***
Я подошел к лифтам, нажал на кнопку «вниз». Какого хрена я сейчас сделал? Меня засудят, и я больше не смогу сниматься в фильмах. Так почему меня это никак не волновало? Я практически без гроша в кармане, без работы, но при этом чувствовал себя… отлично. «И что ты сейчас собираешься делать, чертов придурок? А как насчет того, чтобы иметь хоть какое-то подобие плана, прежде чем вытворять подобную хрень?» Я рассмеялся. План. Я поднял руки, переплел пальцы и приложил их ко лбу. Я стоял в этой позе, пока не услышал звук прибывшего лифта и не увидел открывающиеся двери. Я опустил руки, сделал шаг вперед и только тогда заметил, кто выходил из лифта. Вот дерьмо! Тим.
Он выглядел удивленным.
— Карсон, — заговорил он, нахмурившись, — не может быть, что ты уже закончил, — он взглянул на часы, хмурясь еще больше.
Двери лифта закрылись за ним, и он подошел ко мне поближе.
— Тим, — глубоко вздохнув, начал я, — съемки кончились. Но только потому, что я ушел.
— Ты ушел? — его брови опустились. — Какого хрена здесь происходит?
— Слушай, — покачал я головой, — Тим, я собирался позвонить тебе позже и всё объяснить. Но с меня хватит, я больше не буду сниматься.
Он смотрел на меня какое-то время, прищурив глаза, а после резко засмеялся.
— Охренеть! Она, должно быть, охренеть как шикарна в постели, раз из-за нее ты бросаешь к чертям свою карьеру! Теперь я еще больше жалею, что она не приняла мое предложение и не пришла ко мне в номер.
Меня затрясло.
— Твое предложение? — спросил я, внимательно за ним наблюдая. — Твое, черт подери, предложение? — повторил я в тот самый момент, когда осознание того, что Тим, заявившись в мой номер накануне, сделал Грейс гнусное предложение, дошло, наконец, до меня.
Я подошел к нему, прежде чем он понял, что сейчас будет, схватил его за ворот рубашки и припер к стенке. Ярость неслась по моим венам с бешеной скоростью.
— Ты — больной, извращенный ублюдок! — сказал я ему прямо в лицо. — Да как ты посмел так с ней разговаривать! Черт, как ты посмел даже смотреть на нее! Я должен выбить из тебя всё дерьмо, к чертовой матери!
— Какого, бл*дь, хрена, ты творишь? — прервал он меня. — Из-за какой-то телки, Карсон? Из-за какой-то гребаной телки?
Равнодушие разлилось по моему телу, когда я заехал ему по лицу кулаком. Кровь хлынула из его носа, и я отпустил его, позволяя сесть на пол. Он изумленно посмотрел на меня.
Я отошел от него и снова нажал на кнопку лифта. И снова равнодушие захватило меня, было ощущение, что я наблюдаю за всем происходящим со стороны. В тот момент что-то словно встало на место, и меня затрясло.
— Тим, я больше не нуждаюсь в твоих услугах, — сказал я без каких-либо эмоций.
Я не чувствовал абсолютно ничего к этому подлому мудаку, истекающему кровью прямо передо мной, ничего кроме полного презрения. Двери лифта открылись, и я вошел внутрь. Пока двери между нами не закрылись, я не отрывал от него глаз.
***
Я запрыгнул в свой «Ниссан Пасфайндер», тот самый, что я купил шесть месяцев назад сразу после подписания контракта с Кортни, и просто сидел еще какое-то время, бездумно глядя в окно. Я наклонился вперед, положил голову на руль и попытался прочистить свои мозги, а после завел машину и поехал по направлению к шоссе. По дороге я заметил рекламный щит, который видел неоднократно в этой части города, но только в этот раз я посмотрел на него с другой точки зрения. Необъяснимое чувство завладело мной, странный энергетический импульс пробежался по венам, как только эта идея сформировалась в голове. Не долго думая, я достал телефон и нашел необходимый адрес в интернете. Я включил GPS и следовал всем указаниям, пока не добрался до пункта назначения в Санта-Монике спустя двадцать минут. Я припарковался и вышел из машины прежде, чем смог бы сам себя отговорить. Приоткрыв дверь, я посмотрел на знак — «Вербовочный центр ВМС».
