- Так, и где вы эти три дня болтаться собираетесь? - Подозрительно посмотрела девушка на своего карателя - Если по окрестным девкам - то мы с Дайяной против! Лучше нами займитесь.
- По девкам? - Лиэрр сделал вид, что задумался - А что, это идея! Я всегда говорил, что ты у меня умница! А то мы с Томом собирались к Анри в Силецк прокатиться. Но твоя идея мне нравится больше. Думаю, Том поддержит.
- Лиэрр, у меня много идей - Прищурилась Таисия - Например, перестать тебя кормить... Хотя эта плохая идея, я все же лайо. Ну вы езжайте, езжайте... А мы пока с Дайкой подумаем, чем бы вас встретить таким хорошим. Жалко, вас скалкой не приголубишь.
- Скалку пожалела? Не бойся, сломаешь, я денег на новую дам - Мужчина со смехом встал с кровати - Вернемся, как раз обувь будет готова и мы поедем в гости к Томми. Ты в Рошали была?
- Два раза, да и то проездом - Вздохнула Таисия - И ничего там не видела. А мы в Рошали надолго? Дайяна город тоже не видела.
- Дней на десять, а там как получится - Лиэрр сгреб девушку в охапку и отнес к ванной комнете - Так что посмотреть город время будет. Заодно прикинь, что для усадьбы надо из такого, что здесь не купишь. Всё, быстренько умывайся и спускайся к завтраку. А то нас с Томми местные девки заждались!
- Местные девки - это мы с Дайкой? Девки?- Таисия обвела комнату взглядом, прикидывая, чем бы запустить в несносного мужчину - Сейчас вы у нас точно дождетесь!
+*+*+*+
-Джай, как твои успехи в изучении рошоломийского? - Рэнг вошел в дом, чтокнул девушку в макушку, пнул Паку и скинул плащ - Поужинаем в ресторации, заодно погуляем.
- Рэнг, а может кухарку наймешь? - Джая вздохнула - Ты же не думаешь, что я язык выучу за три-четыре недели? А сидеть как дура, не понимая, что говорят вокруг - как то неуютно.
- И кухарку наймем, и камеристку тебе наймем, и мажордома наймем - Засмеялся Рэнг - Вот только как ты с ними объясняться будешь?
- Жестами! - Обиделась девушка - А ты можешь не издеваться?
- Могу, но ты так забавно обижаешься - Засмеялся Рэнг - Зато, смотрю, с Пакостью у тебя полное взаимопонимание. Да, черная дрянь?
- Отстань от собаки - Джая пошла переодеваться к выходу в город - А если такой умный, может ты мне камеристку из Империи выпишишь?
- А толку то? - Пожал плечами Рэнг - Она же все-равно на нашем говорить не будет.. И вместо одной девушки придется обучать языку двух. Кстати, а дядюшка тебя любит. Тут к нам мстители от него приплывали. Целой эскадрой. Десять галеонов, двадцать фрегатов.
- И что с ними стало дальше? - Голос девушки задрожал, После месяца проживания в Рошалии её вера в непобедимость и мощь Империи изрядно пошатнулась - Их утопили?
- Ну зачем такое расточительство? - Один галеон и два фрегата вернутся в Империю, два галеона и четыре фрегата действительно утонули. Остальные пополнили наш и союзнический флота.
- Рэнг, ты хочешь сказать, что ваш флот взял на абордаж семь галеонов и кучу фрегатов? - В голосе Джаи прорезался скепсис - Почему то я тебе не верю.
- Джай, они сами сами сдались - Рэнг вздохнул - Просто мы не придерживаемся правил ведения морской войны, принятых в Империи. Мы не берем галеоны на абордаж, мы их просто поджигаем. Поэтому, увидев шесть пылающих судов, остальные предпочли выкинуть белый флаг.
- Ну это же не правильно! - Возмутилась девушка - Вы совсем Империю не уважаете?
- Правильно-неправильно, вопрос спорный - Рэнг накинул подбитый мехом плащ - Зато очень действенно. А с чего бы нам Империю уважать? Она у нас пока ничего не выиграла. А мы у неё уже неплохую эскадру себе забрали. Так, одевайся теплее, на улице холодно и пошли ужинать, а то кушать хочется!
