- Славка! - кинулся мне на шею пушистый комочек. Я не обращала внимания на удивленные взгляды студентов. Плевать я хотела на всех. Сейчас для меня имел значение лишь Степка.
- Станислава, предлагаю пройти куда-нибудь, где внимания будет поменьше, - добродушно заметил вампир. Я кивнула и потащила всех в общежитие. Все-таки люблю я академию. Хоть кого води в общагу, главное, поручиться за то, что здание хотя бы останется стоять. И еще маленькое условие - парни не должны оставаться на ночь в комнатах девушек и наоборот. Наверно, поэтому здесь было так спокойно. Относительно спокойно.
Нас пропустили. Мы быстренько поднялись на седьмой этаж. Как оказалось, Зэрин была в комнате. Она с восторгом смотрела на оборотня и волка. Хм, мне даже страшно за них.
- Слав, а почему ты не рассказывала, что у тебя такие интересные друзья есть?
- Мы не друзья, - хором произнесли эти недоразумения. Покосились друг на друга, после чего вампир выдал:
- Слав, тебе коврик в комнату не надо? Я тебе присмотрел один, вот только он немного блохастый...
- Не, Славик, давай я тебе чучело вампира подарю? - О, это уже оборотень. - Страшненький, правда, да ничего, будешь вместо вешалки использовать. Или еще как. Не хочешь?
Я плакала... от смеха. Вместе с Зэрин. О, богиня Карэй, они все такие же! Как мне вообще в голову пришло, что за месяц они изменятся? Степа тихо постанывал у меня на плече. Кхм... у меня нездоровые ассоциации...
- Мальчики, давайте по делу, - решительно сказала я, но тут раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Зэрин подлетела к двери, открыла. И застыла на месте. Упс, кажется, я о чем-то забыла.
- Слава, тебе напомнить о том, как должна вести себя примерная невеста? - ласково спросил Саргон.
- А невеста - не жена! - пискнула я, пытаясь пробраться к двери. - И вообще я еще согласия не давала! Да и чья это я невеста?
- А тут тебе два жениха на выбор, - ухмыльнулся Льялл.
Не понимаете? А все просто. Пришел Джэвэйд. Причем сразу ясно, к кому именно. Ко мне. Этот демон с порога еще поинтересовался, цитирую: "где эта мелкая зараза, которая раздеть меня хочет". Он помолчать не мог?!
- Слав, а ты, оказывается, завидная невеста, - засмеялась золотая девочка. Кстати, а вы знаете, кто такая Зэрин? Нет? Я сейчас вам расскажу.
Давным-давно, еще до Великой битвы (удобная точка отсчета, не находите?) на землю спускались Ангелы. После таких пришествий стали появляться золотые дети. Невероятно красивые, одаренные, они были гордостью родителей. Но постепенно мужья, стали подозревать своих жен в неверности. Они считали, что те изменяли с ангелами. Жены оправдывались, ведь это было не так. Просто ангелы хотели подарить часть небесной благодати людям. В конце концов, "золотые" дети стали изгоями. Они решили уйти. На свободных землях создали свое государство. И стали дети ангелов называть себя Ауро, что значит "золотой".
- Слав, тебе не стыдно? Не успели мы с этим кровососущим уйти, как ты уже парней раздеваешь? - смеялся Льялл. Постепенно все успокоились.
- Ну что, мальчики, раздевайтесь, - велела я. Они вылупились на меня, как цыпленок на червяка. - Джэвэйд, ты мне обещал. И, кстати, где мое сладкое? А вы, женишки, просто за компанию. Мы с Зэрин вас сравнивать будем. Так что не стесняемся, все свои.
Льялл
Первая неделя после расставания со Славкой прошла... нормально. Я тихо-мирно добрался до Царства оборотней, явился в лоно семьи. Меня приняли с распростертыми объятиями и родные, и полтора десятка невест. В общем, сбежал оттуда я быстро. Правда, сначала предупредил, что невеста уже найдена. Родственники попсиховали немного и успокоились.
