- Но, что это значит? - растерянно спрашиваю я его. - Этот парень все это время пытался вернуть компанию?
- Похоже на то, - отвечает Вон, откладывая контракт. Он возвращается к обшариванию комнаты, проверяет корзину для мусора и разглаживает выброшенные документы. - Ты говорила, что эта компания Экскалибр и раньше пыталась выкупить компанию, но Эшкрофт всегда отказывал им.
- Это означает, что Ридли - плохая новость. - Я снова просматриваю контракт, перелистывая страницы.
На полях есть пометки, я узнаю почерк Брента, и еще чей-то. Я пытаюсь разглядеть слова, ища хоть какие-то подсказки, что именно она запланировали.
- Мы должны остановить его. Если Эшкрофт не хотел, чтобы он вернулся в компанию, значит, для этого были причины.
Я проверяю каждую страницу, ища хоть что-нибудь. И потом, меня осенило. Не сами слова, а почерк.
Я видела его раньше.
- Вон, - у меня перехватило дыхание, по позвоночнику пробежал холодок.
- Что это? - он тут же оказывается рядом со мной.
- Смотри.
Дрожащими руками я разворачиваю фотографию моей мамы, которую я носила в своем кошельке. Фотография, сделанная видеонаблюдением с мансарды Эшкрофта, где ее лицо крупным планом.
У тебя мало времени. Обещаю, люди, которых ты любишь, будут страдать, если я не получу желаемое.
Это один и тот же. Пометки в контракте. Угроза на фото. Написано тем же человеком.
- Ридли, - сглотнула я, мое тело снова охватил холод. - Это он. Он был угрожающим фактором для Эшкрофта, обещая причинить вред моей маме и твоему отцу. Он тот, от кого Эшкрофт пытался защитить всех нас. Это он во всем виноват.
8 Глава
Вон
Я хочу разбить гребаное лицо Ридли. Это быстро предоставит нам ответы. Но Келли умоляет меня не разоблачать нас так сразу.
- Что от этого будет? - говорит она, когда мы возвращаемся в ее квартиру. - Это ничего не доказывает. Остается еще слишком много вопросов, что произошло. Его страх ничего не решит.
- Это заставит его говорить, - рычу я, расхаживая туда-сюда. Я не могу найти себе места, полон чертовой жестокости, что теперь я как бомба, готов взорваться. Это тот парень, который уничтожил моего отца и довел его до самоубийства. Я ждал двадцать лет, чтобы добиться справедливости. - Посмотрим, сможет ли он солгать о прошлом, когда я буду ломать каждую косточку в его теле.
- Вон. - Келли пытается вернуть меня. - Вон!
Я останавливаюсь, откликнувшись на ее окрик. Она смотрит мне прямо в глаза.
- Я знаю, что ты зол и растерян. - Келли берет меня за руки. - Этот парень является причиной, по которой обе наши жизни стали такими. Он положил этому начало, когда угрожал Эшкрофту, но этого недостаточно. Мы должны обыграть это по-умному, мы не можем рисковать нашим единственным шансом, узнать правду.
Она права.
Я разочарованно вздыхаю. Блядь. Хотя каждая частичка меня пылает, желая выбить из него ответы. Но понимаю, что в словах Келли есть смысл. Такой парень, как Ридли, просто позвонит полицейским и засадит меня в тюрьму, и тогда что будет с нами?
Меня закроют, а Келли… Черт, Келли останется одна. Беззащитная. С тем напавшим, готовым к новому удару. Я никогда не смогу простить се6е, если кто-то снова дотронется до нее хоть пальцем.
- Что нам теперь делать? - спросил я, все еще злясь. Мои руки связаны, я ненавижу чувствовать себя таким бессильным. - Просто сидеть и ждать. Для чего?
- И готовиться, - поправляет меня Келли. - Узнай все об этом парне, все, что произошло, когда он, Эшкрофт и твой отец были партнерами.
- Он из-за чего-то угрожал Эшкрофту. Значит, это должно было быть чем-то весомым. - Я нахмурился.
- Все связано между собой, - соглашается Келли. - Если мы сможем привязать его к тому шантажу, то совет директоров не проголосует за то, чтобы он взял на себя компанию. Сейчас все на кону. Нам нужно узнать правду.
- Как, черт возьми, мы добьемся ее? - Келли вздрагивает. Я понижаю голос. - Я просто хочу сказать, что мы не приблизились к постройке плана.