+*+*+*+
- Крис, убит начальник городской стражи - Дэнис плюхнулся в кресло - Примерно вчера вечером. У себя дома. Приехал со службы. Отпустил слуг. Семья в загородном поместье. Утром не вышел на службу, за ним послали дежурного офицера, входная дверь в дом была открыта. Офицер постучал, ответа не дождался. Поднялся к нему в кабинет - на полу его начальник с колотой раной в сердце. Уже остыл. Рана одна.
- Ого, это кто же такой наглый у нас завелся? - Кристофер присвистнул - По службе или личные дела? Есть какие нибудь идеи?
- Пока не очень - Дэнис взлохматил себе прическу - Городская стража - это патрулирование улиц, отлов карманников и прочая мелочевка. Крышуют рынки. Но не думаю, что там крутятся такие деньги, что бы рискнуть убить не последнее лицо в городской власти. По моему ведомству по крайней мере ничего такого не проходило. Никаких значительных конфликтов мои осведомители не отмечали. По личным - работаем. Но убивал - профессионал - один удар точно в сердце. Ну и не совсем обычное оружие - стилет. Наши убийцы предпочитают кинжал.
- Почему? - Крис поднял глаза на безопасника - Чем кинжал лучше стилета?
- Стилет - узкое лезвие, нужно попасть точно в жизненно важные органы, кровотечения практически нет - Хмуро объяснил Дэнис - У кинжала лезвие намного шире - даже и промажешь, жертва вполне потом может просто от кровопотери умереть. Да и колбаску кинжалом в случае чего на бутербротики можно порезать.
- Один удар стилетом точно в сердце - Задумчиво протянул Лён - Убийство Главы Гильдии наёмников в Силецке после покушения на Лонжери. Не может быть связано между собой? Не думаю, что в Рошалии много любителей именно стилетом пользоваться. А это профи. Хорошо поставленный удар, специфическое оружие.... Не отдавайте пока тело для похорон, через неделю в Рошали приедет каратель лорда Анри - Лиэрр, он как раз ... порядок в гильдии наемников наводил. Пусть посмотрит на тело, может чего умного подскажет.
+*+*+*+
- Командор, ты слышал про визит твоих соотечественников к нам? - Тори сидел в кабинете директора- собственника "АВН" - Целой эскадрой приплыли.
- Слышал, конечно, благодаря этим идиотам в Рошалии скоро будет целая колония имперцев - Командор отсалютовал бокалом вина - Прошли по северному течению. И вышли из течения как раз напротив острова Мен. Ну что могу сказать, Империя уже в курсе, что про течения вы знаете. Поэтому в ближайшее время с этой стороны вряд ли кто приплывет.
- Мстить будут? - Тори преувеличенно лениво подхватил с тарелки ломтик ветчины - Вообще то это был визит возмездия - пираты захватили яхту его племянницы вместе с хозяйкой. Хозяйка, кстати в Рошали. Пообщаться не хочешь? Могу устроить.
- А кого захапали пиратики, у императора три племянницы - Заинтересовался Командор - Ханку, Джайку или Лиарку?
- Джаю - Улыбнулся Тори - Так будешь общаться? И все-таки за эскадру мстить будут?
- Самая вменяемая из трёх - Командор задумался - Я бы пообщался. У неё в Рошали какой статус? Пленная, гостья? В гости к ней можно с супругой зайти или Дэнис её припрятал до лучших времен? А мстить за эскадру... Скорее нет, чем да. Ход ваш. Первый ход был ваш - племянница. Второй ход Империи - эскадра. Так что третий - уже ваш. Думаете нанести ответный визит? Галеоны у вас теперь есть, пройти по южному течению к берегам Империи, спалить имперцам пару городов и сбежать домой по северному. Один раз получится без проблем. Они настолько уверены в собственной безопасности, что там охраны портов как таковой и нет. Спалить можно и столицу. Правда, Императорский дворец не получится - он далеко от берега, а вот складские и торговые кварталы полыхнут как миленькие. Ну и суда на рейде.
- Столицу пока трогать нежелательно - Тонко улыбнулся Тори - Есть другие предложения? Что там еще по пути вкусного есть?
Ларейя и Какикана - Мстительно улыбнулся Командор - Оба города - крупные перевалочные базы для товаров. Минимум усилий - максимум эффекта. Складские кварталы заполыхают за милую душу.
- Командор, а ты то что на Империю озлобился? - Невинно поинтересовался Тори - Раньше ты и на более невинные вопросы отвечать не хотел.
- Понимаешь, у меня в Империи оставалось несколько имений - Помрачнел имперец - А после того, как мой галеон не вернулся, их конфисковали. Это я бы пережил, а вот распять их жителей была не лучшая идея у Императора. Так что я Империи больше ничего не должен. Так что надумаете сплавать к ним в гости - привози навигационные карты - я вам все течения отмечу.
