- А с чего ты взяла, что что то происходит? – Глаза у Кристофера были настолько честными, что он и сам бы себе не поверил – Да нормально всё!
- И поэтому охрану увеличили в два раза? – Кэрри спрыгнула с рук мужа – Крис, врать ты умеешь, но не мне. Рассказывай, чего еще плохого ждать.
- Было покушение на Майю, жену Анри – Тяжело вздохнул Кристофер – И заказчика он вычислил раньше нас. А как он умеет мстить… Рассказать?
- Не надо, наслушалась от Элис – Кэрриган поправила платье – Там хоть кто -то в живых остался? Детей не тронули? Крис, а ты не боишься временами? Мастер Смерти со своими «закатными», Анри со своими островитянами. Они же Рошалию кровью залить могут. Всю.
- Не боюсь – Кристофер попытался отловить жену – Они не враги. А детей и женщин не тронули. На удивление мне. Раньше бы графство размазали… А женщин и детей отправили на бывший остров Мен. Что то сентиментален стал Анри, не узнаю его.
+*+*+*+
- Так, поели, попили, пора и честь знать – Гетти встала из-за стола корчмы– Алекс, пошли слуг нам искать. И охранников. А завтра знакомиться с имперцами.
-Знакомитттса секодня – За плечом у Гетти стоял беловолосый мужчина с бронзовой кожей – Мня зват Гай. Я ваш охрана. Са мной ваш охранят будут еще четыре бойцца – Бэйк, Ринк, Ланк, Сейм. Слуки тоше ест – па именам не помня. Мы вас провошаем домой.
- Здорово! – Захохотала Гетти - Они сами пришли. Итак, начинаем учиться. Как в Империи принято знакомится? Кто и кому представляет? Мужчина женщине или можно не соблюдать условностей?
- Мушшина долшен пресстаить свай спутница- Гай выглядел немного растерянным – Вы спутника должан нас знакомит
- Так, кто кому должен – потом разберемся – Гетти веселилась – А сейчас идем домой. Вам – первый этаж. Сами разберетесь, кто и где будет жить. А с утра – нам первый урок вашего языка. Ну и этикета тоже. Так как в Империи кланяются при встрече?
+*+*+*+
-Дай, собирайся, мы на охоту – Томми был сосредоточен – Одень походный костюм. Вперед не лезь, без тебя разберемся. Не хочу тебя одну оставлять. Поедешь со мной. Ты в седле часа три продержишься?
- Продержусь, это без вопросов – Дайяна встала и пошла в направление своей комнаты – Кольчужку одевать?
- Вот почему я тебя люблю – это за здравомыслие – Том усмехнулся – Разумеется. Тай, присмотри за ней. А мы едем в гости… С вежливым визитом. Если только до нас там лорд Анри не отметился. Тогда там точно делать нечего…
И через полчаса кавалькада из полутора десятка всадников сорвалась с шага в городе на рысь, а потом и в галоп. И среди них была всадница, которую «белые» Тома тут же взяли в коробочку, не оставляя ни малейшего шанса упасть из седла.
+*+*+*+
- Здравствуйте – Ксана изобразила подобие книксена – У Госпожи будут желания для меня? Я готова.
- Ага, убей весь мир – Тайя жаждала чей-нибудь крови – А если серьезно – ты же шить умеешь? Давай мне сошьем пару платьев. Тебе что надо? А то мне жених мои рубища явно не простит. Сейчас пусть твой брат берет охрану и отправляется за тканью и что там еще надо. И имей в виду – без охраны покидать усадьбу запрещено. Быть со мной рядом чревато… последствиями
- Я поняла, госпожа – Девушка улыбнулась – А Вы действительно берете мою сестру в горничные? Ей всего четырнадцать лет. Но убираться в комнатах она умеет!
- Действительно беру – Таисия улыбнулась в ответ – Но второй камеристкой. Она умеет расчесывать волосы? А то моя грива скоро превратится в непонятно что. Вас нормально устроили? Если что не так – обращайся сразу ко мне. Я лайо этого дома. То есть хозяйка. И мне нужны еще служанки. У тебя в городе остались знакомые? С жалованием не обижу. Подумай.
+*+*+*+
-Где ты её взял? – Анри сидел рядом с Лиэрром – Лайо. В Рошалии. Это же чудо расчудесное. Она правда дочь этого придурка?
