– Кажется, я вспомнил.
Илларион оторвался от монитора:
– И что ты вспомнил?
– Фемидин примерно за год предупредил в одном из отчетов о вероятности этой катастрофы.
– Так, продолжай, – вытянулся в кресле Забродов.
– Многие тогда в АСБ, в том числе и руководство, как бы это сказать, в общем, сочли такой сценарий маловероятным. Фемидин в те времена был просто аналитиком. Когда же самолет действительно упал на газопровод и все это отразилось на мировых ценах на газ, вот тогда-то и вспомнили об аналитическом отчете Фемидина.
– Может, еще что-нибудь вспомнишь по этому делу? – подавшись вперед, спросил Забродов.
– Нет, Илларион Константинович, это все, – покачал головой Макс.
– Если все же вспомнишь что-нибудь, обязательно скажи.
– Хорошо, – пожал плечами Растаев.
– Только еще раз повторяю, что разговор строго конфиденциальный, – вставая с кресла, сказал Забродов.
Макс тоже поднялся.
– Я понимаю, – тихо ответил он и вышел.
«Интересно получается, – расхаживая взад-вперед по кабинету, думал Илларион. – Фемидин на основе анализа разрозненных фактов пришел к почти невероятному выводу. Не проходит и года, как это случилось на самом деле. А накануне катастрофы снова появляется шифрованный приказ в статьях нескольких центральных газет. Но ведь не один я мог обратить внимание на подобные совпадения. И что же получается?»
Илларион, прервав ход своих мыслей, подошел к окну, потянул за шнурок и отодвинул жалюзи чуть в сторону. Ярко-красный раскаленный диск солнца опускался над Москвой. Зрелище было завораживающим. Урбанистический пейзаж из стекла и бетона медленно погружался в темноту. Забродов отошел от окна. «Получается простой вывод, – продолжил он ход своих мыслей, – те, кто проделывает эти фокусы с газетными статьями, – могущественные люди и, видимо, ничего не боятся. Выходит, что самолет в Курской области упал не сам по себе, а планово. В его падении были заинтересованы некие силы».
От напряженных мыслей у Иллариона разболелась голова. Он отодвинул верхний ящик стола и достал цитрамон. Приняв таблетку, сел в кресло, постарался расслабиться, но мысли не отпускали: «Но кто эти люди? Кто? Статьи-шифры продолжают выходить накануне катастроф, значит, они действуют и будут действовать. Но как им помешать?» Это был вопрос, на который у Забродова пока не было ответа.
В воскресенье Илларион, как всегда, поехал на «лендровере» в свою квартиру в старом районе Москвы. Он хотел почитать и вообще побыть одному. После напряженной недели в АСБ, где мозговые штурмы частенько заканчиваются под утро, это был отличный отдых. Проезжая по одной из улиц, он заметил идущую по тротуару Ирину Фемидину. Она была одета в длинное пальто шоколадного цвета. Из-под вязаной синей шапочки развевались локоны волос. Илларион сбавил скорость и притормозил у бордюра рядом с Ириной.
– Добрый день, – приветливо сказал он. – Садитесь, подвезу.
Женщина повернула голову, холодно взглянула и ответила:
– Не стоит, мне тут близко.
Забродов поспешно вылез из машины и, догнав Ирину, спросил, глядя ей в глаза:
– Что-нибудь случилось?
Женщина замедлила шаг, затем остановилась.
– Знаете, Илларион, больше никогда не приближайтесь ко мне, – решительно сказала она.
– Но в чем дело? Объясните, почему не приближаться? Я не прокаженный, у меня есть справка, – попытался пошутить Забродов.
– Просто не подходите, – женщина настороженно посмотрела по сторонам и добавила: – Так будет лучше для всех, по крайней мере для моей семьи.
– Вы чем-то напуганы, – подметил Забродов. – Давайте покатаемся по Москве на моем «старичке», – предложил Илларион, жестом руки указывая на «лендровер, – заодно и поговорим.
– Это может быть опасно, – снова оглянувшись, ответила Ирина.
– Для кого?
– Для меня и моих детей.
– Ирина, поверьте мне, я вам друг. Нам на самом деле необходимо поговорить. Это очень важно.
– Хорошо, я поговорю с вами, но только обещайте, что больше мы не будем встречаться.