- Мы это и делаем. - Келли гладит мои руки. Ее прикосновение успокаивает меня, откачивает кровь из моей бушующей головы и перекачивает ее в гораздо более правильном направлении - в мой член.
- Я позвоню Жюстине в Лос-Анджелес. Если Картер тоже в этом участвует, то, возможно, в его документах можно будет найти что-то полезное для нас. Продолжай следить за Брентом, я поспрашиваю в офисе. Мы что-то обязательно найдем, - настаивает она. - Все будет окей.
Так не будет, пока я не посмотрю Ридли прямо в глаза и точно не выясню, что подвело моего отца к пропасти. Но на этот раз, бремя прошлого я нес не в одиночку. Вместе с Келли. С ней легче. Я больше не одинок.
***
В последующие несколько дней я слежу за Брентом, надеясь, что он снова приедет в “Эшкрофт Индастриз”. Но этот ублюдок больше заботился о том, чтобы потратить деньги в дизайнерских магазинах и на вечеринки до рассвета, нежели дать нам перерыв. Снова и снова, я искушаюсь выбить все ответы из него, но заставляю оставаться себя хладнокровным.
Келли нужна мне рядом. Я не могу сейчас облажаться.
- Приходи пообедать со мной, - говорит Келли, когда я звоню ей, сообщить последнюю информацию. - Давай передохнем от всего того. Только мы вдвоем. Я хожу кругами, пытаясь разобраться во всем.
- Но я мог что-то упустить. - Я разочарованно смотрел в окно какого-то причудливого портного.
- Вон… - ее голос нежный. - Приходи. Мы не можем позволить этому полностью поглотить нас.
Ей легко говорить это, потому что это не она борется уже 20 лет с ложью и попытками замять дело. Но я голоден, потому оставляю Брента в его новом костюме и встречаюсь с Келли на месте в Гринвич-Виллидж
Когда я прихожу туда, она уже ждет меня за столом.
- Разве это не здорово? - она приветствует меня поцелуем. - Я действительно увидела тебя средь бела дня, вместо того, чтобы просто вернуться в квартиру.
Я все еще напряжен, будто я в гребаных тисках. - В этом месте есть стейк?
Она усмехается. - Почему же еще я, по-твоему, выбрала его?
Келли берет меня за руку через стол.
- Давай, детка. - Она понижает свой голос. - Ты слишком долго находился в напряженном состоянии. Нам просто нужно дождаться, когда они совершат ошибку. Брент слишком самоуверен, скоро он сделает это.
Она выглядит настолько уверенной в своих словах, что я расслабляюсь. Уверенная и дьявольски сексуальная.
- Ты знаешь, что я не могу сопротивляться тебе, когда ты в этих бизнес-нарядах, - говорю я ей, двигая рукой под столом. Я нахожу ее колено и сжимаю его. - Чулки, ммм? - Я поднимаю руку выше, выше к этой сладкой плоти. - Сегодня вечером ты их не снимешь.
Ее дыхание сбилось. Келли прикусывает губу. - Да, Вон, - она кивает, дразня и покоряясь.
Да, теперь то я отвлеченный.
Но прежде, чем я успеваю рассказать ей о своих мыслях, о том, как ее рот будет медленно сосать мой член, я чувствую легкое прикосновение руки на своем плече.
- Вон, дорогой, как приятно встретить тебя.
Каждая мышца моего тела содрогнулась, как от чертового электрошокера. Даже мой член сжался от звука этого голоса. Призрак. Проклятый призрак.
- Убери от меня свои гребаные руки, - рычу я, даже не оглядываясь.
Я вижу, как глаза Келли округляются от шока и замешательства. Она смотрит на меня.
- Что происходит? - спрашивает она. - Вон, кто это?
Воспоминания нахлынули на меня, когда та женщина рассмеялась. - Я? Я Джулианна. Бывшая жена Вона.
9 Глава
Келли
Его бывшая жена?
- Бывшая невеста, - угрожающе поправляет ее Вон. - Теперь убирайся отсюда.
Женщина смеется. - О, взгляни на себя, все такой же грубиян, впрочем, как и всегда. - Она смотрела на меня сверху вниз, растягивая свою прекрасную помаду в ухмылке. - Он может быть настоящим зверем, да?
По ее тону было ясно, что она имеет в виду не только его манеры.
