От грустных мыслей меня отвлекло тихое покашливание за спиной. Я обернулся и увидел старика в белом плаще-хаори и забавной шляпе с иероглифом "огонь", превращающей деда в пародию на гриб-боровик. Где-то я его раньше видел... А ведь похож. Сопоставив вместе хаори, шляпу и лицо на Горе Каге, я поклонился:
- Здравствуйте, Хокаге-сама!
- Какой вежливый молодой человек. Твой... хм, один твой соученик все время называет меня "старик", - Хокаге улыбнулся, став похожим на доброго морщинистого гнома из детских сказок. - Что ты здесь делаешь, Айдо-кун?
- Вы знаете, как меня зовут? - я был сильно удивлен, не каждый день фактически маршал обращается к кадету суворовского училища по имени в неофициальной обстановке.
- Ты очень известная личность... в определенных местах.
- Ой... Это Такахаши-сенсей по кабакам про меня слухи распускает?! - ну, я ему устрою! Тоже мне, нашел знаменитость. Этак вся Коноха надо мной смеяться будет!..
- Не переживай, это не твой учитель. Хотя о его талантах я тоже наслышан, - старик хитро подмигнул. - Это ж надо было додуматься, заставить ревновать Митараши... Смотришь на имена героев Конохи? - он резко свернул разговор о моем учителе. На месте Хокаге я поступил бы так же, ведь если то, что я знаю от сенсея о характере его девушки -- правда, детям такое слушать нельзя. Анко-чан очень м-м-м... темпераментная, поэтому, скорее всего, сенсей - ирьенин B-ранга - как раз сейчас оплачивает услуги коллеги - ирьенина A-ранга. Я хочу видеть это!
- Да, подумал, может быть, здесь есть имена моих родителей. Просто вдруг захотелось проверить... - так, думаю, сейчас основное действие разворачивается в госпитале. Только бы успеть... - Извините, я побежал! Дела!
- Имен твоих родителей здесь нет. - голос Хокаге остановил меня на полушаге.
- Вы... Вы их знали? Какими они были? Как их звали? Почему их имен здесь нет? Они были АНБУ? - внезапно разгоревшаяся надежда порядком испугала меня самого, а изо рта полился поток бессвязных вопросов.
Старик тяжело вздохнул:
- Айдо-кун... я не могу сказать тебе их имена, на это есть свои причины... Прости. Но они были хорошими людьми и сильными шиноби. Они до последней капли крови защищали свою деревню. Твои мама и папа хотели, чтобы ты вырос сильным и смелым, чтобы деревня, которую они защитили, стала бы для тебя той семьей, которой не успели стать они... Я, как Хокаге, должен выполнить их последнее желание. Если у тебя что-то случится, можешь смело обратиться, я всегда постараюсь помочь.
- Спасибо, Хокаге-сама, - не разбирая дороги из- за слез на глазах, я брел куда-то, а в голове впервые за долгое время не было ни единой мысли... Совсем ни одной...
Сарутоби Хирузен
Хокаге провожал взглядом мальчишку, который никогда не знал родительской любви по его вине и мрачно думал, а так ли нужны были эти уступки, как он считал раньше? Стоила ли гражданская война в скрытой деревне слез этого красноволосого парня, которой замирает даже от слов "твои мама и папа"?
"Кушина, как же он похож на тебя... я ведь помню, какой ты впервые попала к нам... Маленькая девочка, уже тогда обреченная стать клеткой для самого страшного Зверя-из-Чакры... И ты все равно смогла полюбить нас, такими, какие мы есть. Так может, было, за что любить?"
Стоила ли кровопролитная борьба за власть между кланами нервной дрожи, с которой встречает всех незнакомых людей ребенок с лицом Йондайме, героя Деревни, Скрытой в Листве?
"Минато, если бы ты видел, какая радость светится на его лице, что старик, подошедший поздороваться и поговорить, не ненавидит его... и еще оранжевый комбинезон подарил... Наверное, ты бы попытался меня убить..."
