- Через шесть часов. Курьер как раз долетит до Байконура-107, заправится и будет готов к вылету.
- Тебе нужно организовать связь!? Причем так, что бы об этом не узнали наши конкуренты?
- Да, надо кое-что обсудить с Груней.
- Ладно, я сделаю...
Этих шести часов, едва хватило на то, что бы закончить все самые неотложные дела. Как обычно, их оказалось на порядок больше, чем я рассчитывал.
Первым делом, я отправил приказ второму штурмовому батальону вылетать к системе ЕКХ-471. Потом связался с одним своим знакомым из Научного Сообщества, и предложил ему принять участие в моем заговоре. Это было абсолютно необходимо, поскольку, если я проводил не спасательную операцию, а разведку возможного Контакта - мне было необходимо присутствие представителя Научного Сообщества. И ни какого-нибудь, а рангом не меньше академика.
К счастью, у меня был такой. И не кто-нибудь, а сам Сидор Кукуев - глава отдела по Контактам, академик, и мой троюродный брат.
Наши матери, были довольно близки. Но в детстве, с Сидором я практически не общался, поскольку он был старше меня на двенадцать лет, и наши интересы, мягко говоря, не совпадали.
Не совпадали они и во времена моего юношества. Поскольку когда я только начинал грызть гранит науки, он уже добивался ученых степеней.
Да что там говорить - до тех пор, пока меня не назначили Начальником отдела Разведки, я только раз в пару лет, вспоминал что у меня есть такой родственник. И то, только тогда, когда навещая мать, был вынужден высушивать "страшно интересные" новости, про ее подружек и их детей.
А вот на должности Начальника Разведки, одной из моих обязанностей, было как раз взаимодействие с Научным сообществом. И естественно с Отделом по Контактам.
Тут-то я и познакомился со своим родственником, и мало того что познакомился - довольно близко с ним сошелся!
Несмотря на свой "преклонный возраст" и звание академика - Сидор оказался прохиндеем и авантюристом похлеще любого персонажа развлекательного Инфора.
Тут видно сказывались наследственные черты Кукуевых, да и как без этих качеств можно было стать главой отдела по Контактам? И не просто стать, но и сделать себе громкое Имя, занимаясь Проблемой, единственным достоверным фактом о которой был тот, что ее не существует.
Мы сошлись с Сидором и на почве родственных связей, и на почве интереса к Следам, и даже на почве моего увлечения Рукопашными Дисциплинами. Когда я, совершенно случайно упомянул о существовании ретро-движения рукопашников - он пожелал приобщиться к миру разбитых носов, выбитых зубов, и сломанных костей. И что удивительно - действительно смог в этом продвинуться чуть дальше "стандартного" уровня, гарантированного применением всяческих "обучающих приспособ", вроде "гипношлема" помогающего намертво закреплять в мышечной памяти правильное движение, буквально за одно-два повторения, вместо двух-трех тысяч...
Только вот после этого "шлема", чтобы перепрыгнуть вбитый "стандарт", и подняться на ступеньку-другую выше - надо обладать упорством и настоящей самоотверженностью. И Сидор смог этого добиться.
Потому-то, даже Герасим, не слишком хорошо относящийся к "шибко умным" - считал Сидора "конкретным парнем", с которым было "незападло украсть и выпить".
Так что, в связи со всем вышесказанным, нечего удивляться, что когда я связался с Сидором и предложил ему участие в своей авантюре, он только спросил - "где и когда?". Я назвал время и координаты, и отключил связь, твердо убежденный что Сидор появится в нужном месте, в нужное время.
Затем Герасим организовал мне "левую" связь с Груней. Для чего пришлось связаться с одним из командных кораблей четырнадцатого флота, и через него бросить вызов на двадцать седьмой, а уж с того, на Грунин флагман. Долгая нитка, энергетически затратная, но зато уж, никакая Служба Связи не сможет проследить этот разговор по своим каналам.
