- Ну... я... можно в знахарки пойти, можно лавку свою открыть, но это только в городках небольших - в столицах сертификаты требуют об окончании Академии, а ты ведь понимаешь, недоучка я, да не академическая, а домашняя... - Переключившись на деловой тон, Дэйка тут же начала меня просвещать по теме устройства мира. - А в Академию идти, так говорят там обучение платное, я ведь правда хотела потом в Академию какую-нибудь поступить, мне Лоу обещал помочь, а теперь он... он...
Ладно, похоже что стоит все-таки именно сейчас разобраться, что же там произошло с ними, да и выкинуть это в прошлое окончательно.
- Рассказывай, что с вами произошло.
Обняв девчонку покрепче, внимательно вслушивалась в ее хлюпы, перемежающиеся иногда и рассказом. Оказалось все проще простого - похоже, что и тропы в этом лесу были не простые, если же меня они точно вели от стоянки к стоянке, то их такая казалось бы та же самая тропа завела в зыбучие пески, причем странные какие-то пески - первыми прошли гном, маг и дроу, нормально прошли. Дриаду же затянуло почти мгновенно, спасла лишь реакция тролля, выдернувшего ее обратно.
А еще через час они встретились с Полозом. Что было дальше, она помнит смутно - из-за того, что опять шла последней, ей достались объятия его хвоста, да и то, подержав ее в захвате всего пару секунд, змей повернул к ней свою голову и ей показалось, что он засмеялся, а затем выпустил и снова показалось, что сказал, чтобы она бежала ко мне. Если хочет жить. Жить она хотела, к тому же успела увидеть, как змей откусил голову дроу. Дальше она сама не знает как, но поймала своего коня, и, не обращая внимания на своих спутников, действительно рванула ко мне. Что ее вело, кто на нее пытался напасть и покусал и ее, и коня, этого она не помнит абсолютно, помнит лишь момент, когда увидела меня и поняла - она спаслась, лес ее выпустил.
Значит подарочек Полоза? Как понял? Опять по запаху? Мы ведь полночи практически обнявшись провалялись... странно... или в памяти пошуровал? Ну да ладно, спаслась, да спаслась.
- Насчет остальных не знаешь?
- Нет... я не видела, правда...
- Ну, все, успокойся... даст Судьба, выберутся, а не даст... значит, такова их судьба.
Жаль мне их не было, знали куда идут, единственное разве что мага, тоже ведь мальчишка, лет двадцать пять не больше. Ну да ладно, у каждого своя жизнь. Кстати, насчет нашей - заехать в деревню все равно придется. Во-первых, вымыться! А так же во-вторых и в-третьих! Смысл надевать чистую одежду, если я грязная сама по себе? К тому же стоит заняться и животными - я их конечно кормила и поила, но вот с чисткой... увы. Воняли они не хуже меня. Опять же надо отдохнуть. Очень надо. Я уже начала забывать, что такое нормальная кровать.
Нет, тело-то у меня в принципе неприхотливое, земляные ночевки ему нипочем, но душа все-таки требует... заработали же! Опять же запасы еды. У нас осталось только завяленное вчера мясо, да пара хлебцев, ну и дриадина крупа. Все. Опять же нет котелка. Ну и по мелочи - постирать одежду, почистить обувь, поесть горячей нормальной еды - просто отдохнуть!
Часа через три неторопливого хода тропа начала расширяться и стало понятно - совсем скоро мы выедем к той самой пограничной деревне, а значит стоит кое-что узнать и подготовиться. Припоминая по игровым моментам, что даже в самой захолустной деревеньке всегда была таверна и постоялый двор, задала Дэйе пару наводящих вопросов. Да, таверна была, как и предполагаемый постоялый двор, причем цены вполне демократичные - ужин десять медяков, комната на сутки двадцать, уход за скотиной три медяка за голову, причем сюда входит и стойло и чистка, кормежка отдельно - все зависит от предпочтений самой скотины.
Нда... моя скотина еще та...
- Ладно, не тушуйся, в деревню нам все равно надо, а тебя в плащ завернем, да в комнате сидеть будешь. Наплюй на всех, Дэйя, ты их увидишь в первый и последний раз. А если кто против будет, я объясню, в чем он ошибся. Популярно. Поняла меня?
- Да... да, спасибо. Только... а ты из благородных, да?
- С чего взяла?
- Ну, твоя речь... манеры... я половину твоих слов понимаю только по смыслу, хотя вроде и говоришь нормально... да и помогаешь мне. Ты скрываешься? Это из-за метки, да?