Я не могу в это поверить. Я не знаю, что и думать, когда шокировано смотрю на Джулианну. Она красивая, из тех холеных, гламурных блондинок, упакованных в шикарное черное платье и туфли на высокой шпильке.
Она встречалась с Воном?
Они были помолвлены?
Джулианна смотрит то на Вона, то на меня по очереди и выгибает идеальную бровь. - О, разве он не рассказал обо мне? Упс. Прости, дорогой.
Она снова касается его плеча. Я замечаю, как напряжено все тело Вона.
- Так или иначе, я должна вас покинуть. Хорошо выглядишь, дорогой. Передай от меня привет своему брату. - И с самодовольной улыбкой Джулианна разворачивается на каблуках и уходит прочь.
Тишина.
- Вон? - Наконец спросила я дрожащим голосом. По мне пробежала ледяная дрожь уязвимости. - Она сказала правду?
- Да, - коротко ответил Вон, снова возвращаясь к жизни. Он подзывает официанта и заказывает стейк средней прожарки так, будто ничего не произошло. - Келли? - побуждает он меня. Я моргаю, еда - самое последнее, что сейчас меня волнует. Он вздыхает. - Она возьмет лосося, - сообщает он официанту и отправляет его.
У меня голова ходит кругом. Я знала, что у Вона есть прошлое, что до меня были другие женщины. Десятки. Сотни. Но он всегда говорил, что не строил отношений. Как-то я вынудила его пригласить меня на настоящее свидание, он сделал все, что смог, чтобы остановить его.
Теперь, я обнаружила, что в его жизни была женщина, по-настоящему. Женщина, на которой он хотел жениться, чтобы создать семью.
Женщина, с которой он хотел связать себя обетами.
- Поговори со мной, Вон, - говорю я, ненавидя умоляющую нотку в своем голосе. - Я думала, мы договорились, что больше не будет никаких секретов.
- Джулианна не секрет. - Вон выплюнул ее имя. - Она худшая ошибка в моей жизни. И это все, что тебе нужно знать.
- Но этого недостаточно. - Я нахмурилась. - Что произошло? Как долго вы были вместе? И почему расстались?
- Черт, Келли, я сказал, что это все. - Вон тоже хмурится.
Я глубоко вздыхаю, внезапно почувствовав, что нахожусь на грани слез.
Я думала, что все изменилось. Думала, что он, наконец, впустил меня. Но, если Вон все еще скрывает свое прошлое, значит он еще закрыт?
- Прости. - Я поднимаюсь и на нетвердых ногах иду в уборную. Мне нужно оказаться в нескольких шагах от него, чтобы собраться, пока я полностью не размякла.
Мраморная уборная маленькая и прохладная, и я опускаю свои запястья под холодный кран, пытаясь сама себя убедить.
Дверь распахивается.
- Что… - Я не успеваю договорить, Вон толкает меня к стене и удерживает на месте крепким поцелуем. Мне не хватает воздуха. Он отрывается, сжимая мое тело через одежду. Стискивая мою грудь и толкая свои ноги между моих бедер.
- Что ты делаешь, Вон! - я возражаю, когда он задирает мою юбку. Он расстегивает свой ремень и высвобождает свой налившийся член.
- А на что это похоже? - рычит он, подталкивая меня к стене. - Я помещаю свой член в ту, которой он принадлежит.
Он раздвигает мои бедра, тяжело дыша. В его глазах странное отчаяние, какого я раньше никогда не видела.
- Нет! - Я отталкиваю его. - Не так. Поговори со мной, Вон. Скажи мне, что происходит.
Вон извергает проклятье. Он ударяет по стене и разворачивается.
- Вон, - зову я, но он уходит. За ним с треском закрылась дверь.
***
Я не знаю что делать, чувствую себя растерянной, поэтому поправляю свою одежду и возвращаюсь на работу. В обеденное время в офисе тихо, и я неторопливо прохожу весь путь до моего кабинета, тщетно пытаясь дозвониться до Вона.
Вы знаете, что делать. Оставьте сообщение после сигнала.
- Это я, - говорю, - Ну же, Вон, прошу, перезвони мне. Я не понимаю, что произошло, но что бы это ни было, я выслушаю тебя. Помнишь, я с тобой? Мы теперь команда.