Сбежал я к вампирам. Ой, да не верьте вы в нашу лютую вражду! Нормально мы относимся друг к другу. Просто с некоторым подозрением и опаской. Ну а подкалываем мы друг друга по давней привычке. Так вот, сбежал я, значит, наткнулся на Саргона. Вот что за вампир? Вроде глава какого-то там рода, а шляется неизвестно где. Я его ткнул в это, а он мне ответил... знаете что? "Мои поданные прекрасно позаботятся о себе, и различным блохастым коврикам не стоит беспокоиться о благополучии вампиров". Ррр.
Вот так прошло еще две недели. Скучать пока не приходилось. Мы с вампиром бегали по приграничным землям в поисках нарушителей. Но потом... стало не хватать милой рыжеволосой девочки. И не только мне. Я заметил, что вампир частенько смотрит на свой кулон. Как оказалось, это была легендарная Звезда Жизни. У нее было еще одно, совершенно неизученное свойство. Звезда могла показывать образ того, кто не дает покоя разуму и сердцу. Догадываетесь, кого мы увидели? Не вытерпев, мы помчались в Шалар.
Знаете, я был немного... ладно, не немного в шоке, когда Славка кинулась нас обнимать. Я не устаю благодарить всех богов за то, что они надоумили нас по дороге завернуть в ту деревеньку. Потеряли день пути, но результат того стоил. Но вот что меня настораживает... Когда она успела уговорить раздеться кристального демона?!
- - Ну что, мальчики, раздевайтесь, - услышал я. Что? Она шутить изволит? Видимо, так думал не один я.
Девчонка не шутила. Тяжело вздохнув, мы стали снимать с себя одежду.
- Мальчики, вам музыка не нужна? - засмеялась Слава. - Снимите рубашки, этого будет достаточно.
Вот ведь... маленькая!
Джэвэйд
Я шел к этой смертной (нет, ну что такое?!) и думал. О да, и это я умею делать. О чем думал? О вечном, прекрасном... Да шучу, думал я о Славе. О том, что эта девчонка неправильная. Нет, я не отрицаю, девушки падали к моим ногам всегда. Но эта... Ей хотелось всего лишь узнать, что на мне нарисовано. Уму непостижимо!
И шел я к общежитию. И поднялся на седьмой этаж. И нашел заветную комнату. Вопрос: почему именно ее комната? Ответ: а демон его знает. Открыла дверь мне маленькая золотоволосая девушка. Кажется, ее зовут Зэрин.
- Ну-с, и где эта мелкая зараза, что хочет раздеть меня? - поинтересовался я. Ох, что тут началось! Откуда-то женихи всплыли. Так, стоп. Какие женихи?!
- А невеста - не жена, - пискнула Славка. Ага, вот только у некоторых рас, например, демонов, помолвка является малым свадебным ритуалом. А уж потом и большой ритуал. У нас помолвку так просто не разорвешь.
Так, не понял, чья она невеста? Вроде метка вампира, заявляет права оборотень, а девчонка обнимается с домовым. Дурдом.
Вампир и оборотень оказались веселыми ребятами. Нас так же объединило совместное раздевание. Видели бы вы девчонок, когда мы разделись... до пояса. А эта малявка (я про Славку, Зэрин нормальная... пока что) еще и музыку предложила включить.
- Значит так, -протянула Славка, разглядывая какой-то узор у меня на спине, - ты, случайно, не Первый воин?
Вот тебе раз! Она все-таки разбирается в этом?
- Тебе стоит напомнить, что татуировки никогда не лгут? - скучающе поинтересовался оборотень.
- Слышь, Барсик, - а его не Льялл зовут? - Будешь указывать, станешь ковриком.
- Слава, после всего того, что между нами было?! - оскорблено воскликнул оборотень.
- Подумаешь, спали вместе, - буркнула Слава, еще внимательнее вглядываясь в мою спину. - Вэйд, а шрамик получил откуда?
И ведь не убьешь мелкую за явное неуважение к древней расе. А ведь знает. Знает, что сокращенно называть нельзя. Да ладно уж. Чем-то она меня заинтересовала, так что пусть пока живет.
- Эээ... что? Ах, шрам... Да было дело лет сто назад.
- Все, заткнитесь и ни слова не говорите про продолжительность своей жизни! - И уже оборотню: - Льялл, только попробуй залезть на мою кровать!
Оборотень застыл в позе "дерево": одна нога поднята (эй, он не пометить хотел! наверно...), загребущие ручонки тянутся к кровати девушки. Услышав ее слова, Льялл подскочил к окну, пробормотав что-то типа: "Подумаешь!".