– Сначала вы успокойтесь, затем мы поговорим и, исходя из разговора… В общем, посмотрим.
– Ладно, пойдемте к машине, – слегка успокоившись, сказала Ирина.
Забродов открыл дверцу «лендровера», приглашая Фемидину. Сам сел за руль и повернул ключ зажигания. Мотор послушно завелся.
– Давайте, не торопясь, покрутимся по ближайшим улицам и все обсудим, – предложил Илларион.
– Хорошо, – кивнула Ирина.
Забродов не стал сразу расспрашивать женщину, давая ей возможность успокоиться.
– Меня предупредили, что мне с вами не стоит больше встречаться, – прервала долгое молчание Ирина.
– Кто предупредил и когда? – поинтересовался Илларион.
Фемидина рассказала ему о встрече с незнакомцем в парке.
– Он угрожал расправиться с моими детьми или со мной, если я ослушаюсь, – дрогнувшим голосом сказала Ирина и добавила: – Я напугана, Илларион. Что происходит? Вы можете хоть что-то мне объяснить?
– То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. Это очень важно в целях безопасности, – предупредил Забродов.
– В целях моей безопасности?
– И моей тоже. Хотя, скажу без рисовки, я меньше всего сейчас думаю о своей безопасности. Буду откровенен: это прежде всего в целях вашей безопасности.
– Говорите, – тяжело вздохнула женщина.
– Дело в том, что я почти на сто процентов уверен в том, что вашего мужа намеренно убили.
– О чем вы? Это же был теракт. Об этом говорили во всех телевизионных выпусках новостей, писали в газетах, выступали всякие крупные чиновники. Там же, кроме Виктора, погибло столько людей… Нет, безусловно, это теракт, – возразила женщина.
– Тот, кто за этим стоит, именно и рассчитывал на то, что случившееся воспримут как теракт. Кто поверит, что ради смерти одного человека уничтожают еще более девяноста пассажиров?
– Почему вы пришли к такому выводу?
– Это долго объяснять, да и не нужно, – уклонился от ответа Забродов.
– В голове не укладывается, – вздохнула Ирина. – Если то, о чем вы говорите, – правда, то это нелюди.
– Вы правы, – спокойно сказал Забродов, – эти нелюди ни перед чем не остановятся.
– Вы меня пугаете, Илларион.
– Простите. Я хотел сказать, что нам нужно быть осторожными. Я больше не стану приходить к вам в дом. Если что-то будет нужно, номер моего мобильника у вас есть.
– Я хотела спросить, – Фемидина посмотрела в глаза Иллариону, – почему меня вынуждают не встречаться с вами?
– Во-первых, видимо, я спугнул кого-то, а во-вторых, они подозревают, что вы можете мне передать, к примеру, записи мужа, документы… Недаром же из кабинета Виктора Степановича исчезла зеленая папка. Вы же сами мне говорили об этом, – напомнил Илларион.
– Она действительно исчезла. Я еще раз внимательно все пересмотрела, поговорила с детьми на всякий случай. Они не заходили в кабинет отца.
– Вы умная женщина. Подумайте: гибель вашего мужа, исчезновение папки, встреча с незнакомцем в парке после того, как я побывал у вас. Все это, без всякого сомнения, как-то связано.
– Меньше всего, Илларион, я хочу играть в шпионские игры, – откровенно сказала Ирина. – Я ведь не знаю правил, и любой мой шаг может быть опасным в первую очередь для моих детей, да и для меня тоже.
– Я вас понимаю. Как я уже говорил, больше я к вам не приеду. Уж простите, что заставил вас поволноваться. О том, что я сказал вам, больше никто не должен знать. И тогда все будет в порядке, не волнуйтесь, Ирина.
– Мне придется сильно постараться, – ответила Фемидина и, словно спохватившись, спросила: – Да, Илларион, а почему вы мне рассказали об убийстве Виктора?
– Я побывал у вас в доме, видел семейные фотографии, ваших детей. Вы были счастливой парой, и, пусть даже нарушив определенные правила, я рассказал вам правду о гибели вашего мужа. Я подумал, что это будет правильно, тем более что с Виктором Степановичем за короткий промежуток времени мы подружились. Похоже, ваш муж слишком близко подобрался к кому-то, некой весьма зловещей и могущественной теневой фигуре.
