Она взяла из рук Гели исчерканную красным работу и глянула на титульный лист.
- А, так мы в прошлом году ее тоже делали. Короче, могу тебе помочь.
- Зачем, не надо. - забормотала Геля, но Руслана махнула рукой.
- Прекрати, я серьезно. Ты, видимо, не поняла, чей гнев навлекла на свою голову. Ты замучаешься сдавать экзамен в конце года, если сейчас не докажешь, что знаешь его предмет. И прекрати опаздывать!
Подхватив сумки, девушки покинула кафе и поспешили в университет. По дороге договорились о том, когда снова встретятся, а еще Руслана пригласила Гелю, если будет настроение, приехать на летное поле и посмотреть на прыжки.
- Круто! - обрадовалась красноволосая. - Обожаю парашюты, но мне прыгать нельзя, у меня давление пониженное и я могу в любой момент в обморок грохнуться. А так с удовольствием приеду и посмотрю.
В общем, расстались они уже почти совсем близкими подругами. И Руслана, сидя на паре, то и дело улыбалась, вспоминая историю про фестиваль стимпанка. А заодно косилась на Кирилла Александровича, который объяснял тему. Девушке не верилось, что вот этот невероятно строгий мужчина в деловом костюме может быть...другим. Да она правый глаз отдала бы, чтобы увидеть то зрелище, которое выпало Ангелине.
Кирилл Александрович словно почувствовав, что про него думают и в какой-то момент посмотрел прямо на Руслану. Та немедленно сделал вид, что крайне внимательно слушает и записывает все в тетрадь. Не хватало только руководителя диплома разозлить.
***
Так интересно начавшийся день подошел к концу. И чем ближе наступал вечер, тем мрачнее становилась Руслана. Задержавшись в университете почти до шести часов, она бежала от остановки домой и на ходу болтала с Ариной по телефону. При этом косила одним глазом на дорогу, чтобы не полететь носом вперед: асфальт здесь был, мягко говоря, не очень.
- Если не хочешь идти - придумай отмазку! - орала подруга, стараясь перекричать шум улицы. Она спешила куда-то по делам.
- Не могу.
- С чего вдруг? Ты за год стала профи по отмазкам. Сколько парней тебя на свидание зазывало!
- То парни, а то Кай.
- Надо будет сказать ему, что ты его парнем не считаешь. - хихикнула Арина.
- Сказать, кем я его считаю? - разозлилась Руслана, открывая подъездную дверь. - Если я сейчас не пойду, то ему хватит ума припереться ко мне под окно, или подкараулить на свидании, или перехватить по дороге в универ. И я не знаю, что он при этом выкинет! Лучше схожу, выслушаю его жалкие оправдания и пожелаю счастья в личной жизни без меня.
- Ты же не собираешься наряжаться?
- Вот еще! - фыркнула Руслана. Она вышла из гудевшего лифта. - Никаких нарядов, косметики и прически. Джинсы, толстовка и хвост!
- Молодец! - одобрила Арина. - Так держать! Ладно, я побежала, а ты давай там, не сдавайся.
- Врагу не сдается наш гордый Варяг. - с этими словами Руслана скрылась в квартире. Оставался всего час до начала свидания.
Родителям Руслана не стала говорить о предстоящей встрече с Каем. Не стоило их нервировать. Девушка протараторила что-то про встречу друзей, перекусила и побежала в комнату переодеваться.
Про обещание не наряжаться, Руслана вспомнила уже когда встала перед зеркалом. Перед большим зеркалом в просторной и ярко освещенной прихожей. Отчаянный стон, к счастью, никто не расслышал: родители о чем-то спорили на кухне и смотрели телевизор, а Сашка удрал гулять.
«Надо переодеться», - девушка едва не надавала себе подзатыльников. Почему она, собираясь нацепить джинсы с толстовкой, в итоге надела темно-коралловое трикотажное платье с ассиметричным подолом и светлые полусапожки на шпильках? Почему она накрасила ресницы и освежила помаду на губах? Да, хвост она сделала: он выгодно открывал шею и подчеркивал красивый вырез на платье.
«Называется, не нарядилась», - Руслана вздохнула и покачала головой. Ей вдруг так лень стало возмущаться, чего-то доказывать. Захотелось просто покончить с этим вынужденным свиданием, а потом вернуться домой и поболтать с Данькой. Ему она не стала говорить про встречу с Каем, но теперь засомневалась в своем решении.