- Правда – Лиэрр попытался подняться повыше на подушках – А мои её случайно не убили. А сейчас она уже –лайо. Кстати, оцени – усадьба ожила. Так что я её не отдам.
- Да никто забрать и не пытается- Ухмыльнулся Анри – Будет тебе призом. Кольцо ей сам подаришь, или прислать от щедрот моих? Мы утром срываемся домой, я по детям соскучился. И по поводу девочки как невесты моему младшенькому… Я не шутил. Работайте в этом направлении.
- Оклемаюсь – и поработаем – Лиэрр откинулся на подушки – Что с этой дурой сделали, которая меня продырявила?
- Солдатне отдал – Равнодушно пожал плечами лорд – Далее мне её судьба неинтересна. Думать надо перед тем, как кидаться со стилетом на моих людей.
+*+*+*
-Пошли спатеньки - Девушка пристроилась под бок мужчине - Лорд Анри, я его похищу? Если он Вам не нужен.
- Да забирай, если утащишь - Анри засмеялся - Твоя добыча. Тебе в помощь пару солдат дать? Дотащат до спальни... Что потом с ним делать - знаешь?
- Он разберется - Тайя покраснела - Он должен знать. Что и как. А я... не знаю и ничего не умею. Но он меня всему научит!
- Ну хорошему он тебя точно не научит - Лорд Анри поднялся в свой немалый рост - Конти - Лиэрра в спальню. Охрану для мальчишки. Купить все, что им надо. А вот что делать с Ласки... Хамить лайо было не лучшей идеей.
- И да, берешь его фамильное кольцо - Лорд Анри нагло содрал перстень с пальца Лиэрра - Достали вы меня.. Лайо, распорядись приготовить мне лошадей на рассвете.
+*+*+*+
-Опоздали - Томми мрачно осматривал догорающую усадьбу - Харрис, кто отметился?
- Каратели Анри - Харрис пригнулся к земле - Но убили только мужчин. Поедем к нему в гости заедем? Усадьба Лиэрра в трех часах пути. А эта скотина здесь явно была, его почерк. Лорд, грых ему во все места. Благородный, с женщинами не воюет. По седлам?
- Поехали. Дайя, еще три часа в седле выдержишь? - Томми взметнулся в седло - Лиэрр, конечно, падла еще та, но нас хотя бы покормят. Не очень вкусно, но сытно.
- Почему сожгли усадьбу и убили людей? - Дайяна сидела в седле - Это же жестоко!
- Потому что то кто-то не очень умный заказал смерть жены лорда Анри - Томми подстроил шаг своего коня под шаг лошади своей женщины - А лэйри Анри такие шутки не прощает. У него две сотни карателей и сотня личной охраны с Островов. Вполне хватит разнести пару графств.
- А женщины и дети? - Дайяна задумалась - Он с ними не воюет?
- А женщин и детей куда нибудь уже пристроили - Томми дал шенкелей коню - Эта сволочь действительно с ними не воюет. Обе сволочи - что Анри, что Лиэрр. Но к Лиэрру мы наведаемся. Есть у меня к нему пара вопросов.
*+*+*+*+
-Чис, только не рискуйте - Ксана завязала в узелок полсотни золотых монет - Нужна ткань, нитки... И пригласи мастера Эльбо. Сюда. Нашей хозяйке нужна обувь.
- Ксанка, ну чем я рискую? - Мальчишка рассмеялся - У меня охрана - четыре карателя. Они вполне способны весь городок разнести. Сколько ткани надо? У кого брать?
- У тетушки Лаорели возьмешь - Девушка задумалась - На три платья. Пока. И у неё племянница вроде без работы, а лайо Таис нужна горничная. Поговори. Условия стандартные - проживание, еда, защита семьи Лоаренси. Три серебрушки в месяц содержание.
- Кайку? - Ты с ума сошла, мы же с ней передеремся в первый же день - Мальчишка возмущенно засопел - Ты еще предложи сюда Гэль притащить!
- Хммм... - Девушка коварно ухмыльнулась - А это мысль. И Гэльку с сестрой. Нашей хозяйке горничные нужны. Кая, Гэль, Сиена... Нормально будет. Им вроде уже лет тринадцать - четырнадцать? Пора к взрослой жизни приобщаться.
