Впрочем, я отвлеклась. Вернемся к Глену.
Итак, шла большая перемена. Мы с девчонками сидели на спортивной площадке позади школы, уплетали бутерброды и смотрели, как парни из одиннадцатого класса кидают в корзину мяч. Собственно, для того мы сюда и пришли, чтобы вволю поглазеть на парней. Кое-кого из них я знала, но Глена видела в первый раз. И едва увидела его – в синих баскетбольных шортах и мешковатой белой футболке, – мое сердце остановилось. Звучит глупо, знаю, но не представляю, как еще об этом рассказать. Все остальные исчезли. Остался только он.
Объективно говоря, он не был самым привлекательным в компании. Подруги так и не смогли понять, что я в нем нашла. Среднего роста, обычного сложения. Темные волосы, карие глаза, веснушки, как у меня. Лицо, пожалуй, не назовешь красивым: черты неправильные, нос слишком велик. Но было в нем, в его пружинистой походке и уверенных движениях что-то очень взрослое, мужское. Что-то такое, от чего сердце у меня сразу сбилось с ритма, а в желудке стало неспокойно.
После этого я принялась таскать подруг на спортплощадку на каждой большой перемене. Усилия мои были вознаграждены – вскоре Глен начал с нами здороваться. Одно это возносило меня на седьмое небо.
Дальше – невероятная удача: однажды в субботу мы столкнулись с ним и его компанией в торговом центре. Слово за слово, пошли гулять вместе – и прогуляли несколько часов.
Несколько недель мы невозбранно наслаждались вниманием одиннадцатиклассников. Глен и его друзья тусили с нами, болтали обо всем на свете, даже начали приглашать на свои вечеринки.
– А что у тебя с Гленом Мерфи? – спросила Миа однажды вечером, когда мы вдвоем сидели перед телевизором. – Признавайся, положила на него глаз?
– Ну… м-м… вообще-то да, но мы просто друзья!
– А он знает, что тебе нравится?
– Наверное. То есть… я ничего такого не говорю, но все время смотрю на него, и иногда он это замечает.
– Вот как? И что же?..
Я со вздохом пожала плечами:
– Улыбается и продолжает разговор.
– Так, может, тебе выложить ему все начистоту? – предложила Миа.
Она, конечно, была старше и лучше разбиралась в мальчиках; однако ее совет меня попросту напугал.
– Нет! – решительно ответила я. – Не надо! Ничего не выйдет, станет только хуже!
– Почему? Думаешь, ты ему не интересна?
– Ну… не знаю… Мы же с ним просто дружим!
Миа немного подумала.
– Знаешь, – сказала она наконец, – а может, тебе стоит поторопить события? Даже говорить ничего не надо – просто дай понять, что он тебе небезразличен. Взгляни на него по-особому. Как бы невзначай положи руку на плечо. Пококетничай.
Я невесело рассмеялась, понимая, что она искренне пытается мне помочь.
– У тебя это отлично вышло бы, – ответила я, – а я совсем не умею кокетничать! Я только все испорчу!
– Вовсе нет! Ведь ты ему тоже нравишься.
Я уставилась на нее.
– Откуда ты знаешь? Что-то слышала? Он говорил обо мне?
Миа неторопливо отхлебнула апельсиновый сок.
– Да нет, просто… ну, в последнее время вас водой не разлить. Если бы ты ему не нравилась, он с тобой не гулял бы.
Должно быть, так… но мне хотелось большего, гораздо большего!
Как и моей сестре. Об этом я узнала несколько дней спустя – и сцена, увиденная на вечеринке, надолго вбила клин в наши с ней отношения.
Глава шестая
Произошло это на той самой вечеринке, где гости так расшумелись, что соседи вызвали полицию.
Однако потрясением для меня стали не сирены и мигалки полицейских машин. Нет, самое страшное случилось чуть раньше, в разгар общего беззаботного веселья.
Родителей хозяина, разумеется, дома не было. Они на неделю уехали на Ямайку, а семнадцатилетнего сына оставили следить за порядком и поливать цветы. Эти цветы стали главным аттракционом вечера: все по очереди ходили их «поливать», к полуночи несчастные растения уже плавали в пиве.
