- Веслав, ты ведь даже и не понял что нашел, да?
- Это похоже, на какой-то алтарь.
- И да, и нет. Это портал проклятых. Все намного хуже, чем я думал. Ладно, слушай.
Рассказ десятника занял много времени, и если вкратце, то смысл таков. После войны, что разделила когда-то единую Велларию на куски, в мир проникла зараз. Боги потеряли силу, люди потеряли связь друг с другом, государства и устои исчезли. Некоторые города остались целы, да и далеко не все капища были разрушены. Но мир, ранее делившийся на два лагеря, исчез. Кто-то все так же остался верен клятвам, но появилось много таких, кто решил все начать сначала. Вот в такое время в Велларию пришли посланники пустоты, они принесли с собой новые знания, новые надежды и возможности. К ним прислушались, некоторые пошли за ними, провозгласив их новыми безымянными богами. Безымянные требовали строить себе алтари и проливать на них кровь разумных, а в обмен наделяли своих приспешников силой. Со временем начались схватки между старыми лагерями и новым. Безымянные смогли построить по две дюжины алтарей на четырех островах смертных, и тогда случись страшное и странное, люди начали изменяться. Менялись не только те, кто поклонялся безымянным, но и все остальные. Те, кто был предан светлым богам, получили светящуюся, желтоватую кожу. Преданные темным, серую, блеклую. Менялись глаза, зубы, пропорции тела, вырастали новые органы. Изменения были зависимы от мест обитания, и от особенностей основных занятий. Люди превращались в монстров, и от безымянных отвернулись, их алтари были разрушены. Но это не спасло, изменения происходили и сейчас, хоть были и не так значительны. Тех же, кто остался верен новым богам, прозвали проклятыми. Сами безымянные были изгнаны за границы Велларии, а их последователи скрывались. О безымянных со временем забыли, но их знания и их проклятье осталось. То, что я обнаружил в пещере, являлось вратами, созданными знаниями и силой оставленными безымянными.
- Выходит не бандиты виной гибели каравана, а проклятые. Плохо, очень плохо.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Он молчал, и я молчал, думаю, сейчас будет продолжение, новое задание и награды за находку. Помолчав около минуты, Фома Кузьмич поднял на меня взгляд.
- Значит так, сейчас идешь к Никону, скажешь ему, что с утра выходим бить проклятых. Потом идешь к Марьяне, скажешь от меня, и про поход скажи. Все иди, не мешай.
Внимание, вами выполнено задание: «Судьба каравана». Часть вторая. Цель: найти логово разбойников и навести на них воинов заставы. Награда: Получить у Никона, получить у Марьяны. Ваша репутация с фракцией свободные Саврия повышена на 5 единиц.
Внимание вами получено задание «Судьба каравана». Часть третья. Цель: вместе с десятком заставы «Солнечный пик» уничтожить угрозу караванам. Награда: неизвестно, вариативно (зависит от доли участия и количества выживших). Ограничение: из десятка должен выжить хотя бы один боец.
Зайдя к Никону и передав все, что просил десятник, я получи кожаный нагрудник и кожаный шлем.
- Дурные вести ты принес. Но справился, зря я в тебе сомневался. – Никон после моего короткого рассказа был задумчив и мрачен.
Нацепив на себя обновку, я отправился в харчевню, где, по словам Никона должна была быть Марьяна. Марьяна там действительно нашлась, опять сидели с Хельгой, и о чем-то тихо разговаривали. Поздоровавшись, я передал слова Федора Кузьмича Марьяне. Хельга усадила меня за стол, дала похлебки и заставила рассказать обо всем. Рассказ вышел не шибко длинным, но девушки оценили. Марьяна призадумалась, а потом выдала фразу, которая заставила пораскинуть мозгами и меня.
- Времени у нас мало, поэтому выбирай. Я могу тебя научить простому заговору останавливающему кровь, или умению призывать светлячка, который может заменить тебе факел, если уж совсем туго будет.
Вот и дилемма, кровотечение весьма неприятный эффект от которого можно и ласты склеить. Но и светлячок, как я недавно на своем опыте убедился, очень полезный навык.
- Научи меня призывать светлячка - видимо меня проняло шатание по пещерам.
- Ну что же, слушай.
Внимание вы выучили новое умение «Искра Полуденницы». Призывает сроком на один час светящуюся искру, которая будет парить над головой и освещать пространство вокруг.