- Солнышко, прекрати уже повторять, что спала с этим разносчиком заразы, - листая какой-то учебник, произнес вампир. - Слушайте, кто эту ерунду написал? Вампиров можно убить осиновым колом. Так же они боятся солнечного света. Так, дальше пропустим... Ага, вот еще: Узнать представителя этой бесовской расы можно по светлой коже. Слав, вас этому учат?
- А? - ненадолго отвлеклась девушка от созерцания моей спины. - Нет, это я на ночь взяла почитать. Да знаю я, что там чушь волчья, ой, прости, Барся, написана. Джэвэйд, а ты к Правящим случайно не принадлежишь?
- Девочка моя, - повернулся к девушке оборотень, до этого наблюдавший за происходящим на улице, - прекрати меня собачьей кличкой называть. Иначе получишь в личное пользование волка. И этот волк будет тебя сгонять с кровати. И прекрати терроризировать бедного демона.
- Случайно не принадлежу. - И ведь ни слова лжи!
- Значит, волка? - Спиной чую, что Станислава недобро прищурилась. И голос такой пакостный. - Ну-ну... Барсик. Вэйд... ой, Джэвэйд, - это уже мне, - а не случайно принадлежишь?
- Льялл, спокойно, иначе потом сам будешь моей невестой, - равнодушно предостерег Саргон оборотня. Ага, морда кирпичом, а в глазах смешинки так и прыгают.
- Ага, вот она, вся ваша любовь! - возмутилась Славка. Я мудро промолчал. Сейчас еще вспомнит обо мне, и хана будет. Она же изведет вопросами!
- Слав, да не расстраивайся, - принялась утешать девушку Зэрин. - Посуди сама, эти поженятся, а ты свободна будешь.
Ой-ой, что сейчас будет!
- Мать моя женщина! - в один голос вскричали вампир и оборотень, вскакивая. - Не вздумай! - А глазки смертной так и сверкают.
В этот момент я чувствовал себя сторонним наблюдателем. Стало немного обидно.
- Ребят, может, расскажете, кто с кем спал, кто на ком женится и деле по списку?
Ну они и рассказали. И наверняка что-то не договорили. Хотя история в целом вышла неплохая. А дело было так: Станислава некоторое время жила в небольшой деревеньке с волком. В один прекрасный день она встретила вампира, тот предложил ей выйти за него замуж. Цитирую: "Как только ее увидел, сразу понял, что жить без нее не могу! Ну и поставил сразу метку". Зря про эту метку вспомнил, Славка сразу взбесилась. Далее слово взял оборотень. Взял со вкусом. Рассказал трогательную (за все места, ага) историю о том, как его, беззащитного, родственники женить хотели. Но Льялл не поддался и сбежал, долго блуждал, набрел на Славку. Увидел и влюбился. Жил с ней. Тут они почему-то замялись и сразу перешли к уходу Славки из дома в академию. Все легко и просто. Ага, десять раз.
- И вообще, Слава, больше мы тебя не оставим, - говорил вампир, косясь на меня. - Не успели уйти, а ты уже тут парней раздеваешь.
- Да этот вообще первый, - оправдывалась девушка.
- А может, оденемся? - спросил я. Как-то не улыбается мне в полураздетом виде ходить перед теми, из-за кого все мое инкогнито демону под хвост полететь может.
- Э, нет, - неожиданно возразил оборотень. - Пусть сначала скажут, кто больше понравился.
Все взгляды обратились на девушек. Неизвестно где находившийся до этого момента домовой быстренько забрался на плечо Славы и что-то зашептал ей на ухо. Мы смотрели. Домовой шептал. Мы смотрели. Домовой шептал. Слава хмурилась. А мы все смотрели.
- По решению высшего, - тут Славка поперхнулась, - жюри, лучшим признается Степан.
Мы ржали как кони.
Мрачный лес
По едва заметной тропке брел мальчик лет десяти. Пепельные волосы были взъерошены, в голубых глазах еще сверкали огненные искры. Тихон шел на зов той ниточки, что связывала его с единственным родным человеком. Нить искрилась, переливалась золотисто-алыми цветами. Она тянула, манила, заманивала... Мальчик шел, не замечая изменений в природе. Там, где ступала его нога, распускались крупные огненные цветы, чем-то похожие на лилии.
