- И что ему надо? - поинтересовалась я, прикидывая, что такое срочное хочет сообщить (или спросить?) дедуля.
- Ты думаешь, он мне сказал? - как на недалекого ума человека посмотрела на меня девушка.
- Ладно, - вздохнула я. - Спасибо.
- Он сказал, что это срочно! - крикнула Сабрина, исчезая из моего поля зрения.
- Срочно, срочно, - бурчала я, направляясь в кабинет к Селвину. - А самому сказать никак?
- А ты забавная, - внезапно услышала я голос демона. Ой, мамочка моя оборотень! Не надо так пугать! Видимо, Джэвэйд понял, что напугал меня, потому что улыбнулся и произнес: - Прости, я думал, что ты все-таки заметила меня.
Хм, он все это время шел рядом? Додумать я не успела, как и спросить демона. Мы подошли к кабинету Селвина. Дверь распахнулась, и на пороге появился профессор Селвин. Увидев демона, дедушка чуть поморщился, но все же вежливо произнес:
- Джэвэйд Тиалас, рад вас видеть.
- Вы не представляете, насколько я рад, - усмехнулся Вэйд, чуть отодвигая меня в сторону.
- Может быть, поведаете, зачем вам понадобился декан?
- О, что вы, что вы. Я просто проводил свою милую сокурсницу. Разрешите откланяться, - насмешливо произнес демон. Развернулся и исчез. Не во мраке ночи, а за ближайшим поворотом.
- Слава, еще раз увижу этого рядом с тобой, руки-то пообломаю, - проворчал Селвин.
- Ой, деда, все-то ты обещаешь, но ничего не делаешь, - улыбнулась я, заходя в кабинет. И никто, ни единая душа, не заметил, как в окне промелькнула тень, оставившая после себя легкий аромат лилий.
Джэвэйд
- Как много девушек хороших, и ведьмы далеко не все... - пропел я, поудобнее устраиваясь в кресле. О да, наконец-то мой заслуженный отдых! Вот оно, сладкое слово покой. И никаких тебе пар, никаких преподавателей и студентов, никаких рыжеволосых девчонок. И вот уже в который раз мои мысли возвращаются к смертной. Нет, я так больше не могу! Почему, почему я не могу просто назвать ее человеком, смертной и другими подобными словами? Во мне сразу что-то приподнимается, да что там, восстает. Хэй, в самом приличном смысле! И не надо пошленько хихикать. Я на эту девчонку с такой точки зрения не смотрю. Она же для меня младенец! Наверно... И вообще, я чую в ней нашу, демоническую кровь. Может, в предках кто погуливал?
- Ваше Высочество, - раздался тихий голос откуда-то сбоку. Я вздрогнул и повернулся в сторону говорящего. Высокий золотоволосый демон едва заметно ухмыльнулся и обозначил свой якобы поклон.
- Алексис, чтоб тебе икалось хорошо и постоянно, - буркнул я, возвращаясь в исходное положение. Мой помощник подленько захихикал. Что-то мне подсказывает, что будет мне скоро очень весело. Нет, я не понимаю, что за радость заставать меня врасплох? И мне ведь ни разу не удалось его заметить раньше, чем он заявит о себе.
- Ваше Высочество, - со смешком повторил Алексис, являя свой невинный лик пред светлые очи княжича, - ваш батюшка, Пресветлый Князь Кристалла...
- Титулы опустим и перейдем прямо к делу, - поморщился я. Выслушивать в миллионный раз титул отца я не хотел. Ну не возбуждает меня получасовое перечисление всех титулов. Алексис, зараза блондинистая, об этом знает, но упорно пытается довести меня до белого каления. И так всегда!
- Батюшка ваш шлет... - тут демон немного помялся, а я с надеждой подумал, что шлет меня лесом, желательно подальше. - Привет он вам шлет, - со вздохом признался Алексис. Я вздохнул вслед за ним, но поперхнулся, услышав продолжение: - и благословение родительское свое. - Демон поклонился и с усмешкой произнес: - Княжич, челюсть с пола подберите, как-то не солидно смотритесь.
