Круги разошлись. Стало гладко.
– Потонул! – в ужасе молвила Танька.
Мишка, не раздумывая, прыгнул в чем был. Танька – за Мишкой. Через несколько секунд они вынырнули – все в болотной тине. Летчик вынырнул метрах в десяти и пошел к противоположному берегу.
– Товарищ летчик! – крикнула Танька. Летчик обернулся. – Только вы в милицию не ходите! Это я вам повестку прислала.
– Вот я сообщу в твою пионерскую организацию. Будешь знать... – пригрозил летчик. – Хулиганка!
– Герой кверху дырой! – крикнул Мишка.
И разошлись по сторонам. Летчик в одну сторону. Танька с Мишкой в другую.
– Зря ты влезла, – заметил Мишка, разводя коленями и руками кувшинки. – Я б ему тройной суплес провел...
Выбрались из болота. Вода с обоих текла ручьями. Необходимо было выжать одежду.
– Отвернись! – велела Танька и пошла в кусты.
Мишка отвернулся и пошел в соседние заросли. Сбросил с себя рубашку, брюки, майку.
– Э! – вдруг спохватился он. – А какую ты ему повестку прислала?
– Свидание назначила! – крикнула Танька.
– Зачем?
– Влюбилась!
– Чего? – Мишка вышел из кустов, с недоумением уставился на коварную Таньку.
В траве у самой воды лежала оборванная цепочка с камешком «куриный бог».
Город спал.
Возле старинного лабаза, выстроенного когда-то купцами, а ныне именуемого «Универсам», дремал сторож с берданкой.
По дороге, прихрамывая, плелся летчик Валерий Иванович Журавлев.
– Дедушка, это какая деревня? – спросил он у сторожа.
– Это город, – отозвался сторож. – Нижние Ямки.
Летчик заглянул в карту.
– Сбился, – сказал он после молчания. – Надо было восточнее брать.
Первые лучи восходящего солнца освещали самолеты в крупных каплях росы.
Громов и Фрося обихаживали свой аэродром. Фрося посыпала дорожки желтым песочком. А Громов подновлял свежими белилами посадочные квадраты.
– Вась, а Вась... Глянь, – позвала Фрося.
Громов выпрямился. Обернулся.
По дорожке к бараку общежития плелся летчик. Грязь и тина на нем высохли, он был весь серый и походил на памятник себе.
– Я ж говорила... А ты волновался, – заметила Фрося.
Летчик увидел начальство. Остановился и вежливо поздоровался:
– Здравствуйте...
– Здрасте, здрасте... – сказала Фрося.
Помолчали.
– Красивый рассвет, – поделился летчик, преданно глядя на Громова.
Громов не отреагировал.
– Очень красивый, – сказала Фрося.
Летчик оглядел себя. Потом сказал сконфуженно:
– Упал.
– Бывает... – отозвалась Фрося.
– Ну, я пойду посплю... А то заблудился вон... Петлял...
– Конечно, – ласково сказала Фрося.
Летчик улыбнулся сконфуженно и пошел своей дорогой.
Фрося и Громов провожали его глазами.
Летчик вдруг обернулся и произнес восторженно:
– Степью пахнет!
– Ага. Пахнет, – согласилась Фрося. Опять помолчали.
– Ну, я пошел, – пообещал летчик.
– Конечно, – согласилась Фрося.
Летчик удалился.
– Алкаш к тому же, – заключил Громов. Коротко и ясно.
В деревне утро начинается рано.
Солнце только-только вернулось в Бересневку из Америки, а Танька уже вышла, потягиваясь, на крыльцо.
Потянулась. Распахнула глаза и поздоровалась:
– Здравствуй, утро!
«Здравствуй, Танька!» – сказало бы утро, если бы умело говорить.
Потом Танька вошла в сарай и поставила ведро под корову.
– Здравствуй, Пальма! – сказала Танька.
«Здравствуй, Таня», – сказала бы корова, если бы умела говорить.
Струйки молока застучали о ведро. И вдруг утро наполнилось мяукающими звуками электрогитары. Танька прекратила доить. Вышла из сарая. Выглянула через забор, и вот что она увидела: Мишка Синицын сидел против своего дома с электрогитарой марки «Эврика». Рядом с ним сидела секретарша Мещерякова Малашкина Валя, босая и с грязными пятками.
Мишка вопил песню про шикарный город Ялту, а Валя высокомерно поводила головой, будто имела прямое отношение и к Мишке, и к гитаре «Эврика», и к шикарному городу на южном берегу.
