С этими словами, он выдавил из ранки на пальце капельку крови и капнул ею на руну «Рука». В тоже мгновение она превратилась в огромную, сверкающую внутренним светом Пчелу, сидящую у него на ладони. Все присутствующие заворожено уставились на басовито гудящий символ Ордена. Доказательств было более чем достаточно всем, кроме зеленопоясного командира.
– Я не считаю… – начал он, но узнать чего он там не считает никому не удалось.
Шэф резко взмахнул рукой и Пчела плавно, но в тоже время очень быстро взмыла с его ладони и приземлилась на голову излишне ретивого карьериста. А может не карьериста… а предателя… а может просто дурака – как теперь узнаешь? Да и надо ли… Через секунду Пчела взлетела, а мертвый командир группы захвата рухнул на землю. Что характерно, во время этого инцидента, никто из отряда арбалетчиков не открыл огонь… в смысле не спустил тетиву и не пустил болт в убийцу своего командира – то ли не любили его, то ли изрядно запугал их Шэф своими полномочиями и грядущими карами за неповиновение, но факт остается фактом – как то, уж больно равнодушно, отнеслись они к гибели непосредственного начальства от рук какого-то пришлого, мутноватого – прямо скажем, человека, объявившего себя наместником главы Ордена! Верховный главнокомандующий подождал пока огненная Пчела не усядется у него на плече, которое она выбрала местом своего временного базирования, и после этого обратился к застывшему строю арбалетчиков:
– Есть еще сомневающиеся в моих полномочиях? – угрюмо поинтересовался он, и не дождавшись ответа продолжил: – будем считать ваше молчание отсутствием таковых… – Шэф немного помолчал, собираясь с мыслями. – Итак. Времени мало – к делу! Ты, – он ткнул пальцем в ближайшего желтопоясника, – бегом к ш’Раму – знаешь кто это?
– Начальник службы безопасности, – лаконично отозвался желтопоясник.
– Точно. Скажешь что его ждет Рука Гроссмейстера Мастер войны ш’Эф. Передашь ему дословно следующее: «Если ты не будешь здесь через двадцать аратов – повторишь судьбу ш’Окара!» – он поймет. Но! Перед тем как опрометью кинуться сюда, он должен арестовать дежурную смену охраны Врат и рассадить их по разным камерам… тьфу ты – сотам… так чтобы они не могли общаться между собой. Пусть его дармоеды немедленно этим займутся. – Шэф задумался – все ли он сказал и вспомнил, что не все: – Да-а… вот еще, совсем забыл – скажешь, что если кто-то из охранников сбежит – это будет последний прокол в его карьере. – «Курьер» только выпучил глаза от ужаса – излагать такой текст начальнику службы безопасности обители – это знаете ли чревато… но, судя по всему, главкома он боялся еще больше… да и горящая Пчела на плече опять же…
… что сделал ш’Окар?..
… и что с ним сделал ш’Эф?..
… и кто такой этот ш’Окар?..
… а впрочем – ни один ли хрен?..
Повтори! – закончил инструктаж главком, и после того как арбалетчик монотонно, но точно воспроизвел послание, барским жестом отпустил его. – Так, теперь ты, – указующий перст верховного главнокомандующего выбрал новую жертву. – Отправляйся к Бельферу, – он сделал крохотную паузу, куда тут же вклинился излишне шустрый желтопоясник:
– Лекарю?
– Да… лекарю… кто тебя учил перебивать вышестоящих? – хмуро поинтересовался мудрый руководитель и арбалетчик заметно взбледнул, а вот по лицам его товарищей пробежали едва заметные ухмылки.
… высокие… однако…
… высокие отношения…
… товарищеские… блин…
– Скажешь ему, что ш’Эф просит захватить все для допроса и прийти как можно скорее, что ш’Эф очень просит… Все ясно?
– Да.
– Та-ак… ты и ты, – мудрый руководитель ткнул пальцем еще в двух арбалетчиков, – отправляйтесь с ним, поможете лекарю все донести. – Когда троица скрылась в туннеле, главком обратился к остальным: – Вольно. Можете оправиться и закурить. – В ответ на недоуменные взгляды дежурной группы, он только цинично усмехнулся. Ну-у… по крайней мере, Денису показалось, что именно цинично, а что на самом деле вкладывал командор в свою ухмылку осталось тайной, покрытой мраком.