- *Вырезано цензурой*, - только и сказал я. Муравьев папеньке во все места. Чтоб его мама выселила из спальни лет этак на сто! Это ж надо так сына родного подставить! - И кто же та счастливица, что выйдет замуж за такого идеального меня? - поинтересовался я через пару минут, когда пришел в себя. Своих врагов надо знать если не в лицо, то хотя бы по имени. Но я больше, чем уверен, что невестой окажется одна из дочерей наших советников.
- Ее светлость Сирис Джафари, пресветлая Княжна рода Смерти.
Хм, что-то знакомое. Где же я это уже слышал? Покопаемся в памяти... Ммм, точно! Дочь того демона, который решил уйти из рода.
- Папа хочет, чтобы я женился именно на ней? - удивленно посмотрел я на Алексиса. Странно, я был уверен, что это будет дочь одного из советников. Ну или принцессу какую-нибудь мне втюх... эээ... сосватают.
- Род Смерти до сих пор считается одним из влиятельнейших родов. К тому же его дочь наполовину оборотень. Наверняка забавное существо.
- Хм... - я задумался. - И где же сейчас находится счастливая невеста?
- Я... - стушевался Алексис. Я с интересом наблюдал за ним. Впервые вижу смущенного помощника. - Дело в том, что девушка пропала после смерти ее родителей. Ее родственники обеих ветвей хотели забрать малышку, но выяснилось, что ее опекуном является вампир. Кто он, откуда, что стало с девочкой, нам неизвестно.
- Вампир? - Здоров. Мало мне того, что я теперь жених, так еще и невеста у вампиров. - И как выглядит девушка?
- К моему сожалению, - ну-ну, к чьему угодно сожалению, но только не к твоему, - мы имеем, - так и хотелось сказать: "имейте осторожнее", - только один ее портрет десятилетней давности. - Алексис протянул мне небольшое изображение и продолжил: - Этот портрет был сделан за несколько дней до гибели ее родителей.
Я уже не слушал демона. С портрета на меня смотрела прелестная малышка. Золотистые волосы сверкали в солнечных лучах, зеленые глаза смотрели на мир искренне и наивно. Золотисто-зеленое платье подчеркивало нежный румянец и светлую кожу девчушки. Сирис сидела в плетеном кресле под яблоней. Волосы перетянуты ленточкой в тон платью. Мне казалось, что я слышу переливы ее смеха. И тут возникло странное чувство, будто я ее уже видел. Но где?
- Портрет был написан в те редкие мгновения, когда наследница была спокойна, - негромко говорил Алексис. - Это сад семьи Джафари. Та яблоня была любимым деревом маленькой Сирис.
Я отмахнулся от помощника. Тот замолчал.
- И что вы собираетесь делать? - спросил я через несколько минут.
- Мы? - притворно удивился Алексис. - Это ВЫ будете делать. Поиски вашей невесты ложатся на ваши плечи.
- Отказаться можно? - жалостливо взглянул я на Алексиса. Тот усмехнулся и произнес:
- Отказаться можете. - И только я воспарил к небесам, как меня спустили на землю: - В случае отказа вы женитесь на дочери сиятельного господина Эки.
Влип я по самое не хочу. Я снова взглянул в прелестные зеленые глаза. Я найду тебя, малышка. Чего бы мне это ни стоило.
Кабинет Селвина аш'Шериана
Слава прикрыла за собой дверь и посмотрела на Селвина.
- Деда, так зачем ты меня позвал? - спросила девушка. Старый оборотень смотрел и умилялся. Как Слава была похожа на мать! Как внешне, так и внутренне. Те же черты лица, тот же взрывной характер. Вот только глаза папины. О, Селвин хорошо помнил того демона. Помнил, как противился браку дочери с ним. Помнил, как тайно помогал парочке, поняв, насколько дорог Двейн Ние.
- Слава, - проникновенно произнес оборотень, - мне совершенно случайно стало известно, что один из Родов собирается обручить тебя и их Княжича. Кстати, со стороны оборотней тоже доносятся слухи о желании скрестить тебя с лучшим представителем.
- Кхе-кхе, что, прости? - переспросила Слава.
- Повторяю, - вздохнул Селвин. Боги, как повторить это? - Тебя хотят найти демона, как твоя родня, так и будущий жених, для того, чтобы выдать тебя замуж за Княжича одного из родов. Им же интересно, как смешается твоя кровь с кровью чистокровного демона.