- Ксанка, ты издеваешься? - Мальчишка сник - Они же меня заклюют!
- А я поулыбаюсь - Ксана протянула мальчику деньги - Бери, и без девчонок не возвращайся. А охрану тебе. ,,, Сейчас я поговорю с Таисией, и будет их восемь... Что бы девочек могли по седлам разобрать. Да, Чис?
+*+*+*+
- Алекс, а играть в карты имперцы не умеют - Гетти бросила колоду на стол - Даже скучно. Что бы ещё придумать?
- Гетти, играть с тобой в карты - проще сразу удавиться - Алекс подобрал колоду - Ты как карты ухитряешься метить? Коготочками? Гетти, а не мухлевать не пробовала?
- Пробовала, но получается плохо - Гетти задумалась - Проигрываю один раз из пяти. Мне не нравится такой расклад. И не говори мне, что ты играешь честно.
- С ума сошла? - Алекс задумчиво рассматривал колоду - Если бы я играл честно, то давно бы разорился. А давай их в шахматы играть научим? Я даже пешки воровать не буду!
+*+*+*+
- Хочу увидеть хозяина усадьбы - Томми спрыгнул из седла - И как можно быстрее!
- Хотите дальше, я не возражаю - Встретившая кавалькаду девушка была абсолютно спокойна - Хоть обхотитесь. Что то не помню, что бы мы гостей приглашали. Вы мимо ехали? Так можете продолжать движение. Я вас не задерживаю.
- Хамить изволите? - Томми прищурил глаза - Вы вообще кто?
- Лайо этого дома - На девушку взгляды не действовали - Что Вам угодно? Для не совсем... упертых - это территория Островов. Вам документы показать, или на слово поверите? Лэйри Лиэрр сегодня не принимает. Презжайте через недельку. Может он и найдет пару минут на Вас.
- У Лиэрра появилась хозяйка дома? - Томми настороженно рассматривал девушку - И давно?
- А вот это не Ваше дело. - Девушка демонстративно показала фамильную печатку лэйров - И на этом мы с Вами прощаемся. У меня еще дела есть. И мне скучно с Вами пререкаться.
- А можно мне попросить чашку травяного отвара? - Дайяна с трудом слезла с седла - Если Вас не затруднит.
- Попросить можно, получить... тоже можно - Таисия посмотрела девушке в глаза - Леди, пройдемте за мной. Мужчины, лошадей расследвывайте сами, сено и овес - в конюшне. И следите за копытными - у рыжего сбита подкова на заднем правом. Леди, Вам какой чай заварить?
+*+*+*+
- Ксанка, получай своих горничных - Мальчишка выглядел совсем несчастным - А я пошел к лошадкам. Здрастьте - мальчик увидел Дайяну и её сопровождение - Ксан, их три штуки. Делай с ними сама, что хочешь. А мне они уже по дороге надоели.
- Да ладно, всего-то пообещали поцеловать - Гэль склонилась в поклоне - Мы готовы принести присягу. Вы действительно берете нас на работу?
- Действительно беру - Таисия давилась смехом - Поцеловать мелкого? - Ну для этого его еще поймать надо будет. Чис, стоять, это не больно!
- Ну и что здесь опять за цирк? - Лиэрр прошел в комнату и опустился в кресло - Том, тебе чего надо? Только не говори, что приехал справиться о моем самочувствии.
- Лирри, ты зачем встал? - Таисия встрепенулась - Тебе еще несколько дней лежать надо!
- Тай, вы так орете, что спать невозможно - Лиэрр взял гроздь винограда - У нас появились горничные? Усадьба становится все живее и живее. А вот что здесь делает Томми... Томми, тебе что от меня надо?
- Тут не так далеко усадьба сгорела, ты мне ничего сказать не хочешь? - Том в свою очередь взял гроздь винограда
- Делать мне больше нечего, как с тобой разговаривать - Лиэрр закинул в рот очередную горсть ягод - У меня своих дел хватает. Видишь, у меня сейчас есть лайо и будут горничные. А графская усадьба. Ну, сгорела. Вместе с хозяином. Я то здесь причем?
-Совсем не причем - Томми ухмыльнулся - Только перекуй своих лошадей. Подковки у них своеобразные. Чем тебе граф не угодил?
