«...– Но я заметил одну странную вещь, – продолжает Мэтт, – Одно лишь упоминание об экзамене сунын заставляло их вздрагивать. Как иностранцу, мне стало интересно – в чём причина? Я начал более подробно изучать этот вопрос, и через некоторое время пришёл к поразившему меня выводу. Эти дети, по сути, лишились своего детства только для того, чтобы подготовиться к одному-единственному тесту...»
Лицо ведущего теряет подвижность и становится маской с вежливой улыбкой.
«...– Для меня стало откровением, что когда в итоге они поступают в университет, дети просто не знают, чем заняться! Ведь до этого у них никогда не было свободного времени. В большинстве случаев первый семестр, а для некоторых и первые университетские годы, из-за этого получаются совершенно провальным. Им впервые удаётся побыть детьми, отсюда и сопутствующие проблемы – употребление алкоголя, пропущенные занятия, несданные зачёты и тому подобное. Поняв это, я старался не особо нагружать моих студентов во время первого семестра, чтобы позволить им «выпустить пар» и дать возможность немного повеселиться...»
– Ну и правильно, – говорит онни, оборачиваясь от телевизора ко мне, – а когда же ещё веселиться? После университета будет работа и семья. Там уже не до веселья. Что, разве в Америке не так?
Ведущий же в этот момент пытается спасти ситуацию и реноме корейских высших учебных заведений. Перебивая гостя, задаёт ему вопрос: «Так же поступали и другие преподаватели, или это делали только вы?»
«...– Я замечал, – отвечает Мэтт, – что вначале учёбы многие преподаватели проявляли большое снисхождение к ученикам. Повторюсь, что сперва мне это было непонятно, но потом я нашёл объяснение их поведению. Иначе ведь просто невозможно, очень жалко детей...»
Видя, что гость опять говорит не то, ведущий заходит с козырей, задав вопрос – «Считает ли Мэтт, что уровень образования в Южной Корее один из самых высоких в мире?»
«...– Считаю ли я, что корейские студенты одни из лучших в мире? – переспрашивает Мэтт и отвечает, – Пожалуй, я с этим соглашусь. Но оправданны ли методы, применяемые для достижения этой цели? На мой взгляд, абсолютно не оправданны. Всё детство тратится на подготовку к экзамену. Я знаю, что в самый горячий период школьники выходят из дома в пять утра, а возвращаются далеко за полночь. И так – каждый день. Зачастую семьи инвестируют все свои деньги в ребёнка, в надежде на то, что это определит его будущий успех. В результате, дети чувствуют не только страх перед конкурсом во время поступления, но и долг перед родителями. Это очень тяжёлая ситуация для неокрепшей психики. Ситуация осложняется и тем, что все школьники, разом, стремятся попасть в престижную тройку университетов, так называемый – «SKY», здешний эквивалент американской «Лиги плюща». Совершенно очевидно, что получится это не у всех. В итоге, даже те, кто получили высокий балл на экзамене, но не попали в один из университетов «SKY», чувствуют себя неудачниками. На этой почве нередки самоубийства...»
«...– Разве в Америке ситуация с образованием кардинально отличается от ситуации в Корее?..» – зачем-то задаёт Мэтту вопрос ведущий, хотя даже мне понятно, что ему нужно срочно переключаться на француженку, поскольку Мэтт говорит неприятные для корейцев вещи, – «...Разве система образования Кореи не построена по американскому образцу?»
Ах, вот отчего он к француженке не побежал! Решил катнуть шар в лузу с названием – «у старшего брата» так же, значит, это правильно!
