- Это ваша дебютная книга...
- Знаю. И могла бы самостоятельно опубликовать её на Аmazon, выпустив в свет в течение пяти секунд. Тем не менее, я здесь, делаю ставку на вас и предлагаю вам новый бомбезный бестселлер по версии "Нью-Йорк Таймс" на серебряном блюдечке.
Я закатил глаза и отпил вина. Начал менять тему разговора, но она стала болтать о том, какие актеры и актрисы подошли бы для озвучки её аудиокниги и каких из них нам "лучше всего" пообещать ей, так что я с легкостью отключился от звуков её голоса.
В подобные моменты в разговор обычно вступала Майя и озвучивала авторам реалии ожиданий. Данная часть разговора доводила мое и без того исчерпанное терпение до самого дна, так что я извинялся и шел за дополнительной порцией кофе. Но так как сегодня Майи не было здесь, мое терпение вот-вот могло лопнуть, и в результате я бы сказал этой женщине на фиг заткнуться и спуститься на землю.
- Понимаете, о чем я? - прервала мои мысли мисс Сазерленд. - Вас разве не возмущает, когда Голливуд снимает экранизации, выбрасывая самые лучшие части книги? Я правда не могу подписать с вами договор, пока вы не пообещаете, что подобное не произойдет с моими творениями.
- Мисс Сазерленд... - Я постарался не выражать свое раздражение в тоне голоса. - Шансы на то, что Голливуд возьмется за вашу дебютную книгу, которая по факту является чертовой кулинарной книгой рецептов кошачьих консервов, настолько охренительно малы, что...
- Извиняюсь, что так задержалась, - звук голоса Майи остановил меня на полуслове.
В коротком черном коктейльном платье, обнажающем её длинные ноги, девушка выглядела абсолютно потрясающе. Её губы были ярко-алого цвета, а волосы собраны на макушке в кучу свободных локонов.
Она подошла к мисс Сазерленд и пожала ей руку, а затем одними губами сказала мне "Прекрати", присаживаясь рядом.
- Думаю, мистер Лейтон пытается сказать, что... - Майя повернулась к мисс Сазерленд, - нам стоит сфокусироваться на посильных возможностях в сфере кулинарии. Затем мы можем обсудить идеи вашей следующей коллекции рецептов, дабы убедиться, что ваш следующий каталог с нами по максимуму проработан.
Я уставился на нее, не говоря ни слова до самого конца встречи, оценивая, как гладко ей далось ведение оставшейся части разговора.
К тому времени, как мы закончили, мисс Сазерленд подписала контракт и пожелала нам обоим удачи. Когда мы все встали, собираясь покинуть ресторан, я опустил руку на поясницу Майи и заметил, как она попыталась скрыть свою ответную реакцию.
Как только мисс Сазерленд села в такси, Майя взглянула на меня.
- Всегда пожалуйста, - усмехнулась она.
- Спасибо. Я ценю это, - сказал я, окидывая её взглядом с головы до ног еще раз. - Ты выглядишь чертовски хорошо, даже для того, кто "болел" всю неделю.
Она не ответила. Просто смотрела на меня, так что мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не взять девушку за руку и не затянуть в свою машину, похищая на всю ночь.
- Ты планируешь завтра выйти на работу или станешь продолжать меня испытывать?
- Я пока что не уверена. Зависит от того, как буду себя чувствовать, когда проснусь, захочу ли увидеть еще больше заключенных тобой сделок без чьей-либо помощи. - Она подняла руку, подзывая своего водителя, и он тут же подъехал к нам. - Но должна сказать, что очень рада наконец услышать от тебя это столь драгоценное слово в отношении моей работы.
- Какое слово?
- Спасибо.
Я ничего не сказал. Просто наблюдал, как её водитель открыл заднюю дверцу и жестом пригласил её садиться.
Я проскользнул в салон следом за ней до того, как мужчина мог бы закрыть дверь.
- Какого... - она пристегивала ремень безопасности. - Что ты делаешь?
- Водитель, поднимите, пожалуйста, перегородку. - Я подождал, пока он поднимет разделительную панель. - Майя Лондон, ты и правда думаешь, что раз мы трахались, я тебя не уволю?
