-Да уж... - со смешком протянул я, - везение воистину достойное зависти.
-Согласен. - Серьёзно кивнул дух в доспехах. - Практически во всех племенах, право на несколько жён надо заслужить, а такого большого числа за раз даже Зул Джин не имел.
-Я несколько про другое... Но не важно. Значит ты считаешь, что геноцид троллей во Внутренних землях, нам будет выгоднее чем попытка с кем-то из них договориться?
-Да. Хотя шанс договориться всё-таки есть, но он мал и не принесёт такой пользы как разорение края.
-А в длительной перспективе? - Я уже и сам понял правоту Джинкрасса и эту перспективу видел, но всё же хотел услышать ответ от генерала. - Плеть тоже разоряет все земли куда дотягивается, вот только ничем хорошим это для неё не кончиться.
-В длительной перспективнее тоже выгоднее ликвидировать племена. Ошибка Плети в уничтожении всех, мы же сохраним женщин и детей, а через десять лет получим уже не разные племена со своим укладом каждое, а единый народ верный непосредственно тебе.
-Хорошо. - Я заглянул в себя в поисках протеста, но в душе ничего не шевельнулось, ни человеческая, ни, тем более, демоническая часть не выказывали никакого противодействия тому что я собирался сейчас сделать. Да и остались ли во мне до сих пор, эти самые, раздельные части? - Разработай план операции, возглавишь её ты, на время... где-то через два-три месяца. Думаю за этот срок Артас уже возьмёт Даларан, призовёт Архимонда и ударные части Легиона, слегка повеселившись в Лордероне, начнут переправку в Калимдор. В этом бардаке всем будет не до нас и операцию должно получиться провести незаметно.
-Как пожелаешь. - Склонил голову генерал...
***
-Лорд Мефисторот, Вы хотели меня видеть? - Дайлион появился в дверях на другом конце зала, в сопровождении одной из штабных теней.
-Да, проходи, - бросил я, не отрываясь от работы.
Я сидел на коленях возле крупной, пяти метров шириной, чаши, отлитой магией из чистого адамантина. Впрочем, "чаша" не совсем верный термин, скорее это был бассейн, причём вмурованный в пол, точнее отлитый прямо в нём - в заранее подготовленной полости. Сам зал располагался на третьем этаже некрополиса и имел только один вход - через мои покои. И дверки, кстати, тоже были из адамантина, да ещё специально зачарованные, так что и тараном не возьмёшь, ни обычным ни магическим. Про стены и говорить нечего - несколько метров магически спаянного базальта, на металлической конструкции и всё это под маковку заполнено магией, удерживающей эту махину в воздухе, тут не то что таран, тут артобстрел будет бесполезен. Так что уже сейчас это помещение было самым защищённым во всём моём, хе, государстве. А уж когда я запущу Источник...
Пока Дайлион приближался, коготь моего указательного пальца вывел, на широкой кромке чаши, очередную руну. Хоть адамантин и является одним из прочнейших металлов в мире, но во-первых, отливал бассейн я сам, собственной магией и без всяких помощников, а во-вторых, мои когти тоже не деревянная зубочистка, не просто же так большая часть натрезимов не использует оружия.
-Мне нужно чтобы ты подобрал мне несколько талантливых в магии детей, желательно сирот и ещё лучше если они будут девочками, - без предисловия сообщил я, не отрываясь от работы и не поворачиваясь к эльфу. - Предупреждая твой вопрос, нет, они нужны мне не для жертвоприношения.
-А для чего? - Хрипло спросил бывший староста, похоже я сбил уже готовую сорваться с его губ гневную тираду.
-Для насыщения воды магией. - Ещё одна руна была аккуратно выведена на металле. - Мне нужна максимально мягкая, податливая и позитивная магическая энергия. И крайне важно чтобы она не несла в себе подсознательных желаний и тревог взрослого разума. Сам понимаешь, любовью у твоих сородичей ко мне даже не пахнет, а я совсем не хочу, во время создания Источника, получить магический взрыв, от того что кто-то из помогавших чародеев во время слива маны вдруг вспомнит как он не любит проклятых демонов и в особенности того, кому сейчас вынужден служить.