Глава. 7
У входа в пещеру на склоне горы стояло тринадцать человек и небольшое существо. Помимо существа ярко выделялись трое. Широкоплечий мужчина в стальном остроконечном шлеме, блестящей стальной броне, большим щитом и шестопером, смотревший исподлобья, было сразу понятно, что тут он старший. Юноша, высокий светловолосый, одетый в кожаные штаны, шапку и куртку, он гладил по холке волколака пепельного окраса. Девушка, молодая, чернявая, в хламиде с большой сумой через плечо и посохом. Глядя на остальных можно было сразу понять, что они люди служилые, похожая одежда одного покроя и расцветки, выправка и манера держать оружие.
Десятник забрал с заставы всех, ну кроме Хельги. Сам Фома Кузьмич, его десяток, знахарка Марьяна и мы с дымом, и того четырнадцать бойцов. Вои очередной раз проверяли оружие, Марьяна что то шептала и ее ладонь начинала светиться, потом она прикасалась к груди одного из бойцов и свечение впитывалось в него. Когда она подошла ко мне и проделала всю процедуру, система выдала оповещение.
На вас наложено благословение «Отвага Китовраса», в течение двадцати четырех часов вы не восприимчивы к эффекту страха.
Хорошо, в принципе я и сам невосприимчив к страху, но только во время действия ярости.
- Двинули. – Тихо произнес десятник.
Первыми пошли братья Савка и Свейка, протягивая веревку с навязанными узлами. Мы с Дымом спускались предпоследними, а замыкал спуск Никон. Когда мы спустились, десяток уже построился в боевой порядок. Коридор был хоть и не узким, но больше чем по трое в нем не пройти. Впереди шел Фома Кузьмич, сняв щит со спины и выставив его перед собой, по бокам от него так же с выставленными вперед щитами шли Сирка с топором и Игорь с молотом-клевцом. Позади, стояли Савка, Свейка и Хильда, приготовив копья. Потом стояла Марьяна, высоко подняв посох над концом которого, парила желтоватая сфера, заливая все вокруг ярким и мягким светом. Дальше шли Инга, Сальва, Дина и Демид, держа в руках пока ненужные луки. За ними мы с Дымом, как самые слабые бойцы, и замыкал сие шествие, со щитом и топором в руках, Никон. На мой, не шибко опытный взгляд, смотрелись мы грозно. Так, довольно быстрым шагом, мы дошли до портала проклятых. Никто не спешил кидаться на нас, никого живого мы вообще не встретили. Сам портал никак не отреагировал на наше появление, продолжая издавать тихий гул и пробегая молниями по трупам.
- Марьяна, начинай. – Голос десятника звучал ровно и тихо.
Марьяна вышла на полшага вперед строя, выставила посох вперед и тихо запела.
Род, родитель, прародитель,
Душу нашу сбереги.
От проклятья безымянных,
Ты потомков огради.
Дай нам силу прошу Отче,
Супостата покарать.
И наследие безымянных, из Велларии изгнать.
С каждым словом по посоху Марьяны начинали ветвиться белые молнии, все больше и больше.
Род, родитель, прародитель,
Мы заветы сберегли.
Время сечи наступает
Я прошу, нам помоги.
С последним словом, когда еще не утих звук её голоса, все молнии ударили по телам. По пещере раскатом прошелся протяжный вой. Молнии выгрызли из тел куски и накинулись как змеи на сферу, окутав ее,и она заколыхалась, меняя форму. А нам стало резко не до любования этой борьбой. Тела зашевелились и встали, лишенные кожи, вместо глаз черные полированные камни. Молнии прожгли в них дыры, некоторым оторвали кисти и стопы, особо везучий лишился ноги. Они вызывали противоречивые чувства у меня, но спасибо Марьяне, страха не было. Система блокировала не только эффект от сферы но и мой собственный страх. Не издавая звуков, они повернулись в нашу сторону и пошли. Я насчитал двадцать четыре противника. Система опознала их как «Умрун страж». Я смотрел как они, оступаясь, те, кому досталось по ногам, целенаправленно ковыляли к нам, а тот, кому оторвало ногу, после нескольких попыток встать просто полз. И все это без единого звука, или каких либо проявлений эмоций на мертвых лицах. Хотя, может, и было какое выражение на лице, да не понято без кожи.
- Вместе! - окрик десятника вернул меня на землю.
