Услышав это, Эрик сжал кулаки.
— Опустим тот факт, что я повела себя высокомерно, когда мой «друг по сексу», стал слишком надоедливым, и я решила эту проблему, потому что я сука, верно? Я ведь просто распутная чирлидерша!
— Брайна, — попытался остановить её Эрик.
— Оу, и давай не будем забывать ту часть, где одна осуждающая задница ругалась мне в лицо, потому что я оскорбила чувства его друга. Я ясно дала понять Эндрю, что мы просто занимаемся сексом. Мне не интересны долгосрочные отношения. А особенно мне не интересны какие-то чувства, — её глаза полыхали. — Так что, можешь передать ему, что он сам во всём этом виноват.
Эрик неловко заёрзал.
Она не собиралась выдавать всё, что её сегодня беспокоило, но слова сами вырвались из неё. Конечно, тут не обошлось без воздействия алкоголя, но также, было так хорошо поделиться с кем-то своими проблемами, даже если это и был Эрик Уилкинс.
— Послушай, вы с Эндрю были постоянно вместе, и со стороны казалось, что вы пара, — сказал он так, будто это что-то изменит.
— Не знаю, что там казалось, но я бесчисленное количество раз повторяла, что мы не будем парой, а он просто отказывался слушать. В этом нет моей вины. Мне жаль, но он сам вырыл себе яму, а теперь сходит с ума, что я не хочу быть исключительно с ним. Быть может, я и из тех девушек, но я, по крайней мере, не обманывала его.
— Что ж, со мной ты тоже всегда прямолинейна, — сухо ответил он.
— В любом случае, если у него есть ко мне вопросы, то он должен был быть мужиком, и прийти лично, чтобы их задать. Не стоило посылать лакея, который сделает это вместо него.
— Он меня не посылал. Я беспокоился, — признался Эрик. — Я видел, как ты разговаривала со своим сводным братом, и кажется, диалог был не из приятных. А после него, ты совсем словно слетела с катушек.
Беспокоился? Эрик беспокоился? Ну да, а свиньи умеют летать.
— Спасибо за твоё беспокойство, но я в порядке. Нет надобности совать нос не в свои дела, — сказала она, закидывая свои белокурые локоны за спину.
— Твою мать! Ты была стервой с самого первого появления в колледже. Ну, прости, что я беспокоился о тебе.
— Не стоит! Я взрослая девочка. Могу и сама о себе позаботиться.
— Ясно, — протянул Эрик. Не было похоже, что она его убедила. Учитывая, что он вытащил её пьяную задницу на улицу, он имел на это все основания.
— Скачи отсюда, ковбой, — выпалила она, не слушая голос разума. — У меня ещё есть несколько людей, которых нужно вывести из себя, пока закончатся эти никчёмные выходные.
Эрик покачал головой одновременно с отвращением и жалостью. Что-то пробормотал, и пошёл прочь. Уже дойдя до двери, он обернулся к ней.
— Знаешь, ты притягиваешь людей своей больше-чем-жизнь силой личности, — выдохнул он, — а потом, этим же их и губишь.
Брайна уставилась на него.
— Такая уж я есть.
— Я начинаю думать, что даже ты сама, не знаешь какая ты есть на самом деле.
12
НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ, Брайна собирала вещи для поездки в Лос-Анджелес на важную игру на выезде. Её жизнь была одним сплошным серым пятном, спустя выходных встречи выпускников. Её подруги вели себя так, словно в "Pose" не случилось ничего особенного, а вот Эндрю избегал её любой ценой. Она скучала по его вниманию, а быть может, и по кому-либо, кто мог подарить ей внимание, пока от Хью не было никаких новостей. Даже не смотря на загруженность тренировками в группе поддержки, и окончание семестра в колледже, Брайна не могла перестать думать не потерпел ли её план с Хью краха.
Звонок в дверь оторвал её от размышлений. Она потёрла глаза и побежала вниз. Брайна отворила дверь.
— Привет, — сказала она курьеру.
— Посылка для Бри. Это вы?
— Единственная и неповторимая.
— Подпишите здесь.
Она быстро оставила свой росчерк и взяла небольшую коробку. После того, что ждало ей в прошлой посылке, Брайна не могла скрыть своего волнения, когда сорвала упаковку. Как только, она увидела лейбл, она закусила губу от восторга.
