То, что я увидел, меня несколько удивило. В руке мама держала плётку, с вплетёнными в неё острыми лезвиями. Мама размахнулась и ударила. От неожиданности я взвизгнул.
- Ты чего? – удивилась мама. – Больно, что ли? Тебя мало били? - стегнула ещё раз, и я вспомнил.
Били меня часто и много. Очнувшись в каких-то кустах, я выполз на дорогу и пошёл по ней.
Чуть не свалившись от усталости, добрался до жилья, где собаки чуть не задрали меня.
Потом были ещё какие-то постройки, шёл дальше, пока не учуял запах пищи. Раскопав кучу, нашёл что-то съедобное, начал есть, и тут услышал:
- Пошёл вон, щенок! – и удары по всему телу. Выбросив на твёрдую землю, оставили в покое.
Потом были ещё какие-то встречи, при этом всегда били, гоняли собаки, пока меня не приютили у себя, как я понял сейчас, мальчишки, они давали поесть, смеясь, просили что-нибудь сделать, например, сплясать, пройтись на передних руках, ещё что-нибудь.
Потом давали нюхать неприятный... что-то ужасно вонючее, после чего я уносился в прекрасный мир, где не было боли и голода.
А затем вспоминалась больница, будто подёрнутая дымкой. Мне делали уколы, после чего всё тело внутри или горело, или скручивало болезненными судорогами, и я метался по палате, всё сметая на своём пути, а кто-то рядом злобно хохотал. От этого хохота мне становилось ещё хуже, мне совали в руки какие-то предметы, я рвал их, или ломал, пока не выбивался из сил.
Когда просыпался, мог немного соображать, познакомился с соседом, Гришкой. Хоть мы оба не умели разговаривать, общались жестами и мимикой.
- Ты там не заснул? – спросила мама. – Не вставай пока, смажу задницу йодом, а то опять испачкаешь штаны в крови... Вот и всё, одевайся.
Я надел одежонку, тщательно заправив рубашку в шорты, затянул ремешок.
- А «спасибо»? – напомнила мама.
- Спасибо, мама, - глядя в пол, буркнул я.
- Что? – удивилась мама. – Ты что сказал?
- Спасибо, мама! – чётко повторил я, глядя маме в глаза.
- Чудеса! Может, тебя надо чаще лупить этой волшебной плёткой? Может, ещё что-нибудь скажешь?
- Мама? – спросил я.
- А ещё?
- Мрмяу.
- Ладно, иди, играй, - вздохнула мама. – Надеюсь, ты не притворяешься.
Я вопросительно посмотрел маме в глаза, и был отпущен.
Постоять в углу мне не разрешили, придя в комнату, я лёг на живот, раздумывая над своими расплывчатыми воспоминаниями. Прервал мои тяжёлые раздумья Никита, плюхнувшись всем своим немалым весом на мой многострадальный зад. Я взвыл, и юркнул под кровать, где вчера кого-то учуял. Ещё думал, что сюда и котёнок не пролезет! Ещё как пролезет! Полежу здесь пока, хоть немного заживут ранки от плётки.
- Ты куда Сая загнал?! – услышал я негодующий Дашин голосок.
- Под кровать залез... – растерянно ответил Никита.
- Где Сайлент? – услышал я мамин голос.
- Там...
- Где «там»?! Туда даже мышь не пролезет!
- Я видел! – услышал я Валькин голос. – Никита начал прыгать по Саньке, он заплакал и залез под кровать!
- Ничего он не плакал! – рассердилась Маша. – Сай никогда не плачет!
- Странно, - согласилась мама, вставая на колени и заглядывая под кровать. – Ничего не видно, дайте кто-нибудь фонарик.
Я закрыл глаза: я ничего не вижу, и меня никто не видит.
- Нет там никого! – услышал я. – Куда же он делся?.. – растерянно спросила мама.
- Надоело ему терпеть ваши издевательства, вот он и ушёл! – злорадно сказал Валька. – Я бы давно ушёл, на его месте!
- Ну и валила бы! – сердито сказала мама.
- Я маленькая и слабая. Вот бы вместе с Санькой... – вздохнул Валька.
- Санька навсегда ушёл? – спросил Никита.
- Навсегда! – засмеялся Валька. Я решил, подремлю здесь немного, и вернусь, потому что Никита заплакал, и мне стало, его жаль.
- Попросишь у него прощения, тогда Санька вернётся, – предложил Валька.
- Чё я? Все с ним играли! – возразил Никита.