- Майкл Лейтон, - ответила она, насмехаясь надо мной. - Я знаю, что ты меня не уволишь, и это не имеет отношения к тому факту, что мы переспали.
- Мы не спали, а трахались.
- Ладно, - ее голос стал тише. - Трахались. Но я знаю, что ты не посмеешь меня уволить.
- Хочешь поспорить?
- Не с мужчиной, который знает, что я лучший гребаный ассистент за всю его карьеру.
Я улыбнулся, не в состоянии оспорить это заявление. Но до того, как смог ответить что-то колкое, из интеркома донесся голос водителя:
- Мисс Лондон, вы все еще направляетесь к AMC на Таймс Сквер?
- Да, Арчер. Спасибо.
Я выключил кнопку спикерфона.
- Что за AMC на Таймс Сквер?
- У меня свидание с заядлым, отъявленным джентльменом. - Она отвернулась от меня, будто ощущала себя немного неловко. - Я назначила его несколько недель назад. Не хочу быть грубой и отменять все в последнюю минуту.
- Как его зовут?
- Не твое дело. - Она снова повернулась ко мне. - И если ты не хочешь быть третьим колесом, то попроси Арчера отвезти тебя обратно к "Ягуару", пока мы пойдем в кино. Потому что после нам понадобится машина, чтобы доехать до ресторана и, не обижайся, но ты не очень хороший компаньон для ужина.
- Как его зовут? - повторил я.
- Тэйлор, - ответила она. - Может ты еще хочешь знать где он работает и сколько ему лет?
- Хочу. Расскажи.
- Он аналитик в ABC студиос, и ему двадцать семь. Счастлив?
- Он слишком молод для тебя, - сказал я. - В этом возрасте парень еще не занял никакую стоящую должность в компании. Ты способна на большее.
- Имеешь в виду себя?
- Нет, я - лучшее, - ответил я. - Но ты, по крайней мере, можешь пользоваться хорошим, пока не осознаешь данный факт.
Она прищурила глаза, но ничего не сказала.
- И если это парень из письма с темой: "Прошла неделя, а он не позвонил и не написал мне ничего", тогда ты, вероятно, уже знаешь, что я прав. Никто в здравом уме не станет ждать неделю, чтобы позвонить тебе, если только этот кто-то не твой босс.
Её щеки залились ярко-красным румянцем, а челюсть отвисла.
- Мы на месте, мисс Лондон, - сказал водитель, останавливаясь перед кинотеатром.
Майя отстегнула ремень безопасности и подождала, пока ей откроют дверь.
Я пошел перед ней, открыв для девушки дверь кинотеатра и следуя за ней по пятам к кассе.
- Я забронировала только два билета, - сказала она мне. - Или ты и правда собираешься последовать за нами в зал?
- Нет, но я подожду, пока он не появится на самом деле, если ты не против.
- Я против.
- А мне-то что?
- Ладно. - Она забрала билеты у клерка, и я последовал за ней к диванчику в одном из приватных лаундж-зон кинотеатра. Майя достала свой телефон из сумочки и улыбнулась, глядя на экран. - Он пишет, что застрял в пробке, но будет здесь через двадцать минут. Я расскажу тебе все о сегодняшнем вечере завтра на работе, раз ты так волнуешься.
- Я вовсе не волнуюсь, но спасибо за подтверждение твоей явки завтра на работу.
- Тебя не волнует, что его будут сравнивать с тобой?
- Мы обсуждали это. Никто не сравним со мной. - Я улыбнулся. - И ты это знаешь. А еще знаешь, что у тебя нет ни малейшего желания трахаться с ним сегодня, так как, спорю, ты все еще вспоминаешь секс со мной. Это свидание абсолютно бессмысленное, и то, что ты будто бы боишься его отменить, уловка, дабы заставить меня ревновать.
Она покраснела и взглянула на свой телефон.
Через пятнадцать минут девушка вновь взглянула на телефон. Она просто обновляла его экран снова и снова.
Я взглянул на наручные часы. Фильм должен был начаться через десять минут, а её пара так и не появилась.
