Да, это будет неудобно. - Упав на кровать Элли, Рэйчел оглядела комнату. - Не верится, что мы здесь. Ну, как прошли выходные?
Ответ Элли был мгновенным.
Ужасно. И удивительно.
Рэйчел усмехнулась.
Элли, у тебя все или ничего. Ладно.
Выкладывай. Дома я все выходные поглощала мамину еду. Никогда
не была толще и счастливее, так что я, наверное, достаточно сильна, чтобы узнать все. '
Усевшись в рабочее кресло, Элли, закинула босые ноги на кровать рядом с Рейчел и перечисляла, загибая пальцы, события выходных. ‘
Все в тотальном унынии. Охранники повсюду. Сильвиан подарил мне торт, и мы целовались. Картер рассержен.
Рэйчел сосредоточилась на главных новостях.
Ты наконец,поцеловалась с Сильвианом? Отбросив прошлое? Мне так надоело, как вы оба кружили друг за другом, точно пара голодных львов, когда мы были во Франции. Я думала, ты никогда не решишься.
Элли запустила в нее подушкой.
Звучит так, что это было очевидно.
Так и было.- Рэйчел усмехнулась, запихивая подушку за спину. - Послушай, я очень рада за вас. Я поменяла мнение о Сильвиане, ты знаешь, после того, как он спас твою жизнь, раза четыре. Я думаю, что он хороший парень. И считаю, что он абсолютно по уши,
безумно влюблен в тебя.
Элли покраснела. ‘
На мой день рождения ... он подарил мне это. -
Она подняла кулон, чтобы показать. Он поймал свет и мерцал.
Подавшись вперед, чтобы рассмотреть его, Рэйчел восхищенно воскликнула:
Это так красиво. И так вы....
Мне нравится это, - Элли осторожно провела пальцем по теплому металлу, прежде чем дать ему упасть обратно на кожу.
Не могу поверить, что меня не было здесь на день рождения, - сказала Рейчел с внезапным раскаянием. - Папа вытащил меня из постели рано. Он не позволил мне разбудить тебе. Ты же его знаешь.
Элли, знакомая с характером Раджа Пэтела, думала поведать, как плохо ей было на следующий день. Но она знала, что это только заставит Рейчел чувствовать себя хуже.
Все нормально, - она пожала плечами. - Я прошла через это.
С помощью определенно горячего французского парня.
Рэйчел
бросила на нее понимающий взгляд:
А теперь, у меня нет голубых
глаз и сексуального акцента, но есть для тебя подарок. Лучше поздно, чем никогда.
Она вытащила коробку, завернутую в
розовую бумагу, из своей школьной спортивной куртки и протянула ее.
Элли улыбнулась
Я его уже люблю, - сказала она. - Как и все подарки.
Когда она разорвала бумагу, обнаружив серебристую коробку, раздался плеск. Она подняла тяжелый хрустальный флакон духов, который поблескивал на свету.
О, Боже. Это те духи, что я постоянно выбирала в вашем доме, когда гостила у вас?
Рэйчел кивнула:
Мы с мамой получили их вчера. Элли была
тронута.
Я не могу поверить, что ты вспомнила, что мне понравилось, - она притянула подругу в крепкие объятия. - Добрая душа.
Спасибо.
Да, хорошо. Я собиралась подарить тебе книгу, но вспомнила о кое-чем получше, - объяснила Рейчел.
Элли брызнула духи на запястье и глубоко вдохнула. Пахло жимолостью.
Вау. У меня нет слов.
Протянув ноги, Рэйчел поудобнее устроилась на кровати Элли.
-
Расскажи мне обо всем, что произошло. До и включая поцелуи. Не экономь на грязных деталях.
Элли описала свой день рождения, потрудившись чтобы все звучало забавно и романтично насколько вообще возможно.
Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:
Это так
замечательно. Торт, свечи ... Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.
Она склонила голову.
Не хотелось бы
переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но ... что с Картером? Ты упоминала, что он злится?
Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.
С ними непонятно, что творится, - сказала она. - Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и ... я не знаю. Злой. Ему паршиво.
Рэйчел задумчиво нахмурилась:
Папа что-то упомянул о том, что у
Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией ... и с тобой.
Со мной? - Элли посмотрела на нее с удивлением. - Что со мной?
В ночь перед тем, как она и Рэйчел покинули школу, они все боролись против охранников Натаниэля вместе. В том, что
случилось не было вины Картера. Никто не мог остановить это.
Никто, кроме Натаниэля.
Рэйчел колебалась.
- Это из-за того, что он не смог защитить тебя
от Натаниэля тем вечером. И Джулию забрали. Папа сказал, что он винит себя во всем. Никто не может пробиться к нему.
Элли потеряла дар речи. Вдруг все это приобрело ужасный смысл; она как бы смогла увидеть все это глазами Картера.
Девушку Картера, Джулию, Натаниэль забрал из школы, потому что Картер пришел слишком поздно. Он не смог защитить Элли во время боя с Гейбом и Натаниэлем, потому что был ранен. Так что это кончилось ранением и потерей крови. Потом она исчезла.
Она и Картер были так похожи. Как и она, он имел такое же чувство ответственности за все - и желание обезопасить всех. Казалось, что он всегда думал, что должен спасти всех. Конечно, он винил себя сейчас. Супер Картер позволил уйти Джулии.
Позволил уйти Элли. Позволил уйти всем.
"И я не помогла, не так ли?"- подумала она. "Меня не было здесь с
ним, после того, как все случилось. Вместо этого я просто улетела прочь с Рэйчел, оставив его наедине с последствиями."
Чувство вины развернулось у нее в груди.
Картер не рассказал бы все твоему отцу, - произнесла она. - Мы должны выяснить больше. Может быть, ты могла бы спросить Лукаса?