*****
Первым, как и ожидалось, в сопровождении силовой компоненты службы безопасности, состоящей из десятка синих Пчел и одной фиолетовой, к месту происшествия прибыл главный контрразведчик Северной обители Ордена Пчелы. Он посмотрел сквозь присутствующих, будто тут никого и не стояло, сухо поздоровался с Шэфом, демонстративно не замечая горящую Пчелу у него на плече и тут же принялся командовать:
– Трупы в подземный холодильник! Пленного – в допросную пещеру! – и обращаясь к главкому, командным тоном поинтересовался: – Что здесь произошло?
Любимый руководитель выждал несколько секунд, пристально глядя в глаза ш’Раму, заставив того заметно занервничать, а потом гаркнул на синих, уже было собравшихся выполнять распоряжение непосредственного руководства:
– А-атс-сттавить! – и после того, как те замерли на полушаге, вкрадчиво обратился к их главарю: – Ты наверно не заметил… по причине врожденной близорукости… – ш’Рам дернулся, но промолчал, – или косоглазия… – подчиненные главного контрразведчика уставились на Шэфа с таким видом, будто ожидали что сейчас разверзнутся небеса и молния покарает святотатца, но так как ничего похожего не произошло, приоткрыв рты стали ожидать дальнейшего хода событий. – Так вот… раз ты этого не увидел… я воспользуюсь другим каналом передачи информации…
… может зря он так… зачем позорить этого при подчиненных?..
… неспроста за ним во всех мирах охотятся… теперь и за мной заодно…
… а все равно лучше так, чем фенобарбитал глотать!..
акустическим… если это слово тебе о чем-то говорит… – Ш’Рам смотрел на Шэфа с видом: «Папа! Ты сейчас с кем разговаривал?..» – … надеюсь, что твои уши работают лучше, чем глаза и ты услышишь мои слова: Я! – РУКА! ГРОССМЕЙСТЕРА! ОРДЕНА! ПЧЕЛЫ! ВЕЛИКОГО! МАГИСТРА! Ш’ИРТАНА! Я ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ! И БЕЗ МОЕГО ПРИКАЗА НИКТО НЕ СМЕЕТ РТА ОТКРЫТЬ, А НЕ ТО ЧТО КОМАНДОВАТЬ! ТЫ ПОНЯЛ ЭТО, СВИНЯЧИЙ ХВОСТ!
– Да, но… – попытался возразить начальник контрразведки, но был жестко остановлен верховным главнокомандующим:
– Заткнись!.. Я сказал! – И видя, что ш’Рам все-таки приоткрывает рот для возражения, внезапно спросил: – Хочешь поговорить?
– Да!
– Тогда… для начала назови мне тех, кто пытался его утопить? – Верховный главнокомандующий кивнул на Дениса и сделал паузу дожидаясь ответа, но начальник службы безопасности в ответ только опустил глаза и начал смущенно перетаптываться. – Тогда… – вкрадчивым голосом продолжил главком, – ты может быть назовешь мне имя того, кто провел мокреца через обитель? – Тоже нет… – огорченно констатировал главком через некоторое время.
– Да, но…
– Заткнись… еще раз откроешь рот без разрешения… – и любимый руководитель многозначительно подкинул вверх Пчелу, которая сердито зажужжала, взлетела где-то на полметра, сделала круг вокруг головы командора, и не найдя цель снова медленно опустилась ему на плечо. – Один уже допизделся! – главком кивнул на труп недоверчивого предводителя арбалетчиков.
… да-а… не успели шага сделать из обители – уже три трупа… что дальше будет?..
– И вообще ш’Рам – ты меня знаешь… – я тебе уже два раза приказал заткнуться – третьего не будет! Но ты не переживай. У меня к тебе еще мно-о-о-го вопросов… – многообещающе протянул командор, – ты еще наговоришься вволю… – Сказанное Шэфом видимо очень не понравилось главе контрразведывательной службы, он как-то сник, посмурнел и боком-боком стал продвигаться в сторону своих синепоясных гвардейцев, глядящих на все происходящее квадратными глазами. – Я разве разрешал тебе уходить? – нахмурился верховный главнокомандующий, делая удивленное лицо. – А ну-ка быстро на место! – Дождавшись пока ш’Рам медленно и неохотно вернется, главком скомандовал: – Синие! Выдвинуться на сто локтей в сторону Леса и занять позицию – чтобы мышь оттуда не проскочила! – Синепоясная гвардия дернулась, колыхнулась, но с места не сдвинулась – видимо ожидала подтверждения приказа от своего непосредственного начальства – как говорится: незнание опасности рождает героев!