«... Да, – кивая, соглашается с ним Мэтт, – в корейской системе образования много элементов взято из американской высшей школы. Но, если сравнить две наши системы между собой, то американская выглядит более гибкой. Она всегда предлагает какую-то альтернативу. Не получилось так – можно пойти другим путём. В Корее такого нет. Почему-то определяющим для всей дальнейшей жизни является один-единственный экзамен. Я не знаю, почему это сложилось именно в таком виде, я недостаточно хорошо знаю корейское общество, но мне такое положение дел кажется неправильным. Думаю, что в Корее, для предотвращения самоубийств подростков следует активней проводить пропаганду среди школьников, показывая на конкретных примерах, что низкий балл за сунын – вовсе не конец жизни. К сожалению, вся трудовая этика, принятая в корейском обществе, предполагает, что в дальнейшем молодые люди будут вынуждены развивать свою карьеру согласно существующим правилам, передавая в дальнейшем эти взгляды своим детям. Это никак не снимет остроту вопроса с подростковыми самоубийствами...»
Ведущий бросает Мэтта Адамса и бежит к француженке за спасением.
Выгонят тебя, – думаю я, наблюдая за его метаниями, – И поделом! А вот нечего приводить в студию кого попало. Хотя, наверное, это не он лично этого Мэтта пригласил. Но, всё равно, накажут непричастных. Не начальству же отвечать? Адамс тоже хорош. Начал правду-матку резать. Все ведь от него ждали, что он Корею будет хвалить, как девочки из «Минёдыре суда», а он умничать начал. Ну и зачем ставить всех в неудобное положение? Разве что его, как Бендетто, корейцы в край достали. Отомстил, когда подвернулся случай...
– Странный он какой-то, – удивлённо говорит СунОк о Мэтте, – сказал, что у нас всё плохо. Можно подумать, в Америке всё хорошо!
Вот! Народ корейский обиделся – и правильно сделал! Действительно, наговорил, наболтал, разумы смутил, а завтра смоется на родину с гонораром в кармане. А людям тут потом жить, в растревоженном болоте, не зная, что делать... а что тут сделаешь? Жизнь такая... Хотя... хм!
Время действия: понедельник, день сунын, утро.
Место действия: возле школы Кирин. Из подъехавшего такси выходят мама, СунОк и ЮнМи.
Прямо к входу Кирин подъехать не удалось. Улица из каких-то соображений оказалась перекрыта полицией. То ли в целях безопасности от северян, то ли, чтобы не создавалась толкучка. Неспешно иду с семьёй по улице. Время есть, мы приехали загодя. Машин на дорогах сегодня и вправду мало, доехали очень быстро. Похоже, корейцы действительно проявляют сознательность – не выезжают на улицы, чтобы не создавать препятствий сдающим сунын.
На улице много школьников и провожающих их родителей. Это здесь традиция – в сунын проводить до школьных дверей и благословить. Поскольку предприятия сегодня начнут работать на час позже, время на это у родителей есть. Многие, проводив детей, пойдут в храмы, будут молиться за них, пока идёт экзамен. Мама тоже пойдёт. Сегодня наша кафешка будет закрыта. СунОк поедет учиться, мама – в храм.
Все взрослые, попавшиеся мне навстречу, одеты по-праздничному. Видны новые галстуки, костюмы, новые сорочки у мужчин. Ну, а женщины – всегда красивые, а сегодня особенно. По мере приближения к входу в школу всё громче становится слышна музыка. Это группа поддержки из классов возрастом поменьше колотит в барабаны, дудит в какие-то рожки и наяривает на древних народных инструментах.
Хоть выглядит всё празднично, но в воздухе чувствуется нервозность. По крайней мере, я именно так ощущаю окружающую атмосферу.
Забавно, но я совсем не думаю о предстоящем экзамене. Этот Мэтт Адамс сказанул вчера какую-то хрень, которая попала мне в голову и крутится там, по ощущению, забирая на себя почти все ресурсы мозга. Мысль, идею, которую я никак не могу «ухватить» и сформулировать словами.
– ЮнМи, ЮнМи, – толкает меня в бок СунОк, – ты чего? С тобою же здороваются! Поздоровайся!
Выхожу из задумчивости, раскланиваюсь со знакомой девочкой и её родителями.
– ЮнМи, – наклонившись ко мне, шепчет онни, – на тебя обращают внимание, а ты идёшь и ни на кого не смотришь. Это невежливо. Ты так переживаешь из-за экзамена?
– Да, вроде, нет, – пожимаю я плечами в ответ.