Марьяна была уже рядом, а строй изменился, Савка и Свейка с Хильдой сменили копья и на щиты и топоры. В центре по-прежнему стоял десятник, чуть позади него, образовывая полукруг, стояли по правой стороне Игорь, Савка и Свейка, по левой Сирка, Никон и Хильда. В середине Маряна, рядом с ней лучники и позади всех мы двое, эх не ценят нас, ну да я и не в обиде пока.
- Стрелки сами, – голос Федора Кузьмича спокоен – плечо к плечу.
Щелчки тетивы слились с глухим звуком ударов стрел в мертвые тела, умруны, казалось, даже не заметили стрел, да, в общем-то, те им и не мешали почти. Толпа добралась до строя и вцепилась в щиты. Десятник с хеканьем обрушил свой шестопер на голову ближайшего, голова лопнула и первый враг упал. У остальных успехи были хуже, по двое, трое нежить хватала щиты, оттягивая их вниз и пытаясь достать людей, игнорируя удары наносимые топорами. Лучники убрали луки за спину и достали небольшие клинки, с локоть длинной. Стараясь помочь, они пытались отрубить ими конечности неупокоенных.
- Вот клещ – пытаясь стряхнуть со щита нежить, прохрипел Сирка.
- Сзади! – вскрик Инги заставил меня обернуться.
Врагов было слишком много, и удержать всех не выходило. Двое обошли свалку, и заходил с тыла, а тут их встречали мы с Дымом.
- Веслав, не пусти к Марьяне – голос десятника был напряжен, он отмахивался от троих не давая схватить себя, отпихивал ногой и резкими толчками щита, по возможности добавляя шестопером вдогонку.
Марьяна опустив посох, с закрытыми глазами что-то шептала. От нее волнами расходилось тепло. Выбора особого не было, они и так шли на меня. Два моба, которые намного сильней меня. Перехватив щит, я рывком кинул себя в первого тараном. Во второго таким же образом полетел Дым. Умрун явно не ожидал такого развития событий, и мы покатились по земле. Весело. Вскочив на ноги, я в первую очередь скорректировал приказ Дыму, поставив основной задачей отвлекать внимание одного врага на себя, не подставляясь под удары. Подскочив к врагу, пока он еще вставал, я со всего размаху ударил его по голове. Критический удар, нанесено 1 единиц урона. От удивления я застыл на мгновение. Как так, критический удар на единицу урона?! Я ему что, шишку набил? Умрун поднялся на ноги и попытался схватить меня, отпрыгнув назад, я саданул ему булавой в челюсть. Нанесено 0 единиц урона. Шаг назад, удар по протянутой ко мне руке, нанесено 0 единиц урона, шаг назад и в сторону, удар. Умрун увязался за мной, и я отводил его от Марьяны, да и от строя, прыгая как сайгак, из стороны в сторону и осыпая противника бесполезными ударами. Улучив момент, я закинул бесполезный щит за спину, и бросил взгляд в сторону Дыма. Вот кому было весело. Дым скакал вокруг своего оппонента, время от времени забегая ему за спину, и прыгал, сшибая его на землю. Умрун утыкался лицом в камни, а Дым запрыгивал сверху ему на спину и скакал, мешая подниматься. Удар, отскок, еще удар. Выносливость потихоньку тает.
- Смергал! – крик Марьяны разошелся эхом по пещере.
По телу умруна поползли огненные змейки, он начал обугливаться и его движения замедлились. Что-то попало под ногу, и я, с ходу споткнувшись, упал ни спину. Получено 3 единицы урона. Не дав подняться на меня сверху источая смрад горелой плоти, навалился умрун. Раскрыв рот, он попытался укусить меня за лицо, рефлекторно я вскинул руку и подставил под укус предплечье. И закричал, когда в руку впились зубы. Получено 27 единиц урона. Получен эффект «Заражение крови», каждые десять секунд будет отниматься 0.5% от максимального количества здоровья, но не менее 1 единицы. Система выдал радостное оповещение едко зеленого цвета. Боль в руке была жуткая, и к ней добавилось тянущее и жгучее ощущение по всему телу. Умрун отпустив руку, попытался укусить меня опять. Упершись обеими руками в подбородок, я пытался не дать ему этого сделать.
- Укрх, отвали уродец – просипел от натуги я.
