- Мяу.
А кошка села и как ни в чем, ни бывало, принялась лапкой мордочку умывать и на меня лукаво так поглядывает глазюками своими голубыми.
Я наклонилась и нашептала Василию на ухо, чтобы передал Терину, что с нами все в порядке, мы обе живы и здоровы. Василий меня выслушал, на пол спрыгнул, подошел к кошке этой и нежно так замурлыкал.
- Вась, это же Кардагола кошка, ты чего?
- Мяу, - грустно как-то изрек кот и ушел через стену.
Кошка бросила на меня укоризненный взгляд и за ним последовала. И как это понимать?
Вскоре Кирдык Иоханну привел, в целости и сохранности и даже ручку ей на прощание чмокнул. Ну да надо же!
- Что, нагулялась? - поинтересовалась я, когда Кирдык ушел сквозь стену. Кстати, я пробовала так просочиться, да только чуть лоб не расшибла.
- Да, - мрачно буркнула Иоханна.
Что-то нерадостный у девочки вид. Не оправдало это дитя подземелий ее надежд? Интересно, а на что она надеялась, когда пошла с ним? Хм, а от нее ведь вином пахнет.
- Пьянствовали что ли?
- Немного вина за ужином, - с достоинством изрекла принцесса и зевнула.
- Вот и славненько, значит, и сама сейчас уляжешься и мне дашь поспать.
- Ну и соня ты, Дульсинея! - удивленно заметила Иоханна.
Ага, так я ей и призналась, что одной мне страшно было спать, и я тут с тапком экспериментировала.
- Да, вот такая вот я соня, - безропотно подтвердила я ее беспочвенные подозрения и поплелась к кровати.
Ах, неужели я сплю? И правда ведь устала. Страшно конечно и переживательно, но это не повод извести себя отсутствием сна.
Впрочем, поспала я недолго. Можно сказать, даже вообще не поспала, только задремать успела, чувствую - какие-то чересчур бурные признаки жизни поблизости от меня происходят. Спросонок вначале не поняла, в чем дело? Потом догадалась - это Иоханна.
- Ну, чего ты вертишься, как вошь на гребешке? - проворчала я.
- Неудобно мне, - призналась Ханна, - я привыкла одна спать.
- Ну да, ну да, ее высочество благородное и чистое душой и телом. Что прямо-таки никогда ни с кем не спала? Я в прямом смысле спрашиваю, не подумай там ничего такого, по тебе и без вопросов видно, что ты с мужиком ни разу не валялась.
- А вот и валялась! - возразила принцесса.
- Это с кем же? - заинтересовалась я. - Неужели с Кирдыком этим успела? На тебя заклятие противозачаточное повесить или...
- Дуся, как ты могла подумать! Мы же только что познакомились!
- Я вот, между прочим, со своим первым была и того меньше знакома. Это у меня типа любовь с первого взгляда случилась, и лет мне тогда было намного меньше чем тебе.
- Нашла чем гордиться! - фыркнула Иоханна.
Ага, прямо как дедушка ее, незабвенный король Деларон. Еще бы по щечке меня потрепала.
- Так с кем же ты, Ханночка валялась? Мне прямо-таки жутко интересно.
- Ты и так знаешь. Я же рассказывала. С Лином и с Василием я... хм... не валялась, а спала. В прямом смысле слова!
- Ну, тогда ты кошкой была, это не считается. Хотя... вот надо было на этом вас и поймать! Спали вместе, значит женитесь. И по фигу, что дева на тот момент в облике кошки пребывала!
- Дусь, ты что? Ты сожалеешь, что у нас с Лином ничего не получилось? - удивилась Иоханна.
И правильно удивилась, потому что не сожалею я нисколько... то есть сожалею. Теперь.
- Если бы мы вас тогда окрутили, то Лин тобой был бы занят и не пошел бы у Терина на поводу! Не стал бы портал этот открывать и на верную гибель в Нижний мир не полез бы! И здесь бы мы с тобой не оказались, и вообще... вообще, как я без Терина жить буду?
Ой, стыдоба какая! Старая тетка и разревелась перед этой девочкой как дура последняя.
- Дуся, нам бы сейчас подумать, как вообще в живых остаться, а ты по Терину рыдаешь!
О, оказывается, вальдорова дочурка умеет быть бякой! Нет, чтобы пожалеть бедную тетеньку!
