- Если можно, то не мою, - вежливо попросил Кайр. - Она мне еще пригодится, но если так хочется, то могу хоть весь скелет музею завещать.
- Хочется! В конце встречи отпишешь свое бренное тело на нужды науки.
Над нами вспыхнул свет, озаряя мрачно-торжественную обстановку вокруг. Собственно местное последнее пристанище мало чем отличалось от таких же в моем учебном заведении, разве что убранство более вычурное и саркофаг покрасивее.
- Вот, наша скромная обитель, - мотнула хвостом навь и даже обвела лапой пространство вокруг. - Муниципальный склеп! Академия Триединства очень ценит уважаемого Нефигасей-Сибэля как кадра!
- Слушай, а нам быть может еще и зарплату платят? - вдруг неподдельно озадачился упырь, который легко и непринужденно уселся на крышку саркофага.
- Надо уточнить! - радостно кивнула навь, обходя нас по кругу. - А то вдруг ты и правда завидный жених, а мы и не в курсе!
- Дорогая Таль, ты так говоришь, словно без оклада Академии Триединства я не являюсь завидным кандидатом на роль мужа.
- В свое время эльфийки, конечно, драли за тебя друг другу волосы, но мой дорогой... боюсь мы опоздали на несколько сотен лет и одну твою плохую репутацию.
- О-о-очень плохую, - дрожащим голосом согласилась я.
- Прямо таки гадости и говорят? - с печалью в красном взоре спросил Король Нежити. - Вот так и так, живет где- то эльф Сибэль, который очень плохо себя вел, и не ходите девки замуж?
- С вами вообще крайне не рекомендуется встречаться. И не только девкам...
- Ну вот... даже среди мужиков уже не котируюсь! Какая печаль-беда-огорчение. не так ли, милая Таль?
Навь запрыгнула на крышку последнего пристанища, и прижавшись к боку хозяина, положила голову ему на плечо, заявив:
- Предлагаю поплакать!
- Ну, плакать это лишнее, - упырь почесал ее под челюстью, и псина, закатив глаза, всем телом рухнула к нему на колени. - Вряд ли эту милую ведьмочку привлечет рыдающий жених, а мы вроде как претендуем. Мы же претендуем, моя дорогая подружка?
Мда... я. конечно, подозревала, что, когда я выйду замуж, у будущего мужа окажутся родственники и домашние животные, но никогда не думала, что в роли живности выступит высшая нежить. Нави - чрезвычайно опасные твари, которые паразитируют на чужой боли и страданиях. Где все плохо - там обязательно есть навь. Вопрос, так ли хорошо учиться в Академии Триединства, как мне думалось раньше?!
- Слушай, Сибэль, мне кажется, что я ей не нравлюсь - деловито заметила нежить, поставив ушки торчком. - Как мы уживемся-то?
- Замечательно! - во все клыки улыбнулся серокожий эльф. - Склеп у меня просторный!
Я уже была готова присоединиться к шиншилле в обмороке...
А Кайр придержал меня за плечи и проговорил:
- Мда, настолько эпично отбить у нее желание выходить замуж у меня не получалось уже пять ночей, хотя видит АД, я старался!
Навь зевнула, показав впечатляющий набор колюще-рвущего арсенала в пасти и прокомментировала:
- Демоненок, я, конечно, не специалист, но пять ночей подряд разочаровывать женщину... это не то, чем стоит хвастаться.
- Смотря в какой ситуации, - с достоинством парировал Кайр.
- У него просто практика маленькая. - снисходительно хмыкнул некро-эльф, сгибая одну ногу и кладя на нее локоть. - Таль, помнится, мы с тобой в свое время успевали разочаровать немало жаждущих герцогского тела женщин.
- Ты был жив, это было актуально.
У меня медленно, но верно взрывался мозг. Кажется, я морально и психологически не была готова к откровениям Короля Нежити, который при жизни был эльфийским герцогом.
- В общем, ведьмочка, присматривайся! - начал рекламную кампанию демонюга. - Лот номер шесть - Нефигасей-Сибэль. Ныне покойный властитель всех эльфийских земель, занимает должность начальника охраны в Академии Триединства и, хочу заметить, числится на хорошем счету. В качестве проживания может предложить муниципальный склеп, который ты сможешь обставить по собственному вкусу, но не нарушая загробной романтики. Также имеет домашнее разумное животное - достопочтимую Таль. Она же Стервь. Навь высшей категории, которая с радостью скрасит твое одиночество, пока супруг будет отсутствовать на службе.
