И действительно, несмотря на всю свою серьезность и сдержанность Милка так и норовила куда-нибудь залезть и что-нибудь сделать - к счастью время чаепития уже подходило и я, одернув ее построже, помог одеть весьма пышное платье для маленькой принцессы нежного розово-оранжевого цвета с многочисленными кружевами. В ушки мы вдели детские сережки-гвоздики, на шею цепочку с кулончиком, волосы я в основном оставил распущенными, лишь хорошенько закрутив в кудри и несколько прядей заколов на затылке. От макияжа я отказался категорически, еще чего не хватало, успеет еще, какие ее годы. Оранжевая маска-бабочка с многочисленными бордовыми перышками и принцесса готова к первому в своей жизни балу.
А вот теперь и мне пора.
Решив сыграть на контрасте с кнопкой, снова приобрел себе все черное, лишь рубашку в тон платью. А волосы так и вовсе в хвост убрал, отчего метка стала выделяться просто кричаще. Хмыкнув на себя в зеркало, улыбнулся. Ж-ж-жуть! Класс! И конечно же парочку кинжалов в сапоги. Береженого Сумеречный бережет. А теперь...
- Прекрасная лэя, не откажите мне в чести стать вашим сопровождающим?
- Йен!!! Ух ты! Ты такой... такой... шика-а-арны-ы-ый!
- Сойдет?
- Конечно! Идем!
Подхватив меня за руку и щебеча о том, что все девчонки просто сдохнут от зависти, Мила тут же потащила меня на выход. Так мы и дошли до школы - улыбающийся на ее обещания всех затмить я, и подпрыгивающая от нетерпения кнопка.
Чаепитие прошло весьма и весьма весело. Для меня. Накрытые столы в специальном помещении как раз для подобных праздников, множество разодетых девчонок и мальчишек от семи до четырнадцати. И родители. Родители, разодетые не в пример пышнее своих деток - я в своем черном, на их фоне выглядел строго, но не в пример элегантнее. Ну да, и ткань и крой, все весьма и весьма дорого и со вкусом - Маэстро Шэппард гений не только женской моды. И брюки, классического кроя, и жилетка, и пиджак - все так и говорило, что я аристократичен сверх меры, просто не желаю хвастать своим богатством.
Расстегнутая же верхняя пуговка рубашки делала меня еще и этаким немного разбойничьего вида парнем, а уж саркастичная и немного язвительная улыбка, не сходящая с губ... о, да, малышню я покорил. Да и школьниц постарше равнодушным не оставил - шепотки за спиной, перемигивания, алеющие щеки, стоило мне лишь перевести на них взгляд. Странно, но вот их моя метка совсем не пугала, скорее придавала еще больше таинственности и загадочности.
Я крут... нереально... хмыкнув снова и покачав головой на свой собственный мысленный сарказм, сосредоточился на сцене. Похоже, малышня приготовила представление. И верно - не самое умелое, но зато очень и очень старательное исполнение маленьких магических номеров, которые дети приготовили своим родителям - показать, что они не только дети, но и будущие маги. Великолепно!
Мила в представлении не участвовала, поскольку училась всего ничего, но я ей шепнул на ухо, чтобы кнопка не расстраивалась и не брала в голову - у нее еще все впереди.
Ну, вот и все, торжественная часть позади, представление тоже, как и фуршет для родителей, а дальше у малышни своя дискотека, да и последующий отбой - учительница заранее нас предупредила, что сегодня все дети ночуют здесь под присмотром учителей. Тем лучше.
Распрощавшись с Милкой и наказав повеселиться от души, сам же отправился домой - готовиться ко второй части праздника - к его взрослой части.
Прикинув, что это может затянуться надолго, положил в дамскую сумочку и пару запасных оборотных эликсиров - как всегда, лучше перестраховаться, чем потом жалеть, что что-то упустил.
Ну, вот я и готова. Изумительное платье, над которым Шэп восторгался и недоумевал, как же сам раньше до этого не додумался - по основному платью цвета слоновой кости, состоящего из корсета и юбки в пол, шло черное кружево, да так, что казалось, что нижнего платья нет вовсе, лишь кружево. Пикантно, жуть! К тому же оно весьма плотно облегало верх, а понизу свободно струилось, без всяких кринолинов и нижних пышных юбок. Простая прическа - небольшой начес и пара перышков на затылке, скрепляющих основную массу волос, готический макияж, черная кружевная полумаска, закрывающая левую половину лица и несколько маленьких цветных перышков, интересно оттеняющих правый глаз - что-то вроде накладных ресниц, но наклеено все это было прямо на кожу.