Ладно, я понял - Тори поднялся - А Джаю отдали в жены начальнику аналитиков лорда Дэниса. Так что бери Келли - и отправляйтесь гости. Пиши адрес - улица Ромерзи, дом 5. Джая дома практически все время - она на рошоломийском не говорит.
- Вы совсем обнаглели, рошалийцы - Засмеялся Командор - Теперь уже и из Империи невест воруете? Да еще и императорских кровей!
+*+*+*+
- Ну что, Алекс, вот и кончилась первая часть нашей ссылки - Гетти закончила упаковывать свои вещи - Спасибо этому дому, завтра поплывем к другому.
- Ага, честно говоря, мне этот островишко изрядно надоел - Палмер закрыл сундук - Будем нести культуру в массы уже в Империи. Главное, что бы нас сразу не повесили, ой, тьфу, не распяли. Ну и обычии у них. И эти люди считают нас варварами? Нет бы цивилизовано на кол посадить, как у хана Атына, или в масле сварить, как в Тар-Таши.
- Культуру в массы - это ты будешь учить аборигенов жульничать в шахматы, а я в карты? - Гетти с разбега прыгнула на кровать - А в перерыве мы будем клянчить деньги на содержания революционного подполья в Рошоломии?
- Почему сразу жульничать? - Зевнул Алекс - Оптимизировать игровые процессы с целью достижения наиболее приемлимого результата!
- Не вздумай такую фразу в Империи произнести - Гетти засмеялась - Решат, что ты колдун, это заклинание - и нас торжественно сожгут на площади.
- Не волнуйся, в Общем и слов то таких нет - Алекс уселся рядом с женой - А язык то убогинький, в рошоломийском словарный запас побогаче будет. Сразу чуствуется - помесь языков, причем упрощенная версия.
- А нам какая разница? - Гетти примеривалась двинуть Алексу локтем по ребрам - Есть! Попала! - Гетти радостно смотрела на согнувшегося от попадания острым локтем в бок мужа - Расслабился, Палмер!
- А за что? - Недоуменно поинтересовался Алекс, потирая ушибленный бок - Я вроде даже хамить тебе не начал.
- Было бы за что - уже убила бы - Назидательно ответила Гетти - Ну, можешь считать это авансом, все равно в чем-нибудь провинишься. Пошли ужинать. Надеюсь, это последний ужин на этом Богами проклятом месте.
+*+*+*+
- Майка, радость моя, расскажи мне, пожалуйста, почему моя такая красивая девочка начала опять прогуливать уроки танцев? - Анри кровожадно смотрел на жену - Оправдания типа - надо было детей покормить - не принимаются. У них кормилицы. Итак?
- Ну... я... я вообще давно не девочка, я взрослая и солидная женщина - Майя задумалась, что бы такого соврать - Я шла на урок, шла...
- И не дошла. Заблудилась в розарии и два часа не могла найти дорогу домой. - Констатировал Анри - А как взрослая и солидная женщина относится к тому, что ей сейчас задерут платье и отшлепают по её красивой попке?
- Отрицательно относится! - Мая повертела головой - Это будет подрыв моего авторитета в глазах подрастающего поколения в целом и родительского авторитета в частности!
- Подрастающее поколение сопит носиками во сне в другом крыле здания и о проведенной экзекуции не узнает - Широко ухмыльнулся Анри - Ещё аргументы?
- А... а зато я кухарке нам на ужин заказала мясо под маринадом! - Гордо заявила Мая, лихорадочно придумывала, как бы отвлечь вниммание мужа от щекотливой темы - И еще... и еще...
- Дала команду перестелить бельё в спальне и приготовить гостевые комнаты к приезду Лиэрра и Томми - Подсказал лэйри Анри - Уже шесть минут от полутора часов занятия. Протрепалась с Ханной - еще два часа. Почитала очередной высокоинтелектуальный женский роман - еще час. Май... -Гневную тираду Анри прервал стук в дверь.
- Лэйри Анри, прибыли лэйри Лиэрр и лэйри Томми - Донеслось из-за двери.- Куда их проводить?
- Проводи в кабинет, я уже иду - Анри встал и направился к двери - Май, мы потом продолжим разговор, проверь все ли готово к ужину. И да, когда в следующий раз будешь мне в спину показывать одновременно язык и очень неприличный жест на пальцах - убедись, что у меня перед глазами нет зеркала.
