
Снова одурачена. Да к тому же лучшей подругой.
- Он пришел ко мне, так что я не собираюсь стирать, эти чертовы вещи, - крикнула Ава, зная, что Ноэль уже далеко.
- Все еще говоришь, - крикнул МакКилл из спальни.
- Все еще раздражаешь, - крикнула она в ответ.
Глава 7
Даллас Гутьеррес откинулся назад с пивом и осмотрел бар. Он был тусклым, переполненный людьми и иными, настоящая радуга различий, и на каждой стене висел экран, транслирующий какое-то спортивное событие. Также стояло три бильярдных стола, и только семь полураздетых официанток заботилось о нуждах посетителей. Он был уверен, что трахался с каждой из них в какой-то момент в последние несколько месяцев.
Как и его друг, Девин, до женитьбы на Брайд, конечно. Король иных - который коллекционировал женщин всех видов, цветов, размеров и профессий - перерос через фазу "сферы услуг". Не говоря уже о тысячах других фаз. Затем он связал себя с Брайд несколько недель назад, и как бы Далласу не нравилась могущественная вампирша, он молил Бога, чтобы она осталась дома сегодня вечером.
Серьезно. Все его друзья были слюнтяями, нашедшими пары и, дерьмо, забывшими о своих друзьях мужского пола и необходимости заниматься мужскими делами. Что совсем не страшно, правда. Его это не волновало. Кроме того факт, что его это чертовски волновало! Он надеялся, что Девин будет сопротивляться обязательствам вечно. Как и Даллас. Но нееет. Стоило появиться Брайд, и все рухнуло. Теперь Даллас сам по себе. Каждую чертову ночь. Не с кем поговорить, не с кем поделиться проблемами.
Боже. Теперь и он стал слюнтяем. У него действительно есть желание поделиться своими чувствами?
Просто спать с кем попало больше не весело. Даллас устал не знать имена своих партнеров и не озаботиться настолько, чтобы поинтересоваться их именами. Он устал от всех вокруг, кто уже нашел свою половинку, чтобы провести с ней вечность, полностью отгораживаясь от него.
Вечность. Ага, этого Девин и Брайд должны ждать с нетерпением. Именно поэтому Даллас попросил друга прийти на одну ночь. Всего одна чертова ночь для них двоих, чтобы поговорить как в старые времена. Он специально напомнил Девину "оставь шарики и цепи дома". Поэтому, конечно, ублюдок понял это так, что его женушка будет следовать за ним по пятам, а их секс-игрушки, также известные как шарики и цепи, должна остаться в их спальне.
Теперь парочка сидела напротив него. Обнимаясь. И Даллас не видел более тошнотворного зрелища.
Хорошо, что он пригласил еще кое-кого. Его девизом всегда было: надейся на лучшее, но готовься к худшему. Он позвал двух Раканов, двух стажеров, Мию Сноу и Гектора Дина. Все согласились прийти. Нет, не правда. Даллас также позвал Джексона Тримейна, но парень сейчас в отпуске со своей женушкой. И это, вероятно, к лучшему. Иначе покатились бы головы, поскольку Ноэль, кузина Джексона, преследовала этого чертового взбесившегося вампира. И она чуть не потерпела поражение от кровососущего ублюдка, что было главным.
Не стоит об этом. Джексона нет, и это к лучшему. Либидо Далласа более мощное, чем работа Ноэль.
Взгляд Далласа скользнул дальше. Раканы были новичками, золотокожие воины с возможностью бестелесного хождения. Это значит, что они могут вытолкнуть свое сознание из тела и наблюдать и слушать за всем, не оставляя следов.
Гектор был лысым качком с рукой, покрытой татуировками. Он дружелюбно относился к парням и прохладно к женщинам. Не в гейском плане, а в я-слишком-жестокий-для-слабого-пола манере.