– Ну что ж… видимо в контрразведке все глухие… или тупые… – Шэф сделал паузу и рявкнул так, что у Дениса зазвенело в ушах. – Я – рука Гроссмейстера Ордена Пчелы Великого Магистра ш’Иртана! Я здесь главный! Следующее невыполнении моего приказа будет наказываться смертью! – Он повернулся к Денису: – Дэн, я сейчас повторю этим тупо-глухим… или глухо-тупым… не знаешь как правильно? – Денис помотал головой. – Ладно… я сейчас повторю этим козлам приказ… и если они хоть на секунду задержатся с его выполнением… – начинай их отстреливать… Только не забудь потом собрать болты.
… ну-у… если тебе их не жалко – мне тем более…
– Яволь группенфюрер! – рявкнул Денис, старательно придерживаясь стиля главкома. Шэф одобрительно оглядел его и пробормотал что-то типа:
– Ну-ну… – и в свою очередь рявкнул обращаясь к синим: – Пааав-втаряю! Выдвинуться на сто локтей в сторону Леса и занять позицию – чтобы мышь оттуда не проскочила! – на сей раз команда была выполнена мгновенно и точно.
Напряженную обстановку разрядило появление лекаря в сопровождении трех арбалетчиков, тащивших его многочисленные сумки, мешочки и ящики.
– Мое почтение, Бельфер! Рад тебя видеть в здравии и хорошем расположении духа. – Главком, ко всеобщему изумлению, тепло обнял белопоясника. – Тот однако не был настроен столь же благодушно, и сразу начал брюзжать:
– Не могу тебе ответить тем же – как был шалопаем, так и остался! – проворчал он. – Нет! Надо же – спит человек – так эти врываются! Быстро! Рука Гроссмейстера! Мастер войны ш’Эф! Скорее… скорее!
… фигасе!.. сколько же ему лет если Шэф для него малолетний шалопай!..
… Шэф-то сам старый, как мамонт… сколько же лет лекарю?..
… с виду не молодой конечно… но и не древний же… меня лечил…
… да-а-а чудны дела твои Господи!.. как главком-то с ним почтительно!..
Он очень сердит, уже убил Орланда – нашего командира! Быстрее!.. – Любимый руководитель, к полному удивлению Дениса и всех присутствующих, слушал брюзжание старого лекаря с умильной улыбкой, которая бывает у взрослых сыновей, уже имеющих своих взрослых детей, когда их распекают старые родители за какую-нибудь ничтожную провинность.
… кто бы мог подумать…
… Шэф и сантименты…
… глазам не верю…
– Извини, по-другому никак нельзя было, – казалось главком был искренне расстроен, что прервал отдых такого уважаемого человека – а может так оно и было на самом деле… – мне надо разговорить этого дятла… а он уже почти сдох, или скоро сдохнет… Я тебя попрошу сделать все что нужно, чтобы я мог с ним пообщаться.
Бельфер внимательно осмотрел «колесованного» колдуна и уже другим, не ворчливым, а наоборот – деловым тоном похвалил мудрого руководителя:
– Грамотно ты его упаковал – молодец! Если бы не выгнул – ушел бы…
– Дык елы-палы – чья школа! – с ярко выраженным оттенком подхалимажа отрапортовал верховный главнокомандующий.
Денис ушам своим не верил – чтобы главком, который со всеми… ну-у может быть за исключением Ларза, ш’Иртана и еще пары-тройки человек вел себя, мягко говоря – как ландскнехт в борделе, а если называть вещи своими именами, то без мата не обойтись, был настолько вежлив и искренне почтителен со старым белопоясником… – любимый руководитель открылся ему какой-то новой, неизвестной гранью.
– Ты как предпочитаешь – с живым или мертвым? – буднично осведомился лекарь. Шэф задумался на какое-то время, а потом, как-то не очень уверенно ответил:
– Понимаешь… я с ним уже начал работать и почти сломал защиту… у него там такое стоит! – мама не горюй!
– Чего? – удивился Бельфер.
– Ну-у… я имею в виду – мощная ментальная защита…
– Так и говори!
… фигасе!..
– В случае допроса он должен был умереть… но я помню как ты учил связывать магов – вот и связал…
– Хоть что-то полезное помнишь, а не только мечом махать… – проворчал целитель.
