1
- Добрый день. Я была на собеседовании у Вашего начальника. Хочу узнать результат.
- Фамилия?
- Черненко. Он дал этот номер, сказал, Вы соедините.
- Подождите минутку. Уточню. - В трубке послышалось шуршание, после чего писк оповестил, что на той стороне переключились на режим ожидания. Спустя пару минут холодный, немного раздраженный женский голос проинформировал: - Извините, Вы нам не подходите.
Следом - короткие гудки. В который раз. Кто бы сомневался. Собеседование, после которого непосредственный начальник торжественно пообещал дать ответ позже. Отрицательный ответ. Вновь.
За последние несколько месяцев бесконечного поиска работы, Настя должна привыкнуть к подобному раскладу. Но он всякий раз вводил в немой ступор и желание запустить мобильный куда-то о стенку. Вместо чего сняла кожуру с ярко-оранжевой мандаринки и бросила парочку кисло-сладких долек в рот.
Каждый отказ медленно, но настойчиво зарождал в душе новую порцию досады, обиды и неуверенности в себе. Нет, девушка искренне лелеяла в душе надежду, что работа мечты очень скоро найдется, а это временные неприятности, испытывающие на прочность. Но с каждым разом верить всё меньше.
Как оказалось, специалисты с художественным образованием, но без опыта, только с университета, какой была Настя, никому не сдались. Вроде и фирм всяческих в городе полно, но устроиться на пристойную работу с неплохим заработком возможно лишь имея определенные связи. Проще говоря - по знакомству. Связей ни у родителей, ни у близких знакомых не наблюдалось, потому приходилось обивать пороги самостоятельно. Пока не шибко успешно, а уж последнее время, когда Новый год наступал на пятки, особенно. Кто захочет брать на работу неопытных сотрудников в самый загруженный месяц года? Хоть и ищут, но не берут.
Постучав ручкой по столу, безжалостно зачеркнула номер в списке потенциальных работодателей. Последний из возможных ныне.
Что ж, похоже, в этом году не видать работы, как собственных ушей. На календаре 23-е декабря, у нормальных людей предвкушение праздника, соответствующее настроение, а у неё в жизни как был кавардак, так и остался. Работы нет, денег нет, личная жизнь - полный застой. Одна надежда - Новый год обязан принести перемены к лучшему, иначе быть не может. Но есть маленькая проблемка - перемены в Новом году, безусловно, круто, но деньги нужны сейчас. Зависеть от родителей уже как-то неприлично, но иного выбора не предвидится.
Резкий, настойчивый звонок в дверь заставил Настю встрепенуться. Отложив ручку, ринулась к выходу, прикидывая, кто это может быть. Для возвращения родителей с работы вроде рановато - всего-то половина второго. Для нежданных гостей тоже. Наверняка, очередные вымогатели или разводящие на деньги.
Не глядя в глазок, отворила, готовая выдать наглецам всё, что думает о них, но вместо того оказалась отодвинута с порога шальным вихрем - влетевшей в квартиру подругой Алькой. Судя по внешнему виду - обыкновенным снеговиком.
Бросая многочисленные пакеты с новогодней атрибутикой на пол, полненькая симпатичная брюнетка, разуваясь, протараторила:
- Наська, привет. Там такая холодина! Брр! Я замерзла, как цуцик. Снег валит. - Струшивая тот с капюшона куртки, разделась. - У меня мало времени, забежала буквально минут на десять. По делу. Ну чего стоишь, глазками хлопаешь? - Вешая куртку на плечики, поторопила: - Давай бегом чайник ставь. Или собралась меня назад на мороз в таком состоянии отправить?
В этом вся Алька. Вечно налетит как цунами, перевернет всё вверх дном, притом непонятно по какому поводу. Настя дружила с коротковолосой брюнеткой с первого курса университета, но до сих пор удивлялась её задорному и непоседливому нраву.
- Нет, конечно. - Ошарашенной от неожиданного появления Алины посреди рабочего дня, Насте не оставалось ничего, кроме как, послушно прошлепать на кухню, на ходу окликнув: - Идем, будем тебя отогревать. Заодно расскажешь, что за дело.
- Ага, я руки помою.
Пока девушка наливала воду в чайник, подруга юркнула в ванную.
