- Так ты не проводник?
- Нет.
- А кто?
Не зная, как к ней лучше обратиться - по имени или как-то еще, задумчиво прищурила глаза. Странные вопросы зеленая задает, провокационные...
- Я не спрашиваю, кто вы и куда идете... - Косая ухмылка и я специально еще больше поворачиваюсь к ней левой половиной лица.
- Дэйя, не допрашивай мальца. Он прав. - Гном Кровид подает голос и так же косо ухмыляется. - Ему похоже и так досталось...
О, я малец? Ну, это если только с гномом сравнивать. Он дед еще тот, причем и шрамами украшенный не меньше, чем борода косичками. Повязка на левом глазу намекает на его отсутствие, а рыжий ирокез, воинственно топорщащийся ввысь... это нечто! Гном с ирокезом!
- Скажи-ка мне малец вот что... ты ведь не человек?
Они что, до сих пор не поняли кто я? В этом мире нет дампиров? Забодай меня упырь...
- Нет. Это важно?
- Но ведь ты и не нежить? Дэйя чует в тебе живого... - Разговаривал гном вроде бы и сам с собой, но я-то видела, что рука его лежит в опасной близости от секиры... - Неужели теперь лес тобой владеет? Видел я вас таких, одиночек счастливчиков выходивших из его недр... не нечисть, но и не люди уже.
- И что было с этими "счастливчиками"?
- А... - Взмах левой рукой в воздухе и невнятное. - Не могли они без леса долго - рано или поздно все в него возвращались, да и пропадали. Все как один сгинули... на все воля Судьбы.
Не в моем случае дедуля... у меня иные планы. Хотя кто его знает, может и правда... но не сейчас точно. Пожав в ответ плечами, глянула на дроу и тролля. Троллю Зоргу было пофигу, дроу Лоу же внимательно вслушивался в каждое слово, причем еще и внимательно одежду мою разглядывая. Замечает сходство со своей? Все верно, путь развития у нас один, а значит и сходства достаточно.
- Йен... ты... - Отвлекая меня от дроу, за рукав потянула сидевшая справа дриада. Смелая что ли? - Ой... прости.
Сконфузившись от моей вопросительно поднятой брови, отвела глаза, но все-таки решилась.
- Продай мне травки? Нет-нет! Я не прошу все, мне бы чуть-чуть... самую малость. Ты сам видел - малейшая царапина хищников этого леса и я бессильна... а тимьянна... о-о-о... - Страдальчески закатив глаза, продолжила. - Лес забирает у меня силы - мы всего день в пути, а ты видел результат - я старею ежеминутно. Тимьянна же возвращает мне силы. Что ты хочешь за них?
- Что ты можешь предложить? - Понимая, что артачиться бесполезно, а лучше пойти на маленькие, но уступки, вопросительно кивнула головой. Сама же все больше недоумевала - какого лешего они такие неподготовленные в лес поперлись?!
- Э... себя? - И такой милый зеленый румянец, что в ответ я нелепо открываю рот и попросту не нахожу слов. Вот так подарочек! Да на кой мне она?! - Не хочешь?
И такая обида, словно она действительно этого хотела. Идиотизм!
- Эм... видишь ли, Дэйя...
- Но у меня больше ничего нет. - Обиженный всхлип и мой тяжелый вздох в ответ. Вот и поторговались...
- Совсем?
- Такого же ценного нет.
- А что есть? - Глупейшая ситуация, причем еще и разбираемая при зрителях. Благодарных скажу я вам зрителях! Гном чуть ли не ржет, дроу скрипит зубами, маг же все не может закрыть изумленный рот... А троллю пофиг.
- Ну... - Сбегав до своей сумки, прискакала вместе с ней. - Вот, смотри, что у меня есть - жемчужное ожерелье, заготовки для мазей, амулет от горячки, амулет от похмелья, амулет от...
Еще порядка двух десяткой амулетов и пара склянок... стоп. Знакомый вид и запах.
- Что это?
- Оборотное зелье, помогает на несколько часов обернуться в существо противоположного пола.
Сориентировавшись, где они лежат у меня, достала и предъявила.
- Это то же самое или нет?
- Да, абсолютно. - В свою очередь, осмотрев пузырьки, девчонка подтверждающе кивнула.
- Хорошо, что еще?