Мать моя женщина...
- Если она будет в это время страдать и мучаться, я вообще никуда не уйду! - торжественно пообещала эта собака страшная.
Мурашки по телу перестали ходить и начали панически бегать.
- Это конечно хорошо... - старательно подбирая слова, чтобы никого не обидеть, начала я. - Но боюсь, что такой супруг станет огорчать меня своей... холодностью.
- А мы тебя тоже убьем! - радостно поведала навь планы на мое ближайшее будущее. - Сразу после свадьбы тюк по маковке. Совет да любовь, как говорится. На века, прошу заметить!
Я обессиленно привалилась к демону, который заботливо поддержал меня за талию и шепнул на ушко гадость:
- Зря ты в этот раз не накрасилась. Видишь, как мы удачно зашли? Всяко лучше, чем Айнбиндер!
- О, а предыдущим вариантом был достопочтенный ректор?
Я слабым голосом поведала чуть больше подробностей.
- Да, но его демон интересовал гораздо больше, чем я.
- Знаешь, ведьмочка, к сожалению, мы не можем осудить Айна, - доверительно посмотрев на меня, проговорила Таль. - Потому что нас тоже дико интересует, по какой причине полководец АДа страдает настолько восхитительной хе... эм... в общем, предаётся столь оригинальным развлечениям.
- Наверное, если он расскажет, то мы даже не попытаемся его убить, - подтвердил упырь свою заинтересованность в причинах демонячьего сумасшествия.
Воцарилась пауза. Лицо моего демонюки закаменело, под кожей ходили желваки, и признаваться при мне он очевидно не желал. Видя это, беловолосое умертвие эксклюзивных кровей решило его дополнительно мотивировать.
- И не то чтобы я угрожал, но пришел ты не один, а с ведьмой. Тебя-то прибить нужно постараться, а вот ее... в общем-то раз плюнуть.
- А я очень ядовитая, - скромно призналась собаченция. - И плеваться недавно научилась. Хотите покажу?
- Она моя риат-тэй, - сухо проговорил демон, сжав пальцы покрепче на моем теле.
- Мда, одним плевком прибить не получится, - грустно проговорила навь. - И как тебя угораздило-то, демонюга? Ведьма и риат-тэй для высшего демона! Где ты ей на Изнанке леса и цветочки выращивать станешь? Она ж каменная! Тебе же... тебе ж девчонку до конца дней лю...
- Стоять! - прервал поток интригующих откровений Кайр. - Далее идет лишняя информация.
- Да не вопрос, - легко согласилась навь и повернулась к своему хозяину. - Сибэль. ты же понял, что происходит? Он ее последнюю неделю таскает по самым эпичным мужикам мира!
- Продуманный, - кивнул мой шестой женишок, заправляя прядь белых волос за острое ухо. - Надо будет взять на заметку, если я и правда захочу обзавестись хозяйкой... в склепе.
На этом мы тепло попрощались. Ну как мы... хозяева! Навь порывалась меня обнять и облобызать в обе щеки, но упырь ей не позволял, намекая, что мертвая невеста тут нужна только ему. А ему меня точно не оставят.
В общем, когда мы вновь оказались в моей комнате, в голове царил такой раздрай, что не в сказке сказать, ни пером описать.
Глава 7
Святочная неделя
Ночь 7
– Итак, что мы имеем? – вслух разглагольствовала я, задумчиво листая справочник по демоническому укладу в попытке найти значение загадочного термина, который услышала прошлой ночью.
– Ничего? – сочувственно предположила шиншилла, так как эту картину она наблюдала уже полдня и книжки в моих руках менялись ежечасно. Знаний о необычной расе, конечно, прибавилось, но вот ценными сведениями о значении термина “риат-тей”, я так и не обогатилась. А жаль.
– В точку, – вздохнула я и приложилась к кружке с давно остывшим чаем, скривившись от неприятного послевкусие. Перестояли травки, теперь горчит. – Уже неделя прошла, а по прежнему ничего.
– Стоило таки вчера его спросить о подоплеке происходящего. Ну… до того, как говорить гадости.
– Он первый начал, – мрачно буркнул я, перелистывая книгу до конца главы и, не глядя, пролистывая следующую - про брачные ритуалы и вообще особенности чуйств и размножения.