Прошло несколько минут, за которые Настя успела приготовить чашки с пакетиками чая, поставить на стол вазочку с конфетами и печеньем, прежде чем появилась Аля, любопытствуя:
- Ну чего, взял тебя на работу этот... как его... мужик из Мегаполиса?
- Ставицкий?
От упоминания незадачливого работодателя, брезгливо поморщилась. Хотелось обматерить этого козла всеми неприличными словами и за то, что пытал не хуже спецслужб и за то, что в итоге не удосужился лично сообщить, чем не устраивает, переадресовывая к третьим лицам. Но вместо этого прикрыла глаза, сделала глубокий вдох-выдох, и с равнодушием призналась:
- Нет, я им не подхожу.
- Ну и осел. - Махнула рукой Аля. - Не самое лучшее место работы этот твой Мегаполис. Шарашкина контора, где бы сидела каким-то рядовым дизайнеришкой за копейки. Ты достойна лучшего.
- Угу. - Поддакнуть Настя. - Наверное, ты права.
Мысленно добавляя парочку «но», среди которых первым пунктом значится, что Мегаполис не такая уж шарашкина контора, а на минуточку - лучшее рекламное агентство города. А Ставицкий далеко не осел, а очень даже рассудительный и разумный мужчина. Ко всему прочему привлекательный. Впрочем, какая разница? Если он действительно осел!
- А ты сегодня не на работе, что ли? - Переводя тему и наблюдая, как подруга, плюхнувшись за стол, ухватила конфетку и жадно поглотила лакомство.
Лишь Алька могла, имея далеко не модельную фигуру, так беззаботно трескать сладости, совершенно не радея о последствиях.
- На работе. - До конца не прожевав, закивала. - Но я сегодня в набегах на Торговые центры. Послали для всех затариться новенькими костюмами. Понимаешь ли, мы солидная организация и нужно соблюдать модные тенденции и следовать писку сезона - год-то Синей Лошади, прошлогодние красно-золотые не подходят.
- Почетная миссия. - Хохотнув, Настя присела напротив.
- Ой, не говори. - Серьезно поддакнула девушка. - Ты представляешь, перед этим пришлось наших замерять, чтобы подобрать по величине, а то некоторые растолстели, что мама не горюй. А всем бегать по магазинам некогда, такой завал.
- По-моему, у вас вечный завал. - Настя картинно закатила глаза.
На самом деле она никогда серьезно не относилась к работе подруги. Вместо того чтобы найти что-то стоящее по специальности, Алька где-то откопала объявление о наборе сотрудников в новое ивент-агентство с безумно «неожиданным» названием Праздник. И вот полгода как там трудилась.
Работа, может, интересная и творческая, но требующая здоровую долю креатива - всякий раз нужно что-то придумывать, проявлять фантазию, искать новые идеи и возможность для их воплощения; но какая-то легкомысленная и зачастую нестабильная. Ставка маленькая, всё остальное процент от ведущего заказа. Хотя, насколько знала, Алина эти полгода никогда не бедствовала и без денег не оставалась. Богатых дураков, готовых отвалить солидные финансы за разовую гулянку, хватало.
- Ой, не скажи. - Сокрушительно пожаловалась Аля. - Теперь я в полной мере понимаю вечно жалующихся на отсутствие свободного времени звезд в преддверии поры корпоративов. Еще пару дней и такой чес начнется, попробуй успевать везде, развлекать народ.
- Всё лучше, чем мне без работы.
- Я балда! - Алька стукнула себя ладошкой по лбу, - Я почему пришла? Раз у тебя больше нет вариантов, ты должна поработать у нас Снегурочкой.
Предложение, прозвучало аки гром среди ясного неба. А свист чайника, раздавшийся следом, и вовсе заставил подпрыгнуть на месте от неожиданности.
Алина неоднократно намекала, что, если будет желание, готова помочь устроиться в Праздник, но Настя тактично отказывалась, повторяя, что работа организатора не по ней, фантазии маловато. Подруга ненадолго соглашалась, а после начиналось заново. Но столь категоричное заявление, не терпящее возражений, звучало впервые.
- Временно. - Успокоила Аля, углядев озадаченность на лице.
Поднявшись, Настя торопливо отставила чайник с плиты. Наполняя чашки кипятком, пробубнила:
- Алька, ты знаешь, это не для меня. Подумай, какая из меня Снегурочка? Да я в школе никогда не была в такой роли, а нынче и подавно. Хочешь, чтобы распугала вам последних клиентов?