- И вообще, посмотри на это с ругой стороны. Терин сейчас за тебя так испереживается, что и думать забудет про развод!
Я утерла сопли и послушно посмотрела на происходящее с предлагаемой Ханной стороны. А что, мне такой расклад нравится.
- И вот еще, - Иоханна села, загорелся свет, и она продемонстрировала мне какую-то фиговину на цепочке.
- О, Кирдык твой уже подарочки тебе дарит! - развеселилась я.
- Это ключ.
- От квартиры, где деньги лежат?
Иоханна непонимающе пожала плечами и объяснила:
- Мы с помощью этого ключа сможем выходить из комнаты.
- Да? Что же ты молчала? - оживилась я. - Немедленно сваливаем отсюда!
- Дуся, я сказала из комнаты выйдем, а не из Нижнего мира, - уточнила принцесса.
И в кого она такая зануда?
- Да вообще-то я и сама догадалась, что вряд ли твой Кирдык такой дурак и путь на свободу тебе дал. Но ты могла бы подыграть, побегали бы по подземельям от тварюшек этих, повеселились.
- Странные у тебя представления о веселье, - заметила Иоханна. - А тварюшки эти, кстати, зоргами называются.
- Морды они зубастые, а не зорги, - буркнула я и зевнула. - Все, принцесса, давай спать. И не вертись больше, а то я тебя магией усыплю.
- Дуся, а ты не пробовала перемещаться?
- Пробовала, не дура! Все, спать быстро!
Нужно срочно сообщить Аннет про то, что пропала Иоханна. В конце концов, она ее мать. Имеет право получать всю информацию из первых рук. А где у нас сейчас Аннет? Естественно, у себя. Знакомится с новыми фрейлинами. Пойду-ка я туда.
Меня волнует то, что творится сейчас с моей дочерью. Меня интересует, что собирается предпринять Терин. Да-да! Только что я могу сделать? Это та ситуация, при которой я ну никак не могу повлиять. А потому и думать сейчас об этом не буду. Ладно, думать буду, волноваться не стану. А, гори оно все пропадом!
Аннет, конечно же, у себя. Она вообще не так уж часто покидает свои покои. С возрастом вообще сделалась такой домоседкой, что я удивляюсь. Хорошо, что Ханна не в нее.
Но сейчас мне ее сидение на месте на руку.
Вхожу в гостиную. Картина практически привычная. Лица сменились, декорации те же. Правда, у жены лицо недовольное. Обычно оно таким при фрейлинах не было.
- Вальдор! - произносит она, и девочки все подскакивают с места и изображают реверанс. У кого как получается. А я... Я быстро нахожу глазами Селину. Вот она, третья справа от жены. Ах, до чего же женственна, до чего хороша. До чего молода. Зараза! Слишком молода! Да у меня дочь старше, причем намного! Девятнадцать лет, пора любви, о чем я только думал? Я же... Я же.. Я, конечно, в полном расцвете сил, только... Украдкой кошусь на себя в зеркало. Морщины вот. Седины-то не видно, но это не потому, что ее нет. Волосы светлые. Хорошо, что я блондин! Плохо, что пузо опять отрастил.
Вот Дуська с Терином, я понимаю, что маги, конечно, но им ведь максимум сорок можно дать! А если честно, то тридцать пять. А я вот уже практически старик. Особенно по сравнению с Селиной. И жена моя - не юная румяная дева. Хотя и неплохо выглядит для своих-то лет.
А что она на меня так обеспокоенно смотрит? Я что-то не то сделал?
- Ваше величество, - тихо проговаривает Аннет, - Вы что-то хотели?
- А в чем дело? - интересуюсь я.
- Вы уже минут пять стоите и молчите. Что-то случилось?
Случилось! Я постарел!
Быстро подхожу к супруге, наклоняюсь, беру ее руки в свои.
- Дорогая, - произношу я, - мужайся. У нас пропала дочь.
- Опять? - вырывается у Аннет.
Ну да, она у нас уже пропадала. Нашлась. Живая, невредимая, с забавной историей о своих приключениях.
- Все очень серьезно, - проговариваю я, а сам на Селину кошусь, как там моя ягодка, - есть свидетели, видевшие, как нашу дочь и Дульсинею затаскивает в пруд какое-то колдовство.
- Они утонули?! - горестно восклицает Аннет.
