Что ж, лучше помогу им тем, что помолчу.
Вот честно, всегда любила лошадей. Восхищалась этими грациозными созданиями, сильными и выносливыми. И чрезвычайно умными. Я уверена, что некоторые лошади умнее многих знакомых мне людей.
Но сейчас, стоя перед этой великолепной лошадкой, у меня все сжималось в груди. Потому что одно дело любить их, и совсем другое ездить на них. Тем более что тебя никто никогда не учил этому.
Признаваться в этом эльфам не хотелось, но и другого выхода я не видела.
--Эм... Данкар?
Он уже собирался вскочить в седло, но остановился и оглянулся.
Мне казалось или после вчерашнего поцелуя он старается меня избегать?
--Да?
Я вздохнула и все-таки призналась.
--Я никогда не ездила верхом.
Он ничего не сказал. Должно быть ожидал этого. Или же просто уже ничего не ожидает от меня.
--Я поведу лошадь в поводу, а ты держись за седло.
Словно я ребенок в парке аттракционов.
--Я бы предпочла, чтобы ты просто объяснил что нужно делать.
Я погладила лошадку по голове и та перевела на меня свой внимательный взгляд.
--Надеюсь ты мне поможешь. - Прошептала я как можно тише.
Конечно, эльфы сделали вид что не услышали моих слов.
А вот лошадка наоборот, закивала своей красивой мордой. Данкар, который как раз шел, чтобы усадить меня на нее, на мгновение остановился, заинтересованно глядя на нас с лошадью.
Подойдя ближе и не говоря ни слова, он обхватил руками мою талию. Не прошло и мгновения, как я оказалась в седле. Он подал мне поводья.
Меня обхватило нервное возбуждение. И от его близости, и от того, что спустя столько лет, я наконец-то сижу верхом.
--Не отставай от меня.
Он отвернулся и зашагал обратно к своей лошади. В седло он буквально вспорхнул и меня на короткий миг обуяла зависть к такому мастерству. Да уж, слова "объясни мне" остались без должного внимания.
Я наклонилась к голове лошадки, хотя такие манипуляции и казались мне рискованными.
--Ну, ты слышала его. Мы не должны отставать. - Она оглянулась и насмешливо посмотрела на меня. И не говорите мне, что лошади не смотрят насмешливо, вы просто не видели эту лошадь. - Я в твоих руках, красавица. Уж не сбрось меня пожалуйста.
Это она обреченно покачала головой, словно общается со слабоумной, или мне показалось?
Туман обступил поляну, и Данкар подал сигнал двигаться. Вопреки моим опасениям, лошадь не сбросила меня. И чем дольше мы шли, тем больше я убеждалась, что через день другой в седле, смогу скакать галопом.
Нет ничего скучнее эльфов с похмелья.
Угрюмые, молчаливые, и на вид уже не прекрасные, а несчастные и замученные. И если при прошлом проходе сквозь туман они мелькали едва различимыми тенями среди деревьев, то сейчас их увидел бы даже слепой тролль.
Данкар ехал на некотором удалении впереди. И стоило моей лошадке сократить это расстояние, как он немедленно рвался вперед.
Когда же моя лошадка в очередной раз устремилась догонять его, я заговорила с ней.
--Не надо. Ты ведь видишь, он избегает меня.
Она замедлила шаг. Эльфы не обращали на меня никакого внимания.
--Ты - лучшее подтверждение моего мнения о всем вашем роде. А они даже имени мне твоего не сказали. Или они его сами не знают?
Она тряхнула головой.
--Ну, не могу же я называть тебя Лошадка. И ты хоть и красива, звать тебя Красоткой как-то банально. Может звать тебя Ночь? Нет?.. Резвая? Быстрая? Тара (Королева)?
Лошадка усердно закивала.
--Значит Тара? Оооо... так ты королева?
Она гордо кивнула.
--Очень интересно. Не против, если буду называть тебя Квин? На одном из языков моего мира это тоже значит королева.
Еще один кивок.
--А почему же ты позволила мне сесть на тебя?