Танька посмотрела на орущего Мишку, на разомлевшую от счастья соперницу. Метнулась в дом. Подскочила к проигрывателю. Поставила его на подоконник. Включила на полную мощность.
«Бам-бам-бам-бам-бам! Это поют миллионы!» – заорал певец на всю деревню Бересневку.
Мишка поставил регулятор на максимум и завопил громче проигрывателя. Шло состязание не на качество, а на громкость.
Из соседней комнаты вышел Николай Канарейкин, молча выключил проигрыватель и вытащил предохранитель. Николай был человеком замкнутым и предпочитал словам поступки.
У Таньки стало тихо, а Мишка ликующе вопил:
Ялта! Где растет голубой виноград.
Ялта! Где цыгане ночами не спят.
Ялта! Там, где мы повстречались с тобой...
Танька закрыла окно и задернула занавески, но песня доставала ее самолюбие, и это было почти невыносимо.
Тогда Танька надела юбку-миди, босоножки на платформе и вышла из дому.
Мишка увидел Таньку. Быстро подвинул лицо к Вале и тихо сказал:
– У меня соринка в глаз попала. А ну посмотри!
Валя полезла руками Мишке в глаз, чтобы оттянуть веко.
– Да ты глазами, глазами!
Валя близко подвела свои глаза к Мишкиным. Они застыли лицо в лицо.
Танька тем временем прошла за Мишкиной спиной в его двор. Завела мотоцикл, села и выехала со двора.
– Эй! – Мишка вскочил. – Ты куда?
– К летчику! В Ялту с ним полечу! – крикнула Танька, и мотоцикл, вихляя, понес ее по дороге.
– Стой! – Мишка выбежал на шоссе и помчался по нему, сильно работая локтями и лопатками. Остановил грузовик. Сел и уехал.
Два недоумевающих существа остались в деревне Бересневка: секретарша Мещерякова Малашкина Валя и корова Пальма.
Летчик Журавлев и механик Кеша стояли на летном поле и ковырялись в недрах вертолета. Вернее, ковырялся Кеша, а Журавлев стоял рядом и морочил ему голову.
– Клапана проверь, пожалуйста...
– Я ж только что проверял.
Летчик постоял, потом пошел к кабине. Остановился.
– А масло мы залили?
– Да я ж десять лет работаю, – сказал Кеша.
– А бензин?
– Слушай, – заподозрил Кеша. – А ты что, не летал никогда?
– Почему же не летал?
– А чего ж боишься?
– Почему боюсь? Ничего я не боюсь.
– Ну и лети.
– Я и лечу.
Летчик залез в кабину.
– Ну, я полетел, – предупредил он.
– Ну и лети...
Летчик огляделся по сторонам, как бы мысленно прощаясь со всем, что так несущественно, если с этим жить, так драгоценно, если с этим прощаться: с полем в ромашках, с простым деревянным срубом на краю поля...
Фрося косила на аэродроме высокую траву, когда на нее, как на голову снег, свалился Мишка Синицын.
– Где она? – в панике заорал Мишка.
– Кто «она»? – не разобрала Фрося.
– Танька!
– Какая еще Танька?
– Брось темнить! Вон мой мотоцикл.
Мишка показал пальцем в сторону дома Громова, где стоял абсолютно такой же, как у Мишки, мотоцикл.
Фрося глянула в ту же сторону.
– Твой, как же... Разбежался.
– А где он?
– Кто он?
– Летчик...
– Тут все летчики...
Фрося была бестолковая как пень, и Мишка готов был от нетерпения выскочить из собственной шкуры и бежать во все стороны одновременно.
– Новый... Этот... В цепочках! Конь в сбруе! – Мишка пытался определить приметы летчика.
– А, Журавлев? – сообразила Фрося. – Вон он!
Она показала пальцем на взлетную площадку, от которой, крутя пропеллером, отделялся вертолет.
– Стой! – завопил Мишка. – Держи его? – И ринулся к площадке.
– Эй! Нельзя! – испугалась Фрося и помчалась за Мишкой.
Мишка добежал первым. Ухватился за колесо, которое было в двух метрах над землей.
Вертолет пошел вверх, увлекая за собой Мишку. Деревья стали отодвигаться, а облака, наоборот, приближаться. Мишка уцепился двумя руками. Сильный ветер отдувал его ноги.
