силой в зеркало.
Паутина трещин пробежалась по стеклу, ведя к серебряной оправе. Сто незнакомых
людей в вуалях смотрели на неё. Она вновь закричала, хватала всё дорогое – вазу, духи,
шкатулку, - и швыряла в зеркало, наблюдая, как дробились осколки стекла, как падали
на пол. В конце концов, она запустила стул с белым бархатом.
После этого зеркало рухнуло, и стекло рассыпалось по всей спальне.
Стража ворвалась в дверь.
- Ваше Величество! Всё хорошо?
Задыхаясь, Левана отбросила стул и рухнула на колени, не обращая внимания на то,
что её голень разрезал осколок. Дрожа, она поправляла завесу над головой, убеждаясь,
что полностью сокрыта.
- Ваше Величество?
- Не подходите! – закричала она, поднимая руку.
Стража остановилась.
- Я хочу… - она почти захлёбывалась словами, стирая слёзы с лица. Это была борьба,
чтобы остановиться, и голос был твёрдым, когда она вновь заговорила. – Хочу, чтобы
все зеркала во дворце разрушили. Все. Проверьте людскую, прачечную, всё. Весь город!
Уничтожьте их и бросьте стекло в озеро, и я больше никогда в них не посмотрю.
После долгого молчания пробормотал один из гвардейцев:
- моя королева…
Она не могла сказать, означали ли слова, что всё будет сделано, или что она безумна.
Не важно.
- После того, как все зеркала будут уничтожены, хочу, чтобы для дворца заказали
специальное стекло, что заменит все окна и каждую стеклянную поверхность. Ничего не
отражающее стекло. Вообще.
- Это возможно, моя королева?
Медленно выдохнув, Левана схватилась за край кровати и поднялась на ноги так
изящно, как могла. Она поправила вуаль и вновь повернулась к страже.
- Если нет, то в этом дворце вообще не будет стекла.
31.
- Да, да, это будет работает. Я рада.
Техник поклонился, его лицо озарило явное облегчение, но Левана уже
игнорировала его, внимательно глядя на специальный экран, что она поручила вставить
в серебряную оправу зеркала её сестры. Разрушенное стекло швырнули в озеро с
остальными.
Она провела пальцем по экрану, проверяя его функциональность. Большинство
развлечений на Луне передавались через узловые голограммы или огромные экраны на
стенах куполов. Но видеопотоки с Земли не всегда переходят на голографию, так что
вновь ведённые в эксплуатацию нетскрины больше походили на земные технологии.
Это полезно и красиво. Ей нужно наблюдать за людьми во внешних секторах. Общаться с
императором Содружества. Она будет проверять новостные ленты, как только армия
будет выпущена.
Хорошая королева – хорошо проинформированная королева.
Она остановилась, когда землянин на ленте новостей рассказывал о Восточном
Содружества. Император Рикан одиноко стоял на трибуне с флагом страны, солнце
восходило за ним. Молодой принц стоял рядом с политическим политиком с кислым
лицом и опустил глаза. Он был ребёнком, не старше Зимы. Но у отца было столь
несчастное выражение, что притянуло Левану.
Пресс-конференция обсуждала недавнюю трагедию.
Возлюбленная императрица умерла, ни от чего иного, как от болезни Леваны во
время благотворительной поездки в охваченный чумой город на западном краю
содружества.
Мёртвые от летумозиса.
Левана рассмеялась – ничего не могла с собой поделать, вспоминая о мечтательном,
невоспитанном комментарии Ченнэри, что императрицу можно убить.
Это было не убийство. Не убийство.
Это была судьба.
Простая, изысканная, очевидная судьба.
Больше не щеголять по Земле совершенной королевской семье в совершенном
маленьком дворце на совершенной маленькой планете. Нет, больше они не будут
претендовать на счастье, что так долго ускользало от Леваны.
- Моя королева?
Она повернулась к технику. Он сжимал пару перчаток и казался испуганным.
- Да?
- Я только хотел сказать, что… надеюсь, вы знаете, ваши чары не переходят по
нетскрину? Если хотите отправлять любые видео по порт связи или проводить
радиопередачи, я имею в виду.
Губы Леваны растянулись в улыбке.
- Не волнуйтесь. Я сделала заказ у портнихи на этот случай, - она посмотрела на
отвесную кружевную вуаль, что доставили всего пару дней назад, куда более
непрозрачную, чем фата, но дарившую ей тайну и безопасность.
Отправив техника, Левана повернулась, чтобы посмотреть на траур королевской
семьи Содружества. За этот месяц с момента борьбы с Эвретом и нападения на зеркала
она стала королевой больше, чем когда-либо была. Она почти не спала. Едва ела. Она,
Сибил Мира и остальные придворные долгие часы обсуждали торговые и
производственные соглашения между внешними секторами, а ещё новые методы
повышения производительности. Необходимо нанять дополнительную охрану и
обучить их, чтобы патрулировать внешние секторы. Некоторые из молодых людей не
шли добровольцами, особенно те, у которых были семьи в секторах, где они работали.