Слава выдала непечатную фразу. Оборотень быстренько записал ее, посмотрел на внучку и погрозил пальчиком. Девушка хмыкнула и закатила глаза.
- Примерно то же самое подумал и я, когда услышал эту новость. Но... Слав, - жалобным голосом произнес Селвин, - может, тебе и правда пора замуж?
- Дедушка, а не пойти бы тебе в интересное извилистое путешествие? - отмахнулась Славка. - У меня и так два жениха взялись неизвестно откуда. Но их я, по крайней мере, знаю.
- Внуча, а подумать?
Слава задумалась. Наморщила лоб. Опять задумалась.
- Чтобы в пути скучно не было, вспомни способы размножения далеких предков. - А голос серьезный, мордашка кирпичом. И лишь искорки в глазах выдают девушку с головой.
- Чтоб скучно не было, ты, внученька, со мной отправишься. Потому что влипли мы по самые уши. И отнюдь не в шоколад.
Слава улыбнулась. Приятно знать, что есть кто-то близкий и родной, который позаботится и утешит в трудную минуту.
- Так что они обо мне знают? - посерьезнела девушка, садясь на парту. Селвин лишь вздохнул, но ничего не сказал. - Какой Род известно? Когда предполагают устроить помолвку, обручение, что там у них?
- Устроят все, как только твою кровь добудут. Имя знают, но лишь тот самый "демонский" вариант. Род неизвестен, - по-военному отчитался Селвин.
- Хм... - Слава соскочила с парты и прошлась по кабинету. - А можно выяснить, кто из Княжичей еще не женат? - спросила она, накручивая на палец рыжий локон. Оборотень вздохнул.
- Можно-то можно, вот только где взять знакомого демона? Они не любят сотрудничать с оборотнями.
- Деда... - застыла вдруг Слава, озаренная какой-то идеей. - А ведь есть знакомый демон.
- Джэвэйд? Да, хороший мальчик, - задумчиво протянул Селвин. - И, кажется, правящей крови?
- Не дай Богиня, если он окажется моим так называемым женихом, - открестилась Слава.
За окном промелькнуло темное пятно. Призрачный вестник помчался к своему хозяину, чтобы доложить о добытых сведениях.
Глава 13. Пятница, 13 или Поиски невесты
Слава/Сирис
Из кабинета деда я выходила в легком шоке. Как-то не очень приятно знать, что тебя принимают за породистую кобылу. Да еще и скрестить хотят с другим породистым жеребцом, чтобы посмотреть на потомство. Фу, противно. А если этих самых родственничков так подставить? Ха, да они даже не знают, кто я на самом деле! Жаль, Селвин не знает, какой именно род решил мне такую подлянку устроить. Так, надо найти Джэвэйда. И не просто найти, но и расколоть насчет неженатых Княжичей.
Задумавшись, я не обращала внимания на окружающих. Поэтому выросший из-под земли демон меня немного напугал. Так напугал, что поплатился за это своим драгоценным местом. Головой. А я не виновата, что в стрессовых ситуациях у меня активизируются конечности!
- Ах ты, мелкая... - недобро уставился на меня тот, кого я как раз искала.
- Джэвэйд, а ты женат? - выпалила я. Демон выпал в осадок.
- Эээ... с какой целью интересуешься? - осторожно спросил он. А в глазах паника.
- Да вот, интересно стало, кто из ваших Княжичей женат, кто холост.... - скромно потупила я глазки и даже пол носком ковырнула. Прям сама невинность, наивность, честность и простота.
- Я не женат, - буркнул Вэйд. Так-так, интересно.
- Невеста есть? - подозрительно посмотрела я на парня.
- Есть, - неохотно признался он.
- Ты ее знаешь? - продолжала допытываться я.
- Естественно! - возмутился вечный кристаллик.
- И даже видел? - не отставала я.
- Видел, - подтвердил Вэйд.
Фух, слава Карэй, не он. Иначе бы убила!
- И кто же из вас неженатым ходит? - Вэйд с видом мученика посмотрел на меня и предложил:
- Может, пойдем куда-нибудь в другое место? Сядем спокойно, поговорим.
- Хорошо, - кивнула я.
