Не теряюсь и со всей силы бью по нему рукой, используя «сокрушающий удар».
Заклинание потрескалось и взорвалось, оставив ожоги на правой руке, но в данном состоянии я не ощущал боль. Передо мной состояла цель убить их всех и дать время сбежать Син с Инной, и с Амелией.
- Куда?! – один из магов ушёл в невидимость и попытался последовать за сбегающей Син, но невидимостью запах не скрыть. Сейчас я был способен чувствовать врагов по запаху.
Появляюсь перед ним и мощным ударом ноги отправляю тело в магический барьер близстоящего мага, заставляя щит потрескаться. Не останавливаюсь и начинаю осыпать барьер беспрерывным потоком хаотичных ударов, медленно продавливая его.
В меня шли выстрелы, сыпались разные заклинания, но я великой концентрацией поддерживал «драконий щит», защищающий меня от смерти.
Через пару мгновений щит треснул и, зайдя заклинателю вбок, я насквозь пробил его рукой, активируя следующую технику:
- Одеяние Императора молний.
Рука вспыхнула белыми электрическими всполохами, прожигая насаженное на руку тело мага и медленно убивая его. Электричество за один удар сердца распространилось по всему телу, а над моей головой зависла сотканная из молний корона.
- Вам меня не остановить. – в левой руке медленно вырос электрический клинок, напоминающий мой духовный гладиус из прошлой жизни. – Не нужно было меня злить.
- Убейте этого монстра!
-= Некоторое время спустя. Отряд «Гамма». =-
- Что с группой «Альфа»? – спросил лидер отряда, мысленно открывая голографическую карту в шлеме. – Они перехватили цели?
- Связь глушится. – кратко ответил стоящий рядом маг, очищая винтовку от пепла. – Взрыв повредил ретранслятор и нарушил энергетику. А ещё эти сукины дети подорвали Виктора, а он задолжал мне двадцатку!
- Ха-ха-ха! – хором рассмеялись остальные члены отряда.
- Отставить шутки. – холодно произнёс лидер. – Наладь связь. У нас осталось десять минут, после придётся сворачивать. Если мы принесём Его Высочеству неутешительные вести, то нас всех вздёрнут на верёвке.
- Есть!
Спустя пять минут связь удалось наладить, но услышанное не понравилось ни лидеру, ни остальным:
- Тридцать два сигнала бедствия.
- Все перебиты… – на голо-интерфейсе отсутствовали сигналы жизни. – Эта шлюха восстановила силы?!
- Отставить разговоры. – лидер медленно взлетел в воздух. – Мальчик приоритетней. Найти его!
Зону, откуда пришёл последний сигнал отряда «Альфа», было прекрасно видно из воздуха.
Полностью выжженный пустырь с медленно тлеющими деревьями. В воздухе стоял сильный запах озона, как после проливного дождя, повсюду были разбросаны куски полусожжённых или вплавленных в метал тел и лишь единственное пятнышко земли с лежащим на ней трупом молодой девушки разительно отличалось от остальной локации.
Перед девушкой на коленях стоял окровавленный с ног до головы парень, окропляя кровью бледное лицо «спящей красавицы».
- Бойня. – хмуро сообщил мужчина с позывным «Ворон». – Словно кто-то похитил яйца взбешённой огненной саламандры и ей это ой, как не понравилось.
- Приборы зашкаливают, в воздухе витает огромное количество энергий!
- Не похоже на работу Разрушительницы… – поддакнул один из бойцов, сапогом поддевая кусок руки. – Слишком грязно.
- Кто знает, как она изменилась за пятнадцать лет? – пожал плечами маг, аккуратно подходя к сидящему парню. – Живой… Еле живой. – поправил себя мужчина. – Эта мать-героиня решила сбежать без сынка, ха-ха-ха? «Пузо», быстро вызывай сюда квадролёт и активируй мед-дроидов!
- Уже!
- Что-то здесь не так. – интуиция матёрого лидера, побывавшего в сотне сражений и операций, сигналила о неправильности происходящего. – Пацан весь в крови. Чья она?