– Боже, – Ирина обхватила голову руками. Совладав с нервами, она вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза и сказала: – Но вы тоже, видимо, как и мой муж, ищете истину. Не страшно?
– Меня, Ирина, всю жизнь учили преодолевать страх, так что я уже его почти не замечаю, – взглянув на женщину, спокойно произнес Илларион.
– Похоже, мы уже достаточно покатались. Мне пора домой, – попыталась улыбнуться женщина.
– Подвозить вас к подъезду я не буду.
– Конечно, я все понимаю.
– Остановлюсь возле кинотеатра, – сказал Илларион.
– Хорошо, оттуда до моего дома близко, минут десять ходьбы.
Притормозив напротив кинотеатра, Забродов взглянул на Ирину и сказал:
– Если вдруг найдете какие-нибудь записи мужа или папку, то просто позвоните мне. Много не говорите, даже можете ничего не говорить. Сам факт звонка я буду расценивать как сигнал к нашей встрече. В остальном положитесь на меня. Хорошо?
– Да, мне все ясно. Спасибо вам, Илларион.
– За что?
– Просто спасибо. – Ирина быстро вышла из машины и, на ходу поправляя вязаную шапочку, пошла к своему дому.
Какое-то время Забродов наблюдал за ней, а когда она скрылась из вида, завел машину и поехал. Он петлял по улицам Москвы, обдумывая разговор с Ириной. Кроме того, Илларион часто посматривал в зеркало заднего вида. «Хвоста» не было, и он повернул в сторону старого района Москвы.
В свою основную квартиру Илларион приехал не только для того, чтобы отдохнуть. Закрыв дверь, он развязал ботинки, повесил на вешалку спортивную куртку и извлек из кожаного портфеля небольшой прибор. Каждую неделю он обходил с ним обе свои квартиры. Надев наушники, взяв в руки прибор и сверхчувствительный микрофон, он стал проверять каждый сантиметр своего жилища. Старые «жучки» отозвались писком мгновенно. На кухне за холодильником Илларион обнаружил еще два новых подслушивающих устройства. «Да, не оставляют меня в покое непрошеные гости. Может, растяжку установить, глядишь, взлетят на воздух. Вот только квартиру жалко», – улыбнулся своей мысли Илларион.
В тот же день вечером уже в съемной квартире Забродов обнаружил еще три новых «жучка». Илларион положил прибор в сумку и направился в душ.
В понедельник утром, едва Забродов перешагнул порог своего кабинета, как на столе зазвонил телефон. Бросив сумку на стул, Илларион поднял трубку.
– Утро доброе, Забродов, – послышался в трубке голос заместителя главы АСБ Котляренко. – Зайди ко мне прямо сейчас, дело есть.
– Есть, – коротко, по-военному, ответил Илларион.
Повесив куртку в шкаф, он вышел. Пройдя по коридору, Забродов остановился и, толкнув дверь, вошел в кабинет.
– Вызывали, Василий Васильевич?
– Да, проходи, садись, – Котляренко кивнул на ряд стульев вдоль стены.
В его просторном кабинете занимали много места два книжных шкафа, составленных вместе. Большой круглый стол для совещаний. В углу стоял глобус. За спиной заместителя главы АСБ на стене висела карта мира.
Забродов сел, скрестив ноги.
– Так вот, Илларион, тебя и твою команду «В» мы посылаем в командировку.
– Куда, если не секрет? – поинтересовался Забродов.
– Узнаешь позже. Скажу только, что путь предстоит неблизкий. На месте вас встретит полковник ГРУ Владимир Павлович Алексеев, он и введет вас в курс дела.
– Когда мы должны вылететь? – задал вопрос Забродов.
Котляренко взглянул на часы.
– Через полчаса за вами подъедет черный «мерседес». Он доставит вас на одну из военных авиабаз в окрестностях Москвы. Несколько часов полета – и вы на месте.
– Мы должны что-то взять с собой?
– Все необходимое вам будет предоставлено, вплоть до принадлежностей для личной гигиены. Вопросы еще будут?
– Все предельно понятно.
– Командировка может продлиться несколько дней. Все зависит от вас, насколько оперативно вы решите поставленную задачу. Удачи и счастливой дороги!
– Спасибо, Василий Васильевич, – сказал Забродов и вышел из кабинета.
Макс и Наталья, сидя за столом, пили утренний кофе и о чем-то болтали.