Далласу он нравился. Только одно удерживало его от принятия агента в свой близкий дружеский круг, но Даллас не хотел думать об этом сейчас. Он бы кое-кого ударил. А именно Гектора.
Стажерами были... черт, Даллас забыл их имена... братья, обоим слегка за двадцать. Один был красивым блондином (вроде бы) и чертовски самоуверенным, другой - уродливым блондином. Они...
Ой-ой. Его проблема с Гектором только что вошла в бар. Похоже, что он думал о ней, как ни крути. Снова.
Даллас младший дернулся.
"Спокойно, парень".
Ноэль Тримейн подошла к их столу, высокая, элегантная и явно возмущенная. На ней были облегающие джинсы, сапоги до колена и топ, сделанный по виду из зубной нити. Прямые каштановые волосы, модно подстриженные и выглядящие взъерошенными, а не приглаженными, что вероятно стоило ей целого состояния, спадали на плечи. Ее серые глаза были яркими, но сдержанными. Игривыми, но неприветливыми. Она осмотрительно подбирала друзей.
Такие богачки, как она, вероятно, так и должны поступать. Многие люди с радостью бы стали использовать ее. И его тело тому пример. "Не думай о подобном".
- Знаю, что официально не приглашена, - сказала она приглушенным голосом, заставив его член вновь дернуться, - но я уверена, никто не возразит, если я присоединюсь.
Она заняла место между обнимающимися Девином и Брайд и одним из братьев стажеров, прежде чем кто-то успел ее прогнать. Не то чтобы кто-то бы пошел на это. У девушки был непредсказуемый нрав. И жестокий. Боже, она жестока. Это он в ней любил, хотя относился к типу мужчин, которые не стали бы с ней спорить. Ты ее разозлишь, она тебе ответит. Жестко. Обычно с колена. Без предупреждений и слез... по крайней мере, с ее стороны.
- Где Санс? - спросил красивый брат с плотоядной ухмылкой. - Дома в постели?
Уродливый дал ему подзатыльник.
Ноэль убийственно улыбнулась говорившему.
- Однажды, дорогой Джон, ты проснешься, а твой член отдыхает на соседней подушке. Хотя ты вряд ли заметишь отсутствие такого малыша.
Даллас рассмеялся, и, да, его член вновь дернулся.
Зато теперь он вспомнил. Парня звали Джонни Дешанель. Он переспал с Авой вначале стажировки и с тех пор хвастался этим каждый день. Какой дебил. Каждый мужчина с разумом знал, что не стоит говорить своим коллегам, если макаешь свой фитиль в чернила организации. Иначе тебе не представится шанса окунуть снова.
И почему Даллас пригласил его сегодня? Дурак.
Ноэль оперлась локтями об столешницу и выжидающе посмотрела на Брайд.
- Что ты знаешь о Викторе МакКилле?
Брайд перекинула свои длинные темные волосы через одно плечо, попав Девину по лицу. По крайней мере, разговор заставил парочку прекратить неловкое публичное выражение своих чувств.
- Я отвечу, когда шок пройдет. Впервые незнакомая женщина садится и начинает разговор со мной, а не с моим парнем.
- Мужем. Я твой муж. И, дорогая, у нас одинаковая реакция, - ответил Таргон шелковым голосом. В нем все было гладким. Темные волосы, нечеловеческие желтые глаза. Бледная, блестящая кожа, которая переливалась, как алмазная крошка. - Только я молчал в агонии. Она не заметила мою сверкающую красоту?
- Я приняла во внимание, - бросила Ноэль сухо. - Просто считаю твою жену красивее.
Все мужчины за столом выпрямились, внезапно напряглись, чтобы услышать продолжение разговора. Лесбийская любовь... горяча. Жаль, что она не это имела в виду. Даллас знал, что Ноэль предпочитала мужчин. Ох, еще как знал.