- Как хотите, - сказала мама. – Другого не принесу.
- Нам не надо другой! – испугались девочки, - Нам этот нужен!
- Вот и зовите этого! – мама ушла, и я задремал, не слушая планы детей по моему возвращению.
8. - Эй! – кто-то толкнул меня в бок. Я огляделся, но никого не увидел.
- Ты кто? – опять спросили меня. Я не ответил, пытаясь найти соседа.
- Ты почему молчишь?! – рассердился кто-то.
- Я говорить не умею, - ответил я, потому что дальше молчать было невежливо.
- Как это? – удивился мой собеседник.
- Не знаю, не могу, и всё! Я долго лежал в больнице, потом за мной пришла мама, теперь играю с малышами. А ты кто?
- Я дух этого места.
- Домовой, что ли?
- Сам ты домовой! – обиделся голос. – Говорю тебе, Дух места!
- А! – вспомнил я вчерашний аниме. – Ты аякаси?
- Да! Я Куэс Джи!
- Японец, что ли?
- Сам ты японец! – рассердился голос. – Я, между прочим, девочка!
- Японка?
- Ммм! – рассердилась Куэс Джи.
- Понял! – воскликнул я. – Ты насмотрелась японских аниме!
- Ну и что? Мне нравится. Там такие милашки! Не то, что наши пни трухлявые!
- А ты как выглядишь?
- Как захочешь, так и буду выглядеть!
- Это как? – удивился я.
- Хочешь, покажу? – хитрым голосом спросила девочка.
- Конечно, хочу! – обрадовался я. – А это ты вчера здесь была?
- Я. Хотела посмотреть мультик, а ты меня напугал и прогнал...
- Не прогонял я тебя! – возмутился я. – Просто хотел узнать, кто прячется под кроватью!
- Это была я. Пошли? Мне пора на обход. Вылазь, ты мне мешаешь.
Я вылез из-под кровати, посмотрел, как нечто выползает вслед за мной.
- Эй, ты где? – удивился я, ничего не видя, кроме тумана.
- Пошли на кухню, попьём чаю и поговорим, - услышал я. Мне эта идея понравилась, потому что я не ужинал, заснув под кроватью.
На кухне я налил две чашки чая из поттера, залил заваркой и достал из шкафчика своё любимое печенье.
- Садись, Куэс Джи, - предложил я девочке.
- Придумай меня, - предложила мне она. Я вспомнил свою подружку, Лизу, и напротив меня, на стуле, появилась девочка, в фланелевой розовой пижамке. Я перестал дышать от счастья.
- Как я выгляжу? – спросила девочка.
- Замечательно! – расплылся я в улыбке. Девочка осмотрела себя:
- Какая-то мелкая, ещё и в пижамке! Что у тебя за фантазии? Где ты это видел?
- В больнице. Это моя первая подружка, хозяйка...
- Хозяйка?! – удивилась Куэс.
- Ну да! – она представила, что я котёнок...
- Ты и есть котёнок! – возразила мне девочка, дух места. Я осмотрел себя. Увидел, что одет в джинсы, рубашку, на ногах кроссовки.
- Я мальчик...
- Понятно, что мальчик. Кис-кис, - позвала она, и из моей груди выпрыгнул котёнок, прыгнул на руки девочке в розовой пижаме. Девочка начала его гладить, котёнок замурчал, а я раздвоился. Одновременно сидел на стуле, за столом, и сидел на руках у подружки.
- А ты не такой простой, оказывается, - серьёзно сказала Куэс Джи. – Ты имеешь даже не двойную, а, может, и не тройную природу!
- Я не знаю, - согласился я. – Я вообще мало, что знаю. Мне кажется, я очень долго спал, и только сейчас проснулся.
Девочка засмеялась:
- Вот интересно! На самом деле ты и сейчас крепко спишь!
- Сплю? – удивился я.
- Если хочешь, пройдем со мной по дому? Я покажу тебе, как ты спишь.
- Пойдём, конечно, только давай, допьём чай. Только не говори, что японцы такое не пьют!
- Не пьют! – сморщилась девочка, похожая на Лизу. Я ласково смотрел на неё, вспоминая, как нежно любил свою хозяйку.
- Можно тебя потрогать? – спросил я.
- Потрогать? – удивилась девочка. – Ты сидишь у меня на руках!
- Протяни мне руку.
- Сейчас, забери котёнка, – котёнок прошёл по столу, прыгнул мне на грудь и растворился внутри. Я погладил ладонью место, где пропал котёнок и осторожно взял в руки маленькую ладошку девочки.