В конце концов, девушка все же, решила позвонить другу. Но для начала она вышла из квартиры и спустилась на улицу.
- Привет. - Данила ответил моментально, словно держал мобильник в руках.
- Привет. - помимо воли губы Русланы растянулись в улыбке. - Слушай, у меня к тебе просьба.
- Какая? Говори, принцесса.
- Ого, так мило. Слушай, мне сейчас надо встретиться с Каем.
- Так... - многозначительно произнес Даня, а девушка заторопилась:
- Я не хотела, но так будет лучше. Потому у меня к тебе и просьба: если ты не сильно занят, то не мог бы меня примерно через час забрать оттуда? Я скину тебе адрес. Дань, он не отстанет, серьезно. А я хочу ему показать, что все в прошлом.
- Мне начистить ему морду?
- Ну...пока не надо. - девушка поколебалась. - По крайней мере не сразу.
- Хорошо, я скажу ему «привет», а потом врежу.
- Откуда столько кровожадности.
- Тебе честно? - спросил вдруг Даня.
- Конечно. - Руслана запрыгнула в маршрутку и устроилась у окна, на котором кто-то маркером написал неприличное слово. - Мне лучше говорить честно. Соврать всегда успеешь, это дело нехитрое.
- Ты хорошо целуешься. - вдруг тихо проговорил парень, так что Руслана едва расслышала его сквозь шум в салоне. - И меня просто бешенство охватывает, когда я думаю, что это он приложил руку к этому.
Девушка порадовалась, что сидит. Осмотревшись вокруг и убедившись, что остальным пассажирам на нее плевать, она прошептала, чуть наклонившись вперед.
- Ничего себе заявочки! Ты так-то тоже целуешься отменно. И кого мне за это благодарить?
- Меня. - парировал Данила. - И девушек, конечно. Но только с ними у меня ни с кем таких серьезных отношений не было. Ладно, я сейчас заскочу домой после работы, перекушу и еду за тобой. Скинь адрес сообщением.
Руслана с удовольствием еще бы поболтала, но Даня явно куда-то спешил. А девушка не считала, что пока вправе показывать свои капризы. Просто не могла же она ему напрямую сказать, что вне общения с ним в голову лез другой человек. Особенно сейчас, когда до встречи оставались буквально минуты.
От этой мысли по спине и рукам поползли мурашки, в животе стало пусто и тревожно. Опустив взгляд на руки, сжимавшие сумочку, Руслана заметила, что пальцы подрагивают. И разозлилась на себя.
«Слабачка, трусишка и соплячка, - она зажмурилась, - прекрати быстро, соберись и просто сделай это. Ты год, целый, блин, год вытаскивала себя из этой...зависимости. И что теперь, Каюшка подмигнул и все, ты готова дать ему в разных позах? О Дане думай».
Уж помогло ли самовнушение или просто здоровая злость, но девушке стало чуть легче. Ноги почти не подгибались, когда она выходила из маршрутки и оглядывалась в поисках кафе.
«Аморетто» она выбрала по нескольким причинам. Но в основном из-за того, что в этом заведении полностью отсутствовал какой-либо намек на романтику. Шумная кофейня на первом этажа небольшого бизнес-центра, почти всегда забитая посетителями, суетливая и выглядевшая немного странно из-за блестящего потолка и стен, отделанных «под космический корабль». В целом лично у Русланы кафе после первого и единственного посещения оставило впечатление чего-то холодного и неуютного. Как раз то, что надо. Помогать Каю очаровывать себя Руслана не собиралась.
К вечеру обычно холодало, и стоять на улице, под порывами ветра, было неприятно. Но Руслана все равно замерла на несколько минут, глубоко дыша осенним воздухом, пока не закружилась голова: то ли от кислорода, то ли от смога. А, возможно, от понимания того, что за блестящей тяжелой дверью сидит длинноволосый брюнет и смотрит вокруг янтарными глазами. Ждет ее.
Дальше стоять было глупо: ее и так уже толкнули пару раз. Вокруг спешили с работы и учебы люди, а места на тротуаре было маловато. Так что Руслана потянула на себя дверь и шагнула в шумную атмосферу кофейни.