AGENT PROVOCATEUR (прим. Эжон Провокатэ, Агент Провокатор) – британский бренд, специализирующийся на производстве сексуального нижнего белья, купальников. Выпускает также аксессуары и парфюмерию. Бренд основан в 1994 году супругами Джозефом Корром и Сереной Риз).
Внутри её ждал комплект из чёрного бюстгальтера с ремешками и такие же трусики, плюс подвязки и чулки. И к её удивлению, там была шлёпалка из чёрной кожи. её сердце затрепетало. Она всегда была девушкой "La Perla", но бельё от "Agent Provocateur" было откровенно сексуальным, и так хорошо ей бодходило, особенно, когда она была рядом с Хью, который и прислал этот подарок, решила Брайна. Хотя с посылкой и не было никакой записки.
Не раздумывая и секунды, она схватила телефон, и набрала его номер.
— Хью Вестеркемп.
— Привет, — выдохнула она в трубку.
— Бри, — похоже, он был рад её слышать.
— Куда и когда я должна надеть мой подарок?
Хью рассмеялся.
— Рад слышать, что ты его уже получила. Прямо в точку.
— Всегда.
— Что ж, через две недели я буду в городе. Приготовь сумку. На этот раз, тебе не устся сбежать.
Две недели спустя, к её дому подъехал лимузин. Она собралась свою сумку "Луи Виттон", а на кануне, отпросилась с тренировки группы поддержки, не смотря на то, что оставалась всего неделя перед соревнованиями в Сан-Франциско.
После игры в Лос-Анджелесе, Брайне пришлось пройти через испытание семейным обедом на День Благодарения. Селия слишком сильно старалась сделать этот праздник идеальным. А отец относился к ней ещё с более особым вниманием и трепетом, будто того, что он женился на ней, было недостаточно. А Пейс то и дело действовал ей на нервы своими рассказами о приезде весной в Университет Лас-Вегаса. Единственные люди, которые не действовали ей на нервы, были младшие дети Селии, близнецы, и это было потому, что они совсем ничего не говорили.
Она была рада поводу сбежать из дома на игру между командами университетов Лас-Вегаса и Лос-Анджелеса, но ситуации и её настроению совсем не помогло то, что после игры Эндрю сразу же исчез с другой девушкой из команды группы поддержки. Но она была рада, что поездка смогла отвлечь её.
Как только лимузин отъехал от её дома к месту, где она должна была встретиться с Хью, Брайну охватило волнение. Она потёрла ладони о свои рваные чёрные, джинсы и начала просматривать сообщения на телефоне. Лимузин подъехал к частному аэродрому, и остановился у взлётной полосы.
Хью ждал её, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за её приездом. Водитель отрыл дверь авто, и Брайна выскользнула, направляясь к Хью.
— Здравствуй, красавица, — его улыбка была такой же яркой, как и полуденное солнце.
— Привет, — сказала она. Обвила его шею руками, вставая на цыпочки, и поцеловала Хью в губы.
— Ты в хорошем настроении.
— Я скучала по тебе.
После её срыва на вечере встречи выпускников, у Брайны было достаточно времени, чтобы подумать над том, что она делает. С одной стороны, она понимала, что время, которое она проводит с Хью, заставляет её чувствовать себя хорошо, чувствовать себя желанной и по достоинству оценённой.
Он крепко обнял её за талию, и вернул поцелуй.
— Я тоже скучал по тебе. Готова в дорогу?
— Да, — ответила Брайна, следуя за ним на борт частного самолёта.
Они заняли свои места, и Брайна наклонилась к Хью.
— Куда мы направляемся?
— Туда, откуда тебе не удастся сбежать.
Она провела пальцами по его галстуку, и ответила:
— Я и не собиралась никуда исчезать.
— Это хорошо, потому что я не могу перестать думать о тебе. Ты сводишь меня с ума.
— Я не специально, — слукавила Брайна.
Она даже не подозревала, что он сходит по ней с ума. Хью намеренно отсутствовал в её жизни. Она была оставлена в подвешенном состоянии незнания встретятся ли они ещё.
— Хочу, чтобы это путешествие стало для нас особенным, — произнёс он мягко.