– «Чайка», «Чайка», я «Сокол»! У вас на колесе человек! – кричал Громов в рацию. Из окна Громова был виден вертолет и болтающийся в воздухе человек. – Начинайте посадку! Только аккуратно! Только аккуратно!...
На взлетной площадке собрался народ. Здесь были врач с носилками, Громов, механики и пожилой сержант милиции.
Вертолет снижался. Все стояли, подняв головы, и смотрели на Мишку. Когда его ноги оказались на высоте человеческого роста, Кеша ухватил Мишку за коленки и, отодрав от вертолета, оттащил в сторону.
Вертолет сел. Оттуда высунулся обескураженный летчик.
– Что случилось? – спросил он.
– Вот он! – Мишка вырвался из сильных рук механика. Рванул на себя дверь. Заглянул в салон. Там было пусто.
Мишка подбежал к летчику и схватил его за галстук.
– Где она?
– Кто она? – не понял летчик.
– А ты не знаешь? Танька! Канарейкина!
– Какая еще Канарейкина? – Летчик сбросил Мишкины руки и отпихнул его. – Ты что, с ума сошел?
– Ax, так? – Мишка снял пиджак, бросил его на землю и стал засучивать рукава. – Ну подожди, ходок крылатый! Я тебе сейчас так дам, что вспотеешь кувыркавшись...
– Секундочку, – вмешался Громов. – В чем дело, мальчик? Ты что шумишь?
– Ей и семнадцати нет, а он лезет. Бессовестный! Ну что вылупился? Где она? Куда ты ее дел?!
– Да нету тут Таньки! – вступилась Фрося. – И не было. Чего разорался!
– Как это – нету? Вон мой мотоцикл стоит.
– Это мой мотоцикл, – сказал Громов.
– Это наш мотоцикл, – поправила Фрося.
Мишка вгляделся в номерной знак. Понял ошибку.
– А где же Танька? – растерянно спросил Мишка.
– А вот пойдем со мной и вместе поищем, – ласково предложил сержант Ефимов.
Ефимов деликатно взял Мишку под локоть и повел к милицейскому газику. Усадил и увез.
– Я тебя еще поймаю, – пообещал Мишка на прощание.
– Ненормальный! – удивился летчик. – Какая Танька? Какая Канарейкина?
– А тут у нас так, дорогой товарищ Журавлев, – пояснил Громов. – Это тебе не Москва. Провинция. Понял, о чем я говорю?
– Ничего не понял.
– Здесь ничего не скроешь. В одной деревне чихнешь, а в другой тебе «будь здоров» скажут.
– Но поверьте, я действительно не знаю никакой Таньки. Честное слово! – поклялся летчик.
– А вон она... – сказала Фрося.
На летное поле на мотоцикле внеслась Танька.
– Здравствуй, Таня! – крикнула Фрося.
– Щас! – крикнула Танька и промчалась мимо собравшихся. Развернулась и промчалась в обратном направлении.
– Эй, по полю нельзя ездить! – крикнул Кеша.
– А я останавливаться не умею! – крикнула Танька.
Кеша побежал за ней следом, давая на ходу советы:
– Справа на рукоятке рычажок такой, видишь?
– Вижу! – крикнула Танька.
– Так вот его на себя нажми!
Танька резко нажала. Мотоцикл стал как вкопанный. Танька вылетела, влекомая силой инерции, и грохнулась в траву.
Поднялась, оправила юбку. Пригладила волосы.
– Здрасте, – робко поздоровалась она.
– Здрасте, – ответил Громов.
Танька достала из кармана цепочку с камушком и пошла к летчику.
Летчик на всякий случай попятился.
– Товарищ летчик, я вашу цепочку привезла. Она отлетела, когда я вас палкой стукнула.
Танька показала цепочку.
– «Куриный бог», – узнал Громов. – А говоришь, не знаешь.
Журавлев оглядел присутствующих. Хотел что-то сказать. Не сказал. Пошел по полю, не оборачиваясь.
– А цепочку-то? – крикнула Танька.
Летчик ускорил шаг.
– Чокнутый какой-то, – обиделась Танька. – Я вон искорябалась вся, пока довезла.
– Тань, а за что ты его палкой-то стукнула? – поинтересовалась Фрося.
– Да так... В коллектив хотела вовлечь...
Танька пошла к мотоциклу.
– Это Коли Канарейкина дочка, – сказала Фрося.
– Ну и молодежь... – Громов покачал головой.