Признаюсь, я тоже немного выпила. Гремела музыка. Вдруг меня схватила за локоть моя подруга Дженис.
– Пошли, – сказала она, – хочу тебе кое-что показать.
Следом за ней я вошла в заполненную народом кухню. Остановившись на пороге, Дженис указала в дальний конец кухни, на двойные стеклянные двери, ведущие во внутренний двор.
Там, за стеклом, была Миа. Моя сестра смеялась, запрокинув голову – и мое сердце пропустило удар, когда рядом с ней я увидела Глена.
Они стояли вплотную друг к другу. Совсем близко. Все еще смеясь, она положила руку ему на грудь. В висках у меня застучало, в глазах потемнело. Меня переполнила ярость. Кажется, никогда никого в жизни я так не ненавидела!
Глен мой! Она же знает, что я его люблю! Какого черта она с ним заигрывает?
– Я ее убью! – прорычала я.
– Может, она говорит с ним о тебе? – без особой убежденности в голосе заметила Дженис. – Может, просто старается вас свести?
В этот миг Миа схватила Глена за рубашку и притянула к себе.
Они слились в поцелуе. И целовались не меньше шести часов подряд – по крайней мере, так мне тогда показалось. Я хотела отвернуться, уйти, но не могла отвести глаз. Собственное тело словно перестало мне повиноваться.
Страшнее всего было, что Глен явно ей отвечал.
– Пошли отсюда! – сказала я наконец и, развернувшись, принялась проталкиваться к выходу. Дженис ненадолго отстала, чтобы захватить наши куртки, и догнала меня уже во дворе.
– Извини, – пробормотала она. – Наверное, не стоило тебе говорить…
– Еще как стоило! Спасибо, что сказала.
Ту ночь я провела у Дженис. Думаю, Миа очень повезло.
Извините, что об этом рассказываю. Понимаю: звучит глупо, по-детски. Типичная подростковая трагедия: «Ах я бедняжка, сестра увела у меня парня!»
Разумеется, на свете случаются и куда более страшные вещи. Люди гибнут от смертельных болезней. Целые народы голодают. Но мне было пятнадцать, и это предательство стало для меня первым. А это больно, очень больно. Как будто в грудь вонзают нож.
Да и с какой стати мы смеемся над «подростковыми трагедиями»? Я обожала Глена. Отчаянно хотела быть с ним. И ничего детского, игрушечного в этом желании не было.
Любовь моя была настоящей – и такой же настоящей была боль. Тем более что я получила двойной удар.
Глену я не нужна. Миа, сестра, которой я доверила свою тайну, меня предала. Она знала, как мне нужен Глен, – и все же отняла его у меня. В то время я не верила, что когда-нибудь смогу ее простить.
Глава седьмая
– Все равно он тебе не подходит, – сказала Миа на следующий день, когда мы столкнулись на заднем дворе. За десять долларов от папы она сгребала листья во дворе – рассчитывала накопить на сумочку, которую приглядела накануне в торговом центре.
– Тебе-то откуда знать? – скрестив руки на груди, отвечала я.
На меня она не смотрела – не отрывала взгляд от груды листьев.
– Он уже в одиннадцатом классе. В следующем году закончит школу.
– Как и ты, – ответила я. – Если с тобой ничего не случится!
И, хлопнув дверью, скрылась в доме.
«Если с тобой ничего не случится…» Почему я это сказала? Сама не знаю, что имела в виду. Я желала ей беды? Или просто не хотела, чтобы она и дальше шла по жизни бок о бок с Гленом?
Так или иначе до сих пор не могу простить себе эти слова.
В следующие несколько недель мы с Гленом почти не виделись. Совместные тусовки наших компаний прекратились. Должно быть, все понимали, что нам с Гленом и Миа не стоит видеться втроем.
Глен наверняка догадывался, что я чувствую себя отвергнутой. А я не могла даже подумать о том, как он милуется с Миа. При одной мысли об этом внутри у меня все сжималось. Что, если они вдвоем говорят обо мне? Обсуждают меня? Быть может, жалеют?