– Вот-вот… боюсь второй раз не получится… – любимый руководитель был искренне огорчен и сконфужен.
– Значит с мертвым. – Подвел итог обсуждению Бельфер. – Я пока все приготовлю, а ты постой в сторонке, не крутись под ногами.
– Отлично! – обрадовался главком. – А я пока поговорю кое с кем. Иди сюда! – приказал он ш’Раму, стоящему в сторонке и тщательно делавшему вид, что не прислушивается к разговору Шэфа с Бельфером. – Кто это? – ледяным тоном спросил он, кивая на упакованного мага, вокруг которого шаманил лекарь.
– Не знаю… Я уже смотрел.
– Ты же главный контрразведчик! – деланно удивился верховный главнокомандующий.
– Я не могу и не должен всех знать! – с вызовом ответил ш’Рам, – и вообще… – но Шэф не стал дослушивать, чего там «вообще».
– Всех не должен… – задумчиво протянул он, – но того кто через пол рата выходит из обители вслед за «Рукой» Гроссмейстера, чтобы убить его… это учитывая, что обо мне знала только дежурная смена охраны Врат… неплохо бы знать… – ты не находишь? – ш’Рам только молча играл желваками, крыть было нечем. – Да-а… кстати, – вроде бы только что вспомнил любимый руководитель, – его звали ш’Ыт, он был фиолетовой пчелой… странно что ты не знал фиолетового… их не так уж много…
– Он недавно появился в обители… я не успел с ним близко познакомиться…
– П-о-о-н-я-т-н-о-о, – использовал Денисовское изобретение Шэф, – не успел… не знал… – как бы про себя пробормотал он и бросил на начальника службы безопасности такой взгляд, что тот вздрогнул и попытался незаметно отодвинуться. – Стой на месте! – жестко приказал главком. – Ну, и еще один вопросик, – охрана Врат арестована?
– Н-нет…
– Почему?
– В тот момент я не имел доказательств, что приказ отдан «Рукой» Гроссмейстера, а не самозванцем! – Шэф задумался, но ненадолго:
– Два человека ко мне! – приказал он отдыхавшим поблизости арбалетчикам. Двое ближних тут же вскочили и мигом очутились перед верховным главнокомандующим.
– Ты, – он ткнул пальцем в первого, – мигом в обитель. Найдешь там Мастера войны ш’Тартака, скажешь что за ним послал Мастер войны ш’Эф – «Рука» Гроссмейстера ш’Иртана. Приведешь его сюда. Все понятно? – Арбалетчик кивнул. – Выполняй! – скомандовал главком и гонец бодрой рысью двинулся в сторону тоннеля. – Та-ак, теперь ты, – командор повернулся ко второму из вызванных порученцев. – Беги к контрразведчикам, пришли мне ш’Орха – он там единственный фиолетовый.
«Это что еще за хрен с горы… ш’Орх… ш’Орх… – не знаю такого…» – подумал Денис.
«А оно тебе надо?» – отозвался внутренний голос.
«Тоже верно… Шэф его знает – и достаточно…»
«Шэф его знает – звучит как ругательство. Не находишь?..» – вкрадчиво подковырнул голос. Денис отвечать не стал, переключив внимание на происходящее вокруг – это было интереснее.
Ш’Орх, вместе с посланным за ним арбалетчиком, предстал перед глазами грозного наместника буквально через десять минут и застыл перед ним, преданно глядя в глаза. Без всяких преамбул и разведения политесов Шэф объявил:
– Я смещаю фиолетовую Пчелу ш’Рама с поста начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы и назначаю тебя – фиолетовую Пчелу ш’Орха временно исполняющим обязанности начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы. – При этих словах, волшебная Пчела, сидящая у Шэфа на плече резко усилила свое сияние и одобрительно загудела. – Первое задание, – невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий, пока ш’Орх растерянно хлопал глазами, а бывший начальник контрразведки ш’Рам стремительно бледнел и даже как будто становился меньше ростом. – Быстро возвращаешься в обитель и арестовываешь дежурную смену охраны Врат. Всех рассадить по разным камерам… тьфу ты, дьявол – сотам. Если кто-то сбежал – постараться найти. Если арестуешь всех – я лично попрошу ш’Иртана убрать приставку перед названием твоей должности. Все понятно?
– Д-да!.. Н-нет!..