– Так и есть… – вздохнула пассажирка. – Это я только сегодня так перенервничала…
– Меня зовут Леонид, – представился Маркиз.
– А по отчеству?
– Не обязательно, я человек молодой, к отчеству не привык. Леонид, и все.
– А я – Анна Степановна, я тут домоправительницей работаю… работала. А я вас правда не затрудняю?
– Ничуть! – заверил ее Маркиз. – Наоборот, я сегодня не выспался и кофе с утра не успел выпить, так мне даже лучше не одному ехать, а то в сон клонит, боюсь задремать за рулем. Так что вы со мной разговаривайте, разговаривайте…
Как всегда бывает после такого предложения, Анна Степановна растерянно замолчала, и Лёне пришлось подтолкнуть ее в нужном направлении:
– Куда же вы так рано направляетесь, да еще с вещами? В отпуск, наверное?
– В какой отпуск! – вздохнула экономка. – Выставили меня, прогнали с места! Я в этом доме десять лет верой и правдой отработала и никогда от старого хозяина слова худого не слышала, а тут она как появилась, так и начались придирки да претензии…
– Она? – переспросил Лёня с живейшим интересом. – Женился, что ли, хозяин?
– Ой, да что вы! – Анна Степановна махнула рукой. – Помер, помер мой Николай Львович, царствие ему небесное!
Тут Ленина машина снова подъехала к шлагбауму. Охранник вытянулся, сделал преданное лицо и отдал Лёне честь. При виде такой реакции Анна Степановна замолкла и взглянула на Маркиза с уважительным интересом.
Машина выехала на шоссе.
Впереди показалось строение, отдаленно напоминающее индейское национальное жилище. Светящаяся надпись сообщала, что это кафе «Вигвам».
– Что-то я совсем засыпаю, – пожаловался Маркиз. – Вы ведь не торопитесь? Давайте заедем сюда, выпьем кофе. Между прочим, очень приличное кафе, хоть и при дороге.
Экономка взглянула было настороженно, но вспомнила, как обращался с Лёней охранник, и решила, что человек он безусловно приличный и надежный, поэтому возражать не стала.
Лёня поставил машину на стоянке, и они вошли в стилизованный вигвам.
Внутри кафе тоже было оформлено в индейском стиле – по стенам висели грубо обработанные шкуры, расписные глиняные блюда, топорики и какие-то кожаные, расшитые бисером коврики. Единственная официантка была одета в кожаные брюки с бахромой, вышитую кожаную безрукавку и мокасины.
Ранним утром в кафе не было ни души, и официантка тут же подошла к посетителям.
– Мне двойной эспрессо, – попросил Лёня. – Или даже тройной. А воды как можно меньше. А вы что будете?
– Мне капучино, – смущенно проговорила экономка, которую очень давно никто не приглашал в кафе.
– А десерт будете? – предложила официантка голосом змея-искусителя и посыпала иностранными словами:
– Чизкейк, тирамису, маскарпоне, макарони, панна кота…
– Возьмите маскарпоне, его здесь очень вкусно готовят! – посоветовал Маркиз своей спутнице.
– Да я даже не знаю… – засмущалась экономка. – Это как-то неудобно… И потом, это ведь, наверное, очень калорийно, а мне нужно соблюдать диету…
– Вам?! Диету?! – воскликнул Лёня. – Да не выдумывайте! Вы в прекрасной форме!
– Ну, вы скажете тоже… – еще больше засмущалась экономка. – Ну, тогда разве что немножко…
Девушка принесла кофе и десерт и удалилась.
Маркиз пригубил свой крепчайший напиток, одобрительно кивнул и проговорил:
– Ну, продолжайте свой рассказ! Вы закончили на том, что ваш прежний хозяин, Николай Львович, скончался…
– Так и есть, – вздохнула экономка, с сожалением оторвавшись от десерта. – Преставился он, и тут же в дом племянник его въехал, Вениамин… Еще схоронить не успели дядю, а он тут как тут. Но он бы еще ладно, он как-никак наследник, да и не очень он меня доставал. А вот когда она появилась…
– Это кто же – жена? – заинтересовался Маркиз.
