За углом из своей комнаты, Елена присела и прислонилась к стене по пути к залу на мгновение. Эта была долгая, долгая ночь. Эти напитки и танцы с большим Спенсером с косматыми волосами, который, как и уверяла Саманта, и в правду пытался поднять её и кружить. Всё стало ещё громче и невыносимей и каждую секунду того времени её сердце болело. Она вовсе не была уверена в том, что хочет колесить по миру без Стефана. "И это только пока," сказала она самой себе и, выпрямившись, она еле волочила ноги с того угла.
- Привет, принцесса, - произнес Деймон.
Елена шокировано застыла. Развалившись на полу перед её дверью, Деймон каким-то образом выглядел спокойным и вполне готов к тому, что было бы неловким положением для всех остальных. Придя в себя от шока от того, что он действительно был здесь, Елена была удивлена всплеском радости, который захлестнул её при виде его. Пытаясь не обращать внимание на то чувство внутри неё, она откровенно заявила:
- Кажется я говорила, что не хочу видеть тебя какое-то время, Деймон.
Деймон, пожав плечами, грациозно поднялся.
- О, дорогая, я здесь вовсе не для того, чтобы просить твою руку. - Его глаза задержались на ее рту на мгновение, но потом продолжал он на сухом и индивидуальном тоне. - Я всего лишь проверяю, чтобы ты и та красная птичка вдруг не исчезли, все ведь в курсе, что происходит в вашем кампусе.
- Всё отлично, - коротко ответила Елена, - вот я, а Бонни провожает домой её новый парень.
- Новый парень? - спросил Деймон, подняв бровь.
У него всегда было - что-то - некоторая связь с Бонни, Елена знала, и она догадалась, ему по вкусу, ее маленькая толпа поклонников, которую она игнорировала и все ее внимание на нем.
- И как ты добралась до дома? - спросил ядовито Деймон. - Вижу ты ещё не успела подцепить себя нового парня, готового защищать тебя. Ну, во всяком случае, пока нет.
Елена покраснела и прикусила губу, не клюнув на эту приманку.
- Мередит буквально только что вышла на патрулирования вокруг нашего кампуса. Вижу ты как-то не спрашивал о ней. Разве ты хотел убедится, что и с ней всё хорошо?
Дэймон фыркнул.
- Мне жаль, любого вампира, - сказал он, любуясь звучанием больше чем когда-либо . - Могу ли я войти? Заметь, я вновь веж лив и жду тебя здесь в этом темном холле вместо того, чтобы лежать на твоей удобной кровати.
- На минуту можешь и зайти, - с неохотой молвила Елена и, открыв сумочку, начала искать свои ключи.
Ох. Вдруг она почувствовала укол душевной боли. В верхней части ее сумки, измельчилась и завяла ромашка, которую она нашла около ее двери в начале вечера. Она прикоснулась к ней мягко, не желая толкать ее в сторону в погоне за ее ключами.
- Ромашка, - сказал Деймон сухо. - Это очень мило. Хотя, по-моему, тебе плевать на это.
Преднамеренно игнорируя его, Елена схватила ключи и защелкнула сумку зубами.
- Так ты думаешь, что все эти исчезновения и атаки связаны с вампирами? Ну, в смысле, ты думаешь, что это связано с чем-то сверхъестественным? - спросила она, открывая дверь. - Что ты узнал, Деймон?
Пожимая плечами, Деймон зашел с ней в комнату.
- Ничего, - непреклонно ответил он. - Но разумеется я не думаю, что пропавшие детишки, испугавшись, просто пошли домой или в Дейтон-Бич или ещё куда. Думаю, тебе стоит быть осторожной.
Елена сев на кровати, притянула к себе колени, положив на них подбородок.
- А ты использовал Силу, чтобы выяснить, что происходит? - спросила она. - Мередит говорила, что попросит тебя это сделать.
Деймон сел рядом с ней и вздохнул.
- Любимая, как бы я не хотел признавать это, но и у моей Силы есть свой предел, - сказал он. - Если это кто-то, кто сильнее меня, как Клаус, то он может с легкостью позаботиться о том, чтобы спрятаться. Если же это кто-то слабее, то он никак не удивляет меня и я не особо жажду бросаться в его поиски, пока я и без того не пойму, кто он такой. Да есть и постыдная причина, - нахмурился он, - я вообще никогда не чувствую оборотней.