И в глазах светловолосого мальчика горело нестерпимо яркое пламя... Феникс шел к своей цели.
Глава 11. Тили-тили тесто, жених и... невеста?
Саргон
Мда, оставлять девочку надолго нельзя. Вот скажите, как она наткнулась на представителя расы ауро? Ха, вот уж не думал, что они еще есть. Странно, что этого ребенка отпустили в большой мир. Зэрин же вообще под замком держать надо! Так... о чем я? Видимо, моей пока что не невесте показалось недостаточным знакомство с ауро. Она еще и кристального демона где-то откопала! Умудрилась его раздеть и выжить после сокращения имени! Я в шоке.
Особо долго в общежитии у девчонок мы не засиживались. Через пару часов я и оборотень предложили прогуляться. Погода была замечательная. Немного напрягало то, что с нами пошли и однокурсники Сирис. Вернее, Славы. Эх, трудно привыкнуть к тому, что надо называть девочку человеческим именем.
- Саргон! - услышал я голос рыжеволосой красавицы. Мы только вышли из общежития и направлялись к главным воротам. При этом клятвенно пообещали старушке на входе вернуть учеников до захода солнца. Пара-тройка часов у нас есть.
- Что вы имеете мне сказать? - осведомился я, выплывая из своих размышлений. Да, я еще думать умею. Правда, этим своим умением пользуюсь редко.
- Как ты думаешь, если я умру, кто станет вашей невестой?
Слов нет. Цензурных.
- Прости, не совсем понял... Умрешь? С какой радости?! - изумленно посмотрел я на Славку. Остальные тоже уставились на девушку огромными глазами.
- Богиня, неужели со мной ничего не может случиться? - раздраженно ответила начинающая некромантка. - Если вы в принципе неуязвимые, - взгляд, брошенный на демона, - или просто сильная регенерация, - уже на меня и оборотня, - или же вообще бессмертные, уходящие из жизни по собственному желанию, - Зэрин, - это не значит, что все вокруг такие!
- Слав, так ведь ты... - начал было Льялл, но наша девочка молча зыркнула на него. Оборотень заткнулся.
- Я человек, - тихо отчеканила девушка. Внезапно она дернулась. Ее глаза остекленели. Я едва успел подхватить девушка, когда она начала оседать на землю. Почти сразу почувствовал присутствие чуждой расы.
Слава/Сирис
Моя первая мысль была: "Что-то мне нехорошо". Затем: "Что ж так больно?". Третья: "Твою мать, я, вообще, где нахожусь?!". Потом возникли звуки. Кажется, кто-то ругался. Точно, Степка кого-то отчитывает! Вот только кого, за что? Что случилось-то?
- Если она не очнется в ближайшие несколько минут, я тебя поджарю на медленном огне, а потом заморожу, - вкрадчиво произнес кто-то. Не Степка. Но голос знакомый.
- Неееее, его надо сначала порубить! - О, а вот это уже мой домовой. - А уж потом...
- Постойте! - Детский голосок. Где-то я его слышала... - Извините, я не хотел, но... - Тихон!
- Тиша? - слабым голосом спросила я. Откашлялась. - Тиша!
- Слава! - кинулся мне на шею мальчик. - Слав, прости меня, я, правда, не хотел!
- Подожди-ка, - я внимательно посмотрела на парнишку. Его некогда голубые глаза теперь были золотыми. - Что случилось?
- А случилось то, - вмешался в разговор вампир, - что этот пацан оказался Фениксом. Интересные у тебя друзья, невестушка.
Фениксом?
- Что? Какой феникс? Они же вымерли лет двести назад!
- Слав, - тихо прошептал Тиша, сильнее прижимаясь ко мне. - Я действительно Феникс. Но я совсем, совсем не хотел, чтобы тебе плохо было.
Я посмотрела на Саргона. Тот тяжко вздохнул и начал объяснять:
- Этот птенец высосал из тебя практически всю энергию. Видимо, он искал именно тебя, вот и получилась такая нехорошая вещь.
Тишка прижался ко мне еще сильнее, из-за чего его голос прозвучал глухо и чуть неразборчиво:
- Славка своя.