Виноградова Оля
Волчья жена Глава 5
Спала я долго, а проснувшись на миг выпала из мира, вспоминая прошедшую ночь.
Приснилось? По телу пробежала горячая волна предвкушения и в голове шепнули: правда это, а не сон обманный... Вон и кровать грязная, и рубаха на мне пыльным мешком кажется, и сарафан мокрым кулем на полу валяется. Было все. Губы тронула робкая улыбка. Отпустил! Сердце забилось радостно и кричать захотелось, да не стала я - сдержалась, на кровать запрыгнула и со всех сил подушку обняла так, что перья повылазили. Жаль весточку послать Вадимиру не могу, чтобы порадовался он со мною вместе, ну да ладно, дождусь седьмого дня и поминай как звали - умчусь быстрее лисы из курятника с вожделенной курицей в зубах. Я с кровати спрыгнула, потянулась и вздохнула легко, полной грудью. Ах, как дышится! Будто стальные тиски разжались!
А ведь и правда разжались...
Прислушалась к себе и обмерла: не осталось во мне ненависти к Князю. Ушла вся, будто вода в землю. Не на чем ей стало расти, не осталось промеж нами дел нерешенных. Вот и сбежала, окаянная, новую землю искать!
И как же теперь... в глаза-то волку смотреть буду? Я ведь привыкла его нелюбить, через это и смотрела на него да на его поступки, но сердце теперь чище скатерти свадебной новехонькой, если взгляну, осмелюсь, то что увижу? Вот бы уйти по-тихому...
Вацлава в избе не было - уже легче стало. Я покружила на месте, думая как к Агнешке добираться, вспомнила о запасной одежде в телеге и вышла во двор. Обрадовалась донельзя глухому забору, ибо нашлись бы любопытные да любознательные, готовые с утра пораньше уши пополоскать. Вообще, не принято у оборотней хозяйство от соседей прятать, да видать есть у Вацлава вещи не для чужих глаз предназначенные. Староста и Князь все же!
Телега нашлась на заднем дворе у конюшни. Покопалась, вытащила корзину и выругалась, когда из нее вода полилась. Вот жеж пень лысый! Теперь придется сушить, не пойдешь же в мокром по деревне. Разобрала корзину, повесила рубашку и сарафан на веревку у бани под солнышко и вернулась в избу. Живот урчал голодной камышовой кошкой и требовал съестного.
Похозяйничать что ли? А руки за самоуправство не оторвут? С другой стороны, не сидеть же сиднем, пока белье сохнет. Не могу я и пяти минут на одном месте, руки то пыль протереть тянутся, то вещи с места на место переложить, чтобы поаккуратнее было да поближе лежало. Рискну, иначе с голода окочурюсь и вместо свадьбы будут Спотыкачки на похоронах самогон хлебать. Им-то все равно, а вот для меня разница большая!
Присмотрелась к резным полкам, порылась в шкафах, отыскала яйца, не слишком свежий хлеб и молоко. Помидоры с грядки сорвала, как и перышки позднего лука. Помыла, порезала, омлет замесила. Да не одного, а на двоих. Вдруг Вацлав появится и тоже голодный будет? Неуютно мне будет с целой тарелкой перед ним сидеть. Да и неудобно, пустил переночевать, а я уже как у себя дома хозяйничаю...
Думая, набрала дров, растопила печурку, и сковороду на огонь поставила, подивившись между делом чистоте посуды - блестела! Хозяйственный мужик Князь. Вадька хоть и всем хорош, но сковородки и кастрюли у него чернее ночи, прикасаться боязно, вдруг угольями в руках рассыпятся!
Пока готовила - опомнилась! Это же я в каком виде по избе хожу? Неумытая, непричесанная... По лбу хлопнула, ведро в сенях подхватила и бегом в баню себя в порядок приводить. Ничего, что водица холодная, оно только на пользу. Оттерлась, полотенцем суровым по коже прошлась, выглянула украдкой, полусухую рубаху стащила с веревки, оделась и опять бегом домой, чтобы не продуло.
Половину омлета на тарелку выложила, кружку молока налила и кушать уселась. Ох, хорошо-то как!
- Проснулась? - вырвал меня из блаженства Князь.
Я чуть не подавилась куском. Глаза медленно-медленно открыла, и взглянула на него с опасением. Это из меня счастье брызжет, а из него что? Ему-то не с чего подушки обнимать. Осмотрела волка. А он, поди, всю ночь не спал: под глазами углем намазано, губы белые крепко сжаты, волосы в крепкий пучок на голове собрал, чтобы в глаза не бросалось, что не мытые, но вроде нет в глазах огонька злого. Усталость одна желанием поспать перевитая.