Еще пятнадцать минут демонстрации содержимого своей сумки и я наконец определяюсь с ценой. Торгами мы занимались, уже отойдя ближе к моим зебракам и не мешая укладываться спутникам дриады. Все же уже далеко за полночь, а им лучше отправляться с утра пораньше, если они хотят засветло дойти до следующего круга. Впрочем, дойти могут не все... но это уже не мои проблемы. Гном-то похоже что опытный ходок, а вот дриада дурочка скорее всего в первый раз. Действительно ведь ребенок почти, вглядываясь в ее помолодевшее личико, признала - девчонка симпатичная, к тому же от силы лет на шестнадцать выглядит, когда как мы только встретились, я бы сказала, что она старуха. Ну да ладно, это ее выбор и не мне ее отговаривать.
Обнимаясь с заветными травками, часть которых мы отсыпали в ее мешочки, Дэйя умудрилась и меня обнять и поцеловать в щеку. В правую. Еще и смутилась... нда... значит справа я все-таки красавчик.
Цыкнув и скептически осмотрев вмиг зазеленевшую девчонку, зацепила взглядом напрягшегося дроу. Ревнует? Я вас умоляю! И что теперь? Готовиться к ночной зарезке? Похоже, что да... ну да ладно, посмотрим.
Устроившись между уже лежащими зебраками, задумалась, чем бы себя занять - то, что мне спать не стоит, это понятно, слишком велик соблазн, не у всех, но у дроу точно. И не свалить ведь - ночью зебраки точно станут добычей хищников, тем более они тут похоже, что все ядовиты. Скотину жаль. Себя еще жальче. Значит, не спим.
Через пару часов задумчивого разглядывания незнакомых созвездий поняла - бессонница не только у меня. Со стороны соседей доносится едва слышное сопение и почему-то горестный вздох. И чего ей не спится? На слух я уже определила - сопела Дэйя. Неужели об отданных амулетах жалеет? Хм... на всякий случай размяла пальцы - такие сомнения никогда к добру не приводят.
Еще минут пятнадцать вздохов и похоже что девчонка решает действовать - едва уловимое скольжение в мою сторону, секунда и... твою упырицу!
- А теперь расскажи-ка мне, крошка, что же ты хотела... - Прижав едва пискнувшую девчонку к себе и надежно закрепив ее безоружные руки вдоль тела, прошептала почти на ухо, сама же недоумевая. Она действительно была безоружна! На что надеялась?!
- Ты так вкусно пахнешь...
Ответный шепот в ухо и у меня глаза на лоб лезут. Я? Вкусно?! Извращенка! Это только я три дня не мылась, потея в этих упыревых джунглях, а сколько он не мылся до того? А ведь мы проезжали только мелкие ручейки, которых и хватало то всего на то, чтобы напоить животных, да самой набрать воды, да умыться.
И что? Не нытьем, так катаньем? Самая нелепейшая из ситуаций, в которых я оказывалась! Девчонка же, видя что я не сопротивляюсь и вовсе к моей шее губами потянулась. Вот дуреха! И как ей объяснить, что во-первых, я и сама баба, а во вторых... а во-вторых, к нам сейчас присоединится ревнующий дроу?!
Пипец пипешный!
- Дэйя, стоп! А ну кыш на свое место! У вас завтра переход не из простых, а ты дурью маешься! Умереть в первый же день захотела?! - Шипя не хуже змеи, пыталась вразумить девчонку и все-таки отправить на свое место. Мне еще их корсиканских разборок не хватало.
- Йен... Йенчик... - Всхлипнув, поникла. Нда... и что она во мне нашла?! Испугалась ведь поначалу? - Возьми меня с собой, а? Я не пойду с ними... я с тобой пойду... Йен, ну пожалуйста... я правда не хочу с ними... Йе-е-ен...
Пипец подкрался незаметно... я ее сейчас сама удавлю! Не спорю, девка симпатичная... но я-то тоже девка! И как быть, если по-хорошему она не понимает? Неужели и правда все дело в запахе дампира? Сейчас-то она моего лица не видит... как узнать? И у кого? Не у нее точно...
- Зачем пошла тогда? - Решив отвлечь ее разговором, заодно может и о мире побольше узнать, переключилась на менее скользкую тему.
- Я... я приключений хотела... а они все так интересно рассказывали... и мне Лоу понравился... а... а когда я стареть начала, я правда испугалась... - Сопя и хлюпая, дриада кололась на стандартное повествование девчонки, захотевшей на свой зад манящих приключений. Если честно, то на гнома я не то, чтобы обиделась, но затаила злобу. Знал ведь что она расходный материал. На что надеялся? Что съедят не сразу? Да она же наивна как ребенок! Кстати о детях...
- Сколько тебе лет?
- Сто семьдесят, я уже взрослая, да. Правда-правда!