А о чем еще им каждый вечер болтать по телефону? Просто загадка. Глен много читает, любит альтернативную музыку, а Миа предпочитает репертуар хит-парадов и походы по магазинам. Бессмыслица какая-то! Она совсем ему не подходит! Когда же он это поймет?
На больших переменах мы с подругами перестали ходить на спортплощадку, чтобы поглазеть на парней, играющих в баскетбол. Быть может, вместо меня туда теперь ходила Миа? Болела за Глена, подбадривала его? Я не спрашивала. В сущности, мы с ней теперь вообще не разговаривали. Разве что за общим столом – об уроках, домашних заданиях и прочих приятных родительскому слуху вещах.
Родители, конечно, заметили, что мы в ссоре, но, слава богу, не выясняли, в чем дело, и не пытались нас помирить.
Однажды вечером, когда я сидела за уроками, мама подошла ко мне и села рядом.
– Послушай меня, – сказала она. – Рано или поздно все проходит.
Я бросила ручку и развернулась к ней лицом.
– Это никогда не пройдет! – отрезала я.
Невыносимо было слушать, как она меня успокаивает. Словно малолетку, занозившую пальчик!.. Почему взрослые вечно считают, что любовь у подростков несерьезная, ненастоящая?
Я и сама понимала, что веду себя как типичный подросток. Классическая картина – девочка сходит с ума по мальчику! Но моя любовь была чем-то большим, гораздо большим. Жаль, что в то время никто этого не понимал.
– Ты забудешь его, – продолжала мама.
– Никогда!
– Кейт, тебе всего пятнадцать. У тебя будут другие мальчики…
– Нет! Не будет никаких других!
Мама смущенно кашлянула – должно быть, не ожидала от меня такой бурной реакции.
– Дело не только в Глене, – продолжала я. – Еще и Миа! Как она могла? Она же знала, что он мне нравится! И из всех парней в школе выбрала именно его! Она любого может заполучить, кого захочет! А Глен был мой!..
Оборвав себя, я уставилась на недописанное уравнение. Буквы и цифры прыгали и расплывались перед глазами.
– Знаешь, – мягко сказала мама, – может быть, это ревность? Я хочу сказать, Миа ревнует к тебе. Хочет доказать, что она старше и умнее, не хочет, чтобы ты что-то успела раньше ее.
Я снова повернулась к ней:
– Что успела? Завести себе парня? Да у нее были сотни парней! Ну, может, не сотни, но Глен точно не первый!
Мама отвела взгляд, и я немедленно пожалела о своих словах. Наверняка она подозревала, что Миа уже не девственница; но все же не стоило кричать об этом на весь дом.
Некоторое время мы сидели молча. Мама всегда так делала: стоило мне нагрубить или сказать что-то бестактное, в ответ просто умолкала, давая мне время поразмыслить и пожалеть о своих словах. Но на этот раз я жалела лишь о том, что расстроила маму. Перед Миа мне стыдиться нечего, ведь я сказала чистую правду.
– Настанет день, – заговорила наконец мама, – когда ты встретишь своего человека. Лучшего на свете.
Я предостерегающе подняла руку.
– Нет! Пожалуйста, мама, не надо!..
Несколько мгновений она смотрела на меня, затем кивнула и поднялась:
– Хорошо. Милая, если захочешь об этом поговорить, помни: я всегда рядом.
В ответ я выдавила невеселую улыбку. К чему обижать маму? На нее я не сердилась; вся моя обида и злость предназначались Миа.
Но не Глену. Вспоминая те дни, сама удивляюсь: его я ни в чем не винила. Неизменно выискивала ему оправдания.
Совсем как много лет спустя, когда он начал пить.
Глава восьмая
Бывают в жизни дни, когда все выглядит безнадежным. Такое черное время надо просто перетерпеть. На самом деле все не так плохо, как кажется, когда отчаяние хватает тебя за горло.
Хорошо помню день, когда моя жизнь сделала следующий крутой вираж. В тот день – в тот вечер – она изменилась навсегда. И, как бы там ни было, я ни о чем не жалею.
Нет! Явись сейчас какой-нибудь волшебник, предложи изменить прошлое – я ответила бы, что ничего не хочу менять. Судьба преподнесла мне драгоценный дар, все значение которого я с трудом осознаю даже сейчас. Мне уже давным-давно не пятнадцать, я взрослая и теперь благодарна за все, что случилось со мной в юности. Пусть тогда мне и пришлось очень несладко.