Точнее, она раньше была шумной. А теперь - девушка растерянно огляделась - здесь негромко играл джаз. Обстановка изменилась. Жаль с улицы не разглядела: большие окна снаружи выглядели темными и непрозрачными.
Оказывается, теперь «Аморетто» представлял собой два зала, освещенных золотистым теплым светом, а на орехового цвета стенах висели многочисленные фотографии из разных стран. За небольшими квадратными столиками сидели посетители, а дальний угол переоборудовали в крохотную сцену с небольшим свободным пространством перед ней.
Ошарашенная Руслана потрясла головой и поняла, что весь мир против нее. Ведь выбирала самое ужасное кафе в городе! А оказалась в уютном и милом местечке. Вот как это назвать?
Кая она заметила почти сразу. Молодой человек сидел у окна и что-то говорил официантке. Словно ощутив злобный взгляд бывшей девушки, повернул голову и встал. Незаметно вытерев о плащ почему-то вспотевшие ладони, Руслана направилась в его сторону. При этом она надеялась, что вздернутый подбородок и четкий шаг говорят о ее непримиримости и нежелании начинать все сначала.
- Привет. - Кай вел себя как истинный джентльмен. Помог дернувшейся Руслане снять плащ и повесил его на стоявшую рядом вешалку, отодвинул стул...
- Лапы! - прошипела девушка. Маневры парня она великолепно разгадала: мимолетные и словно случайные его прикосновения будили внутри то, о чем она не хотела вспоминать.
- Это тебе. - не обращая внимания на ее грубость, Кай устроился напротив и кивнул на три белые небольшие розы. - Я попросил их сразу поставить в вазу.
- Правильно. - одобрила Руслана. - Потому что там они и останутся. Говори, чего ты там хотел. И я пойду, у меня сегодня встреча с Даней.
Кай выдержал удар, хотя золотистые глаза на миг вспыхнули нехорошим огоньком. Чуть подавшись вперед, он опустил локти на бежевую скатерть.
- Что будешь заказывать? - он взглядом указал на лежавшее перед девушкой меню.
- Ничего. Говори давай.
- Полноценное свидание, Русланка, - покачал парень головой. - Иначе оно не будет засчитано.
- Я не голодная.
- Я так и думал. Поэтому заказал тебе твой любимый облепиховый чай и местный десерт.
- Если ты уже заказал, то какого черта спрашивал, что я буду? - прошипела Руслана.
- Потому что от этого ты точно не откажешься.
«Так, успокойся и возьми себя в руки», - девушка заставила себя промолчать. Тут как раз подошла официантка с подносом и принялась расставлять чашки, тарелочки и приборы. Руслана, у которой сегодня открылось просто ястребиное зрение, не могла не заметить, как симпатичная девушка стреляет глазами в сторону ее бывшего. И тоже невольно покосилась на него.
Ну ладно, обаяния у него и впрямь было море. Просто океан, в котором она уже успела побарахтаться и едва не утонула. Даже сейчас голова становилась дурной, от одной только мысли, что скажи она «да», и вечер может пойти совсем по-другому сценарию. Руслана прикусила губу и нарочно уставилась в чашку. Смотреть на Кая, да еще встречаться с ним взглядом оказалось небезопасным. Как-то сразу вспоминалось, какие у него губы и руки, что они могут с ней сделать. Девушка сделала глоток чая и проговорила слегка севшим голосом:
- Итак.
- Меня всегда раздражало и восхищало твое упрямство.
- Шикарно. Ты об этом хотел поговорить?
- Скажи, ты никогда не прощаешь людям их ошибки?
- Людям - прощаю. Тебе - нет. - Руслана вновь сделала глоток сладкого напитка, чтобы запить горечь обиды. Застарелую, вроде почти забытую, но вот опять подавшую о себе вести.
Тем более ей почти невыносимо было сидеть напротив широкоплечего парня в черных джинсах и рубашке с закатанными рукавами, который в упор ее разглядывал. Потому что сразу хотелось протянуть руку и провести по щеке, почувствовать тепло, проникающее до самого сердца.
Она когда-нибудь вообще сумеет реагировать на него спокойно?
- Как мило. - Кай откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Хорошо, я понял твою позицию, милая.
- Я тебе не милая!
