Любознательная: Так, не надо наговаривать. По теме моя точка зрения понятна?
Тот: Да. В целом да.
Любознательная: Если отойти от моей персоны, вы уверены, что захотите общаться между собой в реале?
Странник: А куда деваться?
Любознательная: В смысле?
Инок: Мы работаем вместе.
Любознательная: И вместе находитесь на этом сайте? Любопытно.
Тот: Жизнь.
Любознательная: Ясно. Тогда понимаю ваш скепсис. Так, пошла работать. Пока!
Вика закрыла окно и открыла страницу расчетов, появление начальства с утра в офисе ничего хорошего не сулило. Так и оказалось, источник всех сведений, секретарь Инна, обрадовала. Приезжает большое питерское начальство, купившее фирму полгода назад. Тогда все ждали событий, но купившие ограничились финансовой отчетностью. Зато теперь будет весело.
Следующие две недели пролетели весело и интересно. На работе был полный дурдом. Проверка, выяснение растрат, пара скандалов. Вика наблюдала за всем этим цирком со стороны и развлекалась. Она была самой обычной рабочей лошадкой, и ей опасаться было нечего. Особенно учитывая наличие массы прочих интересных факторов. Единственное замечание, которое было ей сделано — меньше времени проводить в интернете. Пришлось пояснять, что в сети она бывает от силы час в день. Была продемонстрирована распечатка, гласящая, что сайты не закрываются вообще. С этим девушка спорить не стала, но уточнила, что сайты просто открыты, если посмотреть время работы в программах, то остается не так уже много. Проверка местного айтишника подтвердила данный факт. Вика спокойно вернулась к работе и поблагодарила старого знакомого, работавшего здесь раньше начальником отдела информационных технологий. Из-за кучи следящих программ возникало наложение, и рабочие шли как преобладающие, а сайты — как фон. Несколько лет назад были крупные разборки, причем резонное замечание, что проще заблокировать все лишнее, не учли. Нынешние специалисты могли бы сказать эти сведения, но их не спрашивали. А те, кто отвечал, разбирался в предмете еще меньше, чем Вика.
Но пока расслабляться было рано: ждали изменений, и они последовали. Хотя, собственно экономический отдел коснулись по минимуму: убрали мертвые души, получающие зарплату на уровне директора, и сократили ненужные должности. Из ярких событий на этом все и закончилось. Кто-то говорил о привлечении каких-то инвесторов для оптимизации чего-то. Но всё это было именно на уровне слухов. А пока приближался новый год. Ну, как приближался, наступил декабрь и официальная зима. Неофициальная же началась еще с месяц назад.
Вика снова вернулась на просторы любимого сайта и первые два дня отвечала на однотипные вопросы: где была и что делала, а потом все пошло как обычно.
Странник: Привет, вернулась?
Любознательная: Куда деваться?
Странник: Просто так не заходила, или причина была?
Любознательная: Новое начальство появилось. Две недели дурдома в реале. Хотя мне понравились, давно так не развлекалась.
Странник: Что именно развлекало?
Любознательная: Человеческие отношения. Чужие слабости и комплексы. Стереотипы. Все. Понимаешь, есть некий странный муравейник: кривой, изогнутый, из разных материалов. И однажды половину его ломают. Представляешь, что начинается?
Странник: Да. И ты наслаждалась зрелищем?
Любознательная: Именно. У меня было место в первом ряду.
Странник: Не зацепило?
Любознательная: Нет, я только зритель.
Странник: А чего так?
Любознательная: Как говорит моя начальница — мы обычный офисный планктон. Убрать, и придётся нанимать других, иначе работать некому будет.
Странник: Кого тогда убирали?
Любознательная: Самых важных, из серии старший помощник младшего подметальщика. И наоборот. Что у тебя интересного было за эти две недели?
Странник: Все как обычно.
Любознательная: Ясно. Ладно. Пойду, пожалуй, делами займусь.
Странник: Какими?
Любознательная: Приготовлю обед и ужин на завтра.
Странник: Да, важное дело.
Любознательная: Еще какое, еда это святое!
Странник: Не буду отвлекать от святого.
Любознательная: Правильно.
Обычная жизнь и обычные хлопоты. Все изменилось через неделю. Вечером, когда Вика как обычно зашла в чат, её поймал Тот и пригласил в личный.
Тот: Спасибо, надо поговорить.
Любознательная: Заинтриговал.
Тот: Это я умею. У тебя в профиле город верно указан?
Любознательная: Да. Хочешь приехать в гости?
Тот: Я уже здесь.
Любознательная: Рада за тебя. Посмотри набережную, она у нас красивая. Или ты не для обзора наших достопримечательностей спросил?
Тот: Именно. Увидится, не хочешь?
Любознательная: НЕТ.
Тот: Категорично.
Любознательная: Еще как. Мы как-то говорил на эту тему.
Тот: И тебе даже не любопытно как мы выглядим?
Любознательная: А мы это кто?
Тот: Значит интересно. Мы — это я и Странник.