Временами он мог предвидеть будущее. Картинки появлялись в его голове, некоторые можно изменить, но большинство точно произойдет. И несколько недель назад Даллас увидел себя в постели с Ноэль. Голым и потным. Пресытившимся.
Это видение было неизменным.
С одной стороны, вперед команда Далласа. С другой стороны, мужчина должен выбирать, с кем спать.
Да, Ноэль великолепна, и она его возбуждала. Тупой подергивающийся член. Но, черт возьми, она была кузиной его друга, а Даллас не трахал членов семей друзей. Никогда. В его жизни было только это правило. Единственный стандарт, по которому он отбирал партнеров в постель. Да, туда легко попасть.
Но что могло быть хуже? Другая причина, по которой он не хотел спать с Ноэль? У него также было видение о ней в постели с Гектором Дином. Для ясности, у них был не тройничок. Но если они оба переспят с ней, то возненавидят друг друга. Даллас прекрасно это понимает.
Даллас готов делиться, без проблем. Он не хотел привязываться и никогда не захочет. А избегающий женщин Гектор? Он поделится, когда, наконец, расслабится? Смешно.
Без вариантов, Ноэль положит конец их дружбе.
На самом деле печально, учитывая, что Гектор последний свободный мужчина. Последний друг Далласа. Потерять его будет чертовски больно.
Он сжал руки в кулаки, пока наблюдал за Гектором. Агент смотрел на Ноэль с пустым выражением на лице. Ни намека на притяжение. Все еще. Даллас вздохнул. Если только это правда. Тот факт, что Гектор вообще смотрел на нее, мог сказать больше, чем любая эмоция.
- Так или иначе, - продолжила Ноэль. Она взяла пиво Брайд и залпом его выпила. - Ты рассказывала мне о МакКилле.
Несколько мужских стонов слились в разочарованный вой.
- Не понимаю, почему делала это, - ответила Брайд сухо. - Я ничего о нем не знаю.
Ноэль приподняла темную бровь.
- Ты была с ним помолвлена.
- Да, в детстве. Затем мои воспоминания стерли и отправили жить сюда. Мы общались несколько раз, но скажу честно, я ничего о нем не знаю.
- А тем, что знает, не впечатлена, - добавил Девин жестко.
Брайд просто вязла свою пустую бутылку и помахала ею перед носом Девина.
- Будь хорошим мальчиком и купи мне еще выпить.
Она пила только красное вино и кровь, но Даллас знал о ее привычке сливаться с компанией, поэтому Брайд притворялась, что опрокидывает несколько бутылок холодненького пива.
Девин надул губы.
- Дорогая, я не могу. Ты знаешь, как ревнуешь, когда каждая женщина в комнате пожирает глазами мою задницу, стоит мне от тебя отойти. Так что на самом деле отказывая тебе в помощи, я делаю тебе одолжение
Брайд закатила глаза, явно пытаясь не улыбнуться, и позвала официантку.
Девин положил руку на сердце и встретился взглядом с Далласом.
- Не нужно слов. Я знаю, что слишком хорош для нее.
Как и Брайд, Даллас с трудом подавил улыбку. Как этот ублюдок уходит от наказания с такими эго и ленью? Если Даллас скажет что-то подобное одной из своих любовниц, то схлопочет пощечину.
Новое пиво быстро принесли. Конечно, Брайд его не пила, в отличие от Девина, который поддерживал ее иллюзию. Они помогали друг другу.
- Ну... тогда расскажи мне о слабостях вампиров, - сказала Ноэль. Она потянулась, схватила несколько орешков из миски в центре стола и бросила их в рот. - Настоящих, а не то дерьмо из мифов.
Брайд пожала плечами, облокотившись на своего мужчину.
- Я не лучший источник информации по этому вопросу. У меня, ну, нет слабостей.
- Правда, - сказал Девин с гордостью.
- И я только недавно узнала о существовании других вампиров, - продолжила Брайд. - Но провела с ними мало времени. Они совсем не обрадовались, когда я нанесла им визит в подземный мир.
