Елена зарыдала и бросилась сверху Деймона, целовать его холодные губы, зажмурив крепко свои глаза. Стефан видел, что она все еще находилась в общении с духом Деймона, телепатическом обмене любви и тайн между ними, двумя людьми которых он больше всего любил. Единственных людей, которых он любил. Холодная струйка зависти, ощущение подглядывающего чужака, который остался в полном одиночестве, скрутились
вдоль хребта Стефана, даже слезы скорби потекли по его лицу.
Раздался телефонный звонок, и Стефан вернулся в настоящее.
Елена взглянула на свой мобильный, а затем ответила: "Привет, тетя Джужит", она сделал паузу. "В пансионе со всеми. Мы подобрали Аларика и его друга с поезда." Опять пауза, и она поморщилась. "Мне очень жаль, я забыла. Да, я буду. В течении нескольких минут, хорошо? Ладно, пока."
Она повесила трубку и поднялась на ноги. "Видимо какой-то момент я обещала тете Джудит быть дома сегодня вечером на ужине. Роберт вытащит набор для фондю и Маргарет хочет, чтобы я показала, как окунуть хлеб в сыр". Она закатила глаза, но Стефана не проведешь. Он мог видеть как восхищает Елену, что младшая сестра снова ее обожествляет.
Елена продолжила, нахмурившись, "Я не уверена, что снова смогу выбраться сегодня вечером, но кто-то должен быть с Мередит все время. "Ты можешь остаться здесь, Мередит, и не идти домой?"
Мередит медленно кивнула, ее длинные ноги подобраны под себя на диване. Она выглядела усталой и тревожной, несмотря на ее браваду чуть раньше. Елена коснулась ее руки на прощание, и Мередит улыбнулась ей.
"Я уверена Ваши подданные хорошо позаботятся обо мне, королева Елена," сказала она беспечно.
"Меньшего я и не ожидаю", Елена ответила в том же тоне, поворачиваясь с улыбкой к остальным в комнате.
Стефан поднялся. "Я проведу тебя домой", он сказал.
Мэтт тоже встал. "Я могу отвезти тебя", предложил он, и Стефан был удивлен, что должен подавить яростное желание отбросить Мэтта на его место. Стефан позаботится о Елене. Это была его обязаность.
"Нет, оставайтесь здесь, оба", твердо сказала Елена. "Это всего в нескольких кварталах, и на улице все еще ясный день. Вы смотрите за Мередит.
Стефан откинулся в кресле, глядя на Мэтта. Помахав рукой, Елена ушла, и Стефан протянул чувства следом за ней так далеко, как мог, толкая свою Силу, чтобы ощутить что-то опасное или что-то полностью скрывающееся неподалеку. Его Силы не достаточно, даже чтобы охватить весь путь к дому Елены. Он плотно и тщетно сжал руки в кулаки. Он был настолько могущественнее, когда позволял себе пить человеческую кровь.
Мередит наблюдала за ним своими серыми сочувствующими глазами. "С ней все будет хорошо", сказала она. "Ты не можешь следить за ней все время."
Но я могу попробовать, подумал Стефан.
Когда Елена добрела пешком, Калеб отстригал глянцевые зеленые листья на цветущих кустах камелии перед домом.
"Привет", она сказала, удивляясь. "Ты был здесь целый день?"
Он перестал обрезать и вытер пот со лба. Светловолосый и загорелый он выглядел
как калифорнийский серфер пересаженный на газон Вирджинии. Елена подумала, что Калеб прекрасно подходит для идеального летнего дня как этот: где-то далеко шумела газонокосилка, голубое небо светилось высоко над ними.
"Конечно",- сказал он бодро. "Много работы. Смотрится хорошо, а?"
"Да на самом деле",- сказала она. Так и было. Трава скошена, живые изгороди великолепно подстрижены, он высадил немного маргариток на клумбы у дома.
"Что ты поделывала сегодня?"- спросил Калеб.
"Ничего настолько же активного, как ты",- сказала Елена, подавляя воспоминания об отчаянной гонке за жизнью Селии.