Вдруг телефон Майи завибрировал у нее на коленях, и она улыбнулась, тыкая пальцем в экран. Девушка подняла его ближе к лицу, и вмиг её улыбка увяла.
Набрав несколько слов, она подняла на меня взгляд.
- Он сказал, что возникли непредвиденные обстоятельства, так что... Ладно. Теперь флаг тебе в руки, давай, смешай меня с дерьмом... Я скучала по этому на работе, так что вот сейчас можешь вылить ушат холодной воды на мою личную жизнь.
- О чем ты говоришь?
- Ну, знаешь, расскажи мне, какая я дура, что повелась на приглашение парня, который уже дважды кидал меня, а не послала его на все четыре стороны. А затем добавь, как я тупанула, тратя свое время на то, что наряжалась и пыталась изо всех сил вызвать у тебя ревность...
Я перебил её поцелуем, нежно прикусив нижнюю губу девушки так, что она застонала. Так, что прекратила пытаться продолжить болтать и сдалась.
- Пошли!
АССИСТЕНТ
Майя
Манхэттен, Нью-Йорк
Я неподвижно сидела на пассажирском сидении Ягуара Майкла, все еще прибывая в шоке от того, что он потребовал провести остаток ночи вместе. Он попросил моего водителя доставить нас обратно к ресторану, где забрал свою машину и сделал так, чтобы мы остались только вдвоем.
Не знаю почему, но когда он взглянул на меня, остановившись на светофоре, я не смогла удержаться от мысли, что отчасти все это кажется правильным. Что, когда этот мужчина не исполняет роль моего босса - даже на долю секунды - то кажется куда симпатичнее.
- Будет довольно сложно зарезервировать столик в этой части Нью-Йорка, - сказала я наконец, нарушая тишину.
- А нам и не нужна резервация столика.
- Поверю тебе на слово, но чтоб ты знал, я не против услышать твои извинения.
- За что?
- За то, что ты просто решил, будто мне понравится место, в которое мы направляемся, вместо того, чтобы вести себя, как джентльмен, и спросить у меня, - сказала я. - Я очень привередлива в еде, и у меня аллергия на множество продуктов.
- Я в курсе. - Он повернул на светофоре направо. - Ты не любишь морепродукты, ешь только приготовленную определенным образом курицу, лактозу переносишь лишь в некоторых видах сыров, и если хочешь, я могу перечислить весь список разного дерьма, которое, кажется, вызывает у тебя почему-то тошноту. - Он окинул меня взглядом. - Так хочешь, я перечислю?
Я покачала головой, пребывая в полнейшем шоке.
- Хорошо, - сказал он. - Я не спросил, потому что не должен, так как в противовес твоему обо мне мнению, я оказываю тебе должное внимание. Ты собираешься дать мне шанс быть милым или же займемся тем, чем уже занимались в твоем кабинете?
- Я дам тебе шанс...
- Хорошо. - Он опустил руку на мое обнаженное бедро. - Потому что с того момента, как ты объявилась на ужине с автором, я очень стараюсь не трахнуть тебя, так что прошу не стесняйся сообщить мне о своих предпочтениях.
Я покраснела и откинулась на сидении, не произнеся ни слова до конца поездки, пока он вел машину через заснеженные улицы.
Через тридцать минут Майкл подъехал ко входу в высокую башню. Парковщик забрал у него ключи, и босс подошел к моей стороне машины, чтобы открыть для меня дверцу.
Он положил ладонь мне на поясницу и, когда швейцар открыл для нас дверь, взглянул на меня, шепча на ухо:
- Ты надела это платье, чтобы заставить меня ревновать?
- Зависит от обстоятельств. А это сработало?
- Очень даже. - Он повел меня вверх по небольшой лестнице к стеклянному лифту, из которого были видны яркие сверкающие огни Манхэттена.
Мы поднялись до последнего этажа, и, как только дверь открылась, нас встретил официант, жестом приглашая следовать за ним в отдельную комнату.
В углу уже горел камин, а по центру комнаты стоял единственный столик, повернутый к стеклянной стене-окну.
Официант улыбнулся и принял заказ на вино до того, как исчезнуть.
- Это место обычно принимает гостей для частных ужинов? - спросила я.