- Значит ты не можешь помочь нам? - сказала Елена испуганно.
- Оу, я не говорил об этом, - произнес Деймон.
Одним пальцем он коснулся выбившейся золотистой прядки из волос Елены.
- Прелестно, - молвил он рассеяно. - Мне нравится, когда твои волосы собраны, как сегодня.
Она дернулась и он опустил свою руку.
- Я просто посмотрел на это, - продолжил он, его глаза будто сверкали. - Я никак не могу нормально поохотится и это всё затягивается.
Елена не была уверена, что ей нужно найти что то утешительное, но она это сделала, в своеобразном страшном способе.
- Тогда ты будешь безжалостным? - спросила она, ей бил озноб, а он лишь кивнул и длинные черные ресницы наполовину скрыли его глаза. Она была такой сонной, но сейчас чувствовала себе немного счастливей от того, что увиделась с Деймоном, хотя она прекрасно знала, что не должна была впускать его. Она тоже скучала по нему.
- Тебе, наверное, лучше уйти, - молвила она зевая. - И дай мне знать, если найдешь что-то.
Деймон всё нерешительно стоял около её кровати.
- Как-то мне не хотелось бы оставлять тебя здесь одну, - сказал он. Не после того, что здесь произошло. Где твои подруги?
- Скоро будут, - ответила девушка. Но что-то великодушное в ней заставило её добавить - Правда, если ты переживаешь, то можешь спать здесь, если хочешь, конечно.
Она скучала по нему, он был до боли идеальным джентльменом. И она вынуждена была признать, что здесь, вместе с ним, она чувствовала себя безопаснее.
- Могу? - Деймон дьявольски изогнул бровь.
- Да, на полу, - ответила она твердо. - Уверена, что Бонни и Мередит только обрадуются тому, что ты будешь защищать нас.
Это была ложь. Если Бонни и будет рада видеть его, то Мередит воспользуется шансом пнуть его, когда пройдет по комнате. Она даже могла надеть специальные ботинки с заостренным носом, чтобы сделать это.
Встав Елена достала со шкафа запасное одеяло для него, а после направилась в ванную, чтобы почистить зубы и переодеться. Когда она вернулась ко сну всё было готово, он лежал на полу, закутавшись в одеяло. Его глаза на минутку задержались на изгибе её шеи, ведущем вниз к её кружевной белой ночной рубашке, но он ничего не сказал. Забравшись в постель, Елена погасила свет.
- Спокойной ночи,Дэймон,- сказала она.
Был мягкий поток воздуха. Вдруг он тихо прошептал ей на ухо:
- Спокойной ночи, принцесса.
Холодными губами он прикоснулся к её щеке, но уже через секунду он отстранился.
Г лава 18
На следующее утро проснувшись Елена обнаружила, что Деймон ушел, его одеяло было аккуратно сложено внизу кровати. Мередит одевалась на утреннюю тренировку, сонными глазами и молчала, и она только кивнула Елена передала ей; Елена давно поняла, что Мередит была бесполезна для разговора, прежде чем она не выпьет свою первую чашку кофе. Бонни же, у которой не было занятий до обеда, полностью лежала под одеялом. "Конечно же Мередит обязательно сказала б хоть что-то, если бы видела Деймона, лежащего на полу", думала Елена, заскочив в кафетерий, чтобы купить булочку перед уроком.
Может быть Деймон и не оставался. Елена, думая об этом, закусила губу и пнула ногой небольшой камушек, идя в класс. Она думала, что он останется в желании обезопасить её. Было бы правильным то, что ей нравилось это и то, что при мысли, что он ушел ей становилось больно? Ей не хотелось бы, чтобы Деймон был влюблен в неё, правда ведь? Разве не одной из причин, почему она остановила ее роман со Стефаном , чтобы она и Деймон могли получить друг друга из своих систем? Но ...
"Я подлый человек", осознала она. Думая о своей подлости, Елена направилась в класс истории, находившемся в южном крыле, где после она с печалью рисовала в ноутбуке, когда профессор Кэмпбэлл - Джеймс - вошел. Громко кашлянув, он подошел к доске. и Елена неохотно притянула внимание от своих собственных проблем, чтобы обратить на него внимание. Джеймс выглядел несколько другим. "Неуверенным в себе", поняла Елена. Его глаза, казались, не столь ярки, как обычно, и он казался как-то меньше.