- Наськ, не прибедняйся. - Отмахнулась подруга. - Какая разница, играла или нет? Тут, главное, поймать кураж, а дальше само собой пойдет. К тому же я не прошу работать Снегурочкой на постоянной основе. Недельку, до Нового года. Мы реально зашиваемся. Сегодня только 23-е, а заказов вагон и маленькая тележка. Снегурочек вообще не хватает, даже если принарядим бабу Любу.
Протягивая Алине чай, Настя не удержала смешка. Баба Люба, насколько знала - бабулька лет шестидесяти, которая через день приходила в офис убираться. М-да, это уже не Снегурочка, а бабушка Снегурочки получается.
- Чего смеешься? - Обиженно надув губы, возмутилась Аля. - Я, между прочим, серьезно. У нас Дедов Морозов в два раза больше, чем Снегурок. А, говорят, народ за этот год разжирел, один Дедуля не катит, внученьку им подавай, да не абы какую, а стройную и красивую, прям как ты.
Подруга вновь потянулась к вазочке, на сей раз за печеньем.
- Ты не будешь со всеми вашими принаряжаться?
- Неа. Я говорю, куда мне с моей фигурой? Разве что в оленя. А оленей, к счастью, никому не надо. - С полным ртом, пробормотала девушка. - Мне доверили самую почетную миссию главного по тарелочкам. Короче говоря, следить за своевременностью выполнения заказов и прочей организаторской лабудой.
Глотнув дымящегося напитка, Настя была откровенно удивлена. Обычно подруга предпочитала любой организаторской работе выход к народу, так сказать. Пользовалась любой возможностью, чтобы отвертеться от бумажной волокиты и взять на себя почетную миссию ведущего, или генератора идей. А тут с легкостью отказывается от возможности превратиться в настоящего волшебника.
Впрочем, в чем-то она права - Снегурочка обычно представлялась в более хрупкой комплекции. Чтобы сыграть столь важную роль, Альке стоило худеть с прошлого Нового года.
- Слушай, я-то каким боком? - Настя постучала ноготками по стеклянной столешнице.
- Как каким? - Алина изумленно округлила глаза: - Наськ, ну пожалуйста-пожалуйста! Или ты лучше опять официанткой в забегаловку пойдешь?
- При чем тут это? - Раздраженно фыркнула, вспоминая не самый привлекательный опыт подобной подработки прошлым летом.
- Наськ, правда, без тебя никак не справиться.
- Нет, и не проси. - Показательно равнодушно потянувшись к пульту, включила телевизор.
- Наськ, ну Наськ! - Заканючила подруга. - Меня уволят, если не приведу Снегурочку взамен себя.
- И пускай. - Отмахнулась, щелкая каналы в поисках музыкального. - Будем на пару новую разыскивать.
- Добрая ты, Настюха, прямо не могу. - Обиженно надула губы. - Ты сама ни фига не найдешь, а если я еще приступлю к поиску? Двойная конкуренция будет. Оно тебе надо?
- Зато веселее. - Откусив печенье, Настя уставилась на экран, где крутили очередной праздничный видеоклип. - И мне не так обидно.
- А мне казалось, или кое-кому хотелось подзаработать к Новому году? - Решила подойти с иной стороны Алина.
Вот стратег!
- Допустим. - Перестав жевать, уклончиво согласилась.
- А вот представь, за эту неделю ты заработаешь больше, чем, если прогибаться во всяких офисах месяца два! - Ерзая на стуле, Алька торопилась разом раскрыть всё перспективы подработки: - Это - не работа, а сплошное развлечение! В каждом доме вас будут кормить, поить, хлебом-солью встречать. Вам остается с детишками поиграть, хороводы поводить, да подарки подарить. Всё!
- Ну не знаю... У меня опыта-то нет никакого.
- Я тебя прошу, кокой опыт? Можно подумать, с детьми никогда не играла. Разницы практически никакой.
Настя призадумалась. Действительно, чего терять? Деньги нужны всегда. А уж перед главным торжеством года и подавно. Праздничный стол, яркий наряд... В конце концов, приличные подарки, которые мечтала приобрести родителям, а не извечные духи-носки, да крема для бритья. Сплошные затраты, добыть средств на которые без согласия на авантюру подруги так же реально, как и полететь в космос.