Квин остановилась и бросила на меня задумчивый взгляд. Эльфы продолжали свой путь, словно не замечая моей остановки. Их фигуры быстро поглощал туман.
Глядя в ее черные глаза, я начала понимать.
--Это твой вклад, твоя помощь? - Она кивнула. - Но в чем?
Глупо было ожидать от нее ответа. Да и не успела бы она мне его дать. Данкар появился из тумана и, как мне показалось, позволил себе вздохнуть только после того, как увидел меня.
--Все в порядке?
--Да, прости, мне не следовало останавливать. Просто я немного устала.
Говорить ему что я разговаривала с лошадью мне совсем не хотелось - еще чего доброго подумает что у меня не лады с головой.
Он некоторое время задумчиво смотрел на меня, потом подъехал вплотную.
--Поедешь вместе со мной, это даст тебе время отдохнуть.
В этом я была не уверена.
Все так же легко, он пересадил меня к себе на лошадь. Было так естественно опираться на его сильную грудь. Может, я не так сильно и врала, когда говорила что устала?
Ведь стоило мне поудобнее устроить свою голову на его плече, как я тут же уснула.
Проснулась я потому, что атмосфера вокруг изменилась.
Не знаю, отчего я была в этом уверена, но это именно так и было.
Данкар осторожно поддерживал меня одной рукой. Я слышала размеренные удары его сердца и не хотела поднимать голову.
Он остановился.
--Мы почти на месте.
Я поняла что он обращается ко мне. Остальных не было видно. Рядом стояла Квин. Должно быть она была рядом в течение всего нашего пути, хотя я понятия не имела, сколько проспала.
--Сейчас мы въедем в дом Королевы эльфов. Возможно ты хотела бы....
--Я пересяду на Квин.
До этого он блуждающим взглядом смотрел вокруг, но сейчас удивленно уставился на меня.
--На кого?
Я указала на лошадку.
--Это Квин, она королева своего племени.
--Но откуда ты это узнала?
Я пожала плечами.
--Это не важно, Данкар. Помоги мне пересесть. Нас наверное уже ждут?
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Наши взгляды встретились, и пусть прошло всего лишь мгновение, мне оно показалось целой вечностью. Тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, он пересадил меня на Квин.
--Готова?
Я кивнула.
Сегодня мне предстояло встретить еще одну королеву.
Вопреки моим ожиданиям, мы въехали не в великолепный эльфийский город, а в небольшой сад, за которым возвышался пусть и красивый, но не большой дом. Во всяком случае не такой, в котором по моим представлениям должна была жить королева.
Рядом было три дома поменьше, один из которых кроме как конюшней я назвать не могла.
Подъехав к главному зданию, Данкар помог мне спешиться. Квин подтолкнула меня вперед и направилась к конюшне. Умная лошадка, она почувствовала что я нервничаю.
Признаться, не люблю все эти церемонии. Конечно, еще больше я не люблю публичные выступления, но и всякие представления тоже не люблю. Словно под лупой тебя разглядывают.
Может поэтому я не спешу менять работу. Не хочется проходить собеседование.
Данкар шел рядом со мной.
Дорогу указывать не было нужды. Коридор был прямым и вел только к одной двери.
Дверь распахнулась перед нами словно автоматическая.
Зал в который мы вошли, тоже был не большим. В центре стояло кресло, и на нем сидела прекраснейшая из женщин. Не люблю таких - на их фоне я чувствую себя Пушкаревой из сериала "Не родись красивой".
Она даже прекраснее Анжелины Джоли, хотя Анжелина была и есть моим идеалом женщины, к которому каждой из нас, смертных, стоило бы стремиться.
Вокруг, скрываясь в тени, сидели другие эльфы. Но это должно быть были советники и приближенные королевы. Я не стала их разглядывать.
Данкар поклонился царице. Я из принципа не стала этого делать.
Я лучше пойду и поклонюсь Квин.
Наши с ней взгляды встретились. Не знаю, чувствовали ли это собравшиеся, но между нами происходило настоящее сражение. Эта змея пыталась залезть мне в голову. Только черта с два я ей это позволю.
Поняв что я ее сдерживаю, она удивленно взглянула на меня.