- Исчез ещё один человек, - произнес он тихо. - Класс охватил встревоженный лепет учеников и он поднял вверх руку. - Жертвой на сей раз - а я думаю мы в праве называть пропавших жертвами, а не студентами, покинувшими кампус - к сожалению, стал человек с этого класса. Пропала Кортни Брукс. В последний раз её видели, возвращающейся с вечеринки прошлой ночью.
Наблюдая за реакцией класса, Елена всё пыталась вспомнить Кортни Брукс. "Высокая тихая девчонка с волосами цвета карамели", - вспомнила она и увидела, что её место свободно. Джеймс вновь поднял руку, желая подавить всё возрастающие крики испуганных и их взволнованные голоса.
- В связи с этим, - сказал он медленно, - Я думаю, что на день мы можем отложить изучение колониального периода. Я смогу немного поведать вам историю колледжа Далкрест. - Он взглянул на озадаченные лица в классе. - То, что вам предстало увидеть не впервые в истории нашего кампуса. - Елена нахмурилась и, глядя на ее одноклассников, увидела смятение отражается на их лицах. - Далкрест, как вам многим прекрасно известно, был основан в 1889 году Саймоном Далкрест с целью воспитания сыновей богатых аристократов послевоенных южных краев. Он говорил, что желал, чтобы Далкрест считался "Южным Гарвардом" и что он и его семья были бы в авангарде интеллектуализма и научных кругов в скором времени, начинается новый век. Это очень часто фигурирует в официальной истории университета.
Менее известен же тот факт, что в 1895 году все его мечты разбились, когда его грубый двадцатилетний сын, Вильям Далкрест, был найден мертвым, как и ещё три человека в туннелях под школой. Это, казалось бы, было самоубийство. Правда некоторые материалы и символы, обнаруженные в туннелях вместе с телами, навели на мысль, что всё это связано с черной магией. Два года спустя жена Саймона, Джулия Далкрест, была зверски убита в том месте, которое сейчас принято называть административным зданием. Никто так и не смог найти причину её смерти. - Елена оглянулась на своих одноклассников. Они об этом знали? В брошюрках колледжа была лишь указана дата основания колледжа и имя основателя, но вот о самоубийствах и убийствах - ничего. И туннели под школой? - Джулия Далкрест - одно из трех возможных приведений, которое, как говорят слухи, всё не дает покой нашему университетскому городку. Другой призрак - семнадцатилетняя девушка, утонувшая опять таки при загадочных обстоятельствах во время посещения выходных танцев в 1929. Она, как говорят, блуждает по залам дома семье Макклеллов, оставляя за собой лужицы. Третий призрак - двадцати однолетний мальчик, пропавший в 1953 году. Его тело было найдено спустя три года в подвале в библиотеке. Его призрак, как сообщается, был замечен входящим в комнату в библиотеке. Он всё время бежал куда-то, оглядываясь в ужасе назад, будто его преследовали.
Есть слухи и о других таинственных событиях: студент, исчезнувший в 1963 году, через четыре дня вновь появился со словами, что его похитили эльфы. - По классу прошелся нервный смешок и Джеймс, махнув пальцами, упрекнул аудиторию. Он, казалось, оживлялся, и стал самим собой под влиянием внимания класса. - Особенность, - начал вновь он, - Далкреста в том, что это необычное место. Помимо эльфов и призраков было зарегистрировано множество инцидентов а слухи и легенды быстро появляются и разносятся по всему кампусу каждый год. Загадочные смерти. Тайные сообщества. Рассказы монстров. - Он сделал драматическую паузу и посмотрел на всех.
- Прошу вас, не становитесь частью легенды. Будьте умны, обезопасьте себя и держитесь вместе. Класс свободен. Студенты переглянулись тревожно, поражены от этого резкого увольнения и с еще более чем на полчаса оставалось до конца урока в их классе. Несмотря на это, они начали собираться вместе и выходить из комнаты по двое и по трое. Схватив сумку Елена поспешила к доске.
- Профессор, - произнесла она, - Джеймс.