Вообще, если по совести, вопрос о том, что происходит и куда нас это ведёт, стоило задать уже давно, но я непонятно чего боялась. Ответа?
В моем мире все, конечно, было очень хрупко и неустойчиво, но тем ни менее пребывало в балансе. Не рушилось. Ну подумаешь, полез Демон целоваться. Может у них там традиция, как только самовоспламеняешься - хватаешь ближнего своего и давай целовать! А если нет ближнего, то приближаешь дальнего и тоже целовать.
Моя теория отличалась редкостный кособокостью, но другой не было.
– Дура ты, Тая, – честно выдала Жожо провозглашенную ещё демоном истину.
Возразить я не успела.
В углу комнаты открылся портал и оттуда вывалился… в дупель пьяный Демон с огромным букетом цветов и какой-то коробкой. Он едва не споткнулся о второй стул, с трудом выровнял походку и обвел вжавшуюся в спинку стула меня мутным взглядом, после выругался, швырнул на стол сначала букетище, потом огромную коробку конфет, гневно рявкнул “Ведьма!” и ушёл обратно в портал.
Тишина.
Часы тикают, разлитый чай с мерным журчанием стекает на пол, туда же мягко падают плохо скрепленные розовые розы из букета.
Я нервно стискиваю книжку, которую с трудом успела выхватить, и только беспомощно хлопаю глазами.
– И что это было? – тихо спросила шиншилла, нервно прикладываясь к прутьям многострадальной клетки.
– Р-розы? – с запинкой предположила я, нерешительно касаясь кончиками пальцев гладких лепестков.
– Этот факт глупо отрицать, – пошевелила ушами фамильяра. – А ещё это был пьяный высший, который, как ты говорила, генерал чего-то там, который притащил тебе цветы. Непонятно откуда, потому что на Изнанке флоры вообще нет, кроме мховых. Есть идеи?
Идей не было, но в этот момент вновь открылся портал и оттуда вышел заметно протрезвевший за пару минут Кайр. Взял стул, крутанул и сел задом на перед. Расположил руки на спинке и, угрюмо посмотрев на меня, сказал:
– Выходи за меня замуж.
Я нервно закашлялась, с опаской глядя на демонюгу. На его лице мне хотелось найти хоть какой-то признак того, что он шутит, но, к сожалению, Кайр был отчаянно серьёзен.
Отчаянно, словно то, что он говорил, выносило приговор ему самому. Я смотрела в такие глубокие черные глаза, на дне которых тлело адское пламя… и терялась… пропадала.
– С ума сошёл? – почему-то шёпотом спросила я, кидая трусливый взгляд в сторону двери.
Интуиция подсказывала, что сейчас он скажет то, что изменит все между нами. И возможно всю мою жизнь. А я, как образцово показательный осторожный трус, была не готова к настолько кардинальным переменам.
– Пока нет, – дёрнул уголком рта мужчина. – Но если ты откажешь, то имею все шансы.
– В смысле?
– Ты моя риат-тей. Половинка, возлюбленная, судьба. Единственная, с кем у меня могут быть дети. Единственная, кто разделит со мной вечность. Моя женщина.
Судя по перекосу лица, Кайр был сам не в восторге от моего статуса.
– Это плохо? – решила все же поинтересоваться я.
– Ты ведьма, – развёл руками демонюга и с самым печальным взглядом открыл коробку конфет, придирчиво выбрал одну в красной обертке и так же грустно сожрал в одно рыло. – Ты состоишь в симбиозе с реальным миром и не примешь Изнанку, где живу я, ведь там почти нет живой природы. Фауна у нас разнообразная, а вот флора… Ты не протянешь долго. И да, я не в восторге. Кому понравится, что за него все решило провидение? И это мне придётся бросать свою карьеру и в целом АД, а также невесту и всех родственников. И переезжать вот сюда.
Он постучал пальцем по столу, и я с ужасом уставилась на длинный черный коготь. Первое о чем подумалось, что демон без зазрения совести решил заселиться ко мне в общагу.
– Сюда нельзя! – честно сказала я, нервно заломив ручки.
– Почему? – изогнул красивую бровь Кайр. И меня снова что-то ковырнуло под сердцем… Я проваливалась в любование мужчиной в самое неподходящее время. В очередной раз…
– Потому что тут ведьмы!