К тому же, возвращаясь к истокам, Настя в глубоком детстве мечтала стать актрисой, но не сложилось. Повзрослев, поняла всю непрактичность и бесперспективность данной профессии в их городе. Вот и шансик воплотить детскую мечту в реальность, попробовать себя в иной роли. Хорошо, хоть Алька не Бабу Ягу предложила играть. А с детьми, имея парочку милых племянников, вроде неплохо ладила.
Алина права - чего теряться? Всё равно дома кукует. А так развлечение, какое-никакое.
- А в напарники мне кого?
- Опаньки! Узнаю, свою Насюху! - Хлопнув в ладошки, воскликнула подруга. - Четко и сразу к делу. В общем, так. - Вставая из-за стола, задумчиво перечислила: - Макс с Каринкой, Степка с Аней, Толик с Наташей... Пока из парней без дел Димон и Петрович.
Фыркнув, Настя спрятала лицо в ладонях. Димон хоть и ненамного старше, но почему-то не вызывал никаких чувств, кроме неприязни. Возможно, потому что слишком расхлябанный и неаккуратный. Возможно, потому что те несколько раз, которые доводилось с ним пересекаться, предпринимал неловкие попытки оказать знаки внимания.
Алексей Петрович, он же просто Петрович для всех знакомых, вполне неплохой дядька, мировой. Но как говорила Алька - любящий приложить на грудь и не пойми каким образом в свои пятьдесят с хвостом, оказавшийся в коллективе Праздника. Впрочем, вкупе с этими качествами получше Димона. О чем Анастасия поспешила оповестить подругу.
- Заметано! Петрович, так Петрович. - Закивала головой Алина. - Из наших ребят он больше всего похож на Деда Мороза. Вы будете идеальным тандемом.
Не говоря ни слова, подруга подскочила и вылетела из кухни. Следом послышалось шуршание пакетов. Настя, было, решила, что Аля, добившись своего, уходит. Но когда намерилась пойти следом, брюнетка вернулась, держа перед собой новенькое, ярко-красное пальто Снегурочки.
- Вот. - Протягивая с торжественным видом Насте. - Примеряй, готовься, вживайся в роль.
Девушка с неуверенностью приняла костюм, подозрительно косясь на подругу.
- Хотя, чего его примерять? Этот специально для тебя подбирала. Считай, эксклюзив. Для всех наших банальные голубые, а тебе, как любимой подруге, - самый яркий, бархатный, с вышивкой и перчатками, вместо варежек.
- А ничего, что лошадь все-таки синяя?
- Ну, ты-то у нас не лошадь. Какая разница? Тебе совсем необязательно попугайничать и быть, как все.
- Ты знала, что я соглашусь? - Девушка неодобрительно нахмурилась.
- Догадывалась. - Отступая, Алька виновато улыбнулась.
- Аль, ты знаешь, что так нечестно? - Кинув пальто на стул, прикрикнула Настя.
- Знаю. - Бросив взгляд на настенные часы, подруга заторопилась: - Давай я вечером или завтра утречком наберу, договоримся к которому часу тебе подойти в Праздник, там прорепетировать, с Петровичем общий язык найти... Сейчас побегу. Мои десять минут затянулись на полчаса. Меня на работе убьют!
С этим торопливо натянув сапоги и куртку, Алина ухватила пакеты, скопом засовывая вывалившийся из одного дождик, и наспех чмокнув Настю в щечку, выбежала из квартиры.
И что на это возразишь? Ровным счетом ничего. Обычно любой ответ, даже не предполагающий согласия, воспринимается Алькой таковым. Учитывая, что Настя, можно сказать, повелась на авантюру, вовсе не отвертеться.
С обреченным вздохом девушка защелкнула изнутри замок и прошлепала на кухню, где дожидался новый образ на ближайшую неделю. Натянув пальто, подметила, что оно действительно село, как влитое. Пройдя в зал, покрутилась у зеркала. Вроде ничего так смотрится, симпатичненько. Чем-то на настоящую Снегурочку похожа. Чему виной еще и соответствующая внешность: стройная фигура, длинные темно-русые волосы, отдающие синевой глубокие глаза и пушистые ресницы...