+*+*+*+
- Элис, мы Новогодние праздники здесь встречаем или в Силецк поедем? - Мэтью положил жене, сидящей на шкуре около камина, голову на колени - А то леди Катарина по нам соскучилась. И по внуку.
- Так, сына - леди Катарине, а мы - здесь - Моментально соеринтировалась Элис - У нас с девочками уже намечена обширная культурная программа!
- Рошали после вашей программы целой останется? - Лениво поинтересовался рыжий герцог - Вы всем составом собираетесь?
- Ну, в отличие от некоторых, мы в фонтанах не купаемся - Отрезала Элис - И улицы не переименовываем. И статуи не наряжаем!
- Это потому что в Замке нет ни фонтанов, ни улиц, ни статуй - Отмахнулся Мэтью - Кстати, в чью очень умную голову пришла идея залить каток рядом с хозблоком? Я сегодня от слуг, таскающих оттуда продукты услышал много слов, причем некоторые даже я не знаю.
-Вот и расширяй словарный запас, повышай свой культурный уровень - Элис запустила пальцы мужу в волосу - А там самая удобная площадка. А если эти лентяи до сих пор не разложили продукты по башням - пусть учатся кататься на коньках. Вот почему у Кэрри, Марьки, Вэл и Ринки уже давно все в погребах?
- А у Ринки в погребе еще и Алька - Засмеялся Мэт - Очаровательный ребенок растет. Будет такая же хулиганка, как и ты.
- Спокойно! - Элис притворно нахмурилась - Будем надеятся, что и у нас на этот раз девочка получилась. Но если некоторое рыжее и наглое создание вздумает рассказать ей о моих проделках в юности - я сыну расскажу все про папу.
- Элис, ну вот у тебя логика? - Тяжело вздохнул Мэтью - Вот ты представь - ты сыну рассказываешь про меня, я дочери - про тебя. Дети принимают это как руководство к действию. Дополняют это новыми элементами - надо родителей переплюнуть. И что мы получим?
- Мы? Ты получишь милых и хорошо воспитанных детей в Замке - Задумалась Рыжая Лиса - А я поеду в Силецк к тете Катарине изучать опыт воспитания детей. Но ты не волнуйся, я к вам буду на праздники приезжать и открытки присылать.
Часть восьмая
- Так Вы отказываетесь от этого заказа? - Двое мужчин неприметной внешности и неопределенного возраста сидели в самом тёмном углу затрапезной таверны на окраине Рошали - А мне Вас рекомендовали как самого лучшего убийцу на континенте, не провалившего ни одного заказа. Я предлагаю двойной гонорар.
- А я и есть лучший - Мужчина улыбнулся из-под полы так и не снятой шляпы, убийца поднес клочек бумаги с именем к пламени свечи. - А знаете, почему у меня нет ни одного не выполненного заказа? - Мужчина сделал паузу - А потому, что я не берусь за выполнение заведомо провальных заказов.
- Вы считаете этот заказ заведомо провальным? - Зло спросил второй мужчина - Но убивали даже королей! А это другой уровень охраны!
- Королей, как правило, убивают в результате заговоров - Холодно улыбнулся убийца - А вот исполнители в девяносто девяти случаях из ста отправляются следом за жертвой. Меня такая судьба не прельщает. А двойной гонорар - деньги нужны живым. И даже если мне удастся после исполнения заказа оторваться от охотников уже за моей головой, я не хочу всю оставшуюся жизнь вздрагивать от каждого шороха и бояться собственной тени. Причем в любой части этого континента.
- А Вы не преувеличиваете, Невидимка? - Скривился заказчик - Не настолько уж они и всемогущи.
- На то, что бы добраться до моей головы, их могущества вполне хватит - Человек с снисхождением посмотрел на заказчика - Поверьте, я знаю, о чем говорю. Видите ли, есть королева Кэрриган. На нее покушались одиннадцать раз. Из исполнителей выжил только один человек - Майя Лонжери. И то только потому, что она зачем то нужна королевской власти. Причем в случае с нападением на Кэрриган был уничтожен элитный отряд наёмников, к тому же успевший разбежаться по всей стране. Их выловили всех и убили. Кроме Майи Лонжери. За следующее покушение на Кэрриган и еще одну девчонку из второго круга - Анэль - в Рошалии истребили всех Призраков во главе с их предводителем. А Призрак был далеко не желторотый юнец.