– Минуточку, – Стэф кивнула и полезла в сумочку искать портативный визофон.
С первой попытки ничего не вышло, поэтому мы решили присесть на лестничном пролете и повторить попытку. Содержимое сумки высыпали мне в руки, однако часть вещей неведомым образом проскользнула мимо и покатилась в разные стороны.
Мы вяло наблюдали за процессом, отчего-то совершенно не нервничая. Подумаешь, рассыпали мелочевку – соберем. Позже.
Зато нашелся визофон. Стэф поднялась, приложив динамик к губам и назвала имя вызываемого абонента. Что-то иностранное и не запоминающееся с первого раза.
– Это будет конфенци…ди…альный разговор! – гордо заявила подруга, – Так что я отойду. Можешь пока собрать мои потеряшки.
– Конечно.
Я уже тянулась за связкой ключей от какого-то старинного замка. Не думала, что кто-то на северном континенте еще пользуется такими. К ним был прикреплен брелок в виде танцующей балерины с задранной ногой и поднятой вверх рукой. Следом достала солнечные очки, чип-паспорт и, пригнувшись максимально низко, потянулась за небольшим пузырьком с лекарствами.
– Да мудак этот дверь закодировал, – послышался сзади голос Стэфани. – Ты что, не понимаешь? Там все ее шмотки, драгоценности, да всё!.. В смысле еще наживет?
Я тоже обалдела. В смысле, наживу? У меня же ни денег, ни работы, ни сменных трусов на завтра! От количества “ни” голова закружилась, и тело чуть качнулось в сторону. Падала я словно в замедленной съемке: медленно расширялись глаза, открывался рот, неловко барахтались в воздухе конечности, летел в сторону чертов пузырек с лекарством. Зато приземлилась быстро, посчитав несколько ступенек собственной скулой.
В этот момент очень захотелось ругаться, но кто-то благородно сделал это за меня.
– Твою мать! Это что еще за херня?!
Я осторожно приподняла и повернула голову вбок, приглядываясь. Фигура расплывалась, но сморгнув пелену ужаса, я разобрала-таки общие очертания. Это был мой сосед. Тот самый, что когда-то мечтал завести со мной тайный роман, а потом стал шарахаться, словно от прокаженной. Он стоял, сжимая в руках чемодан с инструментами и прикрываясь от меня им же.
– Не херня, а моя подруга! – раздалось сверху. – Зай, ты жива?
– Кажется, – отозвалась я, прислушиваясь к своим ощущениям и как-то очень к месту вспоминая, что у меня адвокат некромант. Интересно, если я умру до развода, он сможет вернуть меня к жизни? Или после смерти, даже временной, я потеряю все права на совместно нажитую собственность?
– Черт, у нее лицо странное, – пригнувшись, Стэф показалась передо мной. – Сильно больно, да?
– Я просто задумалась. О вечном.
– Ой, не стоит сейчас ерундой заниматься. Откроем бутылочку хорошего вина, нарежем сыр и подумаем вместе. Но позже. Напугала, блин, – отмахнулась подруга. – Ты лучше встать попробуй.
Я попробовала.
Выходило плохо и неуверенно. Болела правая сторона ключицы и скула, немного ныли ребра.
– Помочь? – бестолково переминаясь с ноги на ногу, ожил сосед.
– Помоги, – не стала отказываться я, озаренная чудо идеей. – У меня дверь заклинило, а ты как раз с чемоданчиком. Есть там что-нибудь, чтобы решить эту маленькую проблему?
– Так я же сантехник, – удивился мужик. – А тут бы слесаря. Да и дверь у вас с наворотами. Мага-техника нужно. О, у тебя же муж…
– Объелся груш! – грозно прервала его Стэфани. – Он далеко, а ты близко. Или ты не мужик с золотыми руками?
Сосед на миг замер, обмозговал услышанное, осмотрел блондинку с головы до ног и вдруг расплылся в радостной ухмылке:
– А как же, мужик. Сделаем! Я только другие инструменты возьму из дома. Никуда не уходите.
– Как скажешь, – потирая ноющую скулу и собирая вместе разъезжающиеся ноги, кивнула я. – Прямо здесь ждать и будем, с места не сойдем, зуб даю.
– Сплюнь, – покачала головой Стэфани. – У тебя сейчас и так ни гроша, а стоматологи даже миллионеров способны ободрать, как липку.