Кивнула.
- Вкусно? - указал на еду и принюхался
Усмехнулась. Повздорить опять хочет или намекает? Нет-нет на оба варианта, Князюшка!
- Ты не серчай, Вацлав, что нос куда не просил сунула. Я и на твою долю сделала. Сядешь? - Он удивился. Подошел к столу, сел напротив меня и потянулся за кружкой. - Подожди, сейчас налью.
Встала, налила молока оборотню, положила омлет и поставила перед ним. Он отломал кусок ложкой, запихнул в рот и закрыл глаза. Застонал или послышалось?
- Какая муха тебя укусила, Янэ: хозяйничаешь у меня в избе, кормишь... - спросил мужчина, проглотив. - Или отравы сыпанула, чтобы меня со свету сжить?
- А ты попробуй, Князь, или не доверяешь? - спокойно выдержала его взгляд. Он улыбнулся и уткнулся в тарелку. - Сперва мне уйти было не в чем, а потом голод привзялся: покорми, да покорми... Если со вторым совладать можно, то голышом прогуляться по Сосновому смелости не хватило. Вот сарафан высохнет, и уйду я, как обещала.
- Куда же ты пойдешь? - поинтересовался оборотень, играя пальцами ложкой. На тарелке осталась всего половина. Быстрый какой! Вадька не в пример Вацлаву жует неторопливо, каждый кусочек пробуя, а этот запихнул не глядя и рад! Какое уж тут удовольствие? Не понимаю...
- К Агнешке, - другой ответ мне в голову не приходил. - Раз отпустил ты меня, то про уговор между вами ей забыть можно.
- Не было уговора, - недовольно напомнил Вацлав.
- Тогда тем более мне к ней надо. Если не ты заставил, то отчего она меня со двора погнала? Не просто же так! А шутки такие шутить - это не в характере Агнешки. Она не злобливая.
- Верно, просто так ведьма ничего не делает, и себе ерундой не тешит. Сходи. Проведай. Авось прояснится что-то. Только ты пешком. Сил нет телегу запрягать. После заберешь или я попрошу кого пригнать. За скотину свою не беспокойся: почистят, накормят, напоят.
И мы замолчали.
А о чем еще говорить? Не ночь же прошедшую обсуждать, хотя огнем горят воспоминания. Руки Вацлава до сих пор на своем теле чувствую, будто выжег он на коже отметины. Интересно, а он помнит? И что помнит? Еще ведет себя Вацлав странно. Раньше от него искры ледяные летели, резок он был и порывист, двигался рывками в разные стороны, а теперь застывший снежный покров напоминает. Плотный, высокий, весь плавный и искрящийся. Холодный - да, но именно в такой снег хочется с разбегу прыгнуть и барахтаться в нем, пока щеки не раскраснеются...
Я помотала головой, отгоняя наваждение. Пусть Князь для меня чистым листом останется. Так правильно. Не буду я его больше судить, а чем меньше человека знаешь, тем меньше желания делать это.
Я доела, собрала со стола и сложила посуду в чан. Поставила греться воду. Одежда высохла наверняка, но я тянула время. Все никак не шли в голову прощальные слова, которые должны быть сказаны.
Вацлав тоже закончил, поблагодарил. Сунул мне под руку посуду и сам встал за спиной. Его ладони легли мне на плечи. Я вздронула, но не отшатнулась, сердцем понимая - не с дурными намерениями он и не играет. Нужны ему эти прикосновения и близость та нужна. Зачем только... Он ткнулся носом мне в шею и тихо прошептал:
- Кто он, Янэ?
Я замерла. Мыльная тарелка выскользнула из ослабевших рук. Как ответить? Ведь понятно о ком он спрашивает, но непонятно для чего. Обернувшись, твердо встретилась со взглядом Князя.
- Зачем тебе?
- Надо же знать в какие руки тебя отдаю, - печально усмехнулся мужчина.
- В хорошие. Он человек, охотник. Не знат и не богатен, зато ласков и заботлив, - я невольно улыбнулась, вспомнив о Вадимире. - Ты не думай, я не сразу с ним сошлась. Я о любви вообще не думала, просто он все время рядом был, а в начале лета нас и стукнуло...
- Ничего больше не скажешь?
Он хотел знать имя, но я не собиралась раскрывать эту тайну.