Левана решила эту проблему, поставив под угрозу жизнь семьи, и они были так
обеспокоены, что быстро изменили своё мнение. Комендантский час, восстановление
необходимого отдыха и защита работников не пользовались успехом, но Левана
показала на публичных примерах людей, что отказались подчиняться законам, и все
увидели разумность этого.
Сейчас она делала страну сильной и стабильной, но была проблема, которую Левана
не могла игнорировать.
Ресурсы Луны исчерпывались быстрее, чем когда-либо, как говорили отчёты.
Только реголит, казалось, никогда не заканчивался, но вода, сельское хозяйство, лесная
промышленность, металлообрабатывающие заводы, утилизация – всё зависело от
пространства в атмосфере и гравитационных куполов, а ещё материалов, завезённых с
Земли много поколений назад.
Больше роскоши, культуры, техники, тренировочных площадок и судов, и всё
меньше ресурсов.
Придворные предупреждали, что они не выдержат такой уровень развития больше,
чем десять-двадцать лет.
На экране император Рикан покинул стену. Наследный принц дёргал галстук.
Содружество плакало.
- Земля, - прошептала Левана, пробуя это слово на языке, и ей показалось, словно
она пробовала впервые. Или впервые имела а виду именно Землю. – Вот что нам нужно.
И почему бы им не получить её? Они сильнее, умнее, мощнее. Земляне в сравнении с
ними просто дети.
Но как лучше её захватить? Слишком много землян для промывания мозгов, даже
если все придворные ринутся на них. Но летумозис растекался – вот только понадобятся
годы, прежде чем она успеет использовать антидот. И её солдаты-волки ещё не были
готовы для полномасштабной атаки. Ещё столько всего надо сделать, если она хочет
взять Землю силой.
Но, как она узнала от Ченнэри, не всегда надо брать силой. Иногда лучше заставить
их прийти. Дать им желание.
Брак-союз, о котором все годы мечтала Ченнэри. Принцесса Зима – хорошая пара
для мальчишки. Но Зима не королевской крови. Союз будет слишком поверхностным.
Нет, это должна быть королева. Левана. Это должен быть кто-то, кто когда-нибудь
может привести наследника престола.
Она поджала губы и выключила экран.
Ей придётся сделать это, она знала. Для людей. Для будущего. Для Луны.
Для всей Земли.
32.
Она не помнила, когда в последний раз приходила среди ночи в покои, и Эврет был
удивлён её присутствием. Они едва говорили с того момента, как она показала себя, и
когда Левана попыталась его поцеловать, он отверг её так любезно, как только мог.
Тем не менее, он не просил уйти.
Она хотела знать, что он вспомнил её под лунными чарами, и мысль закалила
сердце. То, как он смотрел на неё, настоящую, морозило кровь.
Она отбрасывала его сопротивление часть за частью. Так постепенно и осторожно,
что он даже не знал, что она с ним делает. Он будет думать, что это его сердце забилось
быстрее. Его кровь стала жарче. Его тоска вспыхнула в нём, когда он сдался и потянул её
в свои объятия.
Любовь – завоевание.
Даже не зная, что это не его выбор, всегда не его выбор, он целовал её. Даже после
всех годов она любила его. Независимо от того, что он говорил о браке, многое было
реальным.
После Левана свернулась на его руке, прижала голову к груди, слушала
убаюкивающий ритм его сердца. Она провела пальцем по каменному обручальному
кольцу, что он дал ей, прокручивала его. Она знала, что никогда после этой ночи не
наденет кулон с Землёй, но и не выкинет. Она будет носить это в себе вечно.
Кулон обозначал любовь Эврета, которой никогда не было.
Но свадьба была любовью для него.
Любовь – это война.
Хотя она и ожидала приглушённый щелчок из коридора, она была поражена, когда
услышала. Два недееспособных королевских стражника. Она хотела знать, решит он их
убить или просто встретит в бессознательном состоянии.
Эврет перевернулся во сне. Его рука инстинктивно обвернулась вокруг неё, и Левана
зажмурилась, прежде чем заплакала.
Отныне ты будешь моим солнцем на рассвете и моими звёздами в ночи.
Дверь спальни громко распахнулась, ударившись в стену. Эврет вскочил вверх,
одновременно отталкивая Левану в сторону.
Тёмный силуэт остановился в дверном проёме.
Позже, когда у неё было время обдумать всё это, Левана поражалась быстрой
реакции Эврета. Даже только проснувшись, он был так быстр. Он столкнул Левану,
защищая её матрасом, откатился в сторону. Выстрел разрезал комнату. Звук был
оглушителен. Это было незадолго до того, как прибежала стража.
- Ваше Величество, оставайтесь там! – кричал Эврет. У него был нож. Конечно, нож.