В общем, еще одна принцесса, но уже совершеннолетняя.
Из украшений я опять же подобрала интересные серьги - из кружева и бисера, а на шею что-то вроде широкого тканевого ошейника, опять же расшитого кружевом и бисером - смотрелось великолепно и весьма экзотично.
Поухмылявшись на себя в зеркало, еще и блеска на губы положила. А вот теперь вообще шикарно. Я прелестна, как никогда!
Жаль, насовсем нельзя такой остаться... ну да ладно, не будем грустить - у меня времени в обрез - только до домика ребят и хватит что добежать.
Самое смешное, что про обувь я позабыла напрочь - пришлось надевать свои высокие сапоги, ну да это и к лучшему - под платьем их не было видно абсолютно, зато в них весьма удобно легли мои неизменные кинжалы. Про амулеты я конечно же тоже не забыла, припрятав самые основные под корсет в районе груди - капающих слюной пацанов мне не надо.
Готова. Ваш выход, Яночка.
Плащ на плечи, сумку в руки, и айда. Опаздываю-ю-ю... уф.
- Вечер добрый, лэи. Меня зовут Яна. Я сестра Йена.
Подойдя к ребятам, нетерпеливо нарезающим круги возле своей входной двери, удовлетворенно хмыкнула. Фурор я произвела. Класс. Так... челюсти подобрали, мальчики.
- Вы Мэй?
- Аэ... а-а-а...
- Ага. Все понятно. Вашу руку, лэй. - Чуть ли не командуя смущающимся инкубом, сама подхватила его под руку и, махнув рукой и ребятам, отправилась покорять Академию. - А где ваши девушки?
- Дина и Нэлль ждут нас в таверне. Мы за ними зайдем? - Это Гош, отмерев раньше всех, тут же улыбнулся и попытался меня очаровать. - А почему нам Йен не рассказывал о своей сестре? Вы нереально очаровательны, лэя.
- Яна мальчики, просто Яна. Я тут проездом, братишка и сам узнал, что я здесь всего несколько дней назад. Так получилось... и я прекрасно понимаю ваши затруднения и согласна вам помочь, не переживайте. Все будет в лучшем виде. Воспринимайте меня не как девушку... а как вашего нового приятеля. Мэй, расслабься, я в курсе твоих проблем, не переживай, я ничего не боюсь и вполне справлюсь со всем. Угу?
- Ну, э-э-э...
- Вот и чудненько.
Улыбаясь одна за всех, болтала без умолку, в основном конечно расспрашивая ребят, что будет на карнавале и как долго это все продлится. Узнав же, что как минимум часов до трех ночи похвалила себя за предусмотрительность - я всегда смогу отлучиться на некоторое время в дамскую комнату, чтобы выпить дополнительный пузырек с эликсиром.
А вот и наши остальные девушки. Если ребята были одеты в традиционные костюмы и маски для мужчин, то девушки сияли и сверкали как экзотические бабочки - светлорусая, почти блондинка Нэлль выбрала себе образ лесной феи - несколько легких платьев одно на другое и все нежных оттенков - салатовый, желтый, оранжевый, лиловый - нежные-нежные. Маленькие полупрозрачные светящиеся крылышки и опять же тканевая полумаска. Дина же решила стать воительницей - платье-мундир, на плечах эполеты, за спиной бутафорские мечи, но выполнено это все было настолько по-женски, что только улыбнуло. Познакомившись и с девушками, уже дружной толпой направились в Академию - празднество должно было состояться на поле за зданием Академии - там соорудили и сцену и расставили столы для желающих подкрепиться.
Вот только известие, что праздник будет проходить под контролем Ночной Стражи, а именно под контролем незабвенного капитана Драгоса меня неприятно удивило... если честно, то тут же захотелось развернуться и сбежать. Ну да... я не дура, чтобы не понимать - я новая загадка, разгадать которую, ему будет страсть как интересно. На Йена похожа раз, ну это я отбрехаюсь родством, скалохреня завалила два - опять же брат научил, сбежала с места боя три - хм... отмазку пока не придумала. Нда... и вообще! Это не столица! Это хуже деревни - куда ни ткнись, всюду он! Ладно, лучше о нем не думать, а то точно появится.