- Ошибаешься. -неожиданно жестко произнес молодой человек. - Ты можешь обижаться и посылать меня к чертям, но заставить меня тебя разлюбить не имеешь права. Так что просто сиди и слушай, хорошо? Моя главная ошибка - уехал слишком надолго и оставил тебя, решив таким образом показать, насколько мы близки и не можем друг без друга. Тупой детский поступок, который я теперь, видимо, буду долго расхлебывать. Но давай будем честными, удрать к бабушке тоже было не лучшей идеей, да еще намекнуть на то, что наши отношения под угрозой. Я приезжал к тебе, а ты просто убегала.
- Я была злая!
- Два года наших отношений оказались под угрозой срыва из-за твоего увлечения. Хотя нет, прости, из-за твоей попытки показать мне, что твое увлечение обязан понять и принять каждый. При этом меня обвинили едва ли не во всех смертных грехах лишь за то, что я не пожелал тебя понять. Русланка, а ты ведь стерва та еще. Такая милая и ласковая стервочка, которая запала в душу и отказывается оттуда убираться.
- Я так понимаю ты весь этот год меня изгонял оттуда? - Руслана склонила голову к плечу. - И много девушек тебе в этом помогало?
- Это в твоем репертуаре: пытаться тут же обвинить кого угодно, но только не себя.
Кай потер лоб и бросил на замершую от негодования девушку быстрый взгляд.
- Короче, оба сглупили. Но я уехал не только, чтобы проучить тебя. У отчима в Вене живет двоюродная сестра - психотерапевт. Я хотел выяснить, можно ли что-то сделать с моей фобией. И пытался тебе об этом сказать, но ты занесла мой номер в черный список и общаться не желала.
Глаза у Русланы стали квадратными: такого поворота она не ожидала.
- Чего, чего, чего? И как, сделал что-нибудь?
Кай поморщился и махнул рукой:
- Скажем так, я смогу теперь смотреть на чужие прыжки, но выше десятого этажа все равно не заберусь. Ну и перелеты в самолетах стали чуть легче.
- Почему ты мне не сказал об этом? - тихо и отчаянно проговорила Руслана. - Почему, черт подери? Ты меня обвиняешь в эгоизме, а сам то?
- Я пытался вначале. Потом тоже разозлился и решил тебя наказать. Мы оба эгоисты. Отличие лишь в том, что свой эгоизм я осознал и теперь прошу прощения.
- Толку мне с твоего прощения? - повысила голос Руслана, наткнулась на любопытные взгляды парочки с соседнего столика и вернулась к более спокойному тону. - Я плакала, между прочим! Очень долго. И мне было хреново. Так хреново, что теперь наши отношения вспоминаются как нечто болезненное. Как думаешь, я могу после всего пережитого сказать «да» и простить тебя?
- Сможешь.
- Ну ты и га-а-ад! - даже с каким-то восхищением протянула Руслана. - Я вообще не вижу смысла общаться больше с тобой. Ты улетел, ты меня бросил, а теперь приперся и просишь прощения? Через год, мать вашу! Да еще бы полгода назад я б все отдала, чтобы тебя вернуть. А теперь все...перегорело.
Джаз сменился на что-то более плавное и чувственное.
- Пошли потанцуем? - Кай сменил тему разговора так резко, что Руслана на мгновение оказалась выбитой из колеи. И потеряла нить разговора, а вместе с ним большую часть злости. Лишь с легкой растерянностью посмотрела на поднявшегося парня. А тот уже протягивал ей руку.
- Один танец. Ну же, в память о былых отношениях.
"Ты делаешь большую...нет, огромную ошибку", - сообщил внутренний голос робким тоном. Как будто девушка и без него это не знала. Правильнее всего было сейчас встать, вежливо откланяться и удрать куда глаза глядят. В конце концов, она уже узнала куда и зачем он ездил.
Вместо этого Руслана сделала глубокий вдох и встала, не решаясь принять его руку.
- Один танец. Просто танец и я уеду домой. Одна.
Кай чуть склонил голову, пряча короткую улыбку на узких губах.
- Конечно, как скажешь, леди.
Девушке было плевать на то, что на них поглядывают: они единственные кто вышли танцевать на пространство перед крохотной сценой. Если честно, весь мир пока что отступил на задний план, словно плоские декорации в театре. Положив одну руку Каю на плечо, девушка чуть вздрогнула, когда вторая очутилась во власти его пальцев. Просто медленный танец, от которого уже внутри все горело.