--Меня зовут Мирамара лан Кара. Я - королева эльфов.
--Антаро.
Упрощать ей жизнь я не собиралась. Пусть сама говорит.
--Это мы призвали тебя в наш мир.
Нашла чем удивить.
Она тем временем кивнула в сторону сидящих в тени эльфов.
Я продолжала молчать. Мне кажется - или это ее уже из себя выводить начинает? Надеюсь что ее это раздражает.
--Тебе не интересно - зачем?
Я пожала плечами.
--Ваш мир под угрозой. Вы перепробовали все варианты - и остался только один - призвать помощь из другого мира. Вот вы и призвали меня.
Королева кивнула.
--И ты не хочешь знать, почему именно тебя?
Можно подумать здесь есть о чем думать. Фентези... там все по стандарту.
--Ну, если бы вы хотели мне сказать почему - я думаю вы бы уже это сделали. А раз вы не намеренны мне говорить - то смысл мне спрашивать? Я думаю, что пока не сыграю здесь предназначенную мне роль - домой я не вернусь. Так стоит ли мне волноваться из-за того, что я не в силе изменить?
--Ты права. Ты не в силах ничего изменить.
Железная логика. Лучше помолчу.
--Во всяком случае из того, что касается твоего возвращения.
И каких слов она от меня ждет?
--Мы вызвали тебя сейчас, пока ситуация не стала критичной. - Она так и не дождалась от меня каких-либо слов. - Чтобы подготовить тебя. Сначала будет физическая подготовка. Потом итрины объяснят тебе азы магического искусства. Ты согласна?
--К чему эта риторика?
Во время своей речи королева встала с трона и начала неспешно расхаживать по залу. Услышав мои слова, она остановилась.
--Что?
--Так или иначе, у меня нет выбора. Я или стану делать что вы говорите, и возможно как-нибудь потом сумею вернуться домой, или не стану этого делать, и тогда я не вернусь домой. Или же я поверю в то, что вы будете настолько добры, что вернете меня обратно, после того как я откажусь плясать под вашу дудку. Но наивность никогда была мне присуща.
Взгляд королевы выражал изумление и недоверие одновременно. Она как будто не могла поверить в то, что я говорю такое.
--Я никогда не отличалась особым доверием к людям, а к эльфам, которых вижу впервые, и подавно. Поэтому не будем усложнять друг другу жизнь, и приступим сразу к делу. Что вы там имели в виду, когда говорили о физической подготовке?
Она некоторое время испытующе смотрела на меня, но мои мысли были закрыты от нее. И это похоже удивляло ее.
--Данкарилинион подготовит тебя.
Я не сразу поняла о ком она говорит. Это для меня его имя прозвучало как Данкарилинион - на самом же деле оно было еще сложнее. И лишь спустя мгновение я поняла, о ком она говорит. Я взглянула на Данкара. Он не выглядел удивленным или недовольным. Он коротко поклонился королеве, соглашаясь с ее распоряжением.
--Можете идти.
Данкар развернулся и вышел из зала. Я бросила задумчивый взгляд на королеву и тоже вышла. Мне почему-то кажется, что между ними произошел какой-то конфликт, хотелось бы знать - какой?
Глава 4
Ученье - свет! Только я ним чуть дом не спалила...
После того как мы покинули зал, мы свернули в маленький коридорчик, скрытый за тоненькой занавесью, рядом с тронным залом.
Я не спрашивала куда мы идем - почему-то мне казалось, что в любой из здешних комнат, она услышит меня. И я была уверена, что она хочет слышать меня.
Возможно, она даже боится меня, после того как не смогла поковыряться в моей голове.
Коридор дважды повернул, и мы вышли во двор. Красивый дворик, который вел к маленькому коттеджу. Его не было видно за основным зданием, когда мы подъезжали. А может его и не было бы видно, подъезжай мы с другой стороны.
Здесь кругом столько магии, что я уже не знаю чему верить.
Данкар открыл дверь.
--Здесь ты будешь жить.
Я прошла в дом.
--Красивая клетка.
Он бросил на меня короткий взгляд и проигнорировал мое высказывание.