А в разговоре, я, не много ни мало, предложил Груне совершить должностное преступление. На которое она согласилась, с пугающим меня энтузиазмом. Мы некоторое время обсуждали, как наилучшим способом сфабриковать данные, которые заставят Службу Дальней Разведки поломать голову, но при этом не дадут им права заявить протест, в связи с явным обманом. Потом я лишний раз напомнил Груне об осторожности, и запретил ей лезть в пекло..., без меня. Она сказала что - "Постарается, но обещать ничего не может". Я в ответ пригрозил ей страшными карами и пожизненным питанием ПДВ. Она показала мне язык и обложила таким отборным матом, что я понял, в чем состоит ее новое увлечение.
Следующие два часа, я срочно разгребал оставшиеся дела. Пришлось даже разбудить Ло-99, и подключить его к бумажной работе. Он конечно не стал отказываться, но высказался весьма негативно и обо мне, и о моей привычке перекладывать на других свои обязанности. В ответ я достал бутылку Скванского Бренди, и начал старательно делать вид, что прикидываю оставшийся объем.
Всегда невозмутимое лицо Ло-99 слегка побледнело, и стало еще более невозмутимым.
А я, с благодарностью подумал о Герасиме, введшим в обиход привычку тырить выпивку Главнокомандующего. После чего отправил в Службу Доставки, заказ на еще два ящика бренди, по шесть бутылок каждый. Один для себя, а один для Штаба. Поскольку эта бутылка уже кончалась, а оставлять своих подчиненных без возможности воровать пойло командующего, было бы жестоко. Да и Герасим, наверняка оценит жест.
Следующий час, я провел в ожидании доставки. Было бы обидно, отправиться на подвиги во Имя Человеческой Общности, без должного запаса любимого напитка.
И когда вдруг в моем коммуникаторе раздался вызов по личной линии - я был уверен что это из Службы Доставки. Каково же было мое изумление, когда вместо этого, я увидел лицо Полуэкта. ...Да-да, того самого Полуэкта.
- Э-э-э, мн*да? Э-э-э???? - светским тоном произнес я.
- Здравствуй Коля, - высокопарно произнес он. - Знаешь, после нашего вчерашнего разговора, я много думал, и пришел к выводу, что наверное был не прав!!!!! (Ну как можно извиняться с таким видом, словно делаешь немыслимое одолжение всему человечеству?).
- И-и-и, Э-э-э, Гх*м????? - со свойственным мне красноречием, прокомментировал я эти слова.
- Я считал себя знатоком жизни Человеческой Общности. Ее явных и скрытых течений, дум и тягот ЕЕ ЛИДЕРОВ, и забавных привычек простых людей. - Продолжил он, словно бы вещая на всю человеческую общность разом. - Но оказывается, я даже был не в курсе что у нас до сих пор есть Вооруженные Силы. - (Судя по его интонации, виноват в последнем был именно я). - Я собираюсь написать об этой стороне нашей жизни серию эссе, и думаю, что ты будешь рад оказать мне поддержку в этом!!!!!!
- Каким собственно...
- О! не волнуйся... Я все беру на себя! Я буду следовать за тобой ближайшие пару дней и наблюдать за всем, что ты делаешь! Правда, здорово??!!?!?! (Слова "следовать за тобой", были произнесены как, - "позволю тебе ползти за мной на коленях и целовать пыль на моих следах").
- Э-э-э, ну видишь ли... Полуэкт. В принципе я не против. Только, так уж получается, что именно сейчас я улетаю на одну очень далекую планету и пробуду там, наверное, не меньше двух недель. Так что это твое мероприятие, видимо, придется отложить...
- Да?!?!? Очень досадно!!! А ты не мог бы отложить эту твою поездку?
- Нет. Не мог бы. Это ведь что-то вроде спасательной операции и как ты понимаешь...
- Что!?!?!? СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПРАЦИЯ!!! Но ведь это же еще лучше!! Я буду следить за тобой, во время твоей героической работы, и расскажу всему Человечеству, ЧЕМ занимаются Вооруженные Силы!!!!
Прозвучало это как, - "Я поведаю всему Человечеству, о Том как Я спасал Человечество, а вооруженные людишки путались у меня под ногами".
Вот меньше всего на свете, мне нужна была эта задница, во время моего эпохального приключения. Это все равно как на торте именинника, верхний слой крема заменить на горчицу - весь праздник испоганен!