Рука оказалась вполне настоящей: тёплая и твёрдая. Я прижал её к своему лицу, закрыл глаза.
- Эй, эй! – тихо сказала девочка. – Так нельзя! Она что, умерла? – я, молча, кивнул.
- Ты потревожишь её душу, и она будет страдать, - объяснила мне Куэс Джи.
- Тогда, что делать?
- Я лучше приму тот образ, что сама для себя придумала! – вместо моей любимой девочки появилась девушка лет четырнадцати, с кошачьими ушами и хвостом. Она была одета в школьную форму из аниме: что-то наподобие матроски с мини-юбкой.
- Не нравится? – удивилась девушка-кошка.
- Ну, ты совсем взрослая, - протянул я недовольно.
- Зато у меня вот что есть! – девушка чуть приподняла руками свою округлую грудь. Я спросил:
- Ну и что?
- Да, ты на самом деле, совсем ещё маленький! – вздохнула Куэс. – Пошли, не хочу я пить твой противный чай!
- Зато печенье вкусное! – возразил я, вставая.
- Печенье вкусное, - согласилась кошка, взяв полную горсть печенья и высыпав его в карман на юбке. Только что этого кармана у неё не было.
Сначала мы сходили в подвал.
- Недавно здесь я обнаружила мышь, - рассказывала мне кошка. – Ты любишь мышей?
- Ммм... – ответил я, не зная, что сказать. Когда-то мышь для меня была деликатесом, только я давно привык к человеческой пище.
- Можешь не продолжать! – хмыкнула Куэс. – Выпусти котёнка, пусть пробежится по всем маленьким закуткам! – попросила она меня, и я быстро превратился в котёнка и прыгнул в тёмный угол, где показалось какое-то движение. Но мышь так и не поймал, зато обнаружил норку, о чём сообщил Духу Дома.
Обследовав подвал, мы поднялись на второй этаж.
- В спальню к маме не пойду! – упёрся я.
- Ладно, стой, сама схожу! – согласилась девушка, исчезая за дверью.
- Ты не находишь, что наша хозяйка какая-то странная? – спросила меня кошка, проходя сквозь дверь.
- Знаешь, я жил до этого в психбольнице, и меня ничем не удивить, - сказал я.
- А, тогда понятно! – многозначительно протянула кошка, отправляясь в спальню к Вальке. Сюда я тоже зашёл, интересно же, что здесь творится, в комнате моего брата.
Творилось здесь что-то несуразное, все вещи лежали, как попало, всё разбросано.
Кожаная одежда с клёпками валялась на стуле. Кошка аккуратно её сложила.
- Как ты думаешь, - задумчиво спросила она меня. – Это мальчик, или девочка?
- Не знаю, - пожал я плечами. – Какая разница? Ведёт себя, как мальчишка, одевается, как мальчишка, значит, мальчик!
- Ты что, не знаешь, чем отличается мальчик от девочки? – удивилась Куэс Джи.
- Почему? Знаю, конечно! – возмутился я.
- Ну, и чем же?
- Ну... Поведением, одеждой. Я всегда отличу мальчика от девочки!
Кошка смотрела на меня со странным выражением на лице, двигая ушами.
- Ладно, пошли дальше! Зайдём в вашу спальню?
- Зайдём! – радостно сказал я.
В нашей комнате я сразу подбежал к кроваткам детей, поправил сползшее с Никиты одеялко, посмотрел на красавиц, мирно спящих внизу.
- Сюда не хочешь посмотреть? – спросила кошка. Я подошёл к своей постели, равнодушно посмотрел на спящего мальчика.
- Спит! – сказал я, улыбаясь.
- Пошли на чердак? – спросила разочарованно кошка.
- Пошли, сходим! – обрадовался я дальнейшим приключениям.
На чердак вела лестница. Впереди пошла кошка, я следом. Хвост у девушки поднялся, приподняв коротенькую юбку, и моему взору открылась интересная картина: две аппетитные булочки, обтянутые белоснежными трусиками. Я закашлялся.
- Что там? – обернулась Куэс. Я отвернулся, покраснев, и девушка одёрнула юбку:
- Ещё притворяется, что ничего не понимает! – погрозила она мне пальчиком, тоже покраснев. Я промолчал, пройдя вперёд.
Осмотрев на чердаке все углы, мы остановились у слухового окна, откуда были видны соседние дома.
Дух места долго вглядывалась в соседний коттедж.
- Что там? – спросил я её.