«Последний шанс передумать, Карсон». Я на секунду задумался, но всё-таки открыл дверь.
Как только я зашел, меня сразу же встретил мужчина в форме цвета хаки с бейджем и несколькими нашивками.
— Могу я вам помочь? — поинтересовался он.
Я действительно собираюсь это сделать? Лицо Грейс сразу всплыло перед глазами.
— Я здесь, чтобы добровольно поступить на военную службу.
— Ясно, тогда я именно тот, кто вам нужен, — ответил он, широко улыбаясь. — Следуйте за мной. Я старшина первого ранга, Дуэйн Митчелл, — остановившись на секунду, он пожал мою руку, а затем направился к своему столу. Я сел на указанный мне стул.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Карсон Стингер.
— Хорошо, Карсон, прежде чем мы начнем, давайте немного поговорим. Что привело вас сюда? — он откинулся на стуле, тщательно меня изучая.
— Ну, — прочистив горло, начал я, — по правде говоря, у меня нет других вариантов. Колледж не для меня, я точно это знаю. Но я хочу сделать что-то значимое в своей жизни.
— Хорошая причина, — кивнул он. — Позвольте поинтересоваться, а вы задумывались над тем, чем бы хотели заниматься?
— Не совсем. Я решил приехать сюда только полчаса назад.
— Верно, — рассмеялся он. — А в чем вы хороши?
Задумавшись на секунду, я ответил:
— Я хороший пловец, еще увлекаюсь экстремальными видами спорта.
Старшина Митчелл рассматривал меня в течение нескольких секунд, а после кивнул головой в сторону плаката, на котором была изображена группа мужчин в дайв-снаряжении с пулеметами в руках, выходящая из воды.
— Слышал о «морских котиках»?
— О «морских котиках»? Конечно. А я подхожу для них?
— Пока не знаю. Нужно будет показать высокие результаты в тестировании на профпригодность, сдать физические нормативы, только после этого вы получаете место в ОТБ, что расшифровывается как Основная Тренировочная База для «морских котиков», — он остановился, посмотрел на меня, но я не проронил ни слова, и поэтому он продолжил. — После необходимо успешно пройти тренировочную базу и школу углубленной воздушно-десантной подготовки. И только потом, если вам повезет, что происходит в двадцати процентах случаев, вы пройдете отбор. Понимаете, что восемьдесят процентов проваливаются? Так как, вы подходите? Немногие подходят. Но если вы действительно отлично плаваете, любите экстремальные вида спорта и показываете в них хорошие результаты, это достойный старт. Я буду с вами откровенен, Школа углубленной воздушно-десантной подготовки является самым строгим военной учреждением на планете Земля. Подумайте еще раз.
Я кивнул, нахмурившись. Мне не нужно думать над этим. Ответ сорвался с губ раньше, чем мозг понял, что произошло.
— Давайте начнем, — заявил я.
14 глава
Грейс
Я сидела на кровати и без особого энтузиазма пыталась что-то учить. На душе было тяжело, а еще внутри появилось странное чувство тоски, с которым я не знала, что делать. Я скучала по нему — всё ясно и просто. Когда мне станет легче? Я вернулась из Вегаса уже пару дней назад, но мои чувства только усиливались, а не сбавляли обороты. Я знала его два с половиной дня. Разве не должна я его забыть за точно такой же промежуток времени? Я вздохнула и легла на подушку, уставившись в потолок. Чем он сейчас занят? Я съежилась от того, что вполне вероятно он снова на съемочной площадке. Но ведь он сказал, что снялся всего в четырех фильмах за полгода, а за пару дней до этого у него уже были съемки. Неистовый всплеск отвращения накрыл меня, стоило мне только представить его с кем-то другим, даже с тем, кого он больше никогда и не увидит. От одной только мысли об этом мне захотелось закричать. А после мне захотелось рухнуть на пол и плакать до тех пор, пока не онемею и не буду абсолютно истощена. Вот что получаешь, когда влюбляешься в порно-звезду. Я — идиотка, как Эбби меня в шутку и называла.
