Пройдя стойку регистрации, зайка оперлась на ее полированную поверхность и принялась изучать сводки на доске. Волчий свист заставил ее показать средний палец, прежде чем с улыбкой обернуться в сторону звука.
— Может, лучше найдешь для себя пару-тройку поросят?
— Я лучше дуну на тебя, дорогая, – со смехом ответил Фрэнк. Волк-оборотень и любитель грязных намеков, он заигрывал со всем, что классифицировалось как женский пол.
— Ты не сможешь угнаться за мной. Не забывай, Энерджайзер был моим дедушкой.
Фыркающий смех был ей ответом.
— Ты заноза в заднице, Миранда. Эй, ты пойдешь с нами после работы в «Джунгли Джо», чтобы выпить?
— Извините, но эта зайка находится на задании. Возможно, в следующий раз.
Миранда старалась не пить на работе, если этого не требовало прикрытие. На самом деле, даже вне работы она не выпивала слишком много или часто, потому что алкоголь ударял в голову и делал ее сексуально озабоченной. Она не хотела снова просыпаться рядом со змеем Гейбом. Некоторых вещей порядочной девушке лучше не делать.
— Ну как, есть успехи?
Миранда закончила ставить подписи и повернулась лицом к говорящему. Хлоя, первая директриса миссии, в самом деле была жирафом, она возвышалась почти над всеми и имела самую длинную и изящную шею, когда-либо виденную Мирандой, за исключением, возможно, Джесси, их сотрудницы-лебедя, айтишницы.
— Фаза один выполнена, босс. Я вошла в контакт с одним сварливым, и все же привлекательным медведем. Он не очень впечатлен мной.
Губы Хлои изогнулись в улыбке.
— Дай угадаю, ты играла с ним в я-просто-глупая зайка, не так ли?
Миранда похлопала ресничками.
— Кто, я? – она рассмеялась. – О, ты бы видела его лицо. Я собираюсь сегодня быть хорошей соседкой и приготовлю домашнюю выпечку.
— Отличная идея. Мы все знаем, как медведи любят сладости.
Ох, хорошо бы, медведь хотел попробовать чего-нибудь сладенького, но Миранда поняла его взгляд. «Думаю, что он хочет съесть зайку вместо меда».
Хотя, придется подождать. Миранда старалась не смешивать работу с развлечением – не часто.
Однако, после того как зайка выполнит свою миссию, будь осторожен, Чейз Браунсмит.
Мало того, что она планирует заставить его улыбнуться, а может быть, даже хихикать, у нее было страстное желание увидеть, были ли на самом деле гризли такими большими, как о них говорят.
— Я предполагаю, Виктор занялся слежкой, как только моя цель покинула здание?
— Конечно. Но пока ничего не сообщал. Бригада в доме медведя сейчас расставляет жучки – в спальне, кухне, гостиной и холле. В его офисе это было сделано прошлой ночью. По словам Джесси, ты будешь подключена через свой ноутбук и сотовый в полдень, но мы оба знаем, что до сих пор нет ничего лучше, чем держать глаза широко открытыми.
— О, не волнуйся. Я намерена прилипнуть к заднице медведя хуже, чем репей. – Как только Миранда получала задание, в этот раз – незаметно защищать гризли – она не останавливалась, пока работа не была выполнена. – Удалось выяснить больше об этом списке?
Хлоя покачала головой. В анонимно поступившем в их офис меньше двух недель назад списке, о котором говорила зайка, содержались имена почти пятидесяти оборотней. Все – одинокие мужчины в отличной форме. Казалось, что это отличный источник информации о холостяках, за исключением того, что за последние шесть месяцев более десятка людей пропало без вести. Нашли в итоге только одного: мертвого, разлагающегося, в состоянии чего-то среднего между ужасным и кошмарным.
Предварительное мнение было такое: кто-то похищает здоровых мужчин для экспериментов. Почему, кто или как – на данный момент оставалось неизвестно. Черт возьми, в ОПК до сих пор не знали, как они получили список возможных жертв, но анонимный он или нет, ОПК не будет сидеть сложа руки.