- Ответов на твои вопросы не будет - Лэйри задумчиво осмотрел стол - Вы на ночь у нас остаетесь? Тайка, пусть нашим гостям комнаты приготовят. И горничным. Клятву прими сама, Ты где этих сопливок нашла? Сама с ними мучаться будешь.
+*+*+*
- Ну не такие мы уже и сопливые - Гэль прыгала по кровати - А мне уже нравится на этого лэйра работать. А мелкого отловим завтра, никуда он от нас не денется. Ксанка, мы твоего братика не сильно зацелуем. Немножечко так, по паре раз.
-- Поймайте сначала - Улыбнулась девушка - Только ловите осторожно, Он живет в конюшне, а лошадки у лэйри немного дикие. А братик с ними уже договорился. Коняшки из боевых.
- Ну вот так как всегда - Ларика села на свою кровать -Ты серьёзно думаешь что его это спасет? Отловим. По поводу поцелуев - я пасс. А вот по башке его неразумной дать-это я согласна.
- Руки не отбейте, голова у него каменная - Ксанка расхохоталась - Девчонки, а как вас родичи отпустили? Все же эта усадьба пользуется плохой репутацией.
- А никто никого и не спрашивал - Вздохнула Кая - Мужик по имени Ласки отсыпал пару горстей золотых и нас закинули в седла. А спорить с ним почему то желания ни у кого не возникло. И вот мы здесь. Но я не против - комната мне нравится. В нашем городке я такую точно бы не получила.
+*+*+*+
-Девочки, а вы неплохо устроились - Кристофер восторженно смотрел на комнату Сэль - Только дерево. Тори, ты в этом поучаствовал?
- Нет, они сами - Тар- ташиец прижимал к себе жену - Даже денег у меня не взяла. Хотя я уже не уверен, у кого денег больше - у меня или у нее. Даже знать не хочу, кого они в очередной раз обобрать ухитрились. С их талантами....
- Да не трогали мы никого - Сэль села на колени мужа - Они сами пришли. И сами денег предложили. Ну а мы не нашли предлога отказаться.
- То есть изнасилования не было? - Кристофер откровенно ржал - Девочки, скоро все банки Рошали откроют вам кредиты только за то, что бы вы к ним не подходили ближе, чем на расстояние двух перелетов арбалетных болтов. Крепостных. Признавайтесь, что опять натворили?
- Да ничего мы не творили - Кэрри одернула костюмчик на сыне - Ну пообещали банкирам протекцию для открытия их филиалов в Торийе и на Острове. А денег мы с них не просили, они их сами принесли. И оплатили наши счета за обстановку башен.
- Аферистки - Припечатал Тори - По моим скромным подсчетам, эта башня обошлась кому-то тысяч в тридцать.
- В пятьдесят две - Вздохнула Сэль - И это еще со скидками. Зато смотри, как красиво получилось! И детские комнаты!
- А вот по поводу детей - Крис стал серьезен - Тори, пошли отлавливать Дэниса и Лёна, надо по поводу охраны поговорить.
- А чего их ловить, они у Мариэльки в башне, самогон дегустируют - Сэль вздохнула - Кэрри, пошли к Анельке, у неё вкусный компот есть. Она с утра угощала. Мелких берем с собой. А то мой сын попытался завязать хвост у Барсика в бантик. Барся обиделся и куда -то слинял. Вместе с Панькой. Если они кого-нибуть сожрут, мы не виноваты.
+*+*+*+
-Пешки ходят только по прямой, первый ход - можно через одну клетку - Гетти учила имперца играть в шахматы - Алекс, отдай ферзя, ты обещал не воровать фигуры. И поставь ладью на место. Ручки твои шаловливые. Оторвать пора.
- Я обещал пешки не воровать, про остальные фигуры речи не было - Лорд Палмер со вздохом поставил на место королеву и башню - Атакуй слоном, через два хода будет мат.
-Мат будет сейчас, если ты не вернешь коней - Гетти рассматривала шахматную доску - И на всех известных мне языках. А я их знаю много. Матерных - в совершенстве. Алекс - ну не наглей, пожалуйста? Хотя к твоей совести взывать бесполезно. Вернемся в Рошалию, надо с твоей матушкой побеседовать. По поводу твоего воспитания.
- А вот это уже шантаж - Алекс ухмыльнулся - А если ты меня поцелуешь - я тебе даже короля отдам. Всего один поцелуй.