Любознательная: Тем более нет, помню паранойю. Мне-то что, развернулась и ушла, а тебе с ним еще общаться придется и успокаивать, что за ним не следят.
Тот: Ха-ха… Успокою. И все же я бы хотел тебя увидеть.
Любознательная: Зачем?
Тот: Узнать вживую.
Любознательная: И?
Тот: Понять, правильное мнение составил, или нет.
Любознательная: А для чего? Не обессудь, но со Странником мы частенько здесь болтали, а с тобой почти не пересекались, только в общих темах, и то условно.
Тот: Близкие знакомые?
Любознательная: Ближе некуда.
Тот: Тем более. Посмотришь на меня…
Любознательная: И пойму что?
Тот: Не знаю, куда твоя логика завернет.
Любознательная: Значит никуда. Не хочу расстраиваться.
Тот: Ладно, а если по-другому. Мы поспорили придешь ты или нет.
Любознательная: Милые люди, что с вас взять…
Тот: Могу поделиться половиной выигрыша.
Любознательная: А это?
Тот: Исполнение одного желания.
Любознательная: Мне достанется половинка? Любопытно посмотреть, как это будет выглядеть.
Тот: Я тебя заинтересовал?
Любознательная: Да. Но не приду. Извини.
Тот: Не за что.
Любознательная: Наверно, но чувствую себя неловко. Это к чему бы?
Тот: Неловкость из-за отказа? Гипертрофированное чувство ответственности. Ты знаешь, что можешь это сделать, но отказываешься выполнять просьбу по каким-то не основным установкам.
Любознательная: А попроще?
Тот: Если бы не захотела прийти, потому что опасалась, неловкости бы не было. А тут причины менее веские для тебя самой.
Любознательная: Как приятно поговорить с умным человеком. Спасибо за разъяснения.
Тот: Не за что. Ладно, раз не хочешь, значит, обойдемся так.
Любознательная: Удачи.
Тот: И тебе того же.
Тот ушел, и Вика последовала за ним. Закрыв сайт и откинувшись на кресле, она задумалась. Была у нее несколько лет назад одна реальная встреча с собеседником с сайта. Этого же сайта. В реальности вместо молодого парня там оказалась женщина на пару лет старше. Все бы ничего, но к подобному Вика была не готова. Теперь они не общались, перекидываясь парой фраз при встрече в сетевом пространстве. И все.
А тут снова такое предложение. С одной стороны любопытно, кто они на самом деле, а с другой — вероятность разочарования слишком велика.
Вика крутила эту мысль так и этак, обдумывая доводы за и против. Самым существенным доводом за было любопытно, зато против она нашла десятки аргументов. Но отвязаться от подобной мысли никак не удавалось. Обычно бредовые идеи посещали ее ненадолго, а потом уходили, но не в этом случае. Следующим вечером вернувшись домой и встретив около магазина давнюю знакомую, Вика окончательно расстроилась.
Интересная когда-то одногруппница вышла замуж еще в институте, потом родила двух детей и теперь была домохозяйкой. Все бы ничего, если бы не запрятанная злость. Разумом Вика понимала, что та просто пробует скинуть внутреннее недовольство своей жизнью, но форма категорически не нравилась. Вместо того чтобы как обычно пожаловаться на жизнь или посмеяться, Рита начала задевать Вику в разговоре.
«Сама понимаешь в нашем возрасте уже не многое нужно. Да, дети это радость, у тебя мальчик или девочка? Ах, никого, ну ничего, может, еще успеешь, сейчас и в сорок рожают НОРМАЛЬНЫХ детей. Да, быть матерью подростка не просто, и с каждым годом все сложнее и сложнее. А мужчины смотрят только на молоденьких. А ты кем работаешь? Ах, экономистом, неплохая работа. Я вот не пошла, за детьми присматриваю. Тоже устаю, конечно, приходит мама помогать. Да, я понимаю, не всем так повезло, как мне с мужем, приходится все самой и самой»
Пятнадцатиминутная беседа, после которой Вика ощущала себя оплеванной. Вроде ничего такого не сказала, настоящей злости не возникло, но неприятно, слов нет как. И понимаешь чужое недовольство. И даже причина ясна — муж начал изменять Рите сразу после свадьбы, не нагулялся дескать. И видимо до сих пор то же самое продолжается. Но зачем выплескивать свою боль таким образом? Этого девушка никак не могла понять.
Дома привычный вечерний ритуал, родной уже сайт. И сообщение от Странника «Появишься, дай знать». Естественно подала. Странник тут же появился в чате.
Любознательная: Привет. Ты как?
Странник: Отвратительно. Ты занята?
Любознательная: Нет, а что?
Странник: Я позвоню?
Любознательная: Хм… зачем?
Странник: У меня был долгий, нудный, тупой день. Просто хочу отвлечься. Поговорить с нормальным человеком.
Любознательная: Ты мне польстил, но у тебя же знакомый поблизости, я про Тота.
Странник: Он уехал по делам и будет непонятно когда. Моя просьба настолько проблематична?