Фейсконтроль мы прошли без проблем - парни предъявили на входе значки учащихся. Сдали верхнюю одежду и тут уж я снова заработала всеобщее внимание. Да... к хорошему быстро привыкаешь. А уж с Мэйем мы и вовсе великолепно смотрелись вместе - оба черноволосые, высокие и если он являл собой образчик мужественности, то я наоборот - женственности. В общем, принц и принцесса бала, не иначе. Ага. Корону мне, корону... да!
Представление младших курсов мне очень понравилось - уже не дети, но еще не полноценные маги с дипломами, они старались не хуже мелких - и иллюзорные миниспектакли, и показательные бои с фантомами, и демонстрация всевозможных эликсиров - девушки на сцене обзаводились волосами весьма смелых оттенков, парни - мускулами. В общем, было весело. Также была и музыкальная часть в исполнении сирен и русалок, были тут и такие.
Я настолько отдыхала душой и отдалась атмосфере праздника, что когда к нам подошли весьма воинственного вида незнакомые ребята, то даже сначала опешила. Причем мысль хвататься за кинжалы меня даже не посетила. Этих? Да одним мизинцем левой ноги!
- Мэй? Неужели нашел подружку? - Видимо главарь этой хм... не скажу банды, но вполне шайки, неприятно засмеялся и тут же обратился ко мне, абсолютно не обращая внимания на напрягшихся наших парней и девчонок. - Позвольте представиться, лэя. Граф Ронеар Стоунг, для вас просто Рон.
- И?
Мой полный скуки голос и все снова в шоке. Ну как же... граф... эльф... САМ! Да чхать я на него хотела.
- Могу я узнать ваше имя, лэя. - Граф, не желая терять лицо, похоже, решил идти до конца. И что ему надо? Хм...
- А с какого вы курса, Рон?
- С пятого, лэя. - И столько скрытого превосходства во взгляде... а я же анализирую то, что знала раньше. Угу... спорщики значит.
- М-м-м... прекрасно... а что же вы сами Рон, на пятом курсе, да без девушки? Не складывается? - Горестно цыкнув, прижалась к окаменевшему от моей наглости Мэю. - А вот у нас все прекрасно... чего и вам желаю, лэй.
- За сколько он тебя купил, девка?
Не выдержав казалось бы весьма приличных вопросов, граф сорвался и чуть ли не зашипел мне прямо в лицо. М-м-м... эльф. Не люблю эльфов. Принципиально.
- Уважаемый граф Ронеар Стоунг, если вы пытаетесь оскорбить меня подобным вопросом, то зря теряете время, меня невозможно купить. Хотя... если вы тем самым хотите вызвать меня на поединок... Мэй, лапа... - И снова милая улыбка инкубу, который под шумок уже выпил расслабляющий бокальчик местного шампанского. - Врежь ему за меня, а?
- С радостью. За тебя с радостью! Особенно ему... - Кривая ухмылка Мэя, я же радостно потираю ручки, естественно в душе.
А то! Какая пьянка без мордобоя? Да никакая! Ату их всех!
Конечно же, мы не стали выяснять у кого круче всё, что может быть круче, при всех. Мы отошли в сторонку. Угу... до ближайшей полянки через рощу. Ну, конечно же, на территории Академии. Причем пока шли, к нам присоединилось порядка двадцати страждущих, узнать - куда, зачем и кого будем бить. А когда узнавали, то с загоревшимися глазами отправляли самых мелких за друзьями, дабы и те насладились зрелищем. А то ж! Мэй, краса четвертого курса бьет морду Рону, грозе пятого курса. И все из-за девушки. Из-за девушки Мэя!!!
Я же, подхватив бокальчик с чем-то сладко-алкогольным, держала инкуба за руку и улыбалась направо и налево, подтверждая тем самым - да, я та самая новая девушка Мэя. Угу... класс! Кажется, наш мелкий мордобойчик скоро перерастет в полноценную войнушку. А, фиг с ним, справимся.
Держа в одной руке жакет Мэя, а во второй руке уже пустой бокал радостно улыбалась - Мэй был на высоте. Ребята решили обойтись без магии, так как надеялись все же избежать внимания Стражи, патрулирующей территорию парка. Ну да, любое магическое возмущение и они точно будут тут как тут, причем заметут всех, а уже потом будут разбираться, за что собственно. А продолжать праздник в отделении никто не хотел.