Его глаза были такими искренними. Озноб пробил тело Брайны.
Господи, он и правда так думает. Он попался на заброшенную её наживку, и заглотил крючок... Брайне стало интересно, чувствует ли и она тоже самое к нему.
Нет... вероятно, нет. Просто тёплая волна дежа вю.
Приблизительно час спустя, они сделали несколько кругов над великолепными горными вершинами, и озером, прежде, чем приземлиться в районе озера Тахо (прим. (англ. Lake Tahoe) — пресное озеро в районе горного хребта Сьерра-Невада, расположено на границе штатов Калифорния и Невада, США). В детстве, Брайна была здесь один или два раза на горнолыжном курорте, но отец больше предпочитал склоны Колорадо или Европы, поэтому они так мало тут и были.
Как только они прибыли в отель, коридорный тут же взял их багаж, поприветствовав Хью.
— Мистер Вестеркемп, приятно снова вас видеть в ваших владениях, — сказала женщина, одетая в строгий чёрный костюм-двойку с юбкой.
Брайна обхватила себя руками, в знак сопротивления холоду. Она ожидала какое-то более тёплое место, и тут же мысленно унеслась на остров Сен Барт. Она поёжилась, и заставила себя прекратить думать о Джуде. Ублюдок преследует мои мысли.
— И я рад тебя видеть, Мередит, — он обнял Брайну. — Ты, должно быть, замёрзла? — Как истинный джентльмен, он снял свой пиджак, и накинул его на плечи Брайны.
Улыбка Мередит не изменилась ни смотря на такой обмен одеждой. Она покорно ждала.
— Позвольте мне показать вам отель, — она продолжала говорить, ведя их сквозь шикарное убранство лобби.
— Будете ли вы кататься сегодня на лыжах? Выпал свежий снег на ваших любимых склонах.
Хью взглянул на Брайну.
— На вечер я заказал ужин, но обед оставил свободным. Хотел провести время с тобой. Ты катаешься на лыжах?
— Немного, — ответила она. Это была не совсем правда. На самом деле, она была первоклассной лыжницей, Брайна занималась этим с детства, но этого ему не стоило знать. — Но я ничего не взяла, чтобы кататься.
— У нас есть великолепный магазин лыжного снаряжения на первом этаже, — сказала Мередит.
Хью поднял брови, словно он не готовился к такому. Это, конечно, не то, что она планировала, но должно быть весело, попробовать развлечься с ним. Он старался сделать так, чтобы ей было тут с ним комфортно. Это было что-то большее, чем платье и серьги.
— Хорошо, — согласилась она.
— Думаю, ты меня используешь, — рассмеялся Хью, неся две пары лыж и лыжных палок.
Брайна одарила его робким взглядом.
— Ты оценил мою опытность, или всё же считаешь, что я не настолько хороша?
Её щёки покрылись румянцем, но Брайна не была уверена это от мороза, или же от его присутствия. Возможно, и то, и другое.
— Не на столько хороша? Я владелец горнолыжного курорта, а ты обставила меня, как мальчишку.
— Не… то, чтобы.
— Говорю тебе. Почему не продолжила этим заниматься?
Она пожала плечами, и взглянула на него снизу-вверх.
— Знаешь ли, Лос-Анджелес не самое лучшее место для тренировок. Это было то, чем мы с отцом любили заниматься ради удовольствия. Мама всегда боялась что-то себе повредить. Она всегда оставалась в зоне отдыха, и пила весь день напролёт. Это было что-то особенное только между мной и папой. Мы часто катались на лыжах, пока я была маленькой. А затем, когда я пошла в среднюю школу, он начал больше работать, а я стала всё чаще кататься одна.
Брайна поспешно прикусила язык, пока не выдала ему ещё больше информации о своей семье. Она не хотела всё это вываливать на Хью.
Она обычно не вспоминала своё детство в таком русле, но похоже, немногое изменилось с того времени. Её отец всё так же много работает, а её мать Оливия, продолжает пить день напролёт. Никто из них не проводит с ней время.
Последний холм они преодолели в полной тишине, но внезапно Хью обнял её и поцеловал.
— Мне нравится, что ты делишься со мной, — сказал Хью. — Я тоже хочу тебе больше открыться.