– Я, может, зубами Роджера разбрасываюсь. Мы пока еще супруги. Душа в душу, и в горе, и в радости, пока развод не разлучит нас…
– Только не грузись, зай, – Стэф подала мне руку. Я приняла ее, поднялась и медленно поплелась вверх.
– Даже протрезвела, кажется, – преодолев лестницу, с обидой пожаловалась подруге. – Столько пить, и все зря… А ведь я коньяк даже не люблю. И ушибы ноют. А вдруг перелом?
– Где?
– Мало ли, где-нибудь, – неопределенно повела рукой я. – Может, мне в больницу съездить?
– А почему нет? – задумчиво проговорила Стэф. – Побои снимем! Скажем, это Роджер тебя так! Вон, скула уже яркими красками наливается.
Последнее заявление меня здорово напугало. Гораздо сильнее, чем любой перелом. Потому что мой таинственный адвокат прямо сказал – вести себя тихо, ни с кем не ругаться, в скандалы не лезть, внимание не привлекать. А как его не привлекать с синяком на пол-лица?
– А вот и я, красави… кхе-кхе… – улыбка сползла с губ соседа, стоило ему увидеть мою роскошную физиономию. – Ладно, давайте двери открывать.
В свою квартиру я входила, затаив дыхание и прислушиваясь. Все было тихо и спокойно. Пробежавшись по комнатам, благоневерного все же не обнаружила. Зато наткнулась на включенный в кабинете мужа макбук. Обычно я обходила эту комнату стороной, так как Родж в последнее время жутко нервничал, если трогала хоть одну его бумажку, чертеж или деталь… В свете последних открытий становилось ясно, почему: он ведь старательно разбазаривал совместно нажитое, чтобы мне не досталось ни цента.
И вот, замерев напротив монитора со встроенной в него компьютерной системой, я смотрела, как там сворачивается один электронный документ и разворачивается второй, в который вставляют до боли знакомую картинку – в точности такую же, как показывал мне адвокат утром. Домик на южном континенте. Сверху появилась приписка: “Этот будет продаваться с середины юния. Пока он сдан по договору аренды. Цена указана на фото. Торг не уместен. Найдешь клиентов – звони в любое время, обсудим”.
Документ сохранили под названием “риелтору”, свернули и, открыв сеть, полезли в электронную почту. Видимо, отправлять указания по продаже.
Нащупав рукой спинку стула на колесиках, я подвинула его ближе и села, позабыв о боли в ребрах и разбитом лице. Все-таки продает. Нет, не так. Все-таки у нас есть дом на юге. У нас, а не у него одного! Потому что это он категорически запретил мне работать, с криками и битьем себя в грудь: мол, я мужик, я принесу в дом денег, сколько тебе будет нужно! И ведь носил поначалу. И жили мы как-то неплохо… Когда-то. Сколько прошло лет? Шесть? Семь? Куда же все подевалось? Куда пропал мой жгучий южанин, сделавший предложение на берегу Воскресного озера под живую музыку?
– Кэт? – в комнату заглянула Стэфани. – Ты куда пропала? Где обещанные угощения?
Я хотела было ответить, но тут краем глаза заметила, как спешно сворачиваются все открытые программы и документы. Повернув голову, успела заметить заставку на макбуке – море на закате дня. В течение следующих нескольких секунд экран потемнел, процессор, работавший почти бесшумно, затих, и я громко вздохнула.
– Удаленный доступ? – со знанием дела спросила Стэфани. – Наверное, и дверь также заблокировал, сменив данные. Вот ведь какую сволочь ты взрастила.
– Почему я? – уточнила на автомате.
– А кто же? Ты ему вместо матери: стирала, есть подавала, пылинки сдувала, все капризы выполняла.
– С матерью не так удобно, – зло усмехнулась я, по-прежнему глядя на черный монитор. – С ней сексом не позаниматься, когда приспичит.
Во мне начала подниматься злость. Не такая, как раньше. Эта не вспыхнула на пустом месте, как обычно бывало. Муж знал о том, как быстро я могла загореться, накричать, даже угрожать, но и отходила также стремительно, тут же сама стыдясь случившегося. Родж и приучил меня стыдиться собственного характера, а потом сам же и заскучал. О, я помнила, какой досталась супругу… Жгучая брюнетка с искрящимся взглядом и сотней идей в голове. Мне прочили неплохую карьеру и приглашали работать в именитую ювелирную сеть, ведь наделять шедевры мастеров капелькой волшебства и очарования может далеко не каждый. А я могла. Делилась внутренней силой с предметами, и они становились особенными, неповторимыми. Теперь же я могла лишь злиться и сжимать кулаки от бессильной ярости.
