Я смотрю на раввина, чтобы убедиться, что я не повергла его в шок и не засмущала.
– Для чего ты ее взяла, если не секрет?
Я вскинула руки.
– Я знаю, прозвучит странно, но у меня была уважительная причина. Я зарегистрировала его на сайте знакомств ЕСЕС. Я сделала это для моего отца.
Брови раввина изогнулись.
– Ты зарегистрировала своего отца на сайте знакомств без его ведома?
Я кивнула.
- Ему нужна жена.
Учитель Глассман вздохнул, а потом тихим голосом произнес:
– Эми, иногда нужно позволить людям самостоятельно выбирать свою жизненную дорогу.
– Да, но что если он выбрал неправильную дорогу?
– Каждый из нас совершает ошибки. Даже раввины. Все мы люди.
– Вы хотите сказать, что я должна позволить моему папе прожить в печали и одиночестве.
Кажется, я допустила ошибок больше, чем все человечество.
– Чепуха. У него есть ты, не так ли? Некоторые вещи измеряются по их значимости, а не размеру.
– Слишком много философии, раввин, – улыбаясь, сказала я.
– Ты застала меня в хороший день.
Я закусила щеку.
– В последнее время, у меня не так часто выпадали хорошие деньки.
– Ах, нельзя по-настоящему оценить хорошие дни, когда у тебя нет плохих.
– Как Иоан, когда Бог создавал кита, который потом съел его?
– Вижу, на уроках ты кое-чему научилась.
Подавшись вперед, я прошептала:
– Да, хотя кое-что я не понимаю. Учитель, для меня это все слишком надуманно, конечно же, если Вы понимаете, о чем я. Могу ли я быть еврейкой, если не понимаю библейских историй?
Я могу совершенно откровенно разговаривать с раввином Глассманом, потому что он никогда не осуждал и не смеялся над моим мнением и высказываниями на уроке. Благодаря ему, я всегда чувствую, что все мои высказывания важны и умны, даже тогда, когда я с ним не согласна.
Раввин Глассман наклонился вперед и прошептал в ответ:
– Эми, я тоже думаю, что все слишком надуманно.
Я широко улыбнулась.
– Вы тоже? Не волнуйтесь, Учитель. Со мной Ваш секрет в безопасности.
Улыбнувшись, Глассман произнес:
– Думаю, все сводится к вере и доверию.
– В людей?
Он пожал плечами, показывая, будто у него нет ответов на все вопросы.
– В людей… В Бога… В себя. Думаешь, в тебе есть вера и доверие?
– Мне нужно ответить сейчас?
Учитель покачал головой.
– Я не знаю, готова ли ты ответить. Наверное, еще нет. Почему бы тебе не подумать над этим вопросом какое-то время и вернуться ко мне, когда тебе будет... скажем... двадцать лет.
Приняв во внимание все, что мне сказал раввин Глассман, я встала.
– Раввин, увидимся на уроке, – через плечо сказала я. – Спасибо за беседу.
– В любое время.
Через пять минут я сидела в классе, в котором уже было пять человек. Мой отец еврей, а мама нет. Большую часть своей жизни я прожила с матерью, а она вырастила меня без веры в какую-либо религию. Это лето я провела в Израиле и там поняла, чего мне не хватало в жизни: принятие иудаизма. Поэтому сейчас я изучаю о своей вере так много, сколько могу.
Раз в неделю мы встречаемся на уроке преобразования. Учитель Глассман обучает нас иудаистским законам, рассказывает о праздниках или зачитывает нам истории из Библии, и мы обсуждаем их: высказываем наши мнения, вдумываемся в их значение. Раввин говорит, что множество традиций пришли из иудаизма. Так как раньше я не придерживалась еврейских традициях, мне нужно восполнить этот пробел.
По возвращению домой, я погуляла с Муттом, а потом пошла в кафе Perk Me Up! Да, благодаря папе и Марии теперь я работник Perk Me Up! Мое наказание - это работа в моем любимом кафе, и я далеко не в восторге.
Мария встретила меня с огромной улыбкой.
– Приятно видеть, что этим вечером все мы в хорошем настроении.
– У меня был долгий день.
– Ох, тогда, быть может, я попрошу тебя помыть пол и вытереть столы, чтобы тебе не пришлось обслуживать клиентов.
Я выдавила фальшивую улыбку.
– Молодец. Именно такими нас хотят видеть мои клиенты.