Стоило ли два раза становиться Хокаге лишь для того, чтобы битый час доказывать советникам и Данзо, что встреча Хирузена с девятилетними детьми послужит укреплению в них верности идеалам деревни?
"Если бы Воля Огня имела разум, она спалила бы нас всех... за ее предательство".
Данзо... старый друг... Когда ты стал таким? Не жалеющим никого и ничего, готовым идти по трупам врагов и друзей... к чему? К славе и влиянию для Конохагакуре? Но неужели ты забыл, что деревня -- это не стены, не банковские счета и не хранилище секретных техник, это, прежде всего, люди, живущие в ней?
"Ничего уже не изменить. Все решения приняты, все ошибки совершены. И мне придется стоять на тонкой линии, разделяющей две стаи бешеных волков, чтобы они не перегрызлись и не уничтожили своей грызней лес со множеством других обитателей, которые даже не знают, что их судьба зависит от того, не допустит ли один уставший старик последнюю ошибку в своей жизни".
Криво улыбнувшись, Сарутоби пробормотал себе под нос:
- Одно хорошо в титуле Хокаге -- шар Тобирамы-сенсея достался именно мне. Надо бы Джи-куну намекнуть, может, тогда перестанет бегать от этой чести?
И Хирузен твердой походкой, никак не вязавшейся с его лицом, изрезанным морщинами, направился к башне Каге. Впереди был ежегодный Совет кланов.
Глава 16
Сегодня у меня свободный день после занятий! Ура, наконец-то этот вампир, маскирующийся под мастера фуин с ехидной ухмылкой, не хлопнет пачкой взрывпечатей об стол перед моим носом и я смогу хоть немного восстановиться! Не знаю, что бы я делал, если бы не моя интрига. Пятьдесят печатей в день оставляют ощущение, как будто меня качественно отдавили под прессом, а затем еще и просушили над кузнечным горном -- такой пустоты в очаге я, кажется, не ощущал никогда. Поначалу я сильно испугался за Тен-тен, но учитель все же не стал корчить из себя бездушного садиста и назначил ей всего лишь по пять печатей. Это что, у меня резерв в десять раз больше? Да нет, она после пяти печатей свеженькая и бежит домой вприпрыжку и с каким- нибудь свитком под мышкой, а я волочусь так, будто сегодня вечером родственники соберутся на мой сотый день рождения, совмещенный с моими же поминками. Это воздаяние за все мои прегрешения, прости, меня, Рикудо!
Поначалу Хаттори-сан сильно сопротивлялся мысли взять еще одного ученика, да еще девчонку. Но я смог его убедить, напомнив его же слова об отсутствии таланта у большинства шиноби, его желании передать кому-то свои знания, и, наконец, о том, что девочки в основном терпеливее и внимательнее парней. И, действительно, Тен-тен замечательно подошла под требования учителя -- тихая, спокойная, внимательно слушающая объяснения. Особыми достижениями в контроле чакры или в объеме резерва она похвастаться не могла, но здесь все это и не было нужно. А каллиграфию она любила если и меньше меня, то ненамного. Я видел в иероглифах красоту и гармонию, а она -- интересную работу, с которой могут справиться немногие из учеников. В общем, Хаттори-сан был рад и с удовольствием встретился с ее родителями. Кстати, ее отец -- самый известный оружейный мастер Конохи. Сам он не шиноби, но специалист, как говорят, просто прекрасный. У них дома все буквально завалено разнообразным режуще-колющим инвентарем. Лично я к железкам равнодушен, но количество оценил и сообразил наконец, почему Тен-тен на уроках по метанию кунаев и сенбонов иногда недовольно хмурилась. По сравнению с ее домом -- наверное, даже арсенал Конохи отдохнет, уж по разнообразию -- точно.