В общем, не смотря на верткость эльфа, инкуб не уступал ему в сноровке - оба красовались фингалами - эльф под глазом, Мэй на скуле. Краем уха я даже услышала, что пошли ставки - кто кого, причем улыбнувшись, отметила - на Мэя ставят чаще. Так его! Мочи эльфа!
- Хм... как у вас однако интересно...
Казалось бы, стандартные слова за последние пятнадцать минут, когда круг болельщиков увеличился почти до шестидесяти желающих вкусить экстрима, но вот кем эти слова были произнесены... о-о-о... тикаем... тикаем... шэт! Не успела...
- Лэя, какая встреча! Вот уж не ожидал кого тут увидеть!
- М-м-м... здравствуйте, капитан.
Кисло улыбнувшись, потупилась и попыталась скосить под хорошую девочку. Угу, я так, мимо проходила...
- Увы, так и не знаю, как к вам обращаться.
- Яна, лэй.
- Лэя Яна. По какому поводу собрались? Не подскажете?
Капитана до сих пор заметили только я и еще близстоящие, а все из-за того, что он возник практически за нашими спинами. Взгляды же все присутствующих были обращены в центр поляны, освещаемой несколькими магическими светляками. Нда... интересно, он на запах пришел? Или на свет? Или на звук? Или на мысль?! Леший его задери! Такой праздник испортил!
- Лэя? Неужели не знаете?
- Ох, капитан... - Взгляд, полный мировой скорби и грустное. - А вы правда такой великий и ужасный, как о вас говорят?
- Кто?! - Сбив его с толку, заработала полный удивления взгляд.
- Все. Вы не представляете, что о вас говорят! М-м-м...
Разговаривая как можно громче, привлекала все больше и больше внимания. Студенты же, как только видели, с кем именно я разговариваю, тут же бледнели и тикали кто куда. И вот нас уже тридцать, двадцать... дерущиеся парни тоже заметили что-то странное и вот нас уже не больше десятка - сами Мэй и Рон, Гош с Диной, Сэм с Нэлькой, пара прихвостней Рона, я и капитан. Нда...
- Лэя Яна, а теперь четко и внятно, не пытаясь заговорить мне зубы, расскажите, что тут только что было?
Не поведясь на мой восторженный голос, капитан похоже что отследил миграцию зрителей с поля боя и ухмыльнувшись, почему-то вопрошал именно меня. А чо я то?!
Потупившись еще больше, снова грустно вздохнула. Ну не было у меня настроения с ним общаться, хоть убей. А может, пронесет, а? Протянув жакет подошедшему Мэю, попыталась за него спрятаться. Нда... не самая умная мысль...
- Лэя?!
- Ну, капитан... - Ну почему он ко мне-то прицепился?! Тут еще с десяток нелюдей, которых можно допросить! - Ну, в общем понимаете, Рон не очень хорошо про меня сказал, а Мэй, мой парень, решил постоять за мою честь... Капитан, мы сами знаем, что магические поединки между студентами запрещены, да-да! Ребята вот решили, что рукопашной вполне хватит. Ну, мы же ничего не нарушили, правда?
И снова такой честный взгляд, что я прямо верю сама себе. Угу.
- Это все?
Усердные кивки остальных ребят, капитан же оценивает, насколько помяты парни.
Несколько задумчивых хмыков и взмахом руки он отправляет всех обратно к празднующим. Угу, вали-и-им!!!
- Лэя, Яна, задержитесь, пожалуйста.
Твою кикимору! За что?! За что-о-о... хнык.
Задумчивые и настороженные взгляды ребят, движение защиты Мэя, но я, улыбнувшись и заверив, что все в порядке, обещаю присоединиться к ним позже. И вот мы одни... светляки разлетелись, ребята разбежались... уже ночь... мы одни... бр-р-р! Забодай меня упырь! Ром-м-мантика, еш-ш-ш!
- Лэя Яна... - Задумчивый тон капитана нагоняет на меня не самые лучшие ассоциации, а его оценивающий взгляд заставляет сглотнуть. Где мой плащ?! - Мэйсинор до"Линей и правда ваш мужчина? Вы знаете, что он старший сын герцога до"Линей? Вы именно поэтому решили стать его подружкой?
С каждым вопросом голос капитана становился жестче, а мои глаза все шире. Ох, мамочки мои... во вляпалась... ну, то что Мэй на самом деле Мэйсинор я-то была в курсе, а вот то, что он герцогский наследник... у-у-у...
- Эм... капитан... а вы мне сейчас что конкретно предъявить хотите?