- Нет, - покачала головой. - Больше ни к чему. Мы поженимся и покинем Волчье Княжество. Навсегда.
Мы не обсуждали это с Вадимиром, но скорее всего так и будет. Здесь слишком много прошлого для того будущего, что виделось мне во снах.
- Так он замуж тебя возьмет? - медленно проговорил мужчина, задумавшись. - А он знает?
- Что волчья жена да. Что твоя - нет, - помотала головой.
- Умно, - Вацлав отступил.
Тело обожгло холодом. Какие все-таки оборотни... горячие! Я невольно поежилась. Захотелось выйти на солнце и подставить лицо под его теплые лучи. Вроде не угрожал Князь, не требовал ничего, а все равно на сердце неспокойно стало. Лучше бы уж в лицо плюнул, так оно привычнее, чем гадать что под его спокойствием кроется.
Я домыла посуду. Вынесла ведро с мыльной водой и вылила в канаву, сняла сарафан и оделась в бане. Там же переплела косу на две и обвила синими лентами. Спрашивается, для кого прихорашиваюсь? А вот сама для себя! Фыркнула и пошла в избу. Настало время попрощаться.
Спросить - не спросить? А чего я теряю? Если и пошлет потаенными тропочками по грибочки ядовитые, так не первый раз по такой дорожке отправляться! Спрошу... Обернулась, рот открыла и передумала: Князь сидел за столом, уложив голову на руки. Похоже, он спал. Что же, вот оно и само все решилось. Я тихонечко поставила ведро около порога и собралась уж было уйти, но...
- Янэ, а до свидания сказать или до вежливости еще не доросла? - лениво, не размыкая глаз, проворчал волк.
- Свидимся седьмого дня под Калиновым мостом, - я поджала губы, коря про себя слух и нюх оборотня. Спал ведь! Ну и спал бы себе дальше, а только успокоилась, как меня снова между страхом и любопытством кинуло. И что выбрать? Нелегко, ой нелегко, но... - Отдыхай, Князь, - отступила.
- Эх, женщина... - вздохнул он. - Накормить - накормила, а спать не уложила. Обидно! - мужчина потянулся.
Я остановилась. Вздохнула.
- Тебе колыбельную спеть или на ручках покачать? - рассмеялась немного натянуто.
- Мне бы... - он посмотрел на мою грудь, осекся и нахмурился, - Это может слишком далеко зайти, Янэшка. Пожалуй, не стоит играть с огнем, - грустная улыбка мне в награду. - Только-только пожар погас. Пусть и не мы его разожгли, а все же на неостывшие угли дуть не стоит, - и лицо оборотня стало задумчивым и мрачным.
- Да, не стоит... - ответила я хрипло. Сглотнула второпях. Ну, вот зачем он так... легко же все было, как по маслу, а теперь ворчит жалость, ручки к оборотню тянет, утешить просить...Постой, постой, почему не мы пожар разожгли, а кто тогда?! Не хочется лезть не в свое дело, но придется, иначе изведусь вся.
- Вацлав, могу я спросить? - нерешительно потеребила ленту. Он кивнул. - А почему я не вижу Михася? - выпалила совсем не то, что хотела. Забоялась в последний момент.
Оборотень хмыкнул, но ответил:
- Так ушел он. Оклемался после той ночи и решил на вольные хлеба податься, - пожал плечами волк. Он встал, снова потянулся, широко раскинув руки, и принялся стаскивать с себя рубаху.
- И ты так просто его отпустил? - ахнула сама не знаю от чего: то ли от изумления, то ли от вида тела Княжьего - Вацлав еще лучше стал, чем я помнила.
- А почему нет? Мы, оборотни, свободны в своих решениях, - скинув рубаху, мужчина потянулся к штанам. Он меня совсем не стесняется? Неужели возьмет и оголит свой зад?! Оголил! Хорошо хоть передом не повернулся! По щекам разлился румянец, а по спине сбежал холодок. Я повела плечами и уставилась в пол. - Но ты же не это хотела спросить? - мужчина закутался в простыню по самый нос и подмигнул мне.
- Догадливый! - я поморщилась.
- Так спрашивай... Что хотела. Или опять круголя пойдешь? Я спать хочу, Янэ, пощади меня, - и взгляд несчастный-несчастный, как у щенка, которого дети затискали.
- Скажи, а почему ты так странно себя ведешь? - и быстрый взгляд из-под ресниц, не рассердила ли? Не промелькнет ли знакомое презрение? Не скривятся ли губы в брезгливой гримасе?