– Тогда чего ты такая? Всё будет хорошо. У тебя же лучшие результаты в школе. Ты точно сдашь сунын с высоким результатом, не волнуйся.
Интересно, – неожиданно приходит мне в голову вопрос при взгляде на улицу, заполненную взволнованными детьми и их родителями, – кто из этих школьников через месяц покончит с собой? Вот эта девочка? Наверное, нет. В её глазах ничего «такого» нет... Этот парень? Нет. Я знаю, он хорошо учится. Впрочем, он может не дотянуть до «SKY» и счесть это поражением. Но глаза у него весёлые, этот прыгать в реку не будет. Тогда кто? Или здесь нет таких?
Бросив разглядывать асфальт перед собой, я притормаживаю и начинаю активно вертеть головой по сторонам, вглядываясь в лица. В результате своих поисков, я, в конце концов натыкаюсь на тусклый взгляд, в котором читается безнадёга и бесконечная тоска. И это видно настолько ясно, что я резко останавливаюсь. Идущие чуть сзади онни и мама, не ожидав такого манёвра, налетают на меня.
– Ты что? – испуганно спрашивает СунОк, заглядывая мне сбоку в лицо, – Что-то случилось? Живот болит?!
– Глаза, – отвечаю ей я, глядя вслед уходящему вперёд парню, – у парня глаза... больные.
– Откуда ты знаешь, что больные? – не понимает меня СунОк, – Ты разве врач?
– Ну, не больные, – говорю я, пытаясь объяснить, – они … не такие!
– Дочка, ты о чём? – с тревогой в голосе спрашивает меня мама уже с другой стороны.
– Этот парень не сдаст сунын, – уверенно говорю я, – по его глазам это видно.
Мама и онни переглядываются, потом смотрят, на кого я указываю движением головы и взглядом.
– И что? – повернувшись от парня ко мне, спрашивает СунОк.
– Наверное, надо ему как-то помочь, – с предположительной интонацией говорю я, и имея при этом в виду перспективу самоубийства.
– Поздно уже помогать! – говорит онни, думая при этом об учёбе, – Раньше нужно было заниматься! А сейчас – каждый сам за себя!
Наклонив голову к плечу, задумчиво смотрю на СунОк, понимая, что она кругом права. И тут до меня, наконец, доходит, что именно во вчерашней речи Мэтта Адамса было самым важным.
Время действия: понедельник, день сунын, начало экзамена.
Место действия: школа Кирин.
– Господин директор, господин директор! – торопливо говорит ДонХё, подходя к СокГю.
– Проблемы, господин директор, – остановившись рядом, негромко говорит он, наклоняясь к директорскому уху.
Директор СокГю, который буквально только что дал отмашку для начала сунын, не меняется в лице.
– Какие? – тоже, негромко, с застывшей лёгкой улыбкой интересуется он.
– Ученица Пак ЮнМи отсутствует на экзамене! – восклицает несколько громче, чем нужно, ДонХё.
СокГю вежливо наклоняет голову в сторону обернувшегося к ним члена комиссии из министерства образования. Представитель министерства кланяется ему в ответ и опять поворачивается к экзаменуемым.
– Родителям звонили? – наклонившись вбок к подчинённому, шёпотом спрашивает СокГю продолжая смотреть вперёд.
– Она в школе! – паническим шёпотом отвечает ДонХё, – Электронная система отметила её пропуск, когда она входила! И утром её видели!
– Тогда, где же она? – не понимает директор.
– Не знаю! – опять шёпотом восклицает ДонХё, – Может, ей плохо стало? Лежит где-то! А может, ещё что случилось! У неё много недоброжелателей...
– Это будет страшный удар по репутации школы, – говорит директор, мгновенно просчитав последствия второго варианта.
– Немедленно организуйте поиски, – приказывает он ДонХё, – только по громкой связи сообщений не делать. У нас – сунын.
– Будет исполнено, господин директор! – обещает ДонХё.
Время действия: понедельник, день сунын, спустя примерно полтора часа после начала экзамена.