Но как он с этим справляется? Для него всё это также тяжело, как он и говорил? Он сказал, что я изменила его взгляд на вещи. И на самом ли деле это означало, что мое краткосрочное наследие сделает его жизнь только труднее? Но я не чувствовала себя плохо по этому поводу. Я надеялась, что навсегда отбила у него способность сниматься в порно. Он был способен на гораздо большее. Однако я не буду той, кто вправит ему мозги. Ему придется справиться с этим самому. Вот почему я ушла. Вот почему у меня не было иного выхода, кроме как уйти. Господи, он, наверняка, жалеет, что вообще меня встретил.
Я не чувствовала чего-то подобного, хотя мне и было больно. Я знала, что он сделал, но для меня он был чем-то большим. Если бы не был, то уйти было бы значительно проще. Я бы могла даже убежать. И в этом-то и состоит проблема. Неразрешимая проблема.
Еще какое-то время я лежала вот так, потерянная в собственных мыслях, а потом мне в голову пришла очень, очень плохая идея. Несколько минут я пыталась бороться с ней, но потом быстро вскочила и схватила ноутбук. Включив его, я со скрещенными ногами и трясущимися руками вбила его имя в Google поисковик. Первым в списке результатов был сайт ArtLove.com, и вопреки здравому смыслу я кликнула по ссылке. Я знала, что это плохая идея, но была словно одержима. Я была не в силах себя остановить.
— Грейс? — услышала я голос Эбби, как только закрылась входная дверь.
— Я здесь, — откликнулась я, сворачивая окно, прежде чем оно полностью загрузилось.
Я услышала ее шаги и оторвалась от компьютера как раз в тот момент, когда она появилась на пороге моей комнаты в униформе: в черных брюках и белом жакете шеф-повара.
— Что делаешь? — спросила она, распуская свой конский хвост и массируя голову.
— Хм, смотрю порно, — ответила я с полуулыбкой, и гримасничая.
Рука Эбби замерла в волосах.
— А, ясно. Знаешь, тебе действительно нужен замок на дверь.
— Я искала Карсона, Эбби, — сказала я, закатив глаза.
Она смотрела на меня около минуты, а потом аккуратно спросила:
— Милая, это, по-твоему, хорошая идея?
— Наверное, нет, но я должна это увидеть. Я должна столкнуться с реальностью. Я должна двигаться дальше, — пробормотала я, печально глядя на нее.
Эбби колебалась слегка, но потом подошла и села ко мне.
— Ну, хорошо, детка, тогда я буду держать тебя за руку.
— Спасибо, Эбс, — сказала я и восстановила свернутое ранее окно.
Я открыла рот от удивления. Никогда прежде я не смотрела порно, и поэтому не знала, чего ожидать. Глаза становились еще больше по мере того, как на экране появлялись обнаженные люди, занимающиеся всевозможным сексом.
— Господи боже мой! — выдохнула я.
Я взглянула на Эбби: ее голова была немного наклонена, а на лице появилась легкая улыбка.
— Это сайт, на который он работает? — спросила она.
— Он сказал, что у него двухгодичный контракт, — закивала я. — Должно быть, именно с этим сайтом. А что?
— Дорогая, а ты когда-нибудь смотрела порно? — глядя на меня, поинтересовалась она.
Я лишь покачала головой.
— Ну, если сравнивать со всем остальным, то это действительно очень… эстетично.
Я снова посмотрела на экран и поняла, что она имела в виду: большинство сцен были сняты на красивых пляжах или в роскошных домах и патио, герои отличались приятной внешностью. Я прокрутила дальше, внимательно приглядываясь. Серьезно, все девушки выглядели словно супермодели. Почему они этим занимаются? По той же причине, что и Карсон, наверно? Для них это тоже было чревато последствиями для серьезных отношений? Как сейчас, так и после? Я встряхнула головой, пытаясь очистить разум. Для меня это никогда не будет иметь смысла.
Когда я попыталась кликнуть на следующее видео, всплыло окно, извещающее меня о том, что если я хочу посмотреть полную версию видео, мне необходимо стать членом, а также излагающее все условия этого членства.
