Затем Джерри, учитель естественных наук , встал между ними и с теплом пожал ее руку.
- Это хорошо, что вы решили вернуться.
После он отпустил ее, снял с себя очки в проволочной оправе и протер их тряпкой, улыбаясь своим обычным рассеянным образом, когда остальные по очереди, приветствовали ее.
Улыбаясь и делая соответствующие комментарии, Элли оглядела комнату в поисках Картера.
Она не видела его. Учителя отошли.
Элли! - Низенькая девушка с огромными карими глазами и длинными темными волосами пробиралась сквозь толпу к ней.
Она подтащила ее к себе, сильными руками плотно обвившись вокруг шеи.
С возвращением!
Спасибо, Николь. - Элли усмехнулась. - Здорово, что мы вернулись. Она посмотрела вниз. - Как твоя нога?
Все лучше. - Николь встала на одну ногу и согнула другую, демонстрируя, что поправилась..
Готова бороться.
В последний раз Элли видела Николь в ночь, когда Натаниэль напал на школу. Николь сломала ногу, борясь.
Я слышала, что произошло во Франции. - Французский акцент Николь усилился, так как она понизила голос. - Слава Богу, ты в порядке. Сильвиан очень хорош на мотоцикле, не так ли?
Николь выросла вместе с Сильвианом; они были близки, как брат и сестра. Поэтому, Элли не удивилась, что она уже знает подробности.
В этот момент, Сильвиан шел через класс. Как и она, он снова был в школьной форме - ушли те элегантные свободные рубашки и брюки-чинос,(Брюки-чинос - это свободные мягкие штаны из прочного легкого хлопка или льна.) что он носил во Франции. Но ему все равно удавалось выглядеть сексуально.
Да,- подтвердила Элли, улыбаясь ему. - Он хорош на мотоцикле.
Когда он подошел, чтобы присоединиться к ним, его глаза сияли бирюзовым цветом. Элли подумала о своем сне. Голос Джу. - Решайся. На секунду, ее улыбка дрогнула. Ей хотелось помечтать о том, как они с Джу занимаются обычными делами.
Во Франции она и Сильвиан стали близкими друзьями, но ничего другого не произошло, отчасти потому, что они так редко оставались тет-а-тет. В окружении постоянной группы охранников, своих родителей, своих сотрудников и Рэйчел, не было возможности даже поговорить о вещах, которые имели для них значение.
Вчера они впервые по-настоящему остались одни. И Натаниэль испортил это.
Я думал, что Изабелла собиралась позволить тебе поспать, -
удивился Сильвиан. То, как он это произнес, промелькнуло что-то странно интимное - как будто он был так или иначе связан с ее сном.
Элли покраснела.
Зои ... - ответила она, пытаясь восстановиться и остыть. - Она стала моим будильником.
Он изогнул одну бровь, забавляясь и заставляя ее думать, что он догадывается, почему она покраснела.
Если кто-то собирался разбудить тебя, - произнес он, - - Я бы предпочел, чтобы это был я.
Румянец Элли углубился. Она пыталась придумать колкий ответ, но ее мозг не стал сотрудничать.
Водя глазами между ними, губы Николь изогнулись в понимающей улыбке.
Она всегда старалась свести их вместе
- Всем занять свои места. Мы должны провести эту встречу.- Голос
Железны был, как стакан холодной воды, выплеснутый на их разговор.
Учитель истории встал в передней части комнаты, сердито глядя на них через свой блокнот.
Элли с удивлением поняла, что была почти счастлива видеть его. Она вспомнила, как он стоял перед главной дверью школы, в окружении охранников Натаниэля, пытаясь сохранить порядок, даже когда стражники тащили учеников на выход против их воли. До этого момента она действительно думала, что Железны может быть шпионом Натаниэля в школе. Но увидев, как страшно ему было - как он разъярен - она решила, что это не мог быть он.