Ноэль провела рукой по красивому лицу.
- Так ты не помогаешь.
Даллас рискнул бросить еще один взгляд на Гектора. Мужчина все еще наблюдал за Ноэль, все еще с пустым выражением на лице. Даллас так сильно хотел бы ошибиться, но боролся с такими типами видений в течение всего последнего года и ни одного не смог отменить. Он переспит с Ноэль, даже зная исход, а затем Гектор переспит с Ноэль.
- Думаешь, мы не поговорили с Брайд, пока заполняли файл на МакКилла? - Миа тоже оперлась локтями об стол. Она сидела напротив Ноэль, что позволяло ей смотреть прямо в лицо стажера. - Уверяю, все знания Брайд, которые не стоят и ломаного гроша, есть в файле.
- Эй, - возмутилась Брайд, и в то же время не поддавшаяся эмоциям Ноэль сказала: - Никогда не помешает вернуться к источнику с дополнительными вопросами.
Миа пожала плечами.
- Тогда работай оставшуюся ночь. А я? Сегодня я расслабляюсь. - Ее стул откатился, когда Миа встала. - Остальные могут идти к черту.
С этими словами она пошла к бару.
Даллас был уверен, что каждый за столом вознес короткую молитву за безопасность и скорейшее возвращение мужа Мии. Она всегда превращалась в Брюзгу МакСучку, когда Кириан отсутствовал в городе. А раз он вылетел на встречу со своим народом, Аркадианцами, этим утром и планировал отсутствовать семь дней, следующая неделя будет долгой и мучительной.
Брайд пытливо посмотрела на Ноэль.
- МакКилл доставляет вам неприятности или что-то еще?
- Не мне. - Она махнула пальцами. - Видите, мои пальцы все еще со мной. Он пакостит Аве. Никто не издевается над моей Авой.
Раканы, которые обходились без женского внимания в течение двух лет, прежде чем обосновались на Земле, наблюдали за ней с обожанием. Ее Аве? Ей следовало знать, какую реакцию вызывают такие заявления, но она беспечно продолжала жевать орешки.
- Правда? - Брайд нахмурилась, демонстрируя замешательство и разочарование. - Он отрезал ей пальцы?
- Нет, нет, ничего такого. - Ноэль слизала соль с ногтей, и Даллас застонал, решив, что он и Гектор технически только знакомые. - Но он сводит ее с ума, знаешь? Он не разозлился, когда Ава его проткнула. И хочет работать с ней, даже торговался с ней.
Брайд забарабанила кончиками пальцев по подбородку.
- Хм. Это странно. Обычно он вспыхивает от малейшего повода.
Ага. Настоящая загадка.
- Он хочет с ней переспать, - сказал Даллас. Они вели себя так, словно никогда не встречали мужчину с членом.
Он заметил, что Джонни с блеском в глазах подался вперед, чтобы услышать остальную часть разговора.
Брайд спросила о деталях сделки, но Ноэль отказалась распространяться. Она любила подругу и не предала бы ее доверия, даже ради ответов. Великолепно. Кое-что еще, что ему в ней нравится. Именно этого Далласу и не нужно.
- Правда, что вампиры не могут выходить днем? - спросила Ноэль.
- Не обязательно. - Взгляд зеленых глаз стал тяжелее, и было видно, что Брайд не нравится обсуждать ее народ. Он она это делала. Ради своего драгоценного Девина, который иногда работал на А.У.Ч. Даллас задался вопросом, каково это, когда кто-то о тебе заботится настолько сильно? - Мы легко обжигаемся, поэтому стараемся избегать солнечного света, но мы не вспыхиваем или что-то типа того.
- И ты быстро восстанавливаешься? Быстрее людей?
- Да.
Ноэль наклонила голову.
- А если ты восстанавливаешься медленно?
- Значит, не хватает первой отрицательной в моем рационе.