- Как так? - веселье в глазах волка через край плеснулось.
- Да вот так! - я топнула ногой. Не сдержалась. Я серьезно, а он в шутку ударился!
- А как должен? - приглушенный смех.
- Издеваешься? - прошипела я, оглянулась, ища чем бы запустить в оборотня.
- Да зачем?! - и захохотал в голос. Непривычно. Свободно. Легко. Искренне. Не видела я раньше такого Князя - удивительного. - Ладно-ладно! - поднял вверх руки и вмиг посерьезнел. - Сам думал. Только после того как отпустил тебя, то сразу легче стало. Чернота из сердца ушла. Разум прояснился и дышать легче стало, - признался оборотень. - Я потому и заснуть не мог, что крутил по всяком и вокруг, и около... Много до чего додумался. Нерадостного.
- Так... - я сглотнула, собралась с мыслями и все-таки смогла произнести: - Может, не любил ты меня вовсе? Оборотней ведь тоже околдовать можно... Ты же про это говорил, верно?
- Нет, Янэшка. Приворожить нас никак нельзя. Так что любовь моя не от колдовства черного идет, но вот то, что с ней сделать пытались... Тебе, видать, тоже перепало знатно. Любовь она своя, а вот злость нам привили. Мне-то так точно, за тебя говорить не буду. Знаешь, я ведь иногда едва сдерживался, чтобы не ударить тебя, а то и вовсе... - морщины прорезали лицо Вацлава, сделав его похожим на зверя. Продолжать он не стал. Да я и сама догадалась. Убить он меня хотел. - Скажи Агнешке, пусть зайдет. Надо бы разобраться что к чему, - попросил он.
- Скажу, - пообещала. - И... тебе скажу: спасибо, - и поклонилась до пола. - За все.
И быстро вышла, чтобы не видеть реакции Князя. Щеки горели костровым пламенем.
***
Незаметно уйти не получилось. Многие сосновцы нашли причину именно в этот момент оказаться недалеко от избы Вацлава. Конечно, все были заняты делом: кто телегу разгружал, кто воду нес, кто по-приятельски разговаривал. И вроде бы никто на меня не посмотрел, но в кожу впились сотни пчелиных жал чужого жадного любопытства. А я плечи расправила, улыбнулась победно и неторопливо в сторону ворот села направилась, гадая кто же решится бросить первый камень.
Косень? Нет, тот малую у калитки воспитывает, причем девчонка явно не понимает за что ей от отца достается. Ну, сарафан порвала, да коленку поцарапала, так ведь не ревет же, сама подорожником залепила и терпит. И чего батя зря глотку дерет?
Саши? Нет, та свои яблоки соседке нахваливает. У той зубов давно нет, а баба все равно сует, чуть не за пазуху толкает. И с корзинкой задарма готова расстаться!
- Янэшка, а Янешка, - позвал меня смутно знакомый голос. И как-то разом все притихли, насторожились и на шаг придвинулись. - Давно ль ты явилась?
Таки нашелся длинный на язык! Сейчас начнет паясничать, а там глядишь и другие решать участие в моей жизни проявить и так сапожищами натопчут, что вовек не отмоюсь! Я остановилась, неторопливо повернулась, удерживая на лице улыбку, и поздоровалась:
- И тебе не хворать, Башик, так вчера вечером и явилась. Неужто пропустил? Ты же высоко сидишь, далеко глядишь.
Башик был одним из двух бессменных пастухов Соснового Бора. Честным, исполнительным. У него ни одна скотина по недоброй воле лесных зверей не пропала - всех отгонял, иногда ценой своей шкуры. За то его и ценили. И желание каждому встречному-поперечному в нутро залезть прощали. Дескать, не со зла он, просто любопытный от природы, а то не порок. Ага, только когда он в нутро говоривших лез, то они совсем по-другому петь начинали...
Голова пастуха торчала из-за кривой изгороди, покоилась на переплетенных руках. Сам он стоял на перевернутом ведре и качался на нем, не боясь ни его сломать, ни сверзнуться со столь неустойчивой опоры.
- Ай, пропустил, Янэшка, не доглядел, старею видимо. Зрение не то, нюх подводит, - улыбнулся пастух. Он перекинул из одного уголка рта травинку в другой. Ага, нюх его подводит! Сколько себя помню, то Башик одним из первых все узнавал и как только успевал? - А ты чего такая помятая? - мужчина вздернул белесые брови. - Али Князь тебя на радостях затискал?