Как только я представил, как он будет таскаться за мной, задавать ненужные вопросы, тянуть на себя одеяло, вмешиваться в разговоры, в которых не понимает ни слова, жаловаться на тесные каюты...!?!?!?!?!?!
- Э-э-э, видишь ли Полуэкт. - Начал я, пытаясь улыбаться как можно более располагающе. - Я очень рад, что ты заинтересовался Вооруженными Силами. И особенно мне приятно, что ты решил присоединиться к нашей группе во время спасательной операции. Потому что, только самостоятельно пожив в тесных каютах, на наших кораблях, попитавшись ПДВ, хлебнув грязи иных планет, ты сможешь оценить наш каждодневный труд. - Я посмотрел на экран, ожидая увидеть испуг на его лице, но он кажется не оценил описанных мною ужасов. Тогда я решил добавить подробностей. - Только пожив в конуре, поев худшую пищу из всех, что разрешила к потреблению Служба Питания... Поторчав безвылазно в скафандре высокой защиты трое суток подряд, не имея возможности ни помыться, ни даже почесаться, поразгребав вручную тонны камней на планетах с повышенной тяжестью, ты сможешь представить, что такое Вооруженные Силы Человеческой Общности...
- Знаешь Коля, - мне почему-то кажется, что ты не очень хочешь, что бы я присутствовал на этой твоей "Спасательной операции"! - Произнес он тоном обиженного ребенка, видно и впрямь не понимая, как кто-то может добровольно отказаться от ЕГО ОБЩЕСТВА, и от возможности оказать ЕМУ услугу.
- Почему ты так решил? - Я попытался натянуть на свою физиономию, маску безнадежно честного человека.
- Да это же у тебя на лице написано! - сказал он, с видом пятилетнего ребенка, от которого воспитатель прячет за спину конфету. - Не знаю, говорил ли тебе это кто-нибудь раньше - но ты абсолютно не умеешь врать!!!!
- М*да, говорили. Последний раз - часов пять назад.
Ладно. Скажу тебе все начистоту. Операция, будет проводиться на кораблях ВС. Уровень комфорта там - примерно на уровне двадцать первого века. Привыкнуть к такому невероятно сложно. А это не просто спасательная операция - вполне возможно, что это будет очень, и очень непростая спасательная операция. И очень даже может быть, что участники операции, подвергнуться смертельному риску. И в этих условиях, мне меньше всего на свете, нужен торчащий на корабле гражданский, который будет мешаться под ногами и жаловаться на жизнь!!!
Пойми. Тут дело не в тебе и не во мне. Дело в людях, которых надо спасать!!!!
- Напрасно ты Коля считаешь меня каким-то там неженкой. Уж поверь Мне, Я кое-что в этой жизни повидал. И летать на кораблях Мне приходилось, и на иных планетах Я бывал. Так что вряд ли ты сможешь Меня чем-нибудь удивить. И риском для жизни, ты Меня не испугаешь!!! Вряд ли на планетах Общности есть опасные места, где бы я не побывал.
Вот эта последняя фраз меня добила окончательно. Особенно учитывая апломб, с которым она была сказана. Я засмеял... нет, я начал откровенно ржать. Это был смех на грани истерики. И чтобы скрыть это, я непроизвольно нажал на кнопку отключения связи.
Спустя минут сорок, когда я вновь работал с документами, продолжая размазывать по лицу выступившие от смеха слезы, по моему личному номеру вновь раздался вызов. На сей раз я точно был уверен, что звонят из службы доставки. Так каково же было мое изумление, когда вместо лица курьера, я увидел лицо самого Пантелеймона Цереновича.
Пантелеймон Церенович был... Ну скажем так - он был одним из десяти членов Координационного Комитета Ассамблеи Человеческой Общности. А говоря попросту - человек, уполномоченный принимать важнейшие решения, касающиеся жизни всей Человеческой Общности!!! И что еще важнее - он был одним из самых авторитетных членов этого Комитета, к тому же курировал Оперативные Службы, к которым принадлежали и ВСЧО. Так что смело можно было сказать - что Пантелеймон Церенович был одним из самых главных людей Человеческой Общности...
- Здравствуйте Пантелеймон Церенович!!!!
