– Закрой глаза, Катя.
Красивые глаза, трепеща ресницами, закрылись, и я разворачиваю её спиной к машине.
– Не открывай их, пока я не скажу. Хорошо?
– Куда ты собрался меня везти? – с любопытством интересуется она.
Я издеваюсь.
– Катя, тогда это не будет сюрпризом, если я расскажу тебе об этом.
Мягкий смешок соскальзывает с её губ. Эти сладкие до одури пухлые губы...
– Нет, ты прав.
– Просто делай, как тебе говорят, – констатирую я твёрдым голосом, скрывая собственную улыбку.
Она легко кивает, и я открываю пассажирскую дверь, сдвигая её внутрь салона. Она пристёгивается ремнём безопасности, и я, обойдя машину, устраиваюсь на месте водителя. Я трогаю машину, и мы отправляемся к месту назначения. Мы с Катей видимся в течение последних шести месяцев, и я думаю, время наступило. Я точно знаю, что она запала на меня, и уже не могу тянуть дальше. Мне необходимо, чтобы она приняла моё предложение, прежде чем Уолтер дёрнется.
Я организовал для нас романтическое свидание на уединённом пляже, заплатив приличные деньги, чтобы поужинать за столиком в приватной обстановке. Стюард уже держит бутылку вина в ведёрке, на столе мерцают свечи, и я киваю мужчине, когда выхожу из машины. Обхожу вокруг, и со стороны Кати открываю дверь. Я смотрю на неё сверху вниз, и мне хочется, чтобы в моём сердце было хоть какое-то раскаяние. Но нет ничего подобного. Я делаю то, что должен сделать, и она только извлечёт пользу от этого.
– Время выходить, – говорю ей, поглаживая пальцем по гладкой щеке. Это досадно; она на самом деле такая красивая девушка. Внутри и снаружи.
– Где мы? – неуверенно спрашивает она. – Я слышу звук волн?
– Ты не ошиблась. Мы приехали.
Я беру её за руку и начинаю тянуть в сторону стола. Когда она почувствовала ногами прикосновение песка, то стонет и начинает шевелить пальчиками ног с ноготками, окрашенными ярко-розовым лаком.
– Мне нравится песок. – Она тихо вздыхает. Пушистые светлые волосы вьются вокруг милого личика, когда я останавливаюсь вместе с ней рядом со столом. Стоп, я наклоняюсь и бормочу ей на ухо:
– Сюрприз!
Катя открывает глаза.
И тогда она начинает ловить ртом воздух, задыхаясь.
Я знаю, что я выиграл.
* ~ * ~ * ~
Катя
О. Мой. Бог!
Это прекрасно. Идеально. Это всё...
Были моменты, когда я сомневалась в Маркусе, и даже временами, бывало, задавалась вопросом, представляют ли для него наши отношения что-то большее, чем просто секс. Конечно, он несколько раз совершал удивительные вещи, да и сейчас мы встречались только друг с другом в течение последних нескольких месяцев, но он по натуре слишком жёсткий человек, чтобы полностью измениться. Но говоря о людях, это только доказывает, что Маркус всё-таки глубже, чем я думала поначалу.
Возможно ли, что он заботится обо мне так же, как я забочусь о нем?
– Маркус… – я еле дышу.
– Рады вас видеть! – высокий человек в смокинге идёт нам на встречу.
Я смотрю на стол, украшенный свечами и розами. На фоне разбивающихся о берег тёмно-синих волн, освещённых только дорожкой лунного света от берега, всё выглядит так офигенно красиво. Слезы выступают на моих глазах, и я, потянувшись, переплетаю свои пальцы с пальцами Маркуса. Он обводит меня вокруг стола и, отодвинув мягкий стул, предлагает присесть. Я падаю – ноги просто не держат.
– Я не могу поверить, что ты организовал всё это для нас, – я шепчу, комок в горле не даёт говорить свободно.
Маркус склоняется вниз, задевая губами моё ухо, и шепчет в ответ:
– Я не тот, что ты думаешь, Катя.
Нет, похоже, это не так.
– Шампанское? – Предлагает метрдотель.
– Пожалуйста, будьте любезны. – Я улыбаюсь ему дрожащей улыбкой.
Он наливает нам обоим искрящееся вино в бокалы, затем говорит Маркусу, что будет готов подавать первые блюда по знаку. Я понятия не имею, откуда или где он собирается получить их, и честно говоря, мне всё равно. Всё происходящее просто потрясающе.
– Что я сделала, чтобы заслужить это? – спрашиваю, медленно потягивая шампанское.
Марк смотрит на меня, его бархатные карие глаза вдруг загораются интенсивным светом. Он выглядит таким красивым под яркой луной, тёмные волосы слегка завиваются вокруг воротничка белой рубашки с расстёгнутыми сверху первыми пуговицами. Он без галстука сегодня вечером, и вырез рубашки обнажает шикарную накачанную грудь. Он выглядит таким аппетитным, так бы и съела. Само совершенство.
– Ты заслуживаешь всего, что ты, полагаю, заслуживаешь, – значимо произносит он.
Он смотрит на меня в упор, прямо в глаза, и вдруг я начинаю нервничать.
– Маркус? – Я не знаю, чего ожидать.
– Я просто хочу взять и сказать об этом, Катя, – он не сводит с меня глаз, продолжая говорить. – Я уже говорил тебе раньше, что всегда был человеком,
который точно знает, что хочет, и я не собираюсь изменять себе. Пришло время для меня, чтобы сделать ещё один шаг, потому что я знаю, чего хочу…
О, Боже!
– И то, что я хочу – это ты.
Меня реально начинает трясти.
– Я? – голоса нет, но не могу не спросить. – Почему я?
– Мы уже говорили об этом раньше, – тон ровный, голос низкий и глубокий.
– Я до сих пор не понимаю.
Он наклоняется вперед, ещё ближе, тянется через стол и берет меня за руку. Пальцем начинает выводить легкие круги на моей ладони.
– Тебе и не нужно понимать. Тебе просто нужно принять. Ты сможешь сделать это, Катя?
Мое сердце оглушительно бьется, не могу шевельнуться.
– Смогу я – что?
– Выходи за меня.
О. Мой. Бог.
О! Мой!! БОГ!!!
Марк Тандем хочет, чтобы я вышла за него замуж.
Есть только единственная вещь в мире сейчас, которую я могу сделать.
– Да!
Глава 19
Сейчас
Катя
Внутри всё ноет.
Такое чувство, как будто сердце выдрали из моей груди. Маркус смотрит на меня молча, в его глазах пустота. Я приподнимаюсь с дивана, обиженная, растерянная, но больше всего нуждающаяся в ответах. Откуда здесь мой отец? Почему он угрожает Маркусу? Что этих двоих связывает друг с другом?