- На нём живого места нет. Видимо, его. – ответил медик, цокнув языком. – Как он ещё не умер? Чудовищная воля к жизни! И хватит пугать нас, лидер, я понял твой намёк, ха-ха-ха, в мальчишке нет и грамма магической энергии!
- У меня появилась теория, что «инвалиды» более живучие, чем маги! – группа отморозков вновь оценила шутку, хором заржав. – Ха-ха-ха, эх, а что делать с трупаком той девки?
- Жги. – пожал плечами лидер. – Никто не должен найти и следа нашего здесь пребывания. Титана уже эвакуировали?
- Так точно, группа «Бета» закончила!
- Прекрасно. – медленно произнёс глава отряда, глядя на пожирающее труп пламя. – Хороша была, даже жаль эту девочку.
- Га-га, старик, что, на молодняк потянуло?!
- Просто жаль. – пожал плечами лидер и нахмурился под шлемом, поглядев на медленно сжавшийся кулак парня в критическом состоянии. – Хм, живучий…
Чёрный квадролёт, напоминающий продолговатый самолёт с вертикально вставшими реактивными турбинами, позволяющими совершать вертикальные посадки, прилетел через несколько минут.
Бойцы спешно погрузили медленно умирающего Ниро в регенерационную капсулу, позволив мед-дроидам провести нужные операции. Они потеряли одну цель, но жизнь мальчика была приоритетней.
- Ваше Высочество, нам удалось захватить мальчика, но второй цели удалось улизнуть. Сомневаюсь, что группе «Чарли» удастся захватить её. – лидер снял шлем экзоскелета и зачесал назад седые волосы, разговаривая с голографической проекцией скрытого за позолоченой металлической маской мужчины. – В общей сумме было потеряно двадцать три человека, видимо, у «Жёлтой Разрушительницы» оставались силы с тузом в рукаве. Нам удалось найти один из уцелевших «чёрных ящиков», сейчас наш программист пытается вытянуть оттуда информацию.
- Я ожидал потерь. – ответил хрипловатый голос. – Сын Юлия окупает любые потери, кха-ха-ха. Жаль, что Амелие удалось сбежать, да… Она узнала атаковавших?
- Нам неизвестно, но мы полностью зачистили территорию.
- Жаль-жаль, хотелось бы, чтобы она передала весточку «Тирану». – мужчина на голограмме закашлялся, после чего продолжил. – Кха, ничего, я сам отправлю ему открытку. Надеюсь, он будет рвать на себе волосы, этот ублюдок! Кха-ха-кха!
Лидер кивнул в знак солидарности, ожидая приказов.
- Так, вы молодцы – прекрасно справились. Летите на базу, оттуда-…
- Лидер, преследование, красный код!
Тёмное помещение озарил красный свет сигнальной тревоги.
- Что произошло?! – грозно спросил скрытый маской мужчина.
- Преследование. – кратко ответил старик, вчитываясь в отчёт. – Два беспилотника класса «Мантикора-три», с такой скоростью они настигнут нас через час.
- Синий Аллигатор… – прошипел масочник, блеснув магическими глазами. – Гавейн, любыми способами доставь мне мальчика! ТЕБЕ ЯСНО?! Хоть самого дьявола в зад поцелуйте, но скройтесь от преследования! Я уже отдал приказы помочь вам, продержитесь полтора часа!
- Не успеем. – старый вояка как никто другой понимал, что такое двадцатиметровые крейсеры «мантикора». – Только если…
- ТОЛЬКО ЕСЛИ ЧТО?!
- Зона тысячи разломов. – нехотя ответил лидер. – Мы можем попытаться скрыться в магических облаках… риски велики.
- Делай. – последовал краткий ответ. – Если не приведёшь мне мальчишку, то считай себя трупом!
С этими словами вспыльчивый наниматель отключился, а старец вновь тяжело вздохнул, развернувшись к своему молодому напарнику, внимательно слушающему разговор:
- Ты слышал? Мы в заднице.