- Здравствуй Колечка! Ты что это там безобразник творишь? Мне на тебя жалуются!!!!
- Служба Дальней Разведки?!?! - Напрасно вы им верите, это по всем статьям...
- Да нет Колечка - не Служба Дальней Разведки. Мне на тебя жалуется Руководство Информационной Службы и виднейшие Деятели Культуры Человеческой Общности!!!! Ты не в курсе? - В Сети уже целая компания идет, направленная против тебя и твоей Службы.
-...????? - Дядя Пантелеймон, (кстати, фамилия Пантелеймона Цереновича, тоже была Кукуев, и он приходился мне родным дядей). - Да откуда они вообще знают о моем существовании?
- Откуда знают Они - это Ты мне должен объяснить. Но вот тут у меня на экране Обращение, в котором тебя обвиняют в сокрытии информации, препятствию работе журналистов, введении Цензуры...
- А случаев массового геноцида, за мной не наблюдается?
- Пока нет! Но если поссоришься с Этими Ребятами... Что там такое происходит Колечка?
- Да тут один..., литератор, пожелал поучаствовать в одной маленькой операции, которую проводят ВС. Ну а...
- Колечка, так ведь это же просто замечательно - пусть поучаствует. Маленькой операции он не повредит. А лишнее упоминание твоих ВС по Инфору, только на пользу твоей организации, да и всем Службам Человеческой Общности!
- Ну, понимаете, дядя Пантелеймон, это может оказаться совсем даже не "маленькой операцией". В самом худшем варианте - это может даже обернуться боевыми действиями! А гражданский в такой ситуации...
- Коля Кукуев. Как это понимать? Что это за операции вы там проводите, не соизволив известить об этом Правительство Человеческой Общности?
- Как это не соизволив. - Соответствующий файл, я вам направил еще шесть часов назад!!!!
- Файл, который я от тебя получил, - касался предполагаемого корабля неизвестной принадлежности, который предположительно совершил посадку, на одной из недавно открытых планет, пригонных для освоения Людьми. Где тут повод для боевых действий, и что об этом говорит Служба Дальней Разведки?
- Они не смогли дать стопроцентную гарантию, что это наш корабль.
- Ага, и тогда, воспользовавшись 12-ой статьей Договора о Разграничении Полномочий Служб, ты решил заграбастать это дело под себя?!?! - Что ж, имеешь право! Хотя и весьма шаткое. Но чем тебе корреспондент-то помешал?
- Да говнюк он редкостный! Говнюк и гнида!
- Так-так. - Вы там что - девушку не поделили?
Хм... - лицо дяди приобрело то самое выражение недовольства, которого я детства опасался, поскольку после этого "приобретения" на мою голову сыпались град и молнии. -Главнокомандующий Вооруженными Силами Человеческой Общности. - Приказываю Вам, оказать содействие Информ-сообществу, и взять ИХ представителя для освещения в Прессе, проведения спасательной операции. Приказ понятен?
- Так точно!!!!! - рявкнул я, максимально обиженным тоном.
- И нечего обижаться. Я это делаю не для него, а для тебя. Тебе давно пора научиться, пренебрегать личными интересами, ради интересов Твоей Службы, и всей Человеческой Общности.
- Ладно, товарищ председатель Координационного Комитета Ассамблеи Человеческой Общности. Только пусть ваш драгоценный писака, напишет отказ от претензий в случае увечья, гибели, или эмоциональных потрясений.
- Ну каких еще "эмоциональных потрясений"? О чем ты говоришь Колечка?- ответил он мне уже своим обычным, благодушным тоном, который вводил в заблуждение многих, но не меня.
- От любых эмоциональных потрясений. - Я продолжал говорить холодно и деловито. - Откуда мне знать, что может потрясти его тонкую, творческую натуру? Может быть, отсутствие кибер-официанта на борту Военного корабля - обернется для него сильнейшим шоком, а наличие спаренного санузла, он квалифицирует как пытку!
- Какой же ты все-таки злой мальчик. Хотя и умненький! - Что ж, твои требования вполне законны, я буду настаивать на подписании этих твоих документов. Но надеюсь, что ты не станешь перегибать палку и ограничишься только предупреждениями? - он шутливо погрозил мне пальцем.