Почему то после ее двух последних слов поняла - врет. Тут же саркастично хмыкнула и скосила глаз на ее вновь зазеленевшее личико.
- Ну... сто шестьдесят пять... но это же ерунда! Через пять лет я правда буду взрослой!
- Тебя из дома-то как отпустили? - Прекрасно понимая, что ее 165 это действительно лет 16 - 17, чувствовала себя рядом с ней умудренной жизнью теткой. Хм... снова зеленеет. Твою русалку! За хвост да об эльфийский мэллорн! Еще и из дома без разрешения взрослых сбежала! Вот уж точно идиотка! А вот это уже абсолютный непорядок. Новый квест? Доведи дуреху-дриаду до дома? Похоже что да... с-с-с...
Испугав своим шипением сбледнувшую девчонку, взвесила свои шансы. Сразу не получится... и не уверена, что вообще получится... ладно, не к месту проснувшаяся жалость к почти ребенку победила и я даже рыкнула. Рычание получилось еще более угрожающим, причем еще и вполне слышным.
- Вы там это... если у вас игры такие предварительные, то потише. Ага? - Донесшийся с противоположной стороны костра недовольный голос гнома, заставил скрипнуть зубами, а уж продолжение, так и вовсе, скептически хмыкнуть. - Йен, она не вкусная - дриада же. Ну, это так, к слову.
Одновременно с этим раздался раскатистый ржач тролля, рык дроу и недоуменное "А? Что?" мага. Похоже, спал он один. Бедняга - все самое интересное пропустил... нда... вот так игра. Не игра, а цирк сплошной! И я в нем сейчас главный клоун. Ну-ну... утром мы с этим точно разберемся...
- Спи. Утром поговорим. - Тяжелый взгляд на девчонку и она действительно притихает, даже не пытаясь повторить свою попытку соблазнения.
Я же начинаю взвешивать и анализировать. Точнее пытаюсь. С одной стороны вроде бы даже и к лучшему - если она действительно пойдет со мной, то команда по идее против не будет, она не основной участник и присоединилась к ним только лишь запав на дроу и рассказы гнома. У меня же как раз появляется тот самый долгожданный язык.
С другой же стороны мне придется защищать и ее. И это если не брать во внимание, что во мне она похоже увидела новый объект обожания. Нда... непросто быть красавчиком... и еще - а смогу ли я от нее избавиться потом? Мелкие влюбленные дурочки порой приставучее клещей, это еще неизвестно какие у нее предки. А если жениться заставят? Вот так карьера убийцы... кстати о ней - девчонка будет висеть на мне мертвым грузом. И опять же не приведи пьяный упырь, рычагом давления. Но это если я к ней привяжусь. Что-то я уже далеко загнула... нда. Ладно, утро покажет кто есть кто.
И снова покемарив лишь пару часов перед рассветом, открыла глаза на попытку дриады отползти незаметно - я до сих пор держала ее руки и у нее ничего не получалось. Увидев же мои открытые глаза и снова саркастичную усмешку, Дэйя позеленела еще больше и, пискнув, рванула к своим вещам. Ну вот, похоже, я уже знаю, что именно она решила. Ну что ж, это ее выбор.
Решив, что позавтракаю я в седле, тут же поднялась и сама - чем дальше я окажусь от своих случайных знакомых, тем лучше. И для моего душевного равновесия, да и похоже что и для здоровья - вон как дроу зубами скрипит, удивительно, что он их в порошок не стер за ночь.
А Дэйя все глазки прячет... стыдно ей похоже за свою слабость. Ну да, утром-то она снова мое лицо во всей красе увидела и поникла, а мне и самой даже интересно стало. Неужели настолько страшно все? Да и еще вопросик возник - почему с моей волшебной регенерацией я так изуродован? Или это подарочек моей души? Мне бы зеркало... хорошо, щетина у меня не растет, в этом пункте я просто рада безмерно!
И вновь скачущие в разные стороны мысли и я не замечаю, как ко мне слишком близко подходит гном.
- Йен. Береги себя, малец. Вижу неплохой ты парень, помог девчонке ошибку не совершить, да и жаль мне тебя... - Хлопнув меня по плечу, не стал объяснять, почему же ему меня собственно жаль и продолжил. - Коли выберемся мы из этого похода, мож и дерябнем по жбанчику пивка? Ты в какую сторону путь держать планируешь?
- Пока в сторону Малхоя, но дальше не уверен.
- Ну, да ничего, даст Судьба, свидимся. - Снова хлопнув по плечу, да так что я с трудом заставила себя не поморщиться, гном отошел к своим.