– Так, ребята, собираемся, – едва войдя в кабинет, с порога сказал Илларион.
– Совещание? – удивилась Наталья.
– Нет, кое-что серьезнее. Мы вылетаем.
– Куда? – в один голос спросили Макс и Наталья.
– Меня вызывал Котляренко. Знаю только, что нас ждет длительный перелет. Скоро за нами приедет машина, мы отправимся на военный аэродром.
– Да, при всем желании у нас не соскучишься, – сказал Растаев.
– А как насчет одежды? Я же пришла в офис, – развела руками Краснова.
Ее черная узкая юбка явно не была предназначена для полета на военном транспортном самолете.
– Всем необходимым руководство обещает нас обеспечить. Давайте не терять время, – Забродов взглянул на настенные часы, – через двадцать пять минут выходим.
Группу «В» посадили в бронированный «мерседес». Спереди и сзади их сопровождала охрана в таких же машинах. «Серьезные ребята», – взглянув на бравых парней в костюмах и с автоматами наперевес, отметил про себя Забродов.
Спустя два часа поездки группа «В» поднялась на борт военно-транспортного самолета Российской армии. Едва самолет оторвался от земли, как каждому из команды Забродова выдали униформу и сапоги на шнурках.
– Отвернитесь, пожалуйста, примерочной здесь нет, – сказала Наталья Иллариону и Максу.
Они переоделись. Форма идеально лежала на каждом сотруднике группы «В», словно ее специально подгоняли. Даже «студент» Макс стал немного похож на солдата. «Давненько не влезал я в «родной» камуфляж, – оглядывая себя, подумал Забродов. – Что ни говори, но это самая удобная одежда в мире».
– Итак, давайте поиграем, – предложил Растаев. – Мы стартуем из Подмосковья, несколько часов полета. Вопрос: где мы окажемся?
– Ответ очевиден, – улыбнулся Илларион.
– Так быстро? По-моему, это рекорд нашей группы, – покачала головой Наталья. – Мы полны внимания.
– Взгляните на себя, – усмехнулся Илларион, – только внимательнее. Мы в офицерской полевой форме военнослужащих Российской армии.
– Ну и что? Это звучит как банальность, – сказала Наталья.
– Слабовато, группа «В». Будь вы повнимательнее, то отметили бы, что это специфический камуфляж для горно-пустынной местности. Отсюда следует, что, скорее всего, мы летим в какую-нибудь среднеазиатскую республику, – Илларион поднял указательный палец вверх и продолжил: – Самое главное всегда лежит на поверхности, а человеку кажется почему-то, что все гораздо сложнее, запутаннее.
– Извините, Илларион Константинович, я не служил в армии, – пожал плечами Макс.
– Действительно, камуфляж горно-пустынной местности. Браво! – рассмеялась Наталья.
Через несколько часов самолет приземлился в низине, окруженной горами. Был вечер. Солнце садилось, подсвечивая вершины гор. Завораживающее зрелище! Едва группа «В» ступила на землю, как к самолету подкатил военный джип, из которого выпрыгнул плотный круглолицый офицер в камуфляже. Он представился:
– Полковник ГРУ Владимир Павлович Алексеев.
Забродов в свою очередь представил ему группу «В».
– Как перелет? – бодро спросил Алексеев.
– Все нормально, – ответил за всех Илларион.
– Простите, а где мы находимся? – поинтересовалась Наталья.
– Добро пожаловать в Таджикистан, на российскую военную базу. До Афганистана отсюда рукой подать, – ответил полковник ГРУ.
Наталья и Макс взглянули на Забродова. Он не ошибся.
– Давайте грузиться в машину, сегодня отдохнете после перелета, а завтра приступите к работе, – открывая дверцу джипа, сказал Алексеев.
Илларион подал руку Наталье, и она первой забралась в джип. Когда все расположились, полковник приказал солдату: «Давай, поехали!»
Машина развернулась и направилась вдоль взлетно-посадочной полосы. Вдали виднелись ангары и какие-то невысокие строения. Джип промчался возле плаца, на котором, горланя песню, маршировала рота солдат, повернул направо и покатил вдоль бетонной стены, за которой виднелось несколько постовых вышек. Вскоре джип притормозил около длинного одноэтажного строения из белого кирпича. «Обычно в таких зданиях располагается санчасть», – подумал Забродов.