Я отключаюсь, более-менее успокоившись. Эта женщина, Джулианна, причинила ему боль - это точно. Я не должна ревновать. Мне просто нужно дать Вону время, чтобы он открылся. Сейчас, он на эмоциях, застигнутый врасплох - поэтому он пытался избавиться от нее единственным известным ему способом.
Я должна верить, что придет время, и он поговорит со мной.
- О чем задумалась? - в мои мысли ворвался голос Кэма. Я поднимаю глаза. В его кабинет открыта дверь. Он сидит за своим столом, разглядывая какие-то бумаги, параллельно поедая еду на вынос.
- Еще неделя, и с компанией все решится, - вздыхаю я, заходя внутрь.
Кэм качает головой. - Все не закончится, пока толстая дама не запоет, - говорит он. - А в нашем случае, пока не проголосует последний член совета.
Я останавливаюсь. Знаю, что не могу никому доверять, но искать информацию в одиночку не просто. Я быстро взвешиваю свой риск, прежде, чем спрашиваю.
- Что ты знаешь о Мартине Ридли?
Кэм замирает, нахмурившись. - Я уже долгое время не слышал это имя. Он много лет назад был частью компании.
- Значит, ты знаешь, что он стоит за предложением от “Экскалибр Финанс” - напрямую спрашиваю я.
Кэм выглядит шокированным. - Ты серьезно? Когда это произошло? Ты в этом уверена?
Если он лжет, то у него хорошо получается.
- Кое-кто накопал это для меня, - с осторожностью признаюсь я, не желая выдать Вона. - И они подтвердили, что он стоит за хедж-фондом.
Кэм выдыхает. - Дерьмо. Это объясняет, почему Эшкрофт отказался от их предложения.
- Значит, между ними была вражда? - я всматриваюсь в его лицо, отыскивая хоть какие-то намеки на обман.
Но Кэм и бровью не повел. - Очень серьезная. - Кивает он. - Эшкрофт даже не рассказывал о том, что тогда произошло. Все, что он когда-либо говорил - парень гниет в тюрьме, где ему и место.
- Он вышел. И расхаживает по городу в сговоре с Брентом и Картером.
- Может нам это и на руку. - Кэм просиял. - У Ридли всегда была плохая репутация.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Сомнительные деловые отношения, мафия, как хочешь, называй это. - Кэм вздыхает. - Эшкрофт поздно узнал об этом, когда они зашли уже слишком далеко. Но, если совет узнает, кто стоит за предложением, возможно, это заставит их еще раз все обдумать. Такому парню нельзя доверять. Он опасен.
Я сглатываю. - Это не хорошо.
- Ни капельки. - Кэм выглядит мрачно. - Я слышал, что тот, кто угрожает ему, просто исчезает. Как-то Федералы пытались посадить его за наркотики. За две недели до суда, их главный свидетель вышиб себе мозги.
Меня пробрал холод. - Самоубийство?
- Таково официальное заключение, - Кэм смотрит на меня. - Это было слишком удобно для обеих сторон. Парень не оставил записки, просто положил себе ружье в рот и нажал на курок.
Так же, как и отец Вона.
Я покачиваюсь от внезапной тошноты.
- Мне...пора идти, - быстро пробормотала я.
- Спасибо за информацию о Ридли, это должно нам очень помочь. - Кэм радуется, не понимая, что его слова сделали со мной. - Я поищу информацию о нем в архивах “Эшкрофт Индастриз”. Может быть, есть что-то, что нам пригодится.
Я киваю и спешу в свой кабинет. Все то время Вон и его семья думали, что его отец покончил жизнь самоубийством. Но, что, если это не так?
Что, если Джек Вон был убит...из-за того мужчины, Ридли?
Нет. Рано для таких выводов. Слишком серьезно, чтобы полагаться на слухи и совпадения. Даже сам Кэм сказал, что они ничего не знали об этом, другом парне. И я не могу просто взять и разворошить прошлое Вона без его согласия.
Эта мысль преследует меня до самого конца дня. От Вона тишина, и даже не уверена, что он будет в квартире, когда я возвращаюсь.
Но он тут. Сидит в темноте, смотрит в окно. Такое ощущение, что он делает это уже на протяжении многих часов.
Я включаю свет. Он не двигается.
Я глубоко вздыхаю. Чувствую страх, неуверенность и злость относительно его действий в ресторане. Но сейчас я не позволю ему помыкать мной. Если теперь все по-другому, то мне нужно, чтобы он впустил меня.