Я посмотрела на Эбби, а после напечатала имя Карсона в поисковой строке сайта. Незамедлительно страница загрузилась, и я легонько вздохнула. Там были кадры того, как Карсон занимался сексом с разными женщинами. Мой мозг просто не успевал за моими глазами, я лишь, задыхаясь, всхлипнула, отчего Эбби сжала мою руку еще сильнее.
— Милая, давай выключим это…
— Нет, не сейчас, — сказала я.
Собственный голос звучал далеко даже для меня. Мне нужно это увидеть. Мне необходимо увидеть, чем на самом деле он занимается.
— Грейси, всё это он делал еще задолго до встречи с тобой, — тихо заговорила она.
— Эти — да, Эбби, но если в следующем месяце я снова зайду сюда, здесь будет очередное новое видео, а может, и не одно, — несчастно заявила я.
Эбби сжала мою руку.
— Ты ведь этого не сделаешь, да, милая?
Я закачала головой.
— Нет, это единственный раз. Я просто должна напомнить себе, почему не должна с ним связываться, почему мне нужно его отпустить.
Она печально покачала головой, и мы какое-то время в полной тишине просматривали фото.
— Боже правый! Милая, ты была права, он горяч.
Я посмотрела на нее, хмуря брови.
— Прости, это не помогает, — пробубнила она, поворачиваясь к экрану.
Я тоже снова взглянула на фотографии, и меня накрыло одновременно чувство пустоты и отвращения. Выражение его лица было… неправильным. Оно было… было таким же в нашу первую встречу в холле в «Белладжио», а после и в баре. Но когда он был со мной в постели, оно было абсолютно другим. На всех этих фотографиях на нем была маска. Но это было слабое утешение. Я почувствовала тошноту, подступающую к горлу, вскочила с кровати и добежала до ванной как раз вовремя, успев избавиться от обеда.
***
Карсон
Дерьмо! Это будет отстойно. Глубоко вздохнув, я открыл дверь. Ирен, помощница Кортни, сразу же оторвалась от экрана монитора.
— Привет, Карсон, — улыбнулась она.
Я осторожно улыбнулся в ответ. Ну, по крайней мере, ее реакция на мое появление не заключалась в вызове охраны, как я предполагал.
— Привет, Ирен. Кортни здесь? — я подошел ближе к столу, а она в ответ захлопала ресницами.
Приходя сюда, я всегда флиртовал с ней, но на этот раз для меня это было неуместно.
Она нахмурила брови.
— Да, милый, она здесь. У тебя назначена встреча? — она начала листать ежедневник. — Я не вижу…
— Нет, Ирен, не назначена. Вообще-то, я…
— Карсон.
Я поднял глаза и увидел Кортни в дверях своего кабинета, она была одета в серую юбку и бледно-розовую блузку, ее черные волосы были выпрямлены и распущены, а на лице отсутствовали какие-либо эмоции. Дерьмо!
— Кортни, привет, — подошел я к ней. — Извини, что не позвонил и не договорился о встрече, я просто…
— Карсон, пройди в мой кабинет.
Я последовал за ней, словно ребенок, которого вызвали в кабинет директора, ребенок, который виноват и заслуживает то, что скоро получит. После того, как всё прошло с Тимом, я не питал надежд, что это встреча пройдет хорошо. Опять-таки, это будет отстойно.
Кортни села за свой стол, а я занял стул напротив. Только я открыл рот, чтобы заговорить, как позади раздался голос Ирен:
— Может быть, принести кофе? Или чай?
Кортни приподняла брови, глядя на меня.
— Нет, я ничего не буду, — ответил я на ее немой вопрос.
— Нет, Ирен, спасибо, но не нужно, — ответила Кортни, и я услышал, как за мной тихо закрылась дверь.
Кортни откинулась на стуле, переплела пальцы и молча смотрела на меня, изучая.
— Карсон, что произошло? — спросила она.
Я вздохнул.
— Я завязал, Кортни. Извини. Я знаю, что поступил непрофессионально. Ты хорошо ко мне относилась, и меня действительно бесит то, как я заканчиваю наши отношения.
Около минуты она просто молчала.
— Тот день стоил мне больших денег, Карсон.
— Да, — глубоко вздохнув, продолжил я, — я знаю. И это одна из причин, по которой я сейчас здесь.