Но хватит о работе (да, пока что это работа, так как я обещал учителю, что не стану ничего рисовать, пока он не разрешит, а слово надо держать. Но план экспериментов неуклонно дополняется!). Сегодня выходной, и, пожалуй, надо навестить класс одного забавного блондинистого чудища. С этими тренировками и печатями я не виделся с ним около месяца. Пожалуй, стоит прийти в гости до окончания занятий, чтобы было немножко веселей.
Медленно, по кустам, подкрадываюсь к окну, за которым находится класс Наруто. Интересно, чем они там занимаются? Историей или каллиграфией? Посмотрим...
Я медленно приподнимаю голову над подоконником и... в упор таращусь в недоуменный взгляд черных глаз. Парнишка с иссиня- черными волосами только открыл рот, видимо, чтобы уточнить, какого биджу я тут забыл, как вдруг... Истошный рев "Наруто!!!" чуть было не опрокидывает меня обратно в кусты. И, как будто выброшенное этим ужасным звуком, из окна вылетает нечто... встрепанное... в оранжевом комбинезоне и с воплем "Я все равно стану Хокаге!" удирает к деревьям вокруг академии. Следом выпрыгивает высокий шиноби с прической- ананасом и бежит за ним, крича "Вернись, Наруто! Урок не закончен!". Информативное "Пф!" от черноволосого пацана окончательно ставит точку в разрушении моей картины мира.
"Да-а, неплохо они тут развлекаются... Даже все еще лечащийся Такахаши-сенсей им совершенно не конкурент, даже моя слава меркнет в сравнении с этим. Так вот что чувствует учитель, вырастивший достойного ученика..." Попытавшись выдавить слезу умиления и бросив это бесполезное занятие, влезаю в класс, обвожу взглядом притихший народ и собираюсь сказать нечто издевательское, но... сиреневоглазая девочка в упор смотрит на меня и медленно заливается краской. Давлюсь приготовленной репликой и обратным сальто тоже выпрыгиваю через окно. Да, мы с Наруто точно братья по разуму...
Вечером того же дня
- Ну и что ты такого натворил?
- Капкан в ящике стола... А у Ируки- сенсея две ноги... Он быстрее.
- А что это за крики про Хокаге? Это какая-то шутка?
- Да нет... Тут это... с месяц назад подошел ко мне старик... ну, такой, на морщинистую мартышку похожий... Я сперва хотел удрать, но он... хорошим оказался, спрашивал, как у меня дела, как мне вообще живется. Потом вот одежку подарил... Моя ж, того, не новая уже.
- Ну конечно! Все на еду спускаешь! Потерпеть что ли нельзя? Тебе хоть ешь, хоть не ешь - все едино! Или на работу устройся какую!
- Да ну ее, работу эту... Старик сказал, что он -- Хокаге и его задача -- заботиться обо всей деревне и за это его все уважают. Поэтому я и решил -- я стану Хокаге и меня все признают! И тоже будут уважать!
- Ох, Ками... Мне кажется, этот рыжий ужас с тебя не снять больше никогда... Ладно, пошли в Ичираку, но чтобы хоть сегодня я о Хокаге больше ничего не слышал!
- Хай, Комура-сенсей!
- Ох, Ками...
Глава 17
Я стоял посреди большого светлого кабинета и слушал председателя комиссии -- сурового мужчину лет шестидесяти. Глаза застилала пелена, руки дрожали. Жутко хотелось прилечь на мягкую травку на лесной поляне и бездумно смотреть на облака...
- Поздравляю тебя, Комура-кун. Ты сдал экзамен на звание ирьенина С-ранга. Это дает тебе право на внеочередное получение ранга генина, так что, хоть ты уже и начал третий год обучения в Академии, можешь ее досрочно закончить и перейти на работу к нам уже на полный рабочий день. C-ранг позволяет тебе вести практику в госпитале, так что оплата существенно увеличится, - ирьенин улыбнулся.