- А, Елена, - ответил он. - Надеюсь, что ты всё это слушала сейчас. Важно, чтобы вы, юные девушки, были настороже. И юноши, разумеется. Что бы это не влияло на университетский городок, и не казалось дискриминацией ".
Сейчас вблизи он выглядел бледным и обеспокоенным. И казалось, что он старше, чем был вначале семестра.
- Я очень заинтересовалась тем, что вы говорили, историей Далкреста, - ответила Елена. - Но вы так и не затронули тему происходящего сейчас. Как вы думаете, что происходит?
Лицо профессора Кэмпбелла увеличилось в еще мрачнее линии, и его светлые глаза смотрели мимо нее.
- Моя дорогая, - начал он, - трудно сказать. Да, очень трудно. - Он нервно облизал пересохшие губы. - Я провел уйму времени в стенах этой школы, ты знаешь, годы и ещё раз годы. а это не мало, я не верю в этот момент. Но я просто навсего не знаю, - мягко сказал он, будто самому себе.
- Есть ещё что-то, о чем я хотела бы спросить вас, - молвила Елена и он внимательно посмотрел на неё. - Я таки пошла к тем картинам, о которых вы мне рассказывали. На одном из фото вы и мои родители, когда вы здесь учились. У всех вас на фото были одинаковые значки. Голубого цвета в V-образной форме.
Она была достаточно близко к Джеймсу, чтобы она почувствовала всей его толчок тела с удивлением. Его лицо потеряло мрачную задумчивость и стало пустим.
- О, правда? - ответил он. - Боюсь, я не могу представить себе, что это было. - Наверное, их сделала Элизабет. Она всегда была творческой натурой. А сейчас, моя дорогая, мне действительно пора бежать.
Он проскользнул мимо Елены и бежал, спешил из класса, несмотря на несколько других студентов пытались остановить его вопросами. Елена смотрела ему вслед, чувствуя как свои брови растут от удивления. Она была уверена в том, что Джеймс знал больше, чем сказал ей. Если он не скажет ей - но она еще не сдается - если бы она могла выяснить в другом месте. Эти значки были важными, его реакция доказала это. Какие же тайны могут быть связаны со значком? И Джеймс правда упомянул о тайных сообществах?
- После того, как мои родители умерли, - сказала Саманта Мередит. - Я переехала сюда к тёте. - Она тоже происходила из семьи охотников, хотя об этом она ничего не знала. Похоже, она и не хотела знать. - Я продолжала изучать боевые искусства и всё то, что я способна была изучить в одиночку. У меня не было наставника.
Мередит засветилила ее фонарика в темноте кустов над музыкальным зданием и помахала лучом вокруг. Ничего было увидеть, кроме растений.
- Ты проделала хорошую работу по изучению, - сказала она Саманте. - И ты умна и сильна, и осторожна. Единственное, что тебе нужно, так это научится доверять своим инстинктам.
Это была идея Саманты патрулировать университетский городок вместе после захода солнца, проверить в тех местах, где пропавшая девушка, Кортни, была замечена вчера вечером, чтобы увидеть, может они смогли бы что то найти. Мередит чувствовала себя мощной в начале вечера, готовой бороться, вместе с сестрой охотника рядом с ней. Но теперь, даже если это было интересно патрулировать с Самантой, чтобы увидеть жизнь охотника ее глазами, она начинает чувствовать, что они были просто бродили наугад.
- Где-то здесь полиция нашла её свитер, - произнесла Саманта. - Надо осмотреться вокруг, вдруг найдем какие-то улики.
- Хорошо.
Мередит удержалась от того, что полиция уже была здесь с собаками, в поисках ключей сами, и там был хороший шанс, что они найдут что то, что можно было найти. Она отсканировала фонариком траву и путь.
- Может быть, нам бы лучше делать это в течение дня, когда мы видим лучше.
- думаю, ты права," Саманта сказала, щелкая своим фонариком снова и снова. - Однако, есть и что-то хорошее в том, что мы здесь этой ночью, не правда ли? Если мы патрулируем, то можем защитить людей. И не позволять вещам выйти из-под контроля. Мы привели Бонни домой прошлой ночью, обезопасив её.
Мередит почувствовала вспышку тревоги. А что было бы, если бы они не поторопились? Могла ли Бонни исчезнуть вместо Кортни? Саманта посмотрела на Мередит, улыбка пробежала углах ее рта.