Пытаясь предотвратить исчезновения и поймать преступников, каждому из имеющихся в списке имен ОПК назначило пару секретных агентов для ведения наблюдения. Они не хотели спугнуть преступников, но в то же время ОПК не могло оставаться в стороне и ждать, когда похитят кого-нибудь еще. Миранду привлекли к работе охранника, в то время как Виктор, ее партнер, остался в тени. Их паре было поручено держать медведя в безопасности. Нелегкая задача, учитывая скромное количество охранников, вот поэтому и необходимо было вести наблюдение.
Дискуссия о том, следует ли уведомить потенциальных жертв, в конечном итоге закончилась выжидательным подходом. Опасения заключались в том, что информация о подозрениях ОПК раззадорила бы темперамент альфа-самцов, что могло бы заставить преступника искать новые жертвы. Некоторые могли бы возразить, что ОПК использовали этих самцов в качестве приманки.
Миранда, правда, предпочитала думать об этом, как о добровольном участии, потому что если бы крупные, сильные парни узнали о мишенях на их спинах, они, конечно, согласились бы сотрудничать. Кроме того, если ОПК сделает свою работу, ни одна из целей об этом не узнает.
Пока ее объект работал в своем кабинете – вне поля зрения и досягаемости, Миранда воспользовалась возможностью попрактиковаться в своих защитных и, в случае необходимости, смертельных навыках. Оружие, ножи, рукопашный бой и другое – зайка может показаться милой и беззащитной, но, стоит появиться плохому парню, и она, улыбаясь, надерет ему задницу.
И если все ее навыки и оружие потерпят неудачу, берегитесь, потому что Миранда всегда могла обратиться к своей заячьей стороне.
Глава 2
В животе у Чейза заурчало, и он посмотрел на время. Почти час, время обеда. Вывалившись из своего кабинета, мужчина отметил отсутствие брата на месте и предположил, что тот все еще не пришел.
— Кэти, где Мейсон?
Его секретарша оторвалась от своего журнала и пожала плечами. На ее рабочем столе было чисто, ни единой бумажки.
— Прошлой ночью он позвонил и оставил сообщение. Сказал, что ему пришлось уехать из города на несколько дней. Его расписание было четким, так что я предполагаю, что уехал он не по делам. Он тяжело дышал. Может, он нашел себе горячую женщину.
Брови Чейз приподнялись, и он хмыкнул в ответ.
— Безответственный детеныш. Если ты услышишь его, дай ему понять, что я все еще жду документы Петерсона.
— Они в вашем почтовом ящике.
Чейз уставился на секретаршу.
— Перестань так напряженно работать. Я дам тебе прибавку.
Сверкнули острые клыки, и Кэти ухмыльнулась.
— И я стою каждого пенни и даже больше. Теперь идите, поешьте. Вы начинаете брюзжать.
Ворча о суперэффективной секретарше, не имеющей ни капли уважения, Чейз вышел из офисного здания и направился вверх по улице в свой любимый суши-бар. Прямо сейчас «сырая рыба» звучало очень хорошо. Конечно, ничто не может сравниться с удовольствием от свежего улова, но Чейз не мог отрицать, что получить еду на тарелке много лучше, чем неподвижно стоять в холодной реке и ждать, когда можно будет оглушить одного из хитрых ублюдков.
Заказ Чейза был обычным: копченый лосось, острый тунец, мисо-суп и рис, все по две порции. Он сидел и ждал кулинарного совершенства. Чтобы отвлечь свой урчащий живот, Чейз достал свой смартфон и стал пролистывать заголовки новостей.
— Ю-ху! Помнишь меня? Я твоя новая соседка.
Знакомый голос заставил Чейза застонать. Как он мог забыть? Несмотря ни на что, медведь не мог не поднять головы. Энергичная зайка, по-прежнему одетая в свои до смешного короткие шортики, махала ему с ослепительной улыбкой. Чейзу пришлось бороться с желанием сбежать, когда она направилась в его сторону, он проклинал современные технологии. «Если бы я прикрывался настоящей газетой, она, вероятно, никогда бы меня не увидела».
— Ты встречаешься с кем-то за обедом? – спросила соседка, стоя достаточно близко для того, чтобы ее запах щекотал нос и разжигал возбуждение Чейза.
— Нет.
Неправильный ответ. Она восприняла это как приглашение. Сердитый взгляд не помешал зайке опустить свою восхитительную задницу на сиденье напротив него.
— Какая удача – встретить тебя здесь.