- Ты ничего не видишь странного в том доме? – отозвалась кошка. Я внимательно пригляделся к дому. Тёмные окна, ни звука не раздаётся оттуда, ни кошки, ни собаки не видно и не слышно.
- Что там должно быть странного? – спросил я.
- Может, видишь свечение, или, наоборот, черноту? – я пожал плечами. Как выглядит свечение, или тьма, не имел никакого представления.
- Ну да, ты же совсем ещё молодой дух, - огорчилась Куэс Джи.
- Я не дух... – тихо возразил я.
- Рассказывай! – усмехнулась кошка. – Ты дух погибшего котёнка, и ещё кого-то, это мы выясним позже. Сходить бы в тот дом, узнать, что там происходит.
- Давай, сходим! – решительно предложил я.
- Не могу! – вздохнула кошка. – Мне нельзя покидать это место!
- Почему?
- Или дом начнёт разрушаться, или моё место кто-нибудь займёт. Придётся туда сходить тебе.
- Мне? – испугался я.
- Я научу тебя отличать людей от духов, не бойся! Пойдём, тебе уже пора спать.
10. ...вставай! Утро уже давно! – я открыл глаза, увидел маму и улыбнулся, протянув к ней руки.
Мама не стала сердиться, села ко мне на кровать и посадила меня к себе на коленки.
- Опять без штанов! Как не стыдно, такой большой мальчик, а всё без штанов ходишь! – выговаривала мне мама, потому что я был в одной майке. Это в больнице нас так приучили ложиться спать, потому что мы иногда забывали снять трусики, садясь на горшок.
Потом, когда меня перевели к малышам, сестрички долго не могли научить меня сажать детей на горшок, пока к ним не пришла светлая идея обучить меня самого правилам личной гигиены.
После этого с малышами я управлялся споро, каждое утро сажал их на горшки, вытирал попки, а вечером купал, по очереди.
Сейчас я тоже слежу за ребятами, купаю девочек, а потом купаемся вместе с Никитой в ванне.
Мама пыталась приучить меня спать в штанишках, но я забывал, что надо делать, мог лечь в шортах, или джинсах, мне было одинаково удобно.
- Мама! Сай! – ласкался я к маме, - Ммне... спать...
- Сон приснился? – догадалась мама. Я сильно кивнул, улыбаясь и прижимаясь к маме и мурлыча. – Иди в туалет! Не забудь, потом одеться! – мама слегка шлёпнула меня по зажившей попке и отправила в ванную.
После завтрака мама решила съездить в магазин. Посадила меня на переднее сиденье, чтобы дети меньше возились сзади, и мы поехали.
- Сань, а где ты ночью был? – спросил меня Никита. Я повернулся к нему:
- Спал...
- Под кроватью? – хитро улыбнулась Даша.
- Мрр! Сай спать! – отрицательно покачал я головой.
- Мама, по-моему, Сай притворяется! – заявила Маша.
- Мне тоже так кажется, - согласилась мама. – Только не надо приставать к нему, когда надо будет, он нам всё расскажет. Так же, Сайлент? – обратилась она ко мне. Я пожал плечами и сказал:
- Мама, Сай мурр...
- Любишь маму? – я радостно закивал. – А детей?
- Муррмяу! – согласился я радостно.
- Умница, Сай! – почему-то вздохнула мама.
Сегодня мы не оставили детей играть, долго ходили с ними по детскому миру, выбирая им обновки на весну. Мама решила приодеть и меня, в комбинезон и полуботинки, похожие на джинсовые кеды.
Я радовался обновкам, даже лизнул маму в щёку.
- Сай, не балуйся! – отмахнулась от меня мама. – У тебя не язык, а рашпиль!
И вот, когда уже собрались домой, я увидел розовую пижамку.
- Мама! – воскликнул я, бросая покупки и кинувшись внутрь бутика с бельём. Там я схватил висящую на плечиках пижамку и прижался к ней лицом.
Подошла мама, ругаясь на меня за то, что бросил покупки. Ведь я так никогда не делал!
Мама попыталась отобрать у меня пижамку, но застыла на месте, увидев, что у меня из глаз бегут слёзы.
- Сай плачет! – потрясённо сказала Маша. Даша с Никитой тоже застыли изваяниями, глядя на меня.
- Ты хочешь такую пижамку? – поняла мама, я быстро закивал, крепче прижимая к себе пижамку.
- Это же для девочек. Давай, купим тебе вот эту, синюю? – я согласился, не отпуская добычу.