Она томно улыбнулась. Брайна была уверена, что его слова имели некий подтекст.
— Нам сюда, — направил он.
Хью вернул их лыжное снаряжение в магазин, а затем, повёл Брайну к лифтам.
Они поднялись в шикарный пентхаус с ошеломляющим видом на горы, с джакузи на открытой террасе, несколькими спальными комнатами, и огромной кухней. Всё для роскошного отдыха.
— Голодна? — Спросил он, нежно целуя впадинку между шеей и плечом.
— Просто умираю от голода.
— Как и я.
Она с трудом сглотнула.
— Возможно, нам стоит поесть сейчас…
Он взялся за её новую курточку, помогая избавиться от неё.
— Да, именно сейчас, мне очень хочется есть.
Брайна вздрогнула.
Его руки проскользили по её плечам, вдоль всего тела, и остановились на бёдрах. Хью проник под кофту, в поисках ощущения её оголённого тела. Кончиками пальцев, он стал рисовать круги на её животе.
— Хотя, с другой стороны…
— Но у нас зарезервирован столик, — сказал Хью, делая шаг назад.
Брайна в ужасе посмотрела на него. Он что, правда, остановился?
— Продолжай. Одеваться. У меня на тебя большие планы.
Она была уверенна, что это её наказание за то, что дразнила его. А теперь вот он, завёл её и просто ушёл. Она провела с ним хороший день… честно говоря, даже лучше, чем ожидала. С ним было так легко. С его лица не сходила улыбка, и он был полон разных смешных историй. Одним словом, быть рядом с Хью – словно глоток свежего воздуха.
Брайна быстро смысла с себя результаты нескольких часов катания на лыжах, высушила волосы, нанесла естественный макияж, подчёркивающий свою натуральную красоту. Её чёрное платье доходило до середины бедра, и играло, если покачиваться со стороны в сторону. Свой наряд она дополнила леопардовыми туфлями на огромной шпильке и с острым носком. Они были убийственны для её стоп, зато смотрелись превосходно. Красота требует жертв.
Она вышла из ванной комнаты, и попала в комнату, полностью заставленную мерцающими свечами. Стол был накрыт на двоих и ломился от различных блюд, а Хью пил красное вино из широкого бокала без ножки.
— Я думала, у нас забронирован столик, — сказала Брайна, прищурив глаза.
— Так и было, — Хью подошёл к ней и обнял за талию, — но я решил, что не желаю тебя с кем-то делить.
— Ты меня не с кем не делишь.
— Рад это слышать.
Она скрыла свою улыбку, опустив вниз голову.
— Ужин? — Спросил он.
Брайна села за стол, и Хью, ухаживая за нею, самостоятельно позаботился о наполненности её тарелки. Она была уверенна, что мужчина, как он с его богатством, ничего не делает самостоятельно. На ужин у них был салат со шпинатом и горгонзолой, тушеный цыплёнок, спаржа на гриле, и запеканка из трёх сыров. От такого вида, рот Брайны наполнился слюной.
Она попробовала цыплёнка, и застонала от невероятного вкуса.
— Мои комплименты шефу. Это просто невероятно.
— Что ж, спасибо. Это мой рецепт.
Брайна вздёрнула бровь.
— Дружишь с шеф-поваром, и сам шеф?
Хью рассмеялся.
— Не совсем. Я не заканчивал кулинарных школ, да и в ресторанах не работал, просто какое-то время подрабатывал на кухне.
— Правда? — Она не могла скрыть своего удивления.
— В этом не было нужды, но в институтские годы, я был мятежником, и решил, что должен сам себе зарабатывать на жизнь. И стоит сказать, что приходится много работать на кухне, чтобы себя содержать.
— Ты такой земной, как для человека, владеющего фешенебельными отелями.
Он пожал плечами.
— Жизнь любит вставить несколько палок в колёса, когда тебе кажется, что ты на вершине мира.
— Чертовски верно.
Возможно, она его неправильно поняла? Она думала, что он собирается быть…ну, Джудом. Она ненавидела признавать, что в глубине души, даже надеялась на это. Джуд оказался ещё тем ослом. А Хью, похоже, хороший парень, учитывая все обстоятельства.