Поскольку Железны продолжал жаловаться и бушевать, небольшая толпа стала рассеиваться, пока Элли не смогла, наконец, увидеть остальную часть комнаты. Она огляделась вокруг снова на наличие признаков Картера.
Его здесь не было.
Она пыталась игнорировать укол разочарования, который почувствовала, когда заметила голову с глянцевыми, огненно- рыжими волосами.
Подождите, - сказала она, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть. - -- Это ... Кэти Гилмор?
Николь кивнула.
Да она помогала нам. Ее родители дружат с
Натаниэлем, их знания о его методах оказались очень важны.
Элли была ошеломлена. Кэти никогда не была членом их собраний. Она помогала им в конце прошлого года, но ... только немного.
Это был внутренний круг. Это была элита школы.
Кэти даже не училась в Ночной школе.
Но не было времени, чтобы расспросить подробнее. В комнате установилась тишина. Все еще озадаченная, Элли уселась между Сильвианом и Николь, когда Желязны предоставил слово Изабелле.
Директриса стояла на кафедре, глядя на них усталыми глазами.
- Мы созвали это собрание, чтобы обсудить вновь вопросы безопасности. Теперь, когда Элли вернулась, - она мельком улыбнулась в направлении Элли, - График безопасности изменится. Мы все уверены, что, как только Натаниэль узнает, что она здесь,
он удвоит свои усилия. Поэтому, мы будем усиливать патрулирование на линии забора и повысим безопасность во всем здании. Изменения вступают в силу немедленно, в общежитии девочек будет дежурить охранник каждую ночь, всю ночь. "
Никто другой в комнате, казалось, не был так удивлен этим известием, и Элли старалась не выдать, как шокирована.
Безопасностью всегда были озабочены в Киммерии, но охранники держались на расстоянии. Идея размещения их в общежитии, наблюдающими за девушкам постоянно - это было немного жутко.
Как будто читая мысли Элли, Изабелла посмотрела на нее.
-
Система размещения охранников всюду по территории в ключевых местах доказала свою эффективность, поэтому мы расширили ее.
Система связи также расширена -
Подождите. Вы все еще используете ее?- Элли была в шоке. После того, как Натаниэль взломал систему, она была уверена, что они отказались от нее.
Многое изменилось здесь в то время, как тебя не было, Элли - объяснила Изабелла. - Радж пригласил талантливого технолога- эксперта, который помогает нам научиться бороться с Натаниэлем
на его уровне. Я объясню позже. -Она обратила внимание к группе.
Очевидно, в соответствии с пересмотренным Правилами, новый график патрулей не появится на бумаге. Вам скажут свое время, и только ваше.
Дверь в классе вдруг открылась. Голос Изабеллы затих.
Обернувшись и увидев кто это был, Элли замерла.
Картер стоял в дверях, глядя на нее с выражением полного неверия.
Переведено на Нотабеноиде
Переводчики: tkalinch, Lo_ony, thefoxy100, Slavunia
Глава 5.
Картер, ты опять опоздал, - удивилась Изабелла, вздохнув. - Мы уже об этом говорили. И мы поговорим об этом еще раз, после этой встречи. Займи место.’
Но он, казалось, не слышал ее . Он просто стоял в дверях, впившись глазами в Элли, и выглядел разъяренным.
Сейчас же, Картер.- голос Изабеллы повысился.
Мучительно он отвел взгляд, прокрадываясь к месту в задней части комнаты, как можно дальше от Элли.
Элли смотрела на него с увеличивающимся ужасом, он сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Он был тоньше, чем она помнила - скулы были слишком острыми, и его форма, казалось, телепалась на нем. Его темные волосы стали длиннее; локон упал на его большие, карие глаза, и он оставил его там.
Когда стало ясно, что он не собирается смотреть на нее снова, она медленно повернулась вперед, взволнованно нахмурив складками свой лоб.
Что-то было ужасно неправильно.
Встреча казалась странной, и вскоре Элли была слишком занята, пытаясь выяснить, что происходит в школе, чтобы беспокоиться о Картере. Изабелла была права: многое изменилось в Киммерии, за время, пока ее не было.