Впрочем, я снова забегаю вперед…
Глава девятая
Его звали Джереми. Он дружил с Гленом и был одним из тех одиннадцатиклассников, которые вместе с ним на больших переменах ходили играть в баскетбол.
Когда мы общались все вместе, я видела его постоянно, но почти не обращала внимания. Хотя, по правде сказать, выглядел он лучше Глена. Настоящий красавчик: высокий, золотоволосый, с мечтательными голубыми глазами и девически длинными ресницами. Умом я понимала, что в этой компании Джереми самый привлекательный, но смотрела только на Глена, а почему – не знала и сама.
Однажды вечером зазвонил телефон, и папа позвал меня снизу:
– Кейт! Это тебя!
Я валялась на кровати и упивалась жалостью к себе. Гремела музыка. Как сейчас помню: The Killing Moon группы Echo & the Bunnymen. Психоделический постпанк. И мне, и Глену эта группа очень нравилась, а Миа едва ли слышала о ее существовании.
– Алло! – сказала я, взяв трубку.
– Привет, Кейт! Это Джереми. Как дела?
У меня подпрыгнуло сердце. Джереми – друг Глена! Зачем он звонит? Может быть, Глен хочет что-то мне передать? Вдруг он наконец понял, что Миа ему не подходит?!
– Все отлично! – не слишком убедительно сообщила я, садясь на кровати. – А у тебя как?
– Тоже все норм. Я тебя ни от чего не отвлекаю? Если делаешь уроки, скажи.
– Нет, просто слушаю музыку.
– Да? А что слушаешь?
Я бросила взгляд на проигрыватель.
– «Эхо энд зе Баннимен».
– Ух ты! Круто! – ответил он.
Немного помолчали. Сердце мое билось как сумасшедшее, желудок мучительно сжимался.
– В последнее время тебя что-то совсем не видно, – сказал наконец Джереми. – Где ты пропадаешь?
Быть может, моя одержимость Гленом и боль от предательства сестры для посторонних были вовсе не так очевидны? Подумав об этом, я ответила самым беззаботным тоном:
– Да в школе завал. Учителя как с цепи сорвались, задают один больше другого.
– Да, представляю себе. По английскому ты у Макинтоша, верно?
– Ага.
– И читаете «Убить пересмешника»?
– На следующей неделе сочинение пишем.
– Сама-то прочла?
– Еще прошлым летом. Но теперь придется перечитать. Макинтош хочет, чтобы и тему для сочинения каждый выбрал сам, и я еще не знаю, что выбрать.
– Хорошая книга, – заметил он. – А кино ты смотрела?
– Нет.
– Старый фильм, еще черно-белый. Тоже неплохой, хотя они там много выкинули. Но, знаешь, лучше сначала напиши сочинение, а потом посмотри.
– Спасибо, посмотрю.
Похоже, Джереми не собирался ничего передавать от Глена. Я откинулась на подушку, позволив себе немного расслабиться. Мы немного поболтали о школе, о работе Джереми (он подрабатывал по вечерам в продуктовом магазине), о той вечеринке, что закончилась приездом полиции. Оказывается, сына хозяев в итоге на месяц посадили под домашний арест. Об этом я не слышала.
– Кстати, – сказал вдруг Джереми, – на следующей неделе будут танцы, ты идешь?
Я удивленно подняла брови.
– Не знаю. Еще об этом не думала.
Миа и Глен идут, Миа уже купила себе новые туфли. Нет, сидеть и смотреть, как они обжимаются на танцполе под какую-нибудь сопливую мелодию, я не хотела – это уж точно!
– А что, если… если кто-нибудь тебя пригласит? – чуть поколебавшись, спросил Джереми.
Это меня совершенно ошарашило. Он о себе?! Выходит, все это время он ко мне неровно дышал, а я не замечала?
– М-м… смотря кто пригласит! – промурлыкала я самым сладким и соблазнительным голоском, какой был мне доступен.
– Например, я, – ответил он, и по голосу я поняла, что он улыбается. – Там будет весело. Пойдешь?