-Аа... это возможно?
-Более чем, это же не отчищающие чары на сапоги набросить. Создание источника работа даже не ювелирная, это игра души, чувств и эмоций, и если хоть в малости настрой будет неверным, то ничего не получиться. В лучшем случае. - огранённый рубин лёг в проделанную мной выемку в середине рунной цепочки. Небольшое усилие и металл обхватывает грани камня, фактически вплавляя его в свою структуру, только вот сам металл при этом оставался холодным. - А то думаешь почему за всю историю Азерота только два эльфа сумели достигнуть успеха? Неужто за десятки тысяч лет никому не приходило в голову обзавестись карманным источником и черпнуть воды из существующего?
-Я... - Эльф растерянно посмотрел в глубину, пока ещё пустой чаши. - Признаться, я об этом не думал. Для нас Солнечный Колодец священен, но полагаю такие находились.
-Вот-вот... - Цепочка наконец была закончена и я, поднявшись с пола, слегка потянулся. - Потому мне и нужны те, кто точно ничего не напортачит.
-А почему именно девочки? - Дайлион уже отошёл и теперь источал одно только любопытство.
-Да потому что мужчины, даже в этом возрасте, много хотят. - Не сильно хлопаю эльфа по спине, действительно не сильно, он даже не покачнулся. - Смирись, Дайлион, мы с тобой самовлюблённые эгоисты, которые даже в полной заднице будут стремиться стать главным самцом в стае. Против природы не попрёшь, о себе любимом наш брат никогда не забудет. Женщины, они другие.
-Так уж и другие? - Криво усмехнулся эльф, однако, по видимому, не считая нужным комментировать мою фамильярность, тем более я уже отошёл.
-Они могут быть в разы опасней, коварней, беспринципней, рваться к власти как одержимые, наслаждаться ей до безумного экстаза, но в основе у них лежат другие... хм, мотивы. - Склонившись над стоящим чуть в стороне сундуком, я начал перебирать камни, выискивая подходящий для следующего элемента рисунка. - Это сложная тема, да и не место для неё, одно могу сказать точно - девочки будут надёжней.
-Хорошо, я подберу... думаю проблем не возникнет. А сколько нужно?
-Пять-семь, не больше десяти. В идеале вообще одна, но найти ребёнка с таким объёмом энергии нереально, так что оптимально будет пять. И смотри на характер, нужны, как бы это не звучало банально, добрые дети. У тебя самого они есть?
-Да, - в голосе эльфа скользнула тень растерянности, - дочь, но она уже выросла и у неё самой уже...
-Дедушка значит, - хмыкаю, растягивая губы в улыбке, - хорошо, тогда ты должен знать какие у детей бывают проблемы среди сверстников. В общем, ты должен найти тех кто не доставляет другим проблем, не избалованных, не обозлённых, жизнерадостных или просто тихих, спокойных и добрых. Справишься как-нибудь.
-К какому сроку это надо сделать?
-К неделю тому назад. - Встаю, держа в руке подходящий рубин. - Серьёзно, Дайлион, уже чудо если ты найдёшь первую в течении суток-двух, что остались до падения Сильвергарда, а так дней десять-пятнадцать, ждать дольше я просто не смогу, буря вызванная гибелью Солнечного Колодца утихнет, игроки очухаются и возникновение нового Источника уже не сможет пройти незамеченным.
-А это обязательно? Я имею ввиду, всё это время мы будем чувствовать жажду, но если ты можешь создать Источник и сам...
-Без меня вы были бы вынуждены чувствовать жаду намного дольше, вплоть до естественно кончины. - Резко ответил я, зыркнув на эльфа и вновь сосредоточился на создаваемой рунической вязи. - А создать Источник я конечно могу и так, но вот ты готов пойти на демонизацию собственной расы? Мгновенную, заметь, демонизацию. Рожки и крылышки эльфийкам конечно очень пойдут, но вот боюсь столь резкий поворот без эксцессов не обойдётся и в первую очередь, имей ввиду, пострадают дети, так как их тела просто не выдержат. Ты этого хочешь?