– Ну, вроде как жена, только бывшая. То есть они вроде бы года два назад развелись, разъехались, врозь жили. Ее, конечно, тоже понять можно – Вениамин, он мужчина незавидный, посмотреть не на что, не то что, к примеру, вы, да еще такой, прости господи, зануда. Не всякая женщина такого вынесет в большом количестве. Но как только он наследство получил и в дядин дом переехал, тут она, Карина, сразу же образовалась. Въехала как к себе домой и стала свои порядки наводить… – Анна Степановна мрачно замолчала.
Лёня кашлянул, напоминая о своем присутствии, и экономка продолжила: она считала, что обязана развлекать своего спутника, чтобы отработать кофе и десерт.
– И все ей не нравится, – проговорила экономка раздраженно, – и все ее не устраивает! То ей жаркое пережарено, то ей серебро столовое плохо вычищено… Сама в жизни серебра не видела, алюминиевыми вилками ела, а туда же! – фыркнула Анна Степановна. – А главное, вечно ходит за мной, следит, что я делаю, как будто я украсть что-то могу! Я у Николая Львовича десять лет верой и правдой работала, и никогда ничего, даже разговора такого не было!
– Обидно, – проговорил Маркиз, чтобы показать свой интерес к разговору.
– Еще бы не обидно! – подхватила Анна Степановна. – И все время следит, и все время пересчитывает – а сколько здесь ложек, а сколько здесь вилок, а где солонка серебряная, а где вазочка… тьфу! Главное дело, какая она хозяйка?
Экономка взглянула на Лёню, видимо ожидая от него моральной поддержки. Лёня выразил все, что мог, лицом, и Анна Степановна продолжила:
– Она ему не жена, то есть вовсе даже посторонняя! Еще если бы сам Вениамин Александрович что-то мне сказал, это еще ладно, он все ж таки хозяин, а она никто и звать ее никак!
Экономка сердито выдохнула и разделалась с остатками десерта, как будто это была злополучная Карина.
– Привыкла я к этому дому, а так бы давно от такого отношения уехала! – продолжила она свой рассказ. – Чем терпеть такие намеки… Вечно ходит за мной, вечно смотрит! И еще проверять вздумала насчет еды! Куда, говорит, столько продуктов уходит, ума не приложу! Намекает, что я продукты ворую, да больно надо!
– Ужас какой! – притворно ахнул Лёня.
– А сегодня утром вообще такое устроила… Ворвалась ко мне в комнату и стала в моих вещах рыться – будто какая-то безделушка у нее пропала! Ну, тут я, конечно, не выдержала, все, говорю, ухожу немедленно, ищите другую дуру, которая это будет терпеть! А она мне – скатертью, говорит, дорога… Ну, я и пошла, даже расчетные требовать не стала, пускай они подавятся!
– А что, вам есть куда уехать? – осведомился Маркиз.
– Теперь-то есть, спасибо Николаю Львовичу! Он меня за долгую службу отблагодарил, квартиру оставил. – Анна Степановна сделала паузу, чтобы собеседник смог оценить щедрость покойного хозяина. – Однокомнатную, правда, зато в хорошем доме. А мне много ли надо? – она скромно потупилась. – Так и то, Карина эта, как услышала про квартиру, прямо в лице переменилась – за что это, говорит, такие подарки? За какие это, говорит, такие особенные услуги? – Анна Степановна фыркнула, как рассерженный еж: – Квартиру она пожалела! Твое, думаю, какое дело! Не твоя квартира! Ну, раз ко мне такое отношение, то решила я уходить. Думала, Валентин, водитель наш, меня хоть до автобуса подбросит – так нет, эта зараза Карина сказала, что ее нужно в магазин срочно везти! Наврала все, она раньше одиннадцати из кровати не вылезет! Хозяин-то, Вениамин Александрович, на работу утром редко ездит.
– Водителя, значит, не уволили? – осторожно бросил Лёня пробный камень.
– Это потому, что они сами водить не умеют! – вспыхнула Анна Степановна. – А посмотрю я, как эта Карина готовить станет! А Валентин, шофер-то наш, вообще молчун. В дом не ходит, с этой Кариной и не сталкивается совсем. Либо машиной занимается, либо в саду копается. – Анна Степановна вздохнула. – Дальше кухни в дом ни ногой – и то, поесть только. Руки-то у него, конечно, золотые – починить там что, подправить. Это всегда пожалуйста, без разговора. А так даже со мной ни словечка. Поест – и пошел к себе.