Мы вышли на улицу. Солнышко пригревало, но уже чувствовалось дыхание осени. Я зябко поежилась, и тут же мне на плечи легло что-то теплое. Обернувшись, я уткнулась взглядом на демона. Тот с независимым видом насвистывал что-то легкомысленное. Ага, я поверила. Вот только его мантия оказалась на мне. Эх, жалко хорошую вещь, запылится ведь. Я же маленькая, хрупкая, а этот...
- Так куда пойдем? - спросила я. Джэвэйд неопределенно мотнул головой в сторону ворот. Так, до закрытия мы должны успеть, но...
- Мы просто прогуляемся, - сказал Джэвэйд, распахивая передо мной ворота. Ну-ну. Заведет меня, бедную, хрупкую и беззащитную, в лес и прикопает под деревцем.
Солнце бросало косые лучи на деревья, дома. Я с наслаждением вдыхала воздух, наполненный ароматом цветов. Возле каждого жилого дома были разбиты цветочные клумбы. Крупные, яркие, ароматные, они манили меня, как пламя манит глупого мотылька. И откуда-то доносился едва заметный аромат лилий. Претемная Карэй, кто бы знал, как я эти цветы люблю! Я невольно заозиралась в поисках лилий, но не увидела их. Затем вспомнила, о чем хотела поговорить с Джэвэйдом и повернулась к парню.
- Так кто из Княжичей не женат?
- А зачем тебе это?
Я задумалась. Сказать, что меня хотят выдать замуж добрые родственники, не хотелось. Объяснять, что я не совсем человек, точнее, совсем не человек, не хотелось.
- Одну мою знакомую, - осторожно начала я, - хотят выдать замуж.
- И что? - не понял Джэвэйд. Ой, дурак!
- Хотят выдать за одного из Княжичей. Но за кого именно она не знает.
Джэвэйд подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мы прошли мимо таверны Михея.
- У кристальных демонов Княжич один. Это, как ты успела узнать, я. И невеста у меня уже есть. - Что-то промелькнуло в его глазах, но я не поняла что. - Княжич рода Жизни женат давно и надежно. Род Огня... хм, у них, кажется, Княжна. Род Воды... Княжич не женат, впрочем, как и у рода Воздуха. Род Смерти сейчас находится в союзе с родом Жизни. У них куда-то пропал Наследник, поэтому всем заправляют советники.
В груди что-то екнуло, когда я услышала о роде отца. Так странно слышать о нем.
- А куда пропал Наследник? - спросила я, стараясь не выдавать своих чувств.
- Сбежал с любимой девушкой. В какой-то мере он стал легендой среди нас.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла я.
- Двейн Джафари стал первым и, насколько мне известно, единственным демоном, который бросил все ради той, что даже демоном не была.
- Мммм...
- Скажи, - внезапно остановился Джэвэйд и посмотрел прямо мне в глаза, - ты бы решилась потерять все, что тебе дорого, ради одного человека?
- Если бы я его любила, - тихо ответила я, - я бы пошла с ним хоть на край света. Но потом попыталась бы помириться с семьей.
- Ясно.
И тут я заметила странные цветы. Огромные оранжевые лилии. Странно, я думала, что они белые. От них исходил такой аромат, что я как зачарованная подошла к ним и протянула руку. Казалось, будто цветы зовут меня, пытаются что-то сказать.
- Слава, стой!!!
Джэвэйд
После ухода Алексиса я некоторое время тупо смотрел на портрет. Прекрасные глаза малышки затягивали. Через некоторое время мне стало казаться, что я смотрю в глаза Славы. Дожили, - промелькнуло в голове. Пойти прогуляться, что ли? Голову проветрить, мозги подсушить и все такое. Насчет мозгов я вовремя подумал, когда понял, куда иду. Как-то так получилось, что я оказался около кабинета нашего декана. Увидев Славку, я пошел ей навстречу, но та меня не заметила. А заметив, дала со всей дури мне по голове. Вот и проветрил я ее.
Честно признаюсь, ее вопрос про мою гипотетическую невесту/жену поставил меня в тупик. Грешным делом подумал, что она и есть та самая Сирис Джафари. Но я не думаю, что та стала бы скрывать свое имя. И вовсе я не врал Славке насчет невесты! Я имя ее знаю? Знаю. Портрет ее видел? Видел. Так что моя совесть чиста и невинна, как я в первые десять лет своей жизни.