-Н-нет... - на лицо лидера эльфийской общины Зул Амана было жалко смотреть, смертельная бледность, капельки пота на лбу, сузившийся зрачок... Видать в красках представил описанный мной вариант.
-Тогда действуй. И вообще, распорядись переправить всех детей сюда, в некрополис, займёте пару залов на втором уровне. Удар по вам от гибели Солнечного Колодца будет очень болезненным, а тут всё-таки магический фон куда выше чем в любом другом месте Зул Амана и перетерпеть первые последствия будет проще. За одно и облегчишь себе поиски.
-Да, я немедленно займусь, - эльф повернулся к выходу и замер, - Спасибо вам, Лорд. - Я лишь махнул рукой, за одно давая понять чтоб выметался побыстрее. Озабоченный проблемами эльф ещё не успел покинуть зал, а уже вновь полностью погрузился в работу. Времени и впрямь оставалось мало...
Дайлион развил бурную деятельность, к моменту как я вышел из зала Источника, в некрополисе разместилось сотен пять эльфов, разумеется не только дети, но и женский коллектив за ними приглядывающий. Целительницы, няньки, просто матери... К счастью, бывшему старосте хватило ума не пускать сюда папаш, старших братьев и прочих мутных личностей, способных на глупые поступки. Ну или ему мягко намекнул Джинкрасс, получивший все нужные инструкции, ещё до моего разговора с эльфом. Конечно, кто-то обязательно воспримет это как взятие заложников и не могу сказать, что это будет совсем уж неверно, но главная причина всё же была та, которую я и назвал Дайлиону, да и уже через пару дней все недовольные волей-неволей, а осознают что так детям действительно будет лучше. На собственной шкуре осознают.
Вторым достижением эльфа было таки сотворённое им в течении суток чудо. Чудо звали Саландрия - совершенно милая, светловолосая девочка лет восьми на вид, хотя я сужу по людским меркам, эльфы всё-таки растут медленнее. У девочки был неплохой потенциал, ничего особенно выдающегося, но при должном старании, лет через 50 она могла стать весьма сильной магессой. Если же учить как у людей, то-есть в сугубо узкой области, практика - боевика, то срок сократиться лет до десяти-пятнадцати. Предстал я перед ней в своём облике Ждущего, немного другой наклон ушей, чуть иные пропорции тела, более высокий рост и тёмный оттенок кожи, пугают не так сильно как фигура огромного демона. А страх девочки мне был нужен в последнюю очередь.
Уже через минуту разговора я убедился, что Дайлион оказался полностью прав с выбором. Круглая сирота, лишившаяся всех родственников меньше полугода назад, тем не менее не замкнулась в себе, не озлобилась на мир и хоть очень грустила по близким, но оставались жизнерадостным и добрым ребёнком. Хотя, признаться, имя девочки меня весьма изумило, вот уж не думал, что в живую встречу сиротку из Шаттраса с которой делал квесты играя за Орду. Не уверен что это была именно она и даже не представляю как она могла выжить, и добраться до Шаттраса в канонной истории, но таких совпадений просто не бывает!
Хорошо что я умею контролировать лицо, хоть и слияние с человеческой душой изрядно подточило навыки. Но двадцать тысяч лет стажа, пусть при дворе Архимонда из них меньше половины, это двадцать тысяч лет стажа! Иначе я просто не представляю, чтобы подумал Дайлион увидев ту гамму чувств, что я испытал увидев девочку и услышав имя.
С Саландрией я провёл несколько часов, за время которых, нет, не выяснял её биографию, а учил девочку что и как надо делать, а потом и помогал в непосредственной практике. Чаша будущего Источника уже была заполнена водой, руны и камни усеивающие борт слабо сияли, а мы с девочкой медленно сливали туда свою силу. Медленно, потому что быстро Саландрия не могла, даже с моей ментальной помощью, когда я чуть-ли не брал девочку под контроль, чтобы наглядно показать какие именно усилия она должна прикладывать. Грубо говоря - направлял движение обучаемой, но не снаружи, а изнутри. А ещё потому, что сил у неё было с гулькин нос, мне чтобы такой же маленький ручеёк выдавить, приходилось прикладывать усилия едва ли не на порядок большие чем во время создания Джинкрасса. Но нет худа без добра, при такой концентрации, отфильтровать из выпускаемой энергии непосредственно Скверну, было раз плюнуть.