Ну не дура ли?
- Их забрали в Нижний мир.
- Но зачем?!
- Зачем - не знаю. Терин отправился выяснять. В общем, не переживай. Как у вас тут дела обстоят?
Намеков Аннет не понимает.
- Но Вальдор! Там же наша дочь! - кричит она.
- В курсе, - ласково проговариваю я в ответ, - но это не повод устраивать панику. Расскажи мне лучше, как тебе новые девочки. Устраивают?
Аннет тупо меня разглядывает и хлопает ресницами. Наконец, спустя минуту, произносит:
- Пока не знаю. Я не определилась.
- Зато не заразные! - радостно заявляю я и, пользуясь представившейся возможностью, обвожу фрейлин взглядом. Ну, может чуть-чуть только задерживаюсь на Селине. Опять рядом с ней эта пучеглазая мартышка! Но что она все трется рядом? Аж неприятно.
Аннет поджимает губы.
- Впрочем, - продолжает она, - некоторые из них очень милы. Вот, к примеру.
Она показывает рукой в сторону Селины, и я расплываюсь в улыбке. Милы, как же! Восхитительны. Впрочем, супруге моей не понять. Для нее и милая - уже высокая оценка.
- Тайя, детка, подойди ко мне! - говорит Аннет, и к нам жеманной такой противной походкой приближается это обезьяноподобное существо.
- Тайя - просто красавица, не находишь? - сладко улыбаясь спрашивает жена, а я делаю над собой дикие усилия, чтобы не скривиться. Вот оно-то красавица? Ужасно! И пахнет-то как противно! Уберите от меня эту гадость!
У меня дрожь по коже, и я, успев лишь взмахнуть ладонью, панически сбегаю.
Кошмар. Испортили мне все удовольствие. А Селина-то, девочка, как она на меня смотрела! И что бы такое сделать хорошее?
Проснулась я от удара в бок. Открываю глаза, смотрю - Иоханна по кровати раскидалась и даже похрапывает, зараза такая! Если она всегда так во сне вертится и брыкается, могу только посочувствовать ее будущему мужу. Хотя о чем я? Они ведь могут и по разным спальням ночевать. Вот как, например, Валь с Аннет. Это мы с Терином фигней не страдаем и спим вместе... то есть спали. Вот тоска зеленая! Был у меня брюнет моей мечты, и вот уже его нет. А все почему? Да потому, что вот такая я сволочь несдержанная. И он тоже сволочь. И сын наш дурак, на поводу у Терина пошел и вот итог.
Ладно, хватит о плохом, ведь у меня сейчас столько поводов исключительно о хорошем думать. О принцессе, например, которая заливисто так похрапывает и сны всякие смотрит, пока я тут страдаю. Хотела я пихнуть ее хорошенько, чтобы ей жизнь медом не казалась, но потом передумала, пожалела. Пусть ребенок отдыхает, а я пока себя в порядок приведу.
С приведением себя в порядок возникли проблемы. Наш похититель как-то не сообразил, что мы дамы, и нам жизненно необходимы всякие водные процедуры, расчески и прочая косметика. Спасибо хоть зеркало здесь было. Большое такое, на пол стены. Я, как могла, пальцами расчесала шевелюру, хотела обратно в хвостик завязать, да передумала, оставила волосы в свободном полете. Так даже лучше - этот шелковый водопад каштанового цвета, длиной намного ниже колен, прикрывает мою тощую задницу, которая особенно уныло смотрится на фоне округлостей Иоханны.
- Дусь, ты, что там делаешь?
Иоханна сонная, слегка отекшая, лохматая и штанишки эти ее симпатичные помялись, пока она спала.
- Да вот, в порядок себя привожу. Ты бы тоже взбодрилась, а то Кирдык придет, а ты здесь лежишь вся такая, будто по тебе трактор проехался
- Кто проехался?
- Большая вонючая повозка, - объяснила я.
Иоханна позевывая, встала с кровати, подошла к зеркалу, вздрогнула, попыталась пригладить волосы, посмотрела на меня, вздохнула и решила:
- Без расчески бесполезно. Дуся, ты не заплетешь мне косу?
- Заплету, - скорчив радостную физиономию, отозвалась я, - всегда мечтала иметь дочь и заплетать ей косички.