Он спал с ним под подушкой, как в брачную ночь, и Левана не знала.
Она не осталась внизу. Вместо этого она схватила одеяло и наблюдала, как Эврет
бросился к нарушителю, как она могла попрощалась, когда слёзы катились по её лицу.
Нож только коснулся волос на груди злоумышленника, когда замер.
Это был не тот, что убил её родителей. Куда опытнее. Опаснее. Как видение Леваны,
скорректированное светом из коридора, и она смотрела в расширившиеся, узнавшие
глаза Эврета.
Хотя Чудотворец Хэддон ушёл в отставку несколько лет назад, он не покинул
окончательно двор. Или, как догадалась Левана, не отказался от амбиций. Он достиг
самого высокого положения при дворе, которого можно достигнуть без королевской
крови.
Левана дала ему заманчивое обещание. Он не колебался, когда она назвала цену.
Нож упал на кровать.
Второй выстрел. Третий. Четвёртый. Кровь брызнула на белое постельное бельё. В
коридоре Левана слышала крик принцессы Зимы. Она хотела знать, придёт ли девочка,
или будет достаточно умна, чтобы бежать за помощью.
В любом случае, было слишком поздно.
Слишком поздно.
Джошуа Хэддон отпустил Эврета, что упал на колени, кровь побежала по рукам,
когда он зажал рану.
- Милая, - прохрипел он. – Беги.
Чудотворец повернулся к Леване. Он улыбался, гордый и надменный. Ему удалось.
Он сделал, как она просила. А теперь, без бремени мужа, Левана могла выполнить своё
обещание. Выйти замуж за Джошуа и короновать его, как короля Луны. Когда Левана
попросила его сделать это, она была уверена, рассказывая, что много лет восхищалась
им и жаждала с той ошибки – юного брака. Высокомерного Хэддона было легко убедить.
Левана поднялась на дрожащих ногах.
Хэддон опустил пистолет. Его глаза блуждали с похотью по её обнажённому телу –
по её чарам.
Не обращая внимания на слёзы на щёках, Левана бросилась к Хэддону. Он раскрыл
руки, чтобы обнять её.
Вместо этого получил нож в грудь.
Ужас и осознание отпечатались на его лице, а Левана оттолкнула его. Он отшатнулся
к стене.
Она упала на пол рядом с Эвретом. Агония когтями раздирала горло, вырвалась
пронзительным воплем.
Как только Левана была вне опасности, последние силы покинули его, и Эврет
прислонился к краю кровати.
- Эврет! – воскликнула она, с удивлением понимая, что страх реален. Наблюдать, как
гаснут его глаза, эти серые и изумрудные пылинки, казалось, пропадают во тьме, было
куда более болезненно, чем она могла себе представить.
Я обещаю любить тебя и лелеять до конца своих дней.
- Эврет, - вновь сказала она, всхлипывая. Её руки сжали его, пытаясь зажать раны.
Послышались первые шаги. Не прошло и минуты, как Хэддон вошёл в комнату, но
казалось, что прошла вся жизнь. Глядя вниз, она видела кровь на ночной рубашке. Кровь
на руках. Кровь на двух кольцах, что он носил со свадьбы, и сливалась между ними.
Вот что я думаю о любви.
Она рыдала.
- Прости. Мне жаль. Звёзды свыше, Эврет!
- Всё в порядке, - выдохнул он, обнимая и привлекая её к себе. – Всё в порядке,
дорогая.
Она закричала громче.
- Прошу. Прошу, позаботься о Зиме.
Она рыдала.
- Обещай, моя королева. Обещай, что позаботишься о ней.
Она осмелилась встретиться с ним взглядом. Он таял, но изо всех сил пытался
оставаться сильным. Скрыть боль. Сделать вид, что не умирает.
Прибыла стража. Врач. Даже Зима в её тонкой ночной рубашке и с испуганными
слезами. И Сибил, казалось, без капли удивления.
Левана почти никого не видела. Она была одна с Эвретом, её мужем, её
возлюбленным, держала за руку, когда кровь стыла на коже. Она чувствовала, когда он
ушёл, и она осталась одна.
Она не могла перестать плакать.
Это всё её вина. Всё её вина. Она разрушила каждый момент, что была с ним, с
самого первого поцелуя.
- Я обещаю, - прошептала она, хотя слова обжигали горла. Она не любила ребёнка.
Она любила только Эврета, и теперь разрушила даже это. – Обещаю.
Сжав кулон на шее, она разорвала цепочку. Она вложила его в руку Эврета, и Сибил
оттащила её прочь, и кричащая Зима рухнула у отца, занимая её место.
Слова сестры вернулись к ней, гремели в ушах, заполнили все пустоты сердца.
Любовь – это завоевание. Любовь – это война.
Вот что я думаю о любви.
Document Outline
tit
notice
ded
epig
ch1a
ack