И вот, через два с половиной часа работы, когда малышка совсем устала(Перед работой, я выдал ей несколько полезных вещичек, повышающих общую магическую выносливость. Смотрелись они на маленькой девочке конечно очень смешно, особенно артефакты троллей работы, захваченные при штурме Зул Амана, но главное - результат давали, без них она бы не продержалась и десяти минут), случилось ЭТО.
Сильвергард пал.
Взрыв Солнечного Колодца я ощутил даже отсюда. Волна энергии прокатилась по всему Кель Таласу и по идее, должна была затухнуть не раньше чем добралась бы до Стальгорна, а то и другого конца континента. Возможно, будь у ночных эльфов до сих пор маги, они бы почувствовали катаклизм и успели бы изготовиться к возможным неприятностям, просто из банальной осторожности, но магов у них не было, а потому даже столь громкое предзнаменование беды останется в Ашенвалье неуслышанным... Как оно осталось в каноне.
А вот мои эльфы это почувствовали все. Сложно описать что они испытывали, я видел лишь внешние проявления, не решаясь заглянуть в мысли. Для них это было крушение святыни. Гибелью не просто какого-то важного исторического камушка, а реальной Святыни. Доселе незыблемой основы общества. Основы как в духовном, так и в физическом смысле. И когда она вдруг исчезла, они все это почувствовали.
Весь Зул Аман погрузился в гнетущую тишину. Тишину трагедии. Кто-то тихо всхлипывал уткнувшись лицом в руки. Кто-то молча глядел в пустоту, позволяя слёзам медленно стекать по щекам. Кто-то в бессильной ярости сжимал до крови кулаки, упираясь лбом в холодные камни стен и не замечая как алые капли падают на землю. А кто-то что есть сил прижимался к близким, зажмурившись и боясь шевельнуться. Даже тролли, всегда остававшиеся, вне боевой обстановки, весьма шумными существами, затихли практически мгновенно и попрятались по домам. Только нежить вела себя как обычно, но в Зул Амане давно не осталось вурдалаков, а остальные виды весьма не многословны и в естественном состоянии.
Всё это я увидел чуть позже, проходя по улицам и вглядываясь в лица, а в тот момент когда всё началось, я лишь успел подхватить на руки падающую Саландрию...Уставшая девочка рухнула как подкошенная, за каких-то пару секунд до того как я ощутил волну взрыва. Она просто провалилась в беспамятство, как и большинство эльфийских детей, что мне стало известно несколькими минутами позже. Но в тот момент, я испугался. Сильно испугался. Впервые за всё время своего существования в новом качестве...
Я отошёл от кровати, на которой спала девочка и вышел за дверь.
-С ней всё будет в порядке, господин, - в очередной раз заверил меня Лионтар, следуя рядом.
Сам целитель выглядел не важно - глубокие тени под глазами, бледная кожа, потухший взгляд, жажда уже начала просыпаться и чувствовали это в первую очередь те, кто активно пользовался магией. Но долг лекаря для эльфа был важнее своего самочувствия и в этом он был далеко не одинок. Целители первыми очнулись от апатии и сразу бросились к детям, которые к этому времени уже все были собраны в некрополисе. Лионтар был одним из них. Я не стал препятствовать порыву и лишь забрал уже знакомого целителя для Саландрии.
-Я знаю. - Лекарь на мой ответ, лишь грустно опустил голову. - Дайлион. - Стоящий у стены и словно постаревший на несколько десятков лет, эльф дёрнулся и на меня поднялся мутный взгляд голубых глаз. - Ты меня слышишь?
-Да... Да, простите, Лорд, я... мне сложно... виноват.
-Сегодня можешь позволить матерям ночевать с детьми, пусть дождутся пока те придут в себя и успокоят. За одно и сами успокоятся. Но только сегодня, потом продолжайте работу, пока жада не пробудилась полностью надо успеть сделать как можно больше. К тому же работа хороший способ отвлечься от физических мук.