- Какой еще метки, Дэйя? - Скосив на нее глаз, вгляделась в ее недоумевающее лицо.
- Метки Темного бога. У тебя на лице. Это ведь она, о них все знают...
- Эм... детка, а давай-ка мы не будем пока это обсуждать.
Не решаясь общаться на тему, в которой я была ни в зуб ногой, просто обрубила разговор.
- О, да, прости. О таком правда никогда не рассказывают, прости.
Ну вот, зато у меня еще один вопрос, требующий решения, появился, а точнее даже два - в наличии как минимум один Темный бог, ну и соответственно его метка на моем лице. Про богов ничего не помню... в игре их не было, а может и были... нахмурившись и задумавшись, удрученно качнула головой - не помню. Странно даже, но и мозг помогать не спешил, я кстати стала замечать, что он все меньше и меньше мне помогает, вроде как выполнил лимит подсказок и хватит. Жаль, я еще слишком многого не знаю.
О, а вот и деревня виднеется... о-о-о... от кого заборчик? Метров пять высотой, не меньше, еще и лес метров на пятнадцать вокруг вырублен... неужели и сюда нечисть с нежитью захаживает? Разберемся...
- Надевай плащ. На все вопросы молчать, говорить буду я. Ты моя мелкая подопечная, найденная в пути. Не в себе. Везу в город, дабы сдать знакомым, либо родственникам. Поняла?
- Да.
- Прекрасно. Надевай капюшон.
Спешившись сама и оказав дриаде помощь в закутывании в плащ, подсадила ее одну на Динга. Сама же взяла его за повод опять же левой рукой. Еще неизвестно, какие у них обычно гости со стороны леса приходят...
Нас заметили уже на выходе на просеку - за заостренными верхушками бревен замелькали головы дозора, а когда нам оставалось метров пять до ворот, нас остановил зычный окрик:
- Стой, где стоишь, путник. Назови себя и свою спутницу. С чем пожаловали?
Хм... да что вы ребята... нечисть я... вот, ползу в капусту вас всех покрошить, да пожрать... а-то в лесу скучно... нда.
Мысль для ответа интересная, но боюсь, юмора ребята не поймут. А значит...
- Йен Коуди, вольный охотник. Девчонку в лесу нашел, не в себе она, лекаря бы ей...
- Пускай назовет себя. Нежить нам не резон пускать. - Все тот же зычный бас, но звучащий уже ближе и я недовольно морщусь. Там-м-моженики, ё!
- Могу поручиться. Неужто у вас амулетов на нечисть нет?
- С чего бы нет... есть... а ну подь сюды. - Видимо мой язвительный вид все же внушил доверие, а может тут такой наглой нечисти не водится, но слегка приоткрытая калитка явила мне местного стражника. Усато-бородатый дядька лет к сорока, но еще подтянутый и весьма нахмуренный. Да, видимо доверия мы не особо внушаем. В чем причина? Опять в несоответствии количества животных и ездоков? Или дело в самих животных? Дэйя успела меня просветить, что дъянги весьма редки из-за злобного характера и трудностей в приручении. Причем когда она сказала про злобу, я чуть ли не заржала в ответ - Динг так вообще душка, а двое остальных просто тупы как пробки. Неужто бракованные достались? Странно даже... нет, ну понятно, хищники, но меня слушаются как мать родную. Я более сильный хищник? Вожак стаи? Ох... нда, сам себя не похвалишь... и да, пора привыкать даже думать о себе в мужском роде, а то облажаюсь в самый неподходящий момент.
В общем, подошли мы ближе, причем стараясь не делать резких движений, да и вообще лицо попроще сделать, особенно я. Стражник же покачал каким-то амулетом сначала передо мной, а затем, довольно кивнув, и к Дэйе бочком подошел. Амулет вел себя спокойно и дядька тоже решил расслабиться.
- Заходите. Десять медяков с каждого... и с животин тож.
- Сколько?! Дедуль, не загибаешь?
- С леса идете, малой. Не загибаю.
Скрипнув зубами, сперва все же зашел внутрь, не стоило своими задами на проходе светить - ведь и вправду в любой момент хоть кто выскочить может, а Дэйка похоже все-таки уже опять устала. Даже отсюда чую, что едва в седле держится - до этого-то почти на мне лежала... странно... похоже все-таки не до конца я ее вылечил. Надо бы разобраться, да поскорей.