– Я его раздавлю, – шепнула тихо, глядя куда-то в пустоту. – Уничтожу. Только сперва проясню кое-какие моменты. Нужно собраться…
– Что ты там бормочешь, зай? – Стэфани с энтузиазмом рылась в баре Роджера. – Слушай, а что если мы откупорим эту бутылочку? Я как-то пила такое, оно дорогое безумно…
– Открывай, – кивнула я, поднимаясь. – И сыр сама нарежь, ладно? Мне нужно пока собрать кое-какие вещи.
– Куда ты спешишь? Роджер, кажется, на работе, а значит…
– Он выключил макбук, – прервала я подругу, отодвигая при ней картину и набирая пароль от сейфа. Не подошел. Роджер и его сменил.
Усмехнувшись, вернулась к столу и, подняв голову, попросила:
– Иди, Стэф, накрывай нам. Думаю, минут пять есть. Пока не приехала полиция.
– Не поняла.
– Он понял, что я в доме. Видимо, уведомление пришло. Наверняка обратился в правоохранительные службы. Так что…
– Я пошла нарезать сыр! В контейнер сложу, у меня съедим… – отозвалась подруга, выбегая из кабинета. Я же опустилась на корточки, вынула один из ящиков стола, засунула руку внутрь, с легкостью продавливая двойное дно и, подцепив его длинным ногтем, потянула на себя. Да, муж вычеркнул меня из списка приближенных лиц, но забыл, что за столько лет я узнала о нем многое. Вынув из тайника пакетик с наличкой, еще какой-то конверт и, к моему удивлению, связку ключей, выложила все это добро на стол. Роджер давно перешел на “умные” замки, считывающие данные с отпечатков пальцев, сетчатки глаз и узнающие наши голоса. Ключи же были вполне обычные, штук пять на небольшом железном кольце. Однако для чего-то он прятал их…
Решив не брезговать ничем, сложила все добытое себе в сумочку и отправилась в спальню. Там переоделась в более удобные джинсы, рубашку, взяла несколько пар нижнего белья и пару свитеров на смену. Все утрамбовала в небольшую сумку для фитнеса. Адам Боннер говорил, что муж приползет ко мне сам буквально через пару дней, поэтому много вещей брать не стала.
Выскочив на лестничную клетку, спрятала обе сумки – дамскую и с одеждой, в небольшую нишу за лифтом и вернулась домой, на кухню.
– Наконец-то! – Стэф протянула мне полный бокал рубиново-красного вина. – За нас, за девочек!
Я улыбнулась, присела рядом и отпила немного приторно-сладкой жидкости.
– Вкусно, – сообщила, прикрыв глаза от удовольствия. – Не знаю, насколько это вино дорогое, но на такое денег не жалко.
– Нищие вообще довольно-таки щедрые люди, – засмеялась подруга. – Чем меньше у человека денег, тем больше он расположен ими делиться. Слушай, а чего ты не собираешься в панике?
– Все равно как следует собраться не успею, – пожала плечами я. – А бегать и скидывать в чемоданы все, что под руку попадется – глупо. Половина барахла окажется ненужной, вторая половина того не стоит.
Стэф пригубила вина, задумчиво глядя на меня поверх бокала.
– Что ты там приняла в кабинете Роджа? Пока меня не было. Я тоже хочу эти таблетки.
Я засмеялась. Спокойно, раскованно. Не смеялась так уже много лет.
– Никаких таблеток, просто вдруг поняла, что делаю лишние телодвижения. Ну, разведусь. И что? Жизнь на этому не заканчивается. Мне тридцать лет, это ли возраст, когда пора впадать в маразм из-за всякой ерунды?
– Если все так, как ты говоришь, то браво, – натянуто улыбнулась подруга. – А как насчет борьбы за положенное тебе имущество?
– Ты ведь сама сказала, что квартира уже ушла, – сказала я. – А твой друг сегодня отказался вскрывать ее, потому что всем ясно: я больше здесь никто. Конечно, я схожу к какому-нибудь адвокату, предприму попытку поиметь с Роджа хоть что-то, но лучше готовить себя к худшему, чем потом разочарованно реветь. Кстати, я хотела попросить тебя дать мне приют на пару дней.