Любознательная: Нет, ты меня просто удивил. Я сейчас не лучший собеседник.
Странник: Слушай, мне нужен любой относительно вменяемый собеседник. Но пока в вашем городе попадаются одни придурки.
Любознательная: У нас большой город, миллионник. Честно тебе говорю — большая часть совершенно нормальна. Хотя есть отдельные исключения.
Странник: Вот именно, отдельные, и сил искать больше у меня нет. Я позвоню?
Любознательная: Ладно. Звони.
Вика написала номер. Странник вышел из чата не попрощавшись. До чего человека довели, изверги. И это в ее родном городе! Вика усмехнулась.
Телефон зазвонил через пару секунд.
— Да?
— Это ты?
— Сложный вопрос. Я. Но что ты под этим подразумеваешь, знать не могу.
— Точно ты. Тебя как зовут, Любознательная?
— Вика. А тебя?
— Артем.
— Приятно познакомиться, — со смешком сказала девушка и подошла к окну.
— Да. Приятно. Чем занимаешься?
— Смотрю в окно. Вечерний город это красиво.
— Удачный вид?
— Да. Девятый этаж. Вид неплохой.
— Не пятидесятый.
— Согласна. Но у нас таких высоток нет, к счастью.
— Почему к счастью?
— Мы не умеем нормально делать ничего, у меня лифт периодически ломается. Ладно, я этого не вижу, пешком хожу, а остальным каково?
— Все время пешком? Даже с сумками?
— Да, конечно. В редких случаях пользуюсь лифтом, когда родня приезжает. И не мама или сестра, которые тоже ходят пешком, а отец или брат. Мебель мне привозили, пришлось ехать на лифте. Иногда просто усталость дикая, и думаю, все сегодня на лифте, а прихожу и по привычке на лестницу поворачиваю. Или, что самое обидное, устала, иду к лифту…
— А он не работает.
— Именно. Это самое неприятное. Что тебе еще рассказать?
— Давай ты меня выслушаешь? — с нотками раздражения спросил он.
Ух, ты, даже так? Голос у ее собеседника был приятный: низкий, с легкой хрипотцой — слушала бы и слушала, если смысл не ловить.
— Давай. Слушаю.
— Только не надо этих обид, — с претензией сказал он.
— Уважаемый, я не обижаюсь, правда, готова слушать, просто ты обычно про себя ничего не рассказываешь. Поэтому, как всегда, говорила я. Теперь слушаю.
— Не надо указывать и умничать.
— Слушай, Артем. Ты хочешь поругаться? У меня впечатление, что это основная цель звонка.
— Нет, мне требовался вменяемый собеседник.
— Ты не прав, ты сам сейчас вменяем?
— ДА!
— Ты себя слышал?
— Слышал. Просто устал. Извини.
— Ничего, бывает. Завтра все будет хорошо.
— Надеюсь.
— Всего хорошего.
— Вика, подожди. Прости, я буду себя контролировать. Просто давай попробуем еще раз? Ты сама заметила — меня порой заносит, хотя человек я мало эмоциональный.
— Вот это и удивляет, что такое должно было случиться, чтобы ты так реагировал? В личную жизнь не лезу.
— Да, знаю я, — устало отозвался он. — Просто весь день мне объясняли, что я идиот. И приходится слушать и терпеть.
— А чего так нехорошо?
— Время. Требуется немного времени.
— Ясно. И ты остался как мальчик для битья?
Он рассмеялся открыто и неожиданно приятно.
— Так меня давно не называли, хотя суть ты уловила верно.
— Да, я такая.
— Именно. Ты в каком районе живешь?
— Планируешь приехать в гости?
— Не позовешь.
— Правильно.
— Не спорю. Предлагаю увидеться в центре, сможешь подъехать?
— Хм… нет такого желания.
— Всего на пару часов, время всего восемь.
— Да, но… нет.
— Почему? — интонация сменилась, и не просто на недовольную — проступили нотки рассерженного начальника. Занятно.
— Не поеду, чтобы не портить впечатление.
— Оно уже искажено.
— Нет, я даже не про это. Ты умудряешься делать нелицеприятные для меня выводы и реагировать на их основании.
— Не понял.
— Мы поругаемся уже вживую. А этого я не хочу, пообщалась сегодня с одной такой знакомой.
— Не поругаемся, с живой собеседницей я точно сдержусь. Тут, как ты заметила, другие законы начинают работать. Приедешь?
— Хм… ладно. Приеду. Посмотрим, что из этого выйдет.
— Когда будешь?
— Минут через тридцать — сорок, как доберусь. Ты где находишься?
— В районе площади победы.
— Хорошо.
— Точно едешь?
— Да. Раз решила, то еду. А что?
— Ничего. Жду.
Вика вызвала такси, быстро переоделась и вышла из дома. Она не переживала и не волновалась. Сначала не волновалась. Выйдя из такси, ее охватил мандраж. Неожиданно сильный и непонятно с чего появившийся. Это приключение, дорогуша, способ избавится от хандры.