Ну, вот и все. Кивнув на прощание магу и троллю, ухмыльнулась на кривую усмешку прижимающего к себе дриаду дроу и отправилась навстречу восходящему солнцу. Зебрака я осмотрела еще раньше - царапины действительно затянулись и теперь на их месте серели лишь корочки корост. Тем лучше...
Позавтракав в седле, а заодно и пообедав, передвигалась неторопливо. И действительно, торопиться мне было больше некуда - душные джунгли Гиблого леса начали сменять обыкновенные елки-сосенки и становилось очевидно - еще пара часов и я действительно въеду в обычный хвойный лес. А значит и нечисть ядовитая пропадет, а уж с остальными местными хищниками я справлюсь. Вот как допустим с этим... затаившийся на ветке метрах в пяти от меня местный кошак принюхался и, раздраженно рыкнув, забил хвостом - похоже, я пахла для него угрожающе. Хм... а чем же я все-таки пахну?
Принюхавшись сама, скривилась - по мне так банальным потным мужиком, не мывшимся как минимум неделю, но я все-таки помню пунктик из мифологического описания дампиров именно про запах - он притягателен для противоположного пола. Что теперь? Амулеты, блокирующие запах? Думаю да... а то бегать мне от толп воздыхательниц в одну сторону, а потом от горящих праведным гневом их мужей в другую. Причем у Дэйи-то как раз был такой амулет... Вот идиотка! Не взяла же!
Недовольное пыхтение зебраков еще через час и я припоминаю, что их я кормила только вчера... ну что, пора поохотиться? А может сами? Нет... не стоит, собери их потом обратно в кучу...
Спешившись, прикинула - проехали мы часов пять, а лес уже практически весь обычный, лишь кое-где встречались редкие шнурки лиан, так что можно в принципе окончательно расслабиться. И прислушаться. Что-то не то...
Заведя зебраков за раскидистую ель, напрягла слух еще больше - притихшие пичуги явственно давали понять - я напрягаюсь неспроста.
Десять минут и с той стороны, с которой мы ехали, начинает раздаваться шум ломающихся веток, словно сквозь них пытается пройти как минимум бегемот. Ну и что тут у нас за бегемот завелся? Еще три минуты... ДЭЙЯ?!
Забодай меня упырь! Девчонка снова выглядит - краше в гроб кладут, причем и конь ее весь в крови и в ее и в своей! Шэт! Не знаю кто это, но ругательство очень удобное! Увидев же меня, соплюшка улыбнулась так счастливо... и тут же сникла, сползая с лошади. И что дальше? Твою упырицу! Обморок! Этого только мне для полного счастья не хватало...
Взрыкнув, призналась самой себе - снова проснулась жалость к девчонке, похоже что все-таки Судьба, которую так часто упоминал гном, все решила за нас - квесту быть. Ну, это только в том случае, если она сейчас коньки не откинет...
Не торопясь подходить к обморочной дриаде, вслушивалась дальше. А что? Может мне еще гостей ждать? Нет... похоже, что нет - примолкшие при появлении Дэйи птахи, снова завели свою песню. Значит болезная у меня только одна. Знать бы еще, как ее лечить! Ладно, для начала все-таки стоит ее переложить из позы "как получилось, так и упала" в позу "сча будем лечить". Так... а для этого похоже стоит организовать привал. Черт! И зебраки жрать требуют... и как мне на всех разорваться?
Сняв с Динга сумки и седло, ненадолго задумалась, а затем внимательно всмотрелась в его не по-звериному умные глаза.
- В общем так, Динг. Ловишь, кого хочешь, наедаешься от пуза, но чтобы обратно вернулся. Понял?
Моргание в ответ, но мне все-таки кажется, что он все понял и принял к сведению. Ну да ладно, если что, то у меня еще двое в запасе, но все-таки надеюсь, что вернется, я к нему можно сказать, что привязалась.
А теперь приступим собственно к организации лазарета. Отойдя с тропы еще метров десять вглубь леса, нашла небольшую полянку, еще и с ручьем - признаюсь, шла на запах воды. Одобрительно кивнув, постепенно перебазировала лагерь - привела зебраков ближе и стреножила их у сосны, так чтобы могли дотянуться до воды, на летней высокой траве расстелила плащ и пошла за дриадой, та уже едва дышала, а коняга ее так и вообще больше походила на нежить. Добить? Похоже придется - я ни упыря не понимаю в лечебных мазях для животных, к тому же не представляю, кто их так помял - обычное зверье или же ядовитое.