— Я знал, что разбить зеркало – плохая примета, – пробормотал мужчина.
Видимо, «Не обращающая внимания» – было ее вторым именем.
— Ты работаешь рядом? Я только из спортзала, закончила свою тренировку, – сообщила соседка, перехватывая взгляд Чейза и заставляя его заметить легкий блеск пота на ее коже.
— Я шла мимо и подумала о суши. Я всегда хотела попробовать суши. Вот иду я и – бац – вижу знакомое лицо.
— Я думал, что зайцы – вегетарианцы.
Хихиканье сорвалось с ее полных губ.
— Только очень худенькие. Я обожаю мясо и картошку. И десерты. Сливочные, очень калорийные десерты.
То, как зайка говорила, заставляло член твердеть и пульсировать. Медведь знал, какие бы сливки он хотел положить ей в рот. Плохой медведь. Чейз не знал, что именно в этой женщине заставило его быть возбужденным подобно кролику, но ему это не нравилось.
— Так ты берешь обед на вынос? – Мужчина попытался не казаться полным надежд.
— Что, и оставить моего соседа в одиночестве? Это было бы так грубо!
«Вовсе нет», – хотел сказать Чейз, но слова так и застряли у него в горле, когда соседка подскочила со своего места и дернула шорты вниз от своей промежности. Это должно было показаться ему безвкусным, далеко не женственным, но все, о чем он мог думать: «Черт, жаль, что я не был зажат между этих ног».
— Дурацкие трусы натягиваются между ягодиц, – проворчала зайка со смешком. – Кажется, моя задница наконец-то стала слишком толстой для этих шорт.
— А мне кажется, что твоя задница просто великолепна. – Чейз чуть не оглянулся, чтобы посмотреть, кто это сказал. Но, конечно, это он только что сделал зайке комплимент. Судя по ее довольному выражению лица. Дерьмо.
— Спасибо… Ты не называл своего имени.
А он должен был?
— Чейз.
— Ммм, Чейз. Какое сказочное имя. Я уверена, девушки все время просят тебя погоняться за ними по лесу, – она подмигнула, говоря это, и мгновенно в его мыслях вспыхнула картинка: он быстро бежит за соблазнительной голой платиновой блондинкой, на бегу покачивающей окружностями попки. Он подобрал челюсть, прежде чем начать пускать слюни.
Чтобы отвлечь себя, мужчина рассеянно спросил:
— Как тебя зовут?
— Угадай, – с ехидной улыбкой ответила соседка.
— Минди. Бэмби. Барби. Джинкс. Мерседес. Саша.
Чейз сдерживал усмешку, называя имена экзотических танцовщиц, которых знал. Не близко, только благодаря своей работе. Они подали коллективный иск против стрипклуба, в котором работали, ссылаясь на антисанитарные условия труда и сексуальные домогательства. Это то, что получаешь, когда бар обслуживает волков мужского пола и не имеет в распоряжении достаточного количества вышибал. Чейз старался не заниматься юридическими спорами такого сорта, но танцовщицы требовали, чтобы вел дело именно он, потому что, видимо, все другие адвокаты пытались склонить их к другим услугам – сексуального характера. Чейз ограничился лишь наличными.
Зайка надулась.
— Жаль, мое имя не настолько крутое. Моя мама назвала меня Миранда. Как скучно, правда?
Серьезное имя для непредсказуемой зайки. Поди разберись.
— Мило.
— Мило – это синоним слова «скучно». Смотри, наша еда подоспела.
Наша? Чейз видел только свой заказ, но это не помешало Миранде подтянуть одну из тарелок супа в свою сторону.
Мужчине потребовалось приложить много усилий, чтобы не зарычать и не отшвырнуть руку соседки подальше от его еды. Он не любил делиться. Однако, наблюдая, как она складывает свои губки и сосет суп – с поистине членоукрепляющим всасыванием – он позволил себе закрыть глаза на остальное. Чейз всегда мог взять еще медовых булочек по пути на работу.
— Ммм, вкусненький супчик, – воскликнула зайка, причмокивая губами. – Теперь мне нужно попробовать что-нибудь из этих суши. Сырая рыба, да? Мне плохо не станет после этого? – спросила соседка, держа палочками кусочек лосося, неуверенность отразилась на ее лице.