Мария отправила меня за прилавок, но сначала я подписала бланки и получила желтый фартук.
– Встань здесь. Ты будешь моей тенью, пока твоя смена не закончится.
Желтый – это не мой цвет, но я без протеста надела солнечную вещицу и завязала верёвочки на талии. Несмотря на то, что уже семь часов, некоторые клиенты заказывают сладости, и даже есть те, кто пьет вечером кофе, наверное, именно поэтому они похожи на лунатиков.
Большинство лунатиков, которых я видела — адвокаты: они готовятся к утренним заседаниям или, как они говорят, «показаниям». Думаете, заработанные ими деньги стоят всех часов сна, которые они теряют? Нет ни единой возможности, что когда-нибудь я стану адвокатом. Я слишком люблю спать.
Спустя пятнадцать минут, Мария дала мне белую тряпочку с чистящим средством для того, чтобы я протерла столы.
По правде говоря, я надеялась, что смогу спрятаться за барной стойкой до конца смены, но с Марией нельзя на это надеяться. Я рада, что она не попросила меня помыть туалеты, поэтому я направилась к столикам и начала их протирать.
Я решила убрать приватный уголок, где стоит диван и два кресла, но дойдя до него, я застыла как вкопанная. В кресле сидел и читал никто иной, как Нейтан Киннер-не-моя-фамилия-Грейсон. Он поднял на меня свой взгляд, и я с уверенностью могу тебе сказать, что он был рад меня видеть точно так же, как и я его.
Превозмогая желание устроить ему взбучку за то, что он распустил слух обо мне и сайте знакомств, я начала торопливо вытирать стол прежде, чем он успел поставить на стол свою кружку.
– Ты пропустила один столик, – пробормотал Нейтан.
Я разозлилась. Я не пропустила столик.
– Все столики чистые, – говорю я Марии, стоящей за стойкой администратора.
Осматривая кафе, она кажется довольной. В течение следующих тридцати минут Мария объясняла мне, как сделать эспрессо, прохладительные напитки и коктейли, а еще она кратко рассказала мне важные сведения о некоторых клиентах. Она пояснила, как пользоваться кассой. От объема полученной информации, у меня голова кругом пошла, но, думаю, я справлюсь. Ну, по крайне мере, я сделала вид, будто все усвоила.
– Как думаешь, ты сможешь удержать наши позиции в течение пяти минут, пока я буду мыть чашки? – спросила Мария. – И не забывай улыбаться. Помни, кафе называется Perk Me Up!
Просто зовите меня Улыбающийся Бармен. Ладно, на самом деле это не я. Я не знаю, как «украсить» (как сказала Мария) напиток мускатом, корицей, орехом и другими пряностями, но я хожу в Perk Me Up! с тех самых пор, как я переехала к папе, поэтому я знаю основную рутинную работу.
Пока я считала, сколько осталось чашек, дверь кафе открылась.
Мой первый настоящий клиент. Улыбнувшись, я подняла взгляд, и когда я увидела своего первого клиента, я выдохнула с облегчением.
Мой папа.
– Добро пожаловать в Perk Me Up! – официально сказала я. – Чем могу Вам помочь?
– Ты хорошо выглядишь. Как настоящая бизнес-леди.
– Давай ближе к делу. Что ты хочешь?
Рядом со мной послышался вздох. Упс, это Мария. Она не видит, что я разговариваю с папой, а не с клиентом.
– Эми! – проворчала она.
Подойдя ко мне, она вздохнула с облегчением.
– У тебя проблемный служащий – подмигнув, сказал папа Марии. – Хорошо, Эми, сделай мне большой черный эспрессо с собой
– Тогда ты не уснешь.
– У меня много работы, которую нужно сделать за ночь.
Чудо, что мой папа не адвокат. Он никогда не говорит мне о специфике своей работы. Думаю, это великолепно, что у него такая сверхсекретная работа, именно поэтому я не злюсь из-за того, что он работает допоздна.
Я выливала кофе в чашку, в то время как Мария внимательно наблюдала за мной. Когда я закончила, она улыбнулась мне, и я передала кружку папе. Он, не дожидаясь, пока кофе остынет, сделал глоток.
– Это самый лучший кофе, который я когда-либо пробовал в своей жизни, – сказал он Марии. Его преувеличенная реакция слишком очевидна.
Я закатила глаза.
– Аба, садись уже.