Натаниэль был упомянут только один или два раза и события во Франции не обсуждались вообще. Не даже строго соблюдаемые правила школы больше не были такими же. Старые правила в области электроники и коммуникационного оборудования, были сняты и новые правила, казалось, вносились беспорядочно.
Охранники надзирали.
Место нахождение учеников жестко контролировалось и постоянно отслеживалось.
Положение чувствовалось опасным и бесполезным. Все, казалось, боялись. Или, что еще хуже, сдались.
Это было так, как если бы борьба уже закончилась.
"Почему они вернули меня обратно?"- Элли задавалась этим вопросом, с растущим чувством паники. "Если все, что мы собираемся сделать, это сдаться?"
Она так стремилась вернуться в Киммерию, - чтобы увидеть всех снова. Она скучала по ним так сильно. Но теперь, оказавшись здесь, ничего не было таким, как она оставляла. Она не чувствовала, что это то же место.
Когда встреча закончилась, ученики окружили ее.
Давайте выйдем на улицу, - сказала Николь. - Снаружи хорошо.
Мы могли бы сыграть в футбол? - предложила Зои.
Николь сморщила нос.
Спортивные игры такие скучные.
Они начали спорить друг с другом. Все было настолько родным, что Элли казалось, будто они должны делать это все время.
Направившись к двери, она обернулась.
Картер все еще сидел в своем кресле. Изабелла стояла над ним, говоря вполголоса. Он слушал без видимых эмоций. Ни один из них, казалось, не замечал Элли, стоявшую в дверях и наблюдавшую за ними.
Чувствуя себя лишней, она поспешила в холл, туда, где ждали остальные.
Теплое летнее солнце струилось сквозь окна на лестничной площадке, и они пошли вместе вниз по лестнице так же, как они
привыкли - Николь и Зои беседовали в воодушевленных тонах о расписании патрулирования, Сильвиан смеялся над тем, что сказала Зои - но это было совсем не то.
Ничего не было прежним.
Элли вздохнула.
Николь стрельнула на нее любопытным взглядом и зашагала рядом с ней.
Должно быть возвращение сюда вызывает странные ощущения.
Голос Николь отразился эхом на лестничной клетке.
Да, странные, - призналась Элли. - Столько всего изменилось.
Николь кивнула. -
Это очень отличается от прежней Академии. С тех пор, как ее атаковали.
Безопасность стала навзячивой, - сказала Элли. - Все ли здорово здесь? Такой тотальный контроль. Кажется, не похоже ... что все отлично.
Николь обдумала это.
Я полагаю, мы не думали, что у нас был
особый выбор. Все стало очень опасно. Когда вещи опасны, ты защищаешь себя. - Она пожала плечами. - Это естественно.
Они шли медленно, и Зои и Сильвиан скрылись за углом впереди.
Обычно она спешила за ними, но сегодня Элли хотела насладиться знакомой красотой старинного здания школы. Его люстры и высокие потолки всегда казались такими постоянными.
Незыблемыми.
Теперь, ощущалась хрупкость всего этого.
Широкие просторы коридоров были обвешаны старыми картинами маслом в тяжелых рамах, показывающие Киммерию в разных этапах ее истории. Здание росло и уменьшалось, расширялось и отступало, оживлялось и становилось недоступным, но они являлись неотъемлемой частью.
"Школа всегда оставалась на месте",- напомнила она себе. "Всегда выживала.
Так должно быть".
Возникнув перед ними, Зои вновь появилась из-за угла и поманила коротким, нетерпеливым жестом. '- Что вы так долго?
Николь и Элли поспешили туда, где Зои ждала их на каменном полу в прихожей.
Сильвиан стоял у двери, разговаривая с охранником. Витраж, установленный высоко в стене, направлял золотые и красные зайчики летать по всей комнате.
Николь и Зои направились к входной двери и Элли последовала за ними, но Сильвиан взял ее за руку, потянув назад.