"Мои друзья и я просто кое-кого подхватили на вокзале и прообщались дома остаток дня. Я надеюсь, хотя бы погода продержится. Мы хотим устроить пикник у Горячих Ключей завтра".
"Звучит здорово",- согласился Калеб. Елена на мгновение соблазнилась идеей пригласить его с собой. Невзирая на предупреждения Стефана, он казался таким милым парнем и возможно он мало с кем знаком в городе. Может Бонни сдружится с ним. Он такой милашка, в конце концов. Бонни довольно давно никем не интересовалась. Никем, кроме Деймона, сказал подсознательно тайный голосок.
Но конечно она не пригласит Калеба. О чем она думает? Рядом с ней и ее друзьями не может быть посторонних, пока они обсуждают, на что способно сверхъестественное существо ради них сейчас.
Маленький укол тоски поразил ее. Будет ли она когда-нибудь девушкой, которая сможет ходить на пикник, которая сможет плавать и флиртовать и иметь возможность разговаривать с теми, кто ей нравится, потому что у нее нет темных секретов, которые надо скрывать?
"Ты не утомился?"- спросила она, быстро сменив тему.
Она подумала, что увидела вспышку разочарования в его глазах. Понял ли он, что она думала о том, чтоб пригласить его на пикник и затем передумала? Но он достаточно быстро ответил: "Ох, твоя тетя вынесла мне пару стаканов лимонада, и я съел сэндвич с твоей сестрой во время ланча". Он усмехнулся. "Она милашка. И прекрасный собеседник. Она рассказала мне все о тиграх".
"Она разговаривала с тобой?" - удивленно спросила Елена. "Она обычно очень смущается рядом с новыми людьми. Она не хотела разговаривать с моим парнем, Стэфаном, пока он не был рядом в течение нескольких месяцев".
"Ох, ясно", сказал он, и пожал плечами. "Однажды я показал ей пару фокусов, и она была так очарована, что забыла о застенчивости. Она будет магом-мастером к тому времени, как пойдет в первый класс. У нее это врожденное".
"Правда?"- сказала Елена. Она почувствовала острый приступ в желудке, чувство потери. Она так много пропустила из жизни своей маленькой сестренки. Она заметила за завтраком, что она выглядела и звучала старше. Это было как-будто Маргарет
выросла в другого человека без нее. Елена заставила себя встряхнуться: Ей было необходимо перестать быть таким нытиком. Ей невероятно повезло лишь находиться сейчас здесь.
"О, да" сказал он. "Посмотри, я научил ее этому". Он вытянул свой загорелый кулак, повернул его и открыл ладонь чтоб показать цветок камелии, восковой и белый; закрыл свою руку, и затем открыл снова, чтоб показать сильно свернутый бутон.
"Ух ты!" - Елена воскликнула заинтригованно. "Сделай еще раз".
Она пристально смотрела, как он открывал и закрывал ладонь несколько раз, показывая сначала цветок, затем бутон, цветок затем бутон.
"Я показал Маргарет, как делать тоже самое с монетами, меняя четвертак на пенни", сказал он. "Но там тот же принцип".
"Я видела такие трюки раньше", сказала она, "но я не могу понять, куда ты прячешь ту, что не показываешь. Как ты это делаешь?"
"Магия, конечно" - сказал он смеясь, и открыл свою руку, дав цветку камелии упасть на ноги Елены.
"Ты веришь в магию?" спросила она, заглядывая в его теплые голубые глаза. Он флиртовал с ней, она знала - парни всегда флиртовали с Еленой, если она позволяла им.
"Ну, я обязан",- сказал он тихо. "Я из Нового Орлеана, знаешь, родины вуду."
"Вуду?"- сказала она, холодная дрожь спустилась по спине.
Калеб засмеялся. "Я просто несерьезен с тобой"-, сказал он. "Вуду. Боже, какая куча дерьма."
"О, верно. В целом",- сказала Елена, выдаливая смех.
"Однажды, правда",- Калеб продолжал,- "до смерти моих родителей, Тайлер был в гостях, и мы вдвоем отправились во Французский квартал получить предсказание о нашей судьбе от этой старой жрицы вуду".