Косу я принцессе заплела, правда получилось корявенько, но зато ее волосы перестали торчать во все стороны. Иоханна критически изучила припухшие от сна глаза и сокрушенно покачала головой.
- Мне необходимо умыться. Полцарства за холодную воду!
Тут меня, умницу такую, осенило! У меня же тапок мой есть! И как это я сразу о нем не подумала? Колданула я во благо короны зулкибарской и... комната взорвалась визгом. Визжала ее высочество от всей своей широкой души. А потом заругалась. Тоже от души. Но исключительно цензурными словами, так что скучно даже.
- С тебя полцарства, - ухмыляясь, напомнила я.
Но, кажется, Иоханна, которую окатило ледяной водой с ног до головы, была со мной не согласна. Я опять тапком махнула и высушила ее, вдруг замерзнет, заболеет, а мне потом отвечать перед Вальдором. В итоге моих стараний пересушенные волосы принцессы, в косичку заплетенные, распушились и во все стороны полезли. Да уж, красотка наша Ханночка сегодня.
Я огляделась, в поисках подходящего материала. Поскольку мой магический предмет перестал срабатывать на перемещение, стырить где-нибудь расческу и прочие радости у меня не получится, но я могу их создать. Только вот из ничего не сделаешь ничего. Хм, какой милый каламбурчик получился.
Вот, например, ножка стула очень подходящий материал. Иоханна, кажется, решила, что я с ума сошла и отошла подальше, когда я помощью магии отломала от стула ножку, положила ее перед собой и стала над ней тапком размахивать. Ну да, корявенькая расческа получилась, но все же лучше, чем ничего. Я сама расчесалась и торжественно вручила свое произведение принцессе.
- Спасибо, Дуся.
Ну и то радость, что хоть поблагодарила. Значит, не обижается, что я ее водичкой полила. Хотя тут не на что обижаться, ведь она проснулась, помылась и постиралась заодно. Вон, какая чистенькая, глазки сонные до конца открылись и штанишки после моей качественной просушки не такие мятые.
Нас пригласили в гости, когда Иоханна еще не закончила причесывать волосы, которые магнитились к расческе и никак не хотели принимать пристойный вид. Ну, то есть пригласили - это не то слово. Нас просто нагло выдернули в те самые гости. Вот только что мы вертелись у зеркала, а в следующее мгновение уже стоим перед Кардаголом этим. Он гад такой за столом сидел, а на столе всякие вкусности и... о чудо! Никогда такого в Верхнем мире не видела! Там же на столе стояла коробочка с сигарами и пепельница, красивая такая, бронзовая.
- Доброе утро, дамы, - любезно поздоровался маг и широким жестом предложил нам присоединиться к нему.
Иоханна как-то нерадостно поздоровалась и села. Я тоже села - поближе к сигарам, закурила и блаженно промурлыкала:
- Кардагольчик, я тебя люблю.
- Я начинаю сочувствовать Терину, - заметил Кардагол и вежливо подвинул к Иоханне блюдо с выпечкой.
- Сочувствие - вещь хорошая, - заметила я, - так глядишь, проникнешься и отпустишь нас, ничего от Терина не требуя.
- Это вряд ли, - возразил он, - а вот посочувствовать, что у него такая супруга, я могу себе позволить.
- Да не стоит, Кардагол, я ему уже почти не супруга, - утешила я, - разводимся мы. Вот если бы ты нас с Иоханной не утащил, то уже прямо сегодня мы бы официально брак расторгали. Может быть, отпустишь, а?
- Об этом не может быть и речи! - отрезал Кардагол и предложил, - попробуйте этот салат, Дульсинея.
- Хм, ты решил меня накормить?
- Время завтрака. Вы разве не голодны?
Он покосился на принцессу, которая в одной руке держала булочку, в другой мясо и абсолютно плевала на этикет.
- Голодна, - промурлыкала я, затушила сигару и придвинулась поближе к похитителю нашему, - поухаживаешь за мной?
Он немного отодвинулся и молча поставил передо мной блюдо с салатом. Не знаю из чего это, но я это есть не буду!
- А можно мне вон ту курочку? - спросила я, встала и потянулась за той самой курочкой, как бы невзначай прижавшись бедром к плечу Кардагола... хм, а ничего так плечико, почему бы об него не потереться? Все равно я этому дяденьке не нравлюсь, так хоть поприкалываюсь.