– Что ж, мужчина не старый и все один? – осторожно спросил Лёня. – Странно это…
Но Анна Степановна вошла в раж и не спросила себя, с чего это незнакомый человек так интересуется ее проблемами.
– И не говорите! – подхватила она. – Я и то все думала – как-то это и правда странно! Когда выходной у него – и то никуда не ездит, все дома сидит!
– Выпивает? – уточнил Лёня.
– Не так чтобы очень. – Экономка поджала губы. – Пару раз замечала, что пахло от него, но не сильно. Но у прежнего хозяина с этим строго было. Если бы он пьяным Валентина увидел, то сразу бы выгнал. Хороший был хозяин, справедливый, царствие ему небесное. Держались мы за место, что и говорить. – Она вдруг замолчала и быстро взглянула на Лёню: – Вы не подумайте, Леонид, что я какая-нибудь нищая или приезжая, что у меня своей площади не было. У меня была квартира двухкомнатная, все честь по чести, жили мы с сыном вдвоем, душа в душу, но потом сын женился… – Она снова перевела дыхание. – Сперва ничего, сперва невестка со мной вежливо: Анна Степановна, как поживаете… Анна Степановна, не хотите ли чаю… Но потом начала заедаться, скандалить. Ее тоже понять можно – всего две комнаты, тесновато, и кому понравится со свекровью на кухне толкаться? Я раз стерпела, два стерпела, а потом не удержалась, высказала… Ну, конечно, скандал, сын тоже переживает… А тут знакомая мне и сказала, что приличный пожилой человек домоправительницу ищет с проживанием – ну, я и согласилась… – Экономка вздохнула и продолжила: – И зажила я у Николая Львовича, как у Христа за пазухой. Дом большой, хороший, все, что нужно, имеется, знай только за порядком следи да за чистотой… – Она мечтательно вздохнула: – А у меня это с самого детства – люблю домом заниматься. Да и с сыном сразу отношения наладились – навещаю его, на внучку не нарадуюсь. Так что пока жив был Николай Львович, я и горя не знала… – Она перевела дыхание и пригорюнилась: – А как он помер, очень я расстроилась. И вообще жалко хорошего человека, за десять лет привыкла к нему, как родной мне стал, да и поняла сразу, что долго мне в этом доме уже не жить, все с его смертью переменится. И как в воду глядела… Я, конечно, за эти десять лет немножко денег отложила, по копеечке, по рублику, да на квартиру, конечно, так не заработаешь. Знаете, ведь как говорят – от трудов праведных не наживешь палат каменных! Но тут завещание Николая Львовича прочитали, и оказалось, что он мне квартирку оставил. Так что теперь мне есть куда податься.
Анна Степановна взглянула на свою тарелку и с удивлением заметила, что та пуста, за разговором десерт как-то незаметно закончился. Она с сожалением вздохнула.
– Может быть, вам еще что-нибудь заказать? Еще какой-нибудь десерт? – предложил Маркиз.
– Да нет, что вы, как можно, я и так перебрала калорий… – запротестовала женщина, но тут же выражение ее лица изменилось, и она пробормотала: – Ну, если только вон ту фруктовую корзиночку…
Расторопная официантка тут же принесла новый десерт, Анна Степановна откусила кусочек и порозовела от удовольствия.
Лёня решил воспользоваться ее хорошим настроением и продолжил расспросы:
– Кто же теперь будет у них домом заниматься? Кто будет за порядком следить? Или у них уже кто-то есть на примете?
– Да что вы говорите, Леонид! – Экономка удивленно округлила глаза. – Да откуда? Она, эта, с позволения сказать, хозяйка, в жизни прислуги не нанимала! Она даже не знает, как это делается! Да и потом, она прямо трясется, когда чужой человек в доме! Или это только на меня у нее такая реакция?
– Думаю, просто характер у нее скверный, – успокоил экономку Лёня. – Есть такие женщины – обязательно им надо поругаться! Без этого они никак не могут!
– Точно… – Анна Степановна отодвинула пустую чашку и посмотрела на Лёню очень внимательно.
Очевидно, до нее наконец дошло, что не просто так незнакомый мужчина пригласил ее в кафе и задает вопросы. Вспомнила она, как охранник в поселке вытянулся при виде машины этого человека, и даже пузо его куда-то пропало. Кто он? Если бы из милиции или из другой какой конторы, то удостоверение бы предъявил, прямо бы задавал вопросы, а не ходил вокруг да около. А этот, вишь, интересуется.