"Твои родители умерли?"- Елена удивилась. Калеб опустил голову на мгновение, и Елена протянула руку и коснулась его, задержав свою руку на его. "И мои тоже",- сказала она.
Калеб был очень тих. "Я знаю",- сказал он.
Их глаза встретились и Елена вздрогнула от сострадания. Была такая боль в мягких голубых глаза Калеба, когда она смотрела на него, несмотря на его легкую улыбку.
"Это было много лет назад", сказал он мягко. "Хотя, ты знаешь, я все еще скучаю по ним иногда ".
Она сжала его руку. "Я знаю," сказала она тихо.
Потом Калеб засмеялся и покачал головой слегка, и этот момент между ними был прерван. "Это было до того, все же," сказал он. "Нам было возможно по 12 лет, когда Тайлер приехал навестить". Незначительный южный акцент Калеба
становился заметнее, когда он продолжил, его тон был ленивым и сильным. "Я не верил тогда во всякие такие штуки, и я не думаю, что Тайлер верил, но мы подумали, что это будет весело. Ну ты знаешь, как забавно напугать себя немного иногда." Он сделал паузу. "Это было довольно жутко, на самом деле. У нее были эти зажженные черные свечи и странные талисманы повсюду, штуковины из костей и волос. Она насыпала немного порошка на пол вокруг нас и всматривалась в различные узоры. Она сказала Тайлеру, что видит большие перемены, которые произойдут с ним и что ему нужно хорошенько подумать, прежде чем отдавать себя чьей-то посторонней силе".
Елена вздрогнула невольно. Большие изменения, несомненно, настигли Тайлера, и он отдал себя в во власть вампира Клауса. Где бы ни был сейчас Тайлер, все не закончилось так, как он запланировал.
"А что она сказала тебе ?" - спросила она.
"Ни так уж и много, на самом деле," ответил он. "В основном, что все будет хорошо. Держаться подальше от неприятностей, беречь семью. Всякое подобное. Так я и стараюсь делать. Я нужен моей тете и дяде здесь и сейчас из-за пропажи Тайлера". Он снова посмотрел на нее, пожал плечами и улыбнулся. "Как я и говорил, в основном, просто куча дерьма. Магия и все эти чудаковатые штуки".
"Да",- сказала Елена глухо. "Все эти чудаковатые штуки".
Солнце спряталось за облаками и Елена вздрогнула еще раз. Калеб подошел к ней ближе.
"Тебе не холодно?" сказал он, и протянул руку к ее плечу.
В этот момент хриплое карканье раздалось из деревьев возле дома, и большой черный ворон полетел к ним низко и быстро. Калеб опустил свою руку и пригнулся, закрыв лицо, но ворон изменил траекторию в последний момент, яростно взмахивая крыльями, и взмыл прочь над ихними головами.
"Ты видела это?" воскликнул Калеб. "Оно едва не напало на нас."
"Видела," ответила Елена, наблюдая как изящный силуэт крылатого исчез в небе. "Я видела."
Глава 10
Цветы бузины могут быть использованы для изгнания нечистой силы, защиты или процветания, Бонни читала лежа, плюхнувшись на кровать, подперев подбородок руками. Смешать с окопником и мать-и-мачехой и завязать в красный шелк во время прибывающей луны, наложить заклинание на мешочек для привлечения богатства. Накапать в ванну с лавандой, пиретрумом и пустырником для личной защиты. Сжечь иссоп, белый шалфей и "шнурки дьявола" для создания дыма, который может
быть использован для изгнания злых духов.
Шнурки Дьявола? Неужели это была трава? В отличие от большинства других, это не звучит как пойди найди в саду своей матери. Она шумно вздохнула и пролистала немного вперед.
Лучшими травами для помощи в размышлениях были репейник, ромашка, дамиана, очанка и женьшень.
Их можно сложить вместе и сжечь для создания дыма или, если собрать на рассвете, высушить и посыпать вокруг предмета в круге.
Бонни пялилась в толстую книгу со злостью. Страницы и страницы и страницы трав и их свойств в различных условиях, когда их собирать, и как их использовать. Все написано сухо и скучно, как и ее учебник геометрии в школе.