--Сегодня можешь отдыхать. Ужин тебе принесут. Захочешь осмотреться - пожалуйста, только смотри не потеряйся. Завтра утром мы начнем занятия.
И он стремительно удалился.
Интересно, почему он так себя ведет? До прихода сюда он был другим. Неужели "хозяйка" приказала ему так себя вести? Или же он злиться из-за того, что я сама сказала в тронном зале?
Да, должно пройти не мало времени, пока я научусь его понимать.
Ах, Орландо, я думала мечтать о тебе сложно. Оказывается я и представить себе не могла, как же будет сложно, когда я встречу тебя.
Данкар сидел возле королевы. Оба молчали. Уже довольно давно.
--Она не такая, как мы думали.
--И не оттуда, откуда мы думали. Я бы никогда не подумал, что искать нужно в России.
--Ты ведь знаешь, брат мой, что я не знаю, где это.
Он кивнул. Звезды врали им, когда определяли место жительства избранного.
--Почему к нам не пришел герой, мужчина, способный спасти наш мир? Что нам делать с ней?
Он не ответил. Королева покачала головой.
--Она безусловно сильный маг, но в остальном.... Если бы я только могла заглянуть ей в душу, но она так сильно закрылась ото всех, что боюсь мне не пробить эту защиту.
Короткий вздох.
--Судьба всего нашего мира в руках слабого женского существа и мы не в силах ничего более сделать. - Она взглянула на Данкара. - Сделай все что в твоих силах, брат.
Он кивнул и вышел.
Он сделает все и даже больше.
Может они и ожидали, что я тут же устремлюсь исследовать свою тюрьму, но они ошиблись. Единственное что я сделала - так это временно включила назад свой Айфон, и сфотографировала свой коттедж.
Буду по мере возможностей делать фото здешних пейзажей. А глядишь по возвращению домой они не исчезнут. В конце концов даже эльфы маги вряд ли знают как пользоваться продвинутой компьютерной техникой.
А Орландо ее не любит. Даже если предположить, что это он и есть.
Ужин, как он и говорил, мне принесли. Я даже не взглянула на эльфа, который это сделал. Он был мне не знаком, а знакомиться я не хотела.
Но в этот раз впервые за последние два дня - я поела с удовольствие. Мне принесли дичь - я бы сказала что это была куропатка. Прекрасно приготовленная. И главное - это было мясо. Пусть эльфы и прекрасны, но вегетарианкой они меня не сделают.
Утром, а точнее сказать спозаранку, Данкар разбудил меня. Я готова была его убить. Было всего лишь половина шестого утра - я успела убедиться, что сутки здесь длятся столько же, сколько и в привычном мне мире.
Я всегда просыпалась тяжело. Даже когда высыпалась. Я поздняя пташка - поздно ложусь, поздно встаю.
Но его это похоже нисколько не волновало.
Он бесцеремонно вошел в мой домик, бросил на кровать одежду, и сказал чтобы я немедленно просыпалась. Проснуться то я проснулась, а вот вставать определенно не хотела.
--Я не уйду отсюда, пока ты не встанешь с постели.
Я улыбнулась. А это мы сейчас проверим.
Мне было достаточно только сесть, как легкое - должно быть шелковое одеяло - скользнуло вниз по моему обнаженному телу.
Будто я виновата, что они не позаботились предоставить мне ночную рубашку. А просить их я не собираюсь. Слишком много чести этой так называемой королеве.
Я видела как он сцепил зубы. И отвернулся, сделав шаг по направлению к двери. Все-таки не выдержал.
Но я ошиблась. Он просто отвернулся. Должно быть, сделав шаг, он все-таки совладал с собой.
--Одевайся.
Я усмехнулась и вылезла с постели. Если так будет каждое утро - я скоро начну его ненавидеть.
Рубашка была достаточно легкой и удобной. Со штанами дело обстояло иначе. Ужасный покрой. Как по мне - они мне совершенно не шли. Да и движения сковывали. А вот жилет мне понравился. Он поддерживал грудь, приподнимая ее. Я расстегнула верхние пуговки рубашки, открыв декольте.