– Почему бы тебе не присоединиться к отцу? Твоя смена окончена.
– Я здесь всего час, почему она так быстро закончилась?
– Это наша сделка, – вмешался папа. – По часу в будние дни и по три часа в воскресенье. Я не хочу, чтобы работа мешала твоей учебе.
Восемь часов в неделю это не так уж плохо, особенно, если субботние вечера будут свободны.
Я отдала желтый фартук Марии, но она сказала, что я могу его вернуть завтра, когда приду на работу. Я взяла рюкзак из служебной комнаты, а потом вместе с папой села за один из столиков.
Мой папа достал из портфеля почту и начал в ней копошиться. Я вытянула шею, чтобы посмотреть, нет ли там письма от Эйви. Прошло уже две недели с тех пор, как я получила от него последнее. Для него это странно.
– Ну? – спросила я.
На лице моего папы засияла озорная улыбка. Я протянула руку.
– Дай.
Он протянул мне письмо, и я выхватила его из рук. Мое сердце замерло, а в животе запорхали бабочки, пока я проводила пальцам по обратному адресу.
Я сомневаюсь в отношениях на расстоянии между мной и Эйви. Каждую ночь, укладываясь в постель, я думаю о том, как сильно скучаю по нему. Я спрашиваю себя, вспоминает ли он меня? Познакомился ли он с кем-то более милым, симпатичным или просто… менее раздражающим, нежели я?
Вскрывая конверт, я почувствовала себя лучше, но потом я заметила, как папа смотрит на меня… изучает мою реакцию.
– Почему бы тебе не прочитать его вслух? – предложил он.
– Да, конечно, – с сарказмом ответила я. Я убрала письмо в рюкзак. Я прочитаю его позже, когда буду в кровати… одна.
– Подождите! – крикнула Мария, когда мы почти собрались уходить. В руках она держала рюкзак. – Ты знаешь парня, который здесь сидел? Он оставил это.
– Это Нейтона. Я уверена, он заметит и вернется, чтобы забрать его.
– Не глупи, Эми, – вмешался папа. – Ты можешь вернуть ему рюкзак по дороге домой.
Глава 8
Дебора была великим пророком Израиля, а однажды она вела Израиль (Judges 4:4). Она поручила мужчине по имени Барак (есть связь со мной, как думаешь?) набрать десять тысяч человек для сражения. Барак ответил ей, что он сделает это только если она пойдет с ним.
Это чем-то похоже на мою жизнь, разве нет? Так же мужчине нужна помощь женщины, чтобы прикрыть его тыл.
Я хочу запротестовать, но рюкзак уже пихнули мне в руки.
- Папа, я уверена, как только он поймет, что забыл рюкзак здесь, он вернется.
- Эми, не глупи.
Шокированная, я широко открыла рот. Моя собственная плоть и кровь назвала меня глупой. Я вышла из кафе и направилась к входу в наш кондоминиум. Я помахала швейцарцу, который вызвал нам лифт.
- Эми, вернись.
Я сложила руки на бедра.
- Не могу поверить, что из всех людей именно ты назвал меня глупой.
Мой отец никогда не отступает. Думаю, бывшая должность спецназовца заставляет его действовать в жизнь так же жестко, как и в армии. Профессиональные привычки.
- Лишь потому, что он не похож на ребят, с кем ты обычно общаешься не означает, что вы не можете быть друзьями.
- Папа, он сказал Кейли Сандерс, что я зарегистрировалась на сайте знакомств, чтобы найти пару к Балу Святого Валентина. И кто сейчас глупый?
Мой папа кажется взволнованным, его брови нахмурились, пока он созерцал новую часть информации. Глубоко вздохнув, он сказал:
- Что ж, тебе все равно нужно встретиться лицом к лицу с ним.
Он говорит как настоящий израильтянин.
Мы стоим в лифте, который только что приехал на наш этаж.
Выйдя, я обернулась к папе и, держа в руках рюкзак Нейтана (к слову, его рюкзак весит целую тонну), сказала:
- Ты отдаешь ему рюкзак и отчитаешь за то, что он распространяет слухи о твоей дочери.
- Пойдем вместе.
Оох, криминальные сообщники.
- Идет.
- Хорошо
Я проследовала за ним к квартире дяди и тети Нейтана, которая находилась рядом с нашей. Мой папа слишком сильно ударил в дверь, как будто он не может рассчитать собственную силу. Это мой папа.