– Тань, как отец? – поинтересовалась Фрося. – Техникум кончил?
– Да нет! За второй курс только сдавать будет! Мне как отсюда ближе? Через площадь или по мосту?
– По мосту. Тебя тут мальчик какой-то искал.
– Это Мишка, – обрадованно догадалась Танька. – А где он?
– В милиции...
За столом сидел сержант Ефимов. Против него на потертой скамейке сидел Мишка.
Ефимов пил чай и звонил по телефону, придерживая трубку плечом. Он набрал две цифры и спросил:
– Петров? Привет, Петров! Ефимов из Верхних Ямок. Вам новую форму завезли?
– Да ты про дело спрашивай! – вмешался Мишка. – Про дело!
Ефимов отмахнулся от Мишки.
– А Коростылеву завезли. Нам всегда в последнюю очередь.
– Там человек, может, насмерть разбился. А он про шмотки треплется! – возмутился Мишка.
Ефимов отхлебнул чай и спросил:
– Петров, там у тебя на участке аварии не было? Ну да, я знаю, что сообщили бы. Ну, пока... – Повернулся к Мишке. – Тебе же говорят: в нашем районе сегодня никаких аварий не было. Не бы-ло! Чаю хочешь?
– А может, она через Лещевку поехала? – волновался Мишка. – Позвони, а? Не мог же человек вот так никуда не деться...
Ефимов налил себе чай. Закусил печеньем. Набрал две цифры.
– Сидоров? Ефимов из Верхних Ямок. Вам новую форму завезли?... Завезли? А нам нет...
В это время в комнату заглянула Танька.
– Вот она! – подскочил Мишка.
Ефимов положил трубку.
– Здрасте, – поздоровалась Танька. – Миш, поехали! А то поздно уже.
Мишка поднялся и твердо поглядел в глаза Ефимову:
– Официально заявляю: эта гражданка угнала мой мотоцикл!
– Миш, да ты чего? – оторопела Танька.
– Я с вами не разговариваю, – официально сказал ей Мишка. – Вы не вмешивайтесь. Пишите! – велел он Ефимову. – Она угнала мой мотоцикл.
– Чего это я буду писать? Сам и пиши, – сказал Ефимов.
– Совсем одурел. – Танька пожала плечами.
– А ты что думала, у нас личная собственность законом охраняется! – сказал Мишка.
– Ну и жлоб же ты, Мишка...
– А вы, гражданочка, садитесь, – предложил Ефимов Таньке.
Танька села.
– Пиши! – Ефимов дал Мишке чистый листок.
– И напишу. – Мишка подвинулся к столу и стал писать.
Танька и Ефимов ждали.
– Девочка, тебе Егор Канарейкин родственник?
– Дедушка...
Ефимов разглядывал Таньку, потом спросил:
– Значит, ты Коли Канарейкина дочка?
– Да...
– А Коля, значит, на Ляльке женился...
– Ну да... На маме...
– Гляжу и не пойму, на кого ж ты похожа... Вроде и на него, и на нее. Как мама, все такая же певунья?
– Да когда ж ей петь? На ней коровник в семьдесят коров. Да нас двое. Я-то уже взрослая, а за Вероникой глаз да глаз нужен. Знаете, такой возраст...
– «Взрослая»... – передразнил Мишка. – Вот!
Мишка поднялся и положил перед Ефимовым заявление.
– Ознакомляю. – Ефимов поднял на Таньку глаза и стал читать: – «Гражданка Канарейкина Татьяна Николаевна, потеряв женскую гордость и скромность, украшающую советскую девушку, бегает за летчиком аморального поведения и с этой целью угнала принадлежащий мне мотоцикл марки „Молния“, номерной знак 11–17. Михаил Синицын».
Ефимов с некоторым сомнением посмотрел на документ. Сказал:
– Немножко не по форме. Ну ладно. Можете быть свободны.
– Пошли, – сказал Мишка Таньке.
– Вы идите, а гражданочку Канарейкину нам придется задержать, – сказал Ефимов.
– Как – задержать? Нам еще до Бересневки сто десять километров пилить.
– Ну как же... Ты обвиняешь человека в воровстве. По всем советским законам мы должны передать дело в суд, – объяснил Ефимов.
Танька испуганно стала шить глазами.
– В каком воровстве? – искренне удивился Мишка.
– Ты же написал, что Канарейкина угнала твой мотоцикл?
– А... Нет... Она не угоняла. Я ей сам дал.