Отсчитав положенную мзду довольно ухмыляющемуся в усы стражнику, все же постарался приморозить его взглядом, еще и левой половиной лица посветить. Для полноты образа. Дядька проникся едва ли, но усмешку все же с лица убрал - похоже, кого он тут только за свои годы не навидался. Ну да, один гном вчерашний чего стоил... а я и правда, всего лишь малой. Пускай так и продолжает думать.
- Далеко постоялый двор?
- Три улицы прямо, да раз налево. Только ты поторопись, малой, говорят, большой караван ждут, как бы комнаты еще были.
- Бывай, дедуль. Удачной смены. - Не знаю, откуда брались нужные слова, но я старался не задумываться, лишь отслеживал реакцию. И все верно, стражнику мои слова пришлись по душе и он довольно кивнул, тут же забыв о нас, да сосредоточившись на дозоре. Ну и нам пора.
Караван... караван... они хотят пойти в лес караваном?! Единственное разумное объяснение - в караване жратва на откуп Полозу. Если же иначе... хм... значит жратвой станут сами караванщики. Я уже и правда хочу посмотреть на этот караван!
А комнату мы и правда едва успели застолбить - первым делом найдя хозяина, я тут же поинтересовался их наличием, причем желательно одной двухместной. Понимающе хмыкнув, хозяин развел руками, и заявил, что может предложить нам только одноместный. Опять на полу... нда. Но всяко лучше, чем на земле, впрочем, посмотрим насколько велика кровать.
Уже рассчитываясь, стал свидетелем подхода каравана. Суета, крики, вопли животных... р-р-р... что-то мне это не кажется такой уж хорошей мыслью... но! Ванна! Сначала ванна и горячая еда. А если еще точнее, то сначала осмотр Дэйки. Девчонка снова практически висела на мне. Твою русалку!
Практически занеся ее на комнату на руках, бегом отправился вниз за нашими сумками, заодно и насчет дъянгов распорядиться, да и ванны с ужином. Пока еще есть время - караван уже переполошил всю деревню и думаю, очень скоро переполошит и постояльцев.
Кинув монетку пацаненку, отдал четкие инструкции по уходу и кормежке, пообещав, что расплачусь по факту, да и сам проверю. Дингу посмотрел в глаза и тоже четко объяснил нашу позицию - характер, если таковой вдруг появится, держать в узде, чужих не трогать, но и себя в обиду не давать. Пацаненок на мои инструкции раззявил наполовину беззубый рот, но еще один медяк и широкая улыбка сметает все сомнения. Вот и чудно.
Подхватив абсолютно все сумки, поднапрягся, но понял - в один заход не упру. Значит в два... шэт! Зацепив пару сумок обратно на Динга, отправился в первый заход. Я прекрасно понимал - оставлять добро без присмотра самый верный путь к лишению этого самого добра, а значит все свое ношу с собой. Нда... пора избавляться от лишнего. Но не здесь, ближе к столицам. Там и вариантов сбыта больше, да и с ценой я думаю, тоже дела получше обстоят.
Вернувшись за оставшимися сумками и уже заходя обратно в общий зал, стал свидетелем весьма неприятной сцены - эльфы, похоже что как раз из каравана, устроили скандал в связи с отсутствием достаточного количества комнат.
Причем сам я, громко хмыкнув, удостоился чести обратить на себя их внимание. Высокомерие, замешанное на презрении и брезгливости. Ох, да куда уж нам убогим до вас. Меня уже давным-давно такие взгляды не трогают. В ответ хмыкнул еще раз, и, не обращая внимания на багровеющие лица, отправился наверх. Такие в Лесу не выживут, почему-то это я понял четко. А значит смертники. А значит плевать на них.
Зайдя же в комнату, нахмурился - Дэйка выглядела еще хуже. В чем дело?
- Дэйя. А вот объясни-ка мне, знахарка-недоучка, в чем причина?
- Я... мне... я не знаю... правда, Йен... я не знаю. Эта деревня на меня давит, что-то не правильно в ней. Понимаешь... я...
Далее из всех ее запинок и заминок, я понял - девчонка кроме нечисти и нежити также чует и беду, которую они несут, а из-за того, что еще после вчерашнего толком не отошла, то и хреново ей не в пример как обычно - обычно же все обходится легкой головной болью, да и просто нехорошим предчувствием.
- Ты думаешь, на деревню будет нападение?
- Я не знаю Йен, может и нет, но что-то точно скоро произойдет...
Развздыхавшись снова, поникла.
- Ну что еще?
- А я есть хочу...
- Тьфу ты! Дуреха. Сейчас принесут, я уже заказал. Ванну кстати тоже, вымыться нам не мешает однозначно. Тебе может травок своих пожевать каких?