Анна Степановна испугалась, что не так что-то с наследством покойного хозяина и отберут у нее тогда честно заработанную однокомнатную квартиру.
«Ничего больше не скажу, ни слова!» – подумала она, и мысль эта немедленно отразилась на ее лице.
Лёня все понял совершенно правильно и махнул официантке, чтобы принесла счет.
Лола проснулась оттого, что кто-то весьма ощутимо тряс ее за плечо.
– Пу И, – сонным голосом сказала она, – оставь меня в покое, дай поспать!
На что Пу И ответил голосом ее компаньона:
– Вставайте, графиня, вас ждут великие дела!
– А, это ты… – Лола приоткрыла один глаз. – Чего тебе?
Маркиз не стал бурно возмущаться, взывать к Лолиной совести, стыдить ее и напоминать о вчерашнем их разговоре. Вместо этого он сдернул с боевой подруги одеяло, подхватил ее за плечи и рывком поставил на ноги.
– Ты чего? – Лола так удивилась, что не стала возмущаться.
– Хорош дрыхнуть! – рявкнул Маркиз. – У тебя всего полчаса на сборы!
– Куда еще? – Лола прислонилась к его плечу и попробовала прикорнуть стоя.
– На работу! – прорычал Лёня. – Племянника перехватить на дороге! Веника! Он сегодня к часу поедет в свой техникум, так что ты его должна перехватить.
– Это что, я буду голосовать на перекрестке, как дорожная проститутка? – От возмущения с Лолы слетели остатки сна. – Ты совсем спятил – такое мне предлагать?
– Проснулась, – удовлетворенно констатировал Маркиз, – уже хорошо. Имей в виду, стрелки тикают, уже двадцать пять минут осталось. Значит, одеваешься так, как выглядит шикарная девица в его, Веничкином, представлении.
– Не учи ученого, – зевнула Лола, выразительно взглянула на Лёню и скрылась в ванной.
Вышла она оттуда через десять минут в полной боевой раскраске. Косметика была самая дорогая, но слишком яркая и вызывающая, и было ее чересчур много, чтобы неопытный взгляд счастливого наследника сразу все заметил.
Еще десять минут Лола провела за выбором гардероба, поставив при этом личный рекорд, а когда вышла из спальни, Маркиз даже присвистнул:
– Круто!
На Лоле была суперкороткая юбка, лаковые сапоги-ботфорты и коротенькая курточка, отороченная мехом неизвестного науке животного, со сверкающей надписью на спине «Dolce & Gabbana», чтобы все желающие могли прочитать знаменитое название. Лола понадеялась, что племянник уже успел узнать, что это за фирма. В руках у Лолы была большая сумка, дорогой итальянской же фирмы, покрытая стразами и блестящими финтифлюшками. В ушах – серьги с крупными бриллиантами, на каждой руке – по три кольца.
– Не слишком сильно? – спросил было Лёня, но тут же прикусил язык, ибо вспомнил: в том, что касается внешних атрибутов, Лола разбирается гораздо лучше его.
– Сразишь этого чудика наповал! – сказал он, подавая подруге стакан апельсинового сока. – Как раз машинку тебе Ухо подобрал подходящую.
Ухо был давнишним приятелем Маркиза, держал автомастерскую на Обводном канале и был замечателен тем, что мог за весьма короткое время раздобыть любую машину, мотоцикл, катер или строительную технику, от башенного подъемного крана до крошечного детского автомобильчика на батарейках. Методы его были не всегда честные, то есть брал машины Ухо, не предупредив хозяев, проще говоря – без спроса, однако после использования возвращал на место.
– Да, чуть духи не забыла. – Лола взялась за ручку двери, но остановилась.
– Пути не будет, – нахмурился Маркиз. Он, как все люди цирковой профессии, был суеверен.
Однако, повинуясь Лоле, щедро опрыскал ее удивительно пахучими духами. Кот, вышедший в прихожую проводить хозяйку, чихнул и с негодованием удалился.
– Не переборщили мы? – забеспокоился Лёня. – Вдруг у этого Веника аллергия на духи?
– Нормально все! – И Лола непринужденно удалилась, сделав домашним ручкой.