Место действия: агентство «FAN Entertainment», кабинет СанХёна
Президент СанХён, встав сегодня на час позже из-за сунына и поэтому, выспавшись, находится в прекрасном расположении духа. Сидя за своим столом с чашкой кофе в руке, он задумчиво смотрит на монитор компьютера, куда выведена последняя таблица «Billboard». Композиция ЮнМи, которую исполняет Ли ХеРин, сдвинулась ближе к началу списка и теперь находится на восемьдесят шестой позиции.
– Классическая музыка, – произносит вслух СанХён и, сделав глоток кофе, отставляет чашку в сторону держа её на весу за ручку.
– Кто бы мог подумать... – спустя пару секунд добавляет он, снова поднося чашку к губам.
Продолжая неспешно пить кофе, президент погружается в размышления о том, как продвигать эту композицию дальше, о возможных гастролях ХеРин за рубежом, сколько нужно будет добавить музыкального материала... Его мысли с организации концертов переходят на ЮнМи.
– У неё точно ангел на плече сидит, – произносит он вслух, качая головой.
В этот момент у него на столе прерывисто пищит селектор связи с секретарём.
– Да! – отвечает СанХён, нажав клавишу.
– Господин СанХён, к вам пришла Пак ЮнМи, – раздаётся через динамик голос секретаря, – вы её примете?
– Отлично! – радуется в ответ СанХён, – Я сейчас как раз о ней думал! Пусть заходит!
– Да, господин президент, – отвечает секретарь.
Спустя пару секунд дверь открывается и в кабинет, в форме ученицы Кирин, входит ЮнМи с решительным выражением на лице.
– Добрый день, ЮнМи, – кивает президент в ответ на её приветствие.
При этом он смотрит на её форму и в нём рождается неясная тревога. Он чувствует, что что-то не так.
– Постой! – после трёх секунд молчания восклицает СанХён, наконец понявший причину своего дискомфорта, – Ты же должна сегодня сдавать сунын?! Почему ты здесь?!
– Я не пошла, – коротко отвечает ЮнМи и направляется к столу, без спросу нацеливаясь на крайний стул.
– Что значит – «не пошла»? – искренне недоумевает президент, откидываясь на спинку кресла, – Как это – «не пошла»? Почему – «не пошла»?!
– Я решила стать примером для тех, – говорит ЮнМи, садясь без приглашения, – кто не сдал сунын на то количество баллов, которое хотел. Примером того, что жить можно и без сунын. Поэтому, я на него не пошла. Я буду звездой без образования!
Онемев и округлив глаза, СанХён целых десять секунд таращится на ЮнМи, пытаясь собрать обратно свой разлетевшийся на куски корейский шаблон представлений о жизни.
– У тебя же лучшие результаты в школе?! – наконец «разморозившись» и обретя вновь возможность говорить, не понимает он, – Ты же могла сдать экзамен без проблем?!
– В том числе и поэтому, – кивнув, говорит ЮнМи, – Не сдать сунын в жизни можно только раз.
– Да хоть сто раз потом можно пересдать! – рявкает на неё пришедший в себя СанХён, – Ты соображаешь, что ты наделала?! У тебя мозги есть?!
ЮнМи ничего не отвечает.
– И что - ты вот так просто встала и ушла с экзамена? – не веря, вновь задаёт вопрос СанХён, тщетно пытаясь сохранить свой мир таким, каким он был до прихода ЮнМи, – Сказала «не хочу!» и ушла?
– Нет, – отрицательно мотает головою ЮнМи, – я ничего не говорила. Я вылезла через окно в туалете, потом через забор и к вам. Правда, пришлось некоторое время прятаться. Все, кто попадался мне навстречу, хотели отвести меня обратно в школу...
У СанХёна опять пропадает дар речи.
– И зачем же ты хотела попасть ко мне? – спрашивает он, поборов немоту.
– Сообщить, что с суныном покончено и теперь я совершенно свободна для полноценной работы, – с невинным видом говорит ЮнМи.
– Свободна... для работы?! – подскакивает в кресле СанХён, – Свободна для работы?! Да ты! ...