- Нет. - Он взглянул на меня. - Но не думаю, что кто-то из нас был бы рад быть замеченными вместе прямо сейчас, учитывая все обстоятельства.
- Да, мне бы не хотелось, чтобы люди подумали, будто я сплю с "Несносным боссом" или "Нашумевшим в таблоидах" генеральным директором ради получения работы.
- Как и мне. - Он, казалось, веселился. - Когда ты действительно вернешься к работе?
- Ты имеешь в виду, когда ты действительно сможешь меня снова трахнуть?
- Нет, я собираюсь трахнуть тебя сегодня, - ответил он. - А говорю о том, когда ты вернешься на работу?
- Как только ты признаешь, что нуждаешься во мне намного больше, чем думаешь, и извинишься за грубость по отношению ко мне в течение последнего года, который я на тебя работала.
- А если я не сделаю этого?
- Ну, если отбросить великолепный секс, то у меня остается еще три недели больничного и несколько очень щедро предоставленных мне дней отпуска, так что я могу их смело использовать. По сути...
- Ты нужна мне и прости. - Его слова вылетели одним комом. - И мне действительно нужно, чтобы ты вернулась на работу и помогла мне, пока твое "увольнение"...
Я понимала, что он хотел услышать от меня, будто не стану увольняться, что рассмотрю возможность остаться, но одно милое свидание и отличный секс в офисе не меняли того, что я покину издательство Лейтон, как только получу достаточно стоящее предложение новой работы.
К счастью, официант вернулся до того, как смогла сказать хоть слово, и мы оба заказали одно и тоже. Простую Швейцарскую пасту с курицей.
К моему удивлению, Майкл сменил тему разговора, не затрагивая работу или секс. Несколько часов мы болтали обо всем, что было у нас общего, и, как ни странно, общего у нас оказалось не так мало, как я думала.
И даже несмотря на его абсолютно джентельменское поведение, каждый раз, как наши глаза встречались, казалось очевидным, что парень в шаге от убежденности в том, будто я позволю трахнуть себя здесь и сейчас.
В три утра официант сказал нам, что ресторан вынужден закрываться, так что Майкл помог мне надеть пальто, и мы устроили вылазку в город. Он держал меня рядом с собой, пока снег сыпал нам на головы, и мы шли по ночным улицам к катку у Рокфеллер Плаза.
Я сжала перила, и несколько секунд мы наблюдали за парами и семьями, что пытались балансировать на льду.
- Я могу спросить у тебя кое-что личное? - Я взглянула на Майкла.
- Да.
- Были ли все эти истории в таблоидах за прошлый год правдой?
- Некоторые.
- О. - Я нахмурилась. - Правда?
- О чем ты на самом деле спрашиваешь, Майя?
- Есть ли причина, по которой ты не был упомянут ни в одной подобной истории в течение долгого времени?
- Да... Просто я очень долго не делал ничего из того, что делал обычно. - Он провел пальцем по моим губам. - Я обещал своему советнику, что удержусь от подобного рода "активностей" ради блага компании и ее будущей публичной славы. - Он выдержал паузу. - А еще мне посчастливилось нанять весьма убедительное и сексуальное отвлечение, работавшее этажом ниже.
- Другими словами, ты спал со своими обычными поклонницами за закрытыми дверями .
- Пытался, - признал он. - Но, если честно, меня так чертовски тянуло к кое-кому, что даже не мог тратить время на других людей.
- Я тебе не верю. - Я покраснела. - Да ни за что на свете, ты не мог не трахаться с того момента, как я начала на тебя работать.
- А стоит, так как я не спал ни с кем. - Он провел пальцами по моим волосам. - У меня нет причин тебе лгать. Я даже пытался избавиться от тебя, когда ты только начала работать, так как сильно отвлекался, но, очевидно, у меня ничего не вышло.
- Ты специально придирался ко мне в начале моей карьеры, чтобы вынудить уволиться?
Он улыбнулся, молча подтверждая это.
- Это так... - Я не могла поверить, что говоря это, Майкл может выглядеть так искренне. - Это так отстойно.
- Было.
- Нет, есть. - Я взглянула ему в глаза. - Ты все еще ведешь себя так, словно пытаешься вынудить меня уволиться.