Мистер Кинер открыл дверь, но не пригласил нас войти.
- Нейтан оставил свой портфель в кафе, - сказал папа. – Эми хочет ему вернуть его.
Мистер Кинер улыбнулся и открыл дверь.
- Можешь отдать ему. Он в гостиной, это вторая дверь справа.
Мой папа положил руку мне на поясницу и подтолкнул меня. Ранее я никогда не была в их квартире. Мистер и миссис Кинер держат слишком много вещей для одинокой семейной пары. Я шагнула в прихожую. Я чувствую себя неловко, так что я рада, что папа меня сопровождает.
Зазвонил мобильный телефон- мелодия моего папы. Национальный гимн Израиля. Глупо, но он полностью его. Он был еще в коридоре, когда ответил на звонок.
- Прости, motek. Мне нужно ответить, - сказал он, махнув рукой, а после оставил меня в квартире Кинеров.
Ох, просто великолепно.
И так, мне нужно противостоять Нейтану в его комнате. Одной. Без поддержки.
Мистер Кинер указал мне на комнату Нейтана. Хорошо, я сделаю это. Я не боюсь этого парня. Дело в том, что когда я впихну ему в руки его рюкзак, я собираюсь кое-что высказать ему.
Потому что никто не может сделать дуру из Эми Нельсон-Барак.
Я целенаправленно направилась ко второй двери справа. Дверь закрыта, поэтому мне придется постучать. Я посмотрела назад, чтобы убедиться, что мистер Кинер не последовал за мной. Сначала я легонько постучала свободной рукой в дверь. Ответа не последовало. Я ударила чуть сильней.
Когда никто не ответил, я подумала, что он не дома. Думаю, это даже хорошо. Я хочу устроить ему очную ставку, но я не уверена, что хочу сделать это прямо на его территории. Преимущество в сражении за тем, кто хозяин поля.
Я нагнулась, чтобы посмотреть, закрыта ли дверь на замок. Нет. Я повернула ручку, и дверь со скрипом открылась, позволяя мне заглянуть внутрь.
Нейтан в комнате, но он слушает свой Ipod, постукивая в такт карандашом по тетрадке, поэтому он даже не заметил меня.
Но по иронии судьбы, как только я перевела взгляд на его лицо, я встретилась с его зелеными глазами, следящими за мной.
– Я тебя вижу.
Черт. Распахнув дверь настежь, я вошла, наблюдая, как Нейтан вытаскивал наушники из ушей.
– Ты оставил свой рюкзак в Perk Me Up! Я принесла тебе его в качестве жеста доброй воли.
Нейтан лишь пожал плечами. Хотелось бы услышать слова благодарности. Ему срочно нужно посетить несколько уроков этикета.
Положив его рюкзак, я остановилась, чтобы осмотреться. Очевидно, это гостиная: по одной стороне стены расположились полки со старыми книгами, а раскладная кровать заняла большую часть комнаты. Нейтан, лежа на кровати и облокотившись об изголовье, молча наблюдал за мной.
– Кто эта девушка? – спросила я, взяв в руки фотографию милой блондинки в бикини с короткими волосами и потрясающим прессом. – Твоя сестра?
Нейтан поправил очки на носу.
– Это моя девушка.
Ага, как же. Она не может быть его девушкой. Готова поспорить на свою собаку, что он блефует.
– Как ее зовут? – с притворным интересом спросила я.
– Бики.
Стоп, стоп, стоп. Как ее зовут? Должно быть, я ослышалась.
– Бекки? – другие варианты просто абсурдны.
– Бики! – повторил он. – Бики! Ты опять ведешь себя как Барби.
– Ей дали это имя при рождении или это ее прозвище? – спросила я, пропустив мимо ушей его оскорбление.
Нейтан, спрыгнув с кровати, выхватил фото из моих рук.
– Её зовут Бики и это не прозвище. Она просто Бики, – он начал запихивать фотографию в полу–расстегнутый чемодан.
– Ты называешь меня Барби, а сам распространяешь заведомо ложные сплетни обо мне лишь для того, чтобы показаться крутым парнем.
– Ничего подобного. И я не собираюсь виться вокруг твоих друзей.
– Ты сказал Кайлу, что я зарегистрировалась на сайте знакомств. Конечно, это тебя не касается, но к твоему сведению, я зарегистрировала там своего отца.