- Мы в заднице. – согласился «Пузо», почесав небритый подбородок. – Ничего, не впервой летать над зоной. Прорвёмся!
- Не нравится мне всё это… – в сотый раз прошептал старик, поглядев в сторону мед-отсека. – Что с пацаном?
- Жить будет. Чудовищные травмы внутренних органов, почему он живой – загадка или самое что ни на есть чудо! – мужчина хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. – Даже жаль, что у него такая тяжёлая судьба… Молодняку вечно везёт, ха-ха-ха!
- Что с ящиком?
- Лидер, ну нахрена он тебе сдался? – устало спросил Пузо, махнув рукой, чтобы его начальник пошел следом. – Очкарик пытается вытянуть оттуда всю картинку, но шото у него не выходит… сказал за час справится. Спросишь меня – скажу, что у нас сейчас немного другие проблемы!
- … – старик промолчал, пожевав губу. – Кости болят, а когда болят кости – жди беды. Хочу взглянуть на видео.
- Старые кости ноют к дождю, ха-ха-ха, успокойся!
-= Час спустя. Ниро. =-
Я витал в своём подсознании, глядя на сотни проносящихся передо мною лиц.
Тысячи и сотни тысяч людей, убитых моими руками, тянули ко мне свои костлявые руки. И лишь где-то вдалеке огоньком сиял образ Анны.
Я тянул к ней свои руки, пытался ухватить дрожащими пальцами, но это была тщетная затея – призрак всё дальше и дальше отдалялся от меня, шутливо маша рукой на прощание.
Было больно.
В один момент я снова потерял всё – картинка прошлого повторяется. Я не знал, выжили ли Син, Инна и Амелия, я даже не знал, почему всё ещё жив… почему не ушёл к своим друзьям?
Наверное, моя жажда мести и обещание продолжали поддерживать во мне жизнь. Держали в этом мире и не давали отправиться вслед за Анной, Грином, Флинтом, Ундиной и остальными…
Было больно. Душераздирающе и горестно.
Меняются миры, меняются жизни, а боль утраты остаётся одной и той же. Проходит время, сердце черствеет, а разуму становится всё равно на утраты, но боль от потери близких всё так же остаётся невыносимой – это единственное, что не изменяется со временем…
Хотя нет, не единственное.
Жажда мести остаётся той же. Чёрное всепоглощающее пламя ярости, струящееся по моим жилам… по моему разуму.
Я злился на всё. На свою слабость, на Инну, что не призналась мне намного раньше, на Амелию, у которой не хватило сил защитить остальных, на Геру и её ложь о «неприступности» поместья.
Но в первую очередь я продолжал злиться на себя и свои жалкие попытки оправдать свою слабость, спихнув вину за всё происходящее на кого-то другого.
Я прекрасно осознавал, что ничего не смогу изменить. Даже если бы я раньше активировал «плач феникса», мне не удалось бы ничем помочь и никого спасти. Я бы не смог разрушить Титана, я не смог бы перебить всех бойцов, если бы они слаженной группой выступили против меня на открытом пространстве. Я не смог бы с ними сражаться и, одновременно с этим, защищать остальных – у меня бы просто не хватило сил.
Сил…
Мой взгляд упал на потрескавшийся ромбовидный кристалл. Он жалобно мигал, словно пытаясь продлить свою агонию, но ничего не выходило. Из него медленно, капля за каплей, вытекали собранные остатки Ки. Я ломал его запрещённой техникой и…
Я злорадно улыбнулся, понимая, что теперь я точно инвалид. Но инвалид, что ни на секунду не жалеет о своих решениях.
И сейчас будет ещё одно… ведь у человека всегда есть выбор.
Извини, Амелия, но мне, скорее всего, не удастся сдержать своё обещание и сделать тебя счастливой. То, что я собираюсь сделать или окончательно добьёт меня, или… или что-то. Попытка не пытка, а я нуждаюсь в этом.