- Спасибо, Кохэку-сан. Я обязательно подумаю над вашими словами, - боже, давайте уже быстрее закончим, что ли...
- Ну ладно, иди отдыхай. За документами зайди в канцелярию в башне Хокаге завтра.
- До свидания, Кохэку-сан, было приятно работать с вами, - ох, что я несу... как будто это я у него экзамен принимал.
Дойдя до ближайшего парка, я привалился к первому попавшемуся дереву и облегченно перевел дух. Наконец-то это закончилось...
Все эти месяцы до экзамена пролетели для меня как будто в тумане. Постоянное чакроистощение в качестве оплаты за обучение Хаттори-сану, занятия с Такахаши-сенсейем, который загрузил меня тренировками, наверное, чтобы я пореже вспоминал его состояние после ссоры, а равно как и после примирения с подружкой, помощь Тен-тен с печатями, редкие встречи с Наруто, полностью погрузившегося в волшебный мир пакостей и мелкого хулиганства... Зато теперь я понял, почему блондин так любит рамен. Хотя как он может зарабатывать чакроистощение -- непонятно...
Ирьенин C-ранга... Наконец-то, теперь можно тренировать Шосен и Сайкан Чушутсу на людях на законном основании... Ой, это я чего-то не то сейчас подумал... В общем, я имею право проводить операции в полевых условиях, вести прием пациентов в госпитале, приписан к шестой бригаде ирьенинов для оказания помощи в процессе боевых действий. На работу вот тоже зовут. Но есть одна проблема.
Экзамен дался мне очень нелегко. В последнее время я чувствовал, что для дальнейшего развития как медика мне чего-то не хватает. Заращивать повреждения тканей на лабораторных животных и поддерживать жизнедеятельность организма, выполняя функцию поврежденного органа у меня получалось неплохо, но вот даже вырастить новые клетки с полной функциональностью на поврежденной печени, не говоря уж о сердце и прочем... Для меня это был предел. Контроль и резерв (точнее, его остатки после ежедневных пыток замаскированного вампира) вполне позволяли, но вот то, что получалось после этих попыток... Если сделать гендзюцу на основе этих картин, после его применения я буду сражаться исключительно с сумасшедшими...
Так что к делу я приступал, изрядно мандражируя. Теоретическая проверка знания особенностей строения человеческого организма и функционирования органов (ничего сложного, просто запомнить), работа с обширным ушибом, полученным каким-то генином на тренировке (доставили быстро, так что залечил поврежденные ткани и вывел продукты распада), лечение срочно поступившего гражданского с отравлением метиловым спиртом в качестве дополнительного вопроса (мдааа... Гопники и денатурат - Великая Цепь, соединившая миры и времена...), место ассистента за хирургическим столом при пересадке глаза... я уже делал все это вместе с учителем. Но ведь теперь это были живые люди. Было страшно.
Внезапно я почувствовал, что уже не один на поляне. Подняв веки, посмотрел на Такахаши- сенсея, пытающегося устроиться рядом.
- И как ты можешь тут сидеть? Это ж невозможно вообще, - недовольно бурчал он.
- А еще думали, что Нара. Это вам не по кабакам с девушкой бродить, тут нужна склонность... Ну и, конечно, я очень сильно устал, - уже серьезно закончил я.
- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Что ты планируешь делать дальше? - смущенный сенсей... Таким я его видел только однажды, когда Анко-сан пришла искать его после ночного дежурства, вместо которого он обещал с ней встретиться.
- Не знаю, учитель. Но, кажется, что мне нужно больше знаний и реального, не тренировочного опыта, чтобы вырасти в профессии ирьенина.
- Это я и хотел тебе сказать. Думал, что ты опять захочешь получить все и сразу и надорвешься, пытаясь заработать непосильный для тебя сейчас B-ранг, - учитель обрадованно улыбнулся. - Рад, что ты сам это понимаешь.