– Тая, милая, я знаю, что в реальном мире есть ведьмы, – вкрадчиво проговорил демон, с беспокойством глядя на меня.
Видимо переживал, не тронулась ли суженная умом от радости великой.
Мое бедное сердце не знало, что делать, то ли заходиться в бешенном ритме, то ли падать в пятки и не высовываться.
Ведь демон это жуть.
Высший демон - кошмарная жуть.
Ну а высший демон, который вдруг решил, что вам с ним срочно надо жить долго и счастливо, притом в идеале с сегодняшнего дня - меня деморализовал в принципе!
Но мироздание не дало мне переварить ситуацию и придумать как наиболее корректно отказать. Хотя что-то изнутри, что-то на самом дне души вкрадчиво нашептывало, что не все спонтанные и странные знакомства это плохо. И не все демоны одинаково вредны…
Логика же, наоборот, напоминала все то, что мне пришлось благодаря нему пережить, и от души рекомендовала послать обратно в АД!
Внезапно Кайр протянул руку, и перегнувшись через стол, осторожно взял выбившуюся из косы прядку волос. Пропустил меж пальцев, и тихо сказал:
- Я не знаю, почему ты кажешься мне настолько красивой. Почему я как мальчишка иду к тебе каждую ночь... а ведь и правда как мальчишка, ведь вместо того, чтобы завалить риат-тей на первую доступную поверхность и закрепить нашу связь, я решил подыграть в святочных гаданиях. Это оказалось неожиданно весело... это позволило узнать тебя. И немного показать себя. Ты по прежнему очень меня боишься, Тая?
Я почти сразу опустила взгляд, концентрируясь на темных прожилках в лепестках роз, фантике от конфеты, на фольге которого плясали блики от светлячка. И стол деревянный такой интересный...
Все что угодно, лишь бы не смотреть на Кайра. Я ведь снова потеряюсь в его глазах и не смогу принять правильное решение.
Хотя какое оно, это решение? С чего я вообще подумала, что он мне настолько не подходит?
- Посмотри на меня, - властно велел демон, подцепляя указательным пальцем мой подбородок. - Повторяю свой вопрос: ты боишься меня, Тая?
- Мы с тобой в одном гробу лежали, как я могу тебя бояться? - выдохнула я, глядя куда-то в лоб мужчины. Это вот правильно, это безопасно.
Лоб начал угрожающе приближаться!
Что-то поделать с этим фактом я не успела, так как мой рот накрыли губы Кайра и... и мир вокруг перестал быть. Он просто расплылся как в отражении мыльного пузыря в далеком детстве.
В отличие от первого нашего поцелуя, в котором страсть была настолько обжигающей, что превратилась в реальное пламя, второй был наполнен нежностью. Медленный, неторопливый... демон словно пробовал меня на вкус, скользя губами по губам и изредка касаясь их языком, словно приглашая углубить поцелуй. Приглашая, не настаивая, не завоевывая.
И я тонула в этой ласке, как пчела в меду. Она сковывала крылья, мягко обволакивала разум... и я уже не помнила, почему именно должна оттолкнуть этого мужчину. И как это вообще можно сделать, если его руки на моей коже, его губы на моих губах, это самое правильное, что может быть в этом мире?
Когда он отстранился, я все еще плавала в чувственном тумане и даже подалась следом, не желая разрывать столь сладкие прикосновения.
- Ведьмочка, - с новой, совершенно незнакомой нежностью протянул это слово Кайр и провел большим пальцем по моим влажным губам. - Моя ведьмочка. Ну что, Тая... дашь шанс своему святочному черту? Ведь меня затянуло к тебе именно потому... даже Излом Года, чья магия разлита этой зимней недели, считает, что я твоя пара. Нам ли с ним спорить?
- Не знаю, - шепнула я, растерянно глядя на такое красивое, такое близкое лицо. - Все слишком внезапно.
- А любовь обычно такая и есть, - повел плечами Кайр и внезапно улыбнулся. - Ну, судя по тому, что я слышал. Мой отец встретил маму на поле боя, во время межусобицы. Она едва не убила его в поединке, потому что до женщины, к сожалению, то, что перед ней любовь всей жизни, доходит позже, чем до нас. Да и потом она долго сопротивлялась... их отношения осложняло то, что до встречи папа успел вырезать почти весь мамин клан, в том числе и ближайших родственников.