Хотя она сказала только имя, настроение в комнате изменилось. Рэйчел напряглась и посмотрела в сторону, тревожно барабаня пальцами.
Послушай, есть то, что я должна сообщить тебе о Лукасе. Я должна была сказать это раньше, но ... - остановившись, Рэйчел откашлялась.
Элли нахмурилась, озадаченная:
Что?
Я много думала, когда мы были далеко, - ответила Рейчел. - И я решила, что мы не подходим друг другу, Лукас и я. Мы расстались.
Элли была ошеломлена.
Она знала, что у Лукаса и Рэйчел были проблемы, но не догадывалась, что все настолько серьезно.
Это из-за Кэти? - спросила она, ее голос был низкий и зловещий.
Если он изменил с ней, я ...
Нет, Элли. - Рейчел обрубила ее. - Серьезно. Дело во мне. Ну, в нас.
Она все еще избегала ее взгляда; Элли хотела, чтобы Рэйчел просто посмотрела на нее. Походило на то, будто она что-то скрывает.
Что случилось?'- Голос Элли был настолько низким, что почти опустился до шепота. В комнате повисла тяжелая атмосфера - Он тебе больше не нравится?
Рэйчел завозилась с голубым одеялом, сложенным в конце кровати.
Мне он нравится. Он отличный парень, и был моим первым парнем, но ...
Она скрутила одеяло.
Я полагаю, - продолжала она, - с ним, я не чувствую, то, что
должна - что это мое, что у нас есть будущее. Я не очень сильно скучала по нему во время отъезда. И я не думаю, что он скучал по мне. - Наконец-то она встретилась с Элли взглядом. - Иногда мы должны побыть вдали от кого-то, чтобы узнать, хотим ли мы быть с ним.
Элли думала о том, как счастлива она была, увидев Сильвиана в тот день во Франции. Как она скучала по Картеру. Впервые обрело
смысл то, что Рэйчел не стремилась увидеть Лукаса после того, как они вернулись в школу.
Тем не менее, там должно быть что-то большее, - нервозность не в характере Рэйчел.
Ты ... очень расстроена? - Она формулировала свои слова осторожно.
Она покачала головой.
Нет, не очень, не так, как когда ты и
Картер расстались. В основном чувствую себя странно. Как будто я уже привыкла к тому, что с ним и теперь его нет. - Она махнула рукой в воздухе рядом с ней. - Вроде здесь должна быть фигура Лукаса, но ее нет. Но я не лила слезы.
Не плакала? Как она смогла не раскиснуть?
Когда Элли и Картер расстались, она спрашивала себя иногда, смогла быеще раз пройти через это. Она не могла есть. Не могла спать ... Память о том, что она пережила никогда не покидала ее.
Так почему Рейчел не рассыпается от боли? Это не имело никакого смысла. Если только ...
Рэйчел, есть ... ты знаешь, кто-то еще ...? - тон Элли был осторожным, но щеки Рейчел запылали, как если бы она проорала эти слова. Выглядела она уязвлённой.
Господи нет. Я имею в виду ... откуда кто-то мог взяться? - пролепетала она. - Это просто ... не то.
На лице Элли не отразилось ничего, но в ее сознании все смешалось. Реакция Рэйчел была такой странной. Что-то определенно не так. У нее должен быть другой парень.
Но почему бы она смолчала? Хранить секреты о знакомствах не свойственно Рейчел. Они рассказывали друг другу все.
Они провели все эти месяцы вместе, но теперь, вернувшись в Киммерию, стали отдаляться. И ей это не нравилось.
В тот вечер, Элли и Рэйчел отправились в столовую вместе. Едва вошли в дверь, Рэйчел выдохнула сквозь зубы:
Чтоб мне провалиться. Это место действительно ... не очень забито людьми.
Видишь?- Элли так обрадовалась, чтобы есть с кем поделиться, что готова была броситься обнимать подругу.- Разве это не странно? И это не просто пустота, это как ...
Упадок духа. - закончила Рейчел за нее. - Полный.
Они пробрались через подавленную комнату к их обычному столу. Картер, Николь и Зои сидели уже там.
Привет - начала Элли, но Николь перебила ее.
Рейчел! - Вскочив со своего места, Николь подбежала, чтобы обнять ее. - Наконец-то ты вернулась.
Привет, Рейчел. - Зои помахала со своего места, затем вернулась к поеданию булочки.
Ты должны сесть рядом со мной, - настаивала
Николь. - У Элли заняла достаточно твоего времени.
Ты можешь
получить ее, - мягко вставила Элли. - Я устала от нее.
Черт возьми, спасибо, Элли, - прокомментировала Рейчел, но она улыбнулась.
За все это время, Картер не проронил ни слова. Он изучал их всех исподлобья.
Привет, Картер. - Рэйчел тронула его за плечо, когда она оказалась рядом с ним.
Рэйчел. - он произнес это вежливо, но Элли заметила, как отстраненно он себя вел. Даже в окружении своих близких друзей, казалось, он так или иначе отгородился стеной.
Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила сначала, как Сильвиан проскользнул на стул рядом с ней.
Ты выглядишь как будто ты замышляешь что-то.
Испугавшись, она повернулась на стуле к нему лицом. - Привет!
Она произнесла это слишком громко; так, что остальные разом устремили на них любопытные взгляды. Видя это, Элли наигранно спокойно сказала. - Я имею в виду ... как дела?
Она должна быть готова к этому моменту, но не вышло.
Теперь вот она с Сильвианом и Картером в одном и том же месте и в то же время и не знала, что делать. Вчера вечером она с
Сильвианом целовалась довольно страстно. Картер не мог знать об этом и в некоторой степени, она радовалась его неведению.