– А потом? – прищурилась Стэф. Она мне не верила, явно подозревая некие недоговорки, но и не настаивая на откровениях.
– Потом поеду на поклон к родителям, – улыбнулась я. На этот раз фальшиво. К ним я бы не поехала, даже если бы Стэф отказала мне: обида и непонимание были слишком сильны. Одно дело, когда о постоянных изменах Роджера знала и молчала подружка, и совсем другое – они. Мой тыл оказался ненадежным, и принимать это было почти также больно, как и измену.
– Живи, сколько потребуется, – осушив бокал, Стэфани с силой поставила его на стол. Подхватив недопитую бутылку, пару пластиковых коробочек с нарезками, она отправилась в прихожую. – Идем. Надоело здесь сидеть. Энергетика помещения безнадежно испорчена, соболезную твоей свекрови: жить здесь она сможет с большим трудом.
Я удивленно осмотрелась: квартира, как квартира, такая же, как и была с утра, и год назад. Но Стэф было, разумеется, виднее. Подруга была риелтором с магическим талантом, она видела суть вещей и чувствовала по-особенному тонко. Клиенты строились в очередь к ней, но лично она теперь занималась очень немногими, открыв после развода собственную фирму и наняв подобных себе новичков. Натаскав их, Стэф стала наслаждаться праздным образом жизни, пробуя рестораны, спа-салоны и любовников, как я суп на соль.
Поднявшись, я мысленно сказала квартирке, что мы пока не прощаемся, коснулась рукой деревянного стола, купленного на крупной выставке еще в первые годы совместной жизни с Роджем. О, этот предмет мебели был свидетелем многих жарких размолвок с мужем и не менее горячих примирений. Когда-то я плавилась в объятиях Роджа, сминая скатерть руками, а после мы накрывали скромный ужин… и все повторялось. Не знаю теперь, была ли между нами лишь голая страсть, или мы действительно любили друг друга, но вспомнить определенно было что. И напоминал о тех временах не только стол на кухне.
Усмехнувшись, я вдруг подумала, что и сама не смогла бы остаться здесь жить, даже будь муж столь благороден, чтоб отдать мне нажитое нами. Слишком много здесь было нас. В этом плане домик на юге, незапятнанный ни нашей страстью, ни последующим равнодушием, и правда подходил как нельзя кстати, и вот за него побороться я уже не откажусь.
Резко развернувшись, я пошла за подругой, мысленно перелистывая очередную страницу книги с названием жизнь. Пора было переходить к новой главе и пускать в сюжет новых действующих лиц.
Глава 5
Обуться мы не успели. Переговариваясь о том, хватит ли нам всего одной бутылочки вина, стали свидетелями того, как распахивается дверь, и в квартиру все-таки ввалились “органы”. Все сплошь статные мужики при форме, с лицами-кирпичами и горами мускулов, выпирающих то оттуда, то отсюда. Красота, да и только… Мы со Стэф откровенно залюбовались и даже сопротивляться не стали, когда они объявили нас нарушителями порядка.
– Накажите нас как следует, – улыбнулась подружка, откидывая назад белые локоны. – Только позвольте, я своему зае отзвонюсь? Чтоб отпустил с вами на прогулку.
– Издеваетесь? Ничего, в отделении вас научат уважению.
– Милый, я даже не сомневаюсь, – Стэф поднесла к губам визофон и дала команду голосом: – Кор Маллоун.
Все произошло так быстро, что мужики отреагировать и отнять у нее аппаратуру не успели, а потом уже просто не решились.
– Да! – рявкнул кто-то с той стороны так, что у меня сердце зашлось.
– Зай, ты занят? – продолжая улыбаться, уточнила Стэф.
– Да.
– Ну, ты освободи там пару минуток? Я через десять минут приеду. С твоими парнями. С мигалками. Мы же с мигалками поедем? – глупо моргая, подружка уставилась на мужиков, лица которых становились все более приветливыми и человечными.
– Какого черта?! – некто Кор Маллоун явно удивился заявлению Стэфани. – Что за самоубийцы решили тебя покатать?!
– Как вас зовут? – подружка уперла любопытствующий взгляд в ближайшего представителя органов.
Тот нахмурился, отступил к сослуживцам и покачал головой, кивая на самого левого. Тот обнаружился прямо рядом со мной.
– Капитан Томпсон, – спокойно произнес он, и я прям загордилась: бесстрашный какой, хоть один не боится стоять на страже закона.