Нуждаюсь в силе, чтобы свершить свою месть.
Собираю всю волю, поджигаемую леденящей душу яростью, и начинаю силой заталкивать энергию обратно в кристалл, отчего он лишь сильнее потрескался. Я начал вбирать энергию из окружающего пространства, словно насос втягивая её в кристалл. Вот огненные частички. Вот ледяные, а вот воздушные – все они радужным потоком смешивались в агонизирующем Ки-центре, всепоглощающей болью бьющей по душе.
До этого момента я балансировал между десятым рангом бронзы и переходом на следующую ступень силы – серебро. Я перепробовал тысячу разнообразных методов, но мне так и не удалось заглянуть на новый уровень… такое случается, нужен просто толчок.
Во время перехода на следующий уровень Ки-центр впитывает чудовищное количество энергии из окружающего пространства, укрепляя жемчужину и тело. Восстанавливая их.
Я поставил всё на эту особенность и теперь остаётся только продолжать. Или я перейду на серебро и укреплю Ки-центр, или я разрушу его и убью себя – другого не дано.
От кристалла начали осыпаться куски, но я волей сдерживал разрушения, мысленно воя от чудовищной боли.
Душевная боль была ужасающей, словно твои ноги и руки медленно перемалывают, смешивая открытые раны с солью и углями, но я терпел. Я не мог иначе.
В голове вновь всплыл образ лежащей на земле Анны – девочки, погибшей из-за меня. Вечно жизнерадостной девушки, что верила в меня до самого конца.
Её образ лишь подливал масла в и без того бушующее горнило ярости, придавая мне столь нужные сейчас силы…
В какой-то момент кристалл вспыхнул всеми цветами радуги, а в голове звоном пролетел колокольный звон.
И это значило лишь одно.
-= То же время. Квадролёт «чёрный Сокол-один». =-
- Лидер, приборы барахлят!
- Вижу. – старик хмуро взирал на мигающий свет и странное движение маны, разлитой в пространстве. – Что-то не так… такое ощущение, будто энергия уходит.
Его взгляд упал на висящий на поясе мигнувший защитный амулет, подпитывающий себя от маны.
Мысли наёмника перебило протяжное завывание механизма и прекратившийся гул левой турбины, после чего машина резко накренилось влево, уронив мужчину с его людьми на землю.
- Падаем, отказ левого, правого и запасных двигателей! – голографический интерфейс дрогнул и потух перед лицом шокированного пилота. – Полный отказ системы!
- Святые духи, мы над зоной…
- Чёрт, не так я собирался погибнуть! У меня ведь дети с женой!
- Молчать. – спокойно произнёс старец, поднявшись, опираясь рукой об стенку. – У нас есть миссия и мы должны её выполнить!
- Ты сошёл с ума?! – Пузо резко вскочил и сблизился с Гавейном, начав трусить своего лидера за плечо. – Мы над зоной! НАД ЗОНОЙ! Мы погиб-…
- Сейчас говорю я. - старик перебил своего товарища мощным ударом по челюсти. – Мы выживем и выполним миссию. Бегите за пацаном, он-…
- Я уже здесь. – по пространству раздался рычащий голос. – Зря вы не убили меня… вы мне всё расскажете.
Около прохода в следующий отсек стоял окровавленный парень, с интересом оглядывающий дымку маны, втягивающейся в его грудь.
- Этот пацан…
- Меня зовут Ниро. – спокойно произнёс черноволосый мальчик с пронзительными серыми глазами, до хруста сжимая свои кулаки. – Запомните имя человека, что заставит вас познать адские муки.
В парня полетел огненный шар, сотворённый одним из магов, но он, не долетев до кривой улыбки Ниро, медленно истаял в воздухе и алым облачком втянулся в его грудь.
- Он втягивает ману?!
- Д-демон!
- Хуже. – тихо ответил «Демон Мурима», переставая сдерживать всепоглощающую жажду крови. – Вы мне всё расскажете… и за всё заплатите.