Какая же мерзкая тварь, меня кусать, падаль. Упершись руками в подбородок, выгибаясь всем телом, я толкал и толкал. Ярость разгоралась внутри меня, боль ушла, пришла ненависть. Сильное желание убить, да хоть укусить. Укусить? Я подавил это желание, мысли не плыли как в прошлый раз. Мне не хватало сил столкнуть тварь с себя, и это бесило меня еще сильней. Желание нанести хоть какой-нибудь вред вытравливало все остальные мысли. Единственный способ сделать это, был укусить.
- Некхнавишшу.
«Храк», все мое лицо забрызгалось, какой-то вонючей и теплой слизью, а верхняя часть головы умруна исчезла.
- Живой. Марьяна подлечи его что ли – сквозь затуманенное сознание я не сразу понял, что это за звук, продолжая упираться, в резко переставшее сопротивляться тело.
Моих висков что-то коснулось, и тепло пробежала по телу. Злость схлынула, и боль ушла.
- Вставай Веслав - прозвучал тихий голос Марьяны.
Я спихнул в сторону уже окончательно мертвый труп и поднялся. Рядом стоял Игорь, видимо это удар его молота выбил из умруна остатки жизни. Марьяна, вытирала руки о тряпицу, видимо испачкала их об меня. И Дым. С места основной схватки слышался голоса остальных, что-то обсуждавших.
- Пошли к остальным - Игорь подтолкнул мены в спину.
Первое что бросилось в глаза, когда мы подошли к остальным, сфера, а точней ее отсутствие. На ее месте был вертикально поставленный овал стального цвета. Окаймлённый все теми же белыми молниями.
- Все в сборе. Веслав возьми – десятник протянул мне деревянный меч, красиво украшенный резьбой. Получен Специальный предмет «Перунов меч».– Будешь помогать Марьяне. Слушай, что она тебе говорит, и делай что просит. Всё, все собрались, двинули.
Десятник подошел к овалу и прикоснулся к нему рукой. Поверхность покрылась рябью, и система вывела название «Портал проклятых». Фома Кузьмич сделал шаг в портал и исчез, следом за ним в портал входили остальные. Пройдя через портал, мы очутились на ровной каменной площадке. Было темно и холодно, сама площадка находилась на вершине четырехгранной пирамиды, не очень высокой, но очень широкой. Вышли мы из арки на первый взгляд сооруженной из человеческих костей, арка стояла слегка в стороне от цента. По центру же площадки была установлена странная конструкция, широкое каменное кольцо, с четырех сторон к центру торчали каменные клыки, у основания было углубление в виде чаши внушительных размеров. С дальней стороны от арки портала начиналась широкая лестница вниз. У подножья пирамиды были видны огни, и какие-то постройки. Когда я поднял глаза выше, моему взору открылась завораживающая картина. То место где мы находились, являлось одним из осколков Велларии, дрейфующих по периферии, тут проходил край мира. Я стоял и видел почти всю обитаемую Велларию, в центре дворец Хорса, он имел форму икосаэдра, большой яркий и нерушимый. Вокруг него в плоскости эклиптики медленно плывя четыре острова смертных, основные игровые пространства. Дальше всех от центра Зария, разделенная посередине горной цепью с множеством вулканов, отсюда выглядела необычно, одна сторона, дальняя от Хорса, белого цвета, ближняя буро-зеленая. С противоположенной стороны и немного ближе к центру Саврия, горный серый с множеством зеленых и голубых вкраплений мир. Ближе к центру друг напротив друга зеленая Урта, мир леса и желтовато-зеленая Лаврия, остров степей и ветров. Внизу, подставив свои земли свету вращалась Асура мир вечного дня, по слухам там жили те кто предан всей душой Белобогу. Над всем этим плыл Эреб, злой и мрачный мир, там чтили законы Чернобога. Вокруг всего этого великолепия были рассыпаны гроздья малых островков, как то на котором оказались мы.
- Рот закрой, птица влетит – тихий выговор от десятника вернул меня к реальности – быстро и тихо, Марьяна делай свою работу, Веслав за ней остальные за мной.
Десятник, пригнувшись, побежал к лестнице, не добежав до края пару метров, встал на колено. Позади него точь-в-точь повторив его движения, устроился весь десяток. Дина скользнув на камни ничком, ужом проползла к краю и выглянула вниз, через мгновение махнув рукой с жатым кулаком и осталась лежать. Марьяна пошла к каменному кольцу, я шел рядом с ней.