— Они бы не продавали, если бы это нельзя было есть. Окуни в соус, а затем положи в рот.
Чейз показал пример, острый вкус заставил его заурчать от удовольствия.
— Ладно, сосед. Здесь нет ничего сложного. – Макнув в соус свой кусочек рыбы, зайка колебалась мгновение, прежде чем положить пищу в рот. Соседка попыталась улыбнуться, когда пожевала и пожевала, и пожевала еще немного, но вскоре ее взгляд стал мученическим. Чейз усмехнулся, протянув ей салфетку.
— Плюй, – сказал он.
Зайка схватила салфетку из его руки и неделикатно выплюнула содержимое рта в подставленную ткань.
— Фу-у.
— Как тебе могло не понравиться? Серьезно, как? Лосось сродни амброзии.
— Оно холодное, склизкое и мерзкое.
Медведь покачал головой.
— А чего ты ожидала? Это сырая рыба.
Зайка показала ему язык. Ох, что он мог бы сделать с этим язычком.
Мужчина обратил внимание на свою тарелку.
— Ну, вот и не ешь. Мне больше достанется.
Чейз зарылся в тарелку, в то время как соседка издавала рвотные звуки, которые он с легкостью проигнорировал.
— Я думаю, ты должен мне десерт за это.
Брови медведя приподнялись в недоумении, он попытался понять ее логику. Безуспешно.
Сглотнув, Чейз попытался удержаться от того, чтобы задать вопрос, но его природное медвежье любопытство требовало ответа.
— Как это я должен тебе десерт? Ты сама хотела попробовать суши.
— Ты должен был предупредить меня, что мне не понравится.
Он перестал есть и уставился на нее. Она свихнулась.
— Я встретил тебя только сегодня утром. Откуда мне знать, что тебе нравится?
Зайка прикусила нижнюю губу и надулась. Лично он мог придумать кое-что получше, что можно сделать с этими губками, но Чейз удержал свое мнение при себе.
— Думаю, ты прав. Я имею в виду, почему ты должен волноваться о том, что я новичок в этом районе и не знаю, где найти самые вкусные десерты?
Ладно, грубый и раздраженный медведь не допустит этого. Чейзу пришло в голову, что он мог бы поспорить с ней, потому что это было бы на самом деле довольно интересно, но остается просто смириться с неизбежным и купить ей десерт. Ведь и ему нужно что-то сладкое, чтобы успокоить себя после такого фиаско.
— Хорошо. Но позволь мне закончить мой обед.
— Отлично, – соседка просияла, вся такая белая и пушистая.
По-видимому, ее нелюбовь к рыбе не распространялась на другую его еду. Миранда подтянула одну из его мисок с рисом, пока он с преувеличенными стонами восхищения опустошал тарелку с суши. Ее случайные хмурые и неодобрительные взгляды заставили Чейза хихикать про себя. Казалось, его угрюмая манера поведения, наконец, дошла до зайки. Он не мог с собой ничего поделать. Жизнерадостность просто не в его характере, на этот факт сетовала его мать, его же высмеивал брат.
Чейз всегда придерживался серьезного взгляда на жизнь. В его мире медведь должен упорно работать, много есть и еще больше спать. Дружеские отношения отнимали время у этих трех задач, а в случае еды предполагали ее раздел.
Однажды, через несколько лет в будущем, он свяжет себя с медведицей, и сделает ей одного или двух медвежат. У Чейза уже был список требований для пары: тихая, аккуратная, хорошо готовящая и приятная глазу. Другими словами, скучная и такая, которая не сможет нарушить ритм его жизни. Его брат, услышав пункты списка, фыркнул и сказал, что Чейзу нужна домработница. Но он не повторял этого после того, как Чейз выбил ему передние зубы. Спокойствие и контроль не означали, что медведь не имел сокрушительного хука левой. Возвращаясь к списку требований, нет ничего плохого в желании иметь покорную пару, которая не будет слишком вмешиваться в его жизнь.
Не какая-то зайка, которая, вероятно, сделает каждый день новым приключением, где ему придется бороться, чтобы сохранить рассудок. Где он будет обязан делить свою еду и кровать и подвергаться бессмысленному трепу.
Где будет много секса, потного и безумного. «Почему, ну почему я не могу перестать думать о ней?»