- А у меня больше нет ничего... они ведь все твои, а мои они... я их потеряла...
Заведя глаза к потолку, медленно посчитал до десяти. Я не злюсь... я не злюсь... хотя она права... да и порядочна, кстати... ладно.
- Дэйя, зеленка ты моя древесная. Сейчас залазишь в травы и лечишь себя как надо. Поняла? Твой хладный труп мне не нужен. Мне эти травы все равно не нужны, а денег у меня достаточно. К тому же отработаешь... позже. Штопкой, стиркой и готовкой. Поняла? Ну и рассказами. Обо всем. А то похоже я слишком долго был в Лесу... что-то меня многое смущает.
- Да, все как скажешь, да-да.
Снова просияв, девчонка тут же воспользовалась моей добротой - сумка с травами и эликсирами вновь пошла в дело, и вот мы уже вполне мирно подъедаем ужин, поделив его между собой по предпочтениям - дриаде я отдал почти все овощи, себе же переложил ее мясо. И горячий чай! УФ! Класс... что насчет ванны? А вот и она родимая - пара слуг занесли довольно внушительную бадью, причем вручив еще и пару амулетов. И ушли. Так... и?
Разум еще лихорадочно соображал, руки же уже действовали - царапнув один из амулетов, перевернул его над ванной - из него струей хлынула вода. Ого! Причем еще и довольно-таки горячая, не кипяток, но градусов сорок точно. Самое то!
- Дэйя? Мыться будешь?
- Да... а... а ты?
- А я потом.
- А... ну...
- Да выйду, выйду. Ты в норме? Сколько мыться будешь?
- Я быстро, да. Да-да, да, я в норме.
- Хорошо, давай. Если что, я внизу. Кричишь, надеюсь громко?
- Да, Йен... а... спасибо. - И снова милый зеленый румянец и ее такое дикое смущение, что мне остается лишь покачать головой. Натурально ребенок. Как она из дома сбежать умудрилась?
Спускаясь вниз, задумался, чем же занять себя, хотя бы ближайший полчаса-час, сомневаюсь, что она управится раньше, по себе знаю. А внизу до сих пор истерят эльфы... твою кикимору! Не надоело? Мы уже и поужинать успели, а они все никак угомониться не хотят! В чем суть истерики?
Прислушавшись, хмыкнул еще раз - комнат хватало лишь на половину, остальным же предлагали выдать дополнительные матрасы. Хм... а почему нам не предложили? Непорядок! Тоже что ли пойти рядом поорать? Ну, уж нет... заняв один из дальних к спорщикам столиков, цапнул проходящую мимо разносчицу и душевно так улыбнувшись правой стороной лица, от чего деваха тут же расплылась в ответ, поинтересовался, можно ли и мне запасной матрасик. В ответ же поступило другое заманчивое предложение - переночевать у нее.
Мой тяжелый мысленный вздох и четкий отказ вслух - я не один. Горестный вздох уже служанки, но подмигивание и шлепок по заду делают свое черное дело и она, хихикнув, соглашается найти мне что-нибудь поприличнее.
- И выпить что-нибудь, не особо крепкое.
- Как вам будет угодно, лэй.
Хм... меня только что обозвали. Кем? Прислонившись к стене и прикрыв глаза, прислушался к разговорам. Давненько я просто не слушал... Дэйка не в счет, с ней особо не поговоришь - боюсь проколоться в мелочах, сейчас же соседи болтают не таясь и из обрывков разговоров можно выудить до упыревой бабушки полезной информации.
В основном же вопили эльфы, перекрикивая все разговоры, да и присутствующие обсуждали их же, делая ставки, скольким из них суждено вернуться и с чем. Удивительно, но в основном народ верил, что их операция завершится успешно, лишь знакомый мужик-стражник, зашедший похоже что пропустить кружечку после смены, сомнительно качал головой. Неужели сказывается опыт встреч выходцев из Леса. Чует то же, что и я?
Заметив меня, стражник приветственно кивнул, пришлось ответить тем же. Вот только захотелось еще и одного, самого вопящего эльфа заткнуть. Аж когти зачесались в предвкушении... квест себе еще один что ли устроить... ага, а потом новый - убеги от всех остальных. К тому же я все больше склоняюсь к мысли, что это уже далеко не игра. Слишком реальное погружение. Слишком. А значит это теперь мой мир, и стоит для начала понять его правила, чтобы нарушив их, выйти в итоге победителем.