Она всегда ненавидела учиться. Самым лучшим в лете между школой и колледжем было
то, что никто не ожидает, что она проведет время, поджав ноги, с тяжелой книгой, стараясь запомнить чересчур скучные факты. Но вот она делает именно это, и она полностью самостоятельно возложила это на себя.
Но когда она попросила г-жу Флауэрс научить ее магии, она ожидала чего-то, ну, покруче, чем вручение тяжелой книги о травах. Втайне она надеялась на уроки один-на-один с применением заклинаний швыряния, или полета, или призывания фантастических слуг, исполнияющих ее распоряжения. Меньше чтения про себя, в любом случае. Нет ли такого способа, чтобы магические знания могли просто сами вселиться в ее мозг?
Ну, словно по волшебству?
Она перевернула еще несколько страниц. Ох, это выглядело немного более интересно.
Амулет, заполненый корицей, первоцветом, листьями одуванчика, поможет в привлечении любви и выполняет тайные желания. Собрать травы в легкий дождь, и, после сушки, связать их красным бархатом и золотой нитью.
Бонни хихикнула и забрыкала ногами по матрасу, думая, что она, вероятно, придумает
несколько тайных желания для исполнения. Надо ли ей собирать корицу или ничего страшного, если просто достать ее из шкафа для специй? Она перевернула еще несколько страниц. Травы для ясности зрения, травы для очищения, травы, которые должны быть собраны при полной луне или в солнечный июньский день. Она вздохнула еще раз и закрыла книгу.
Было уже за полночь. Она прислушалась, но дома было тихо. Ее родители спали.
Теперь, когда ее сестра Мария, последняя из трех старших сестер Бонни остававшаяся дома, переехала к своему парню, Бонни скучала по ней. Но были и преимущества
в отсутствии ее длинноносой властной старшей сестры поблизости.
Она выбралась из постели так тихо и осторожно, как могла. У ее родителей не было такого острого слуха, как у Марии, но они будут приходить и проверять ее, если услышат, как она вставала посреди ночи.
Осторожно Бонни приподняла паркетную доску под ее кроватью. Она использовала ее как тайник с тех пор, как была маленькой девочкой. Сначала она хранила там куклу, взятую у Марии без разрешения; тайный запас конфет, купленный на карманные деньги, ее любимая красная шелковая лента. Позже, она прятала записки от ее первого
бойфренда или заваленные тесты.
Все же ничего такого страшного, как то, что было скрыто там сейчас.
Она подняла еще одну книгу, толщиной с книгу о травах, которую миссис Флауэрс одолжила ей. Но эта была старше на вид, в темной кожаной обложке, сморщившейся и потрепанной временем. Эта книга тоже была из библиотеки миссис Флауэрс, но г-жа Флауэрс не давала ее. Бонни утащила ее с полки, пока г-жа Флауэрс отвернулась, засунула ее в свой рюкзак и придала лицу самое невинное выражение, когда позже г-жа Флауэрс окинула ее острым взглядом.
Бонни чувствовала себя немного виноватой, так обманув миссис Флауэрс, особенно после того, как старушка согласилась наставлять ее.
Но, честно говоря, самое главное - никто не должен утаскивать книгу. Любая причина, по которой Мередит или Елена получали желаемое, немедленно воспринималась всеми как справедливая и правильная. Они даже не должны указывать причину, просто сказать, что им нужна книга. И только для Бонни будут вздыхать и гладить по голове - милая глупая Бонни - и останавливать от того, что она хотела делать.
Бонни упрямо выставила подбородок и с трудом разглядела буквы на обложке книги. Они гласили - "Пересечение границы между живыми и мертвыми".
Ее сердце колотилось, когда она открывала книгу на заранее отмеченной странице. Но ее руки были вполне спокойны, когда она вынимала из-под половицы четыре свечи, две белых и две черных. Она чиркнула спичкой, зажгла одну черную свечу, и, наклонив ее, накапала воском на пол рядом со своей кроватью. Когда образовалась небольшая лужица из расплавленного воска, и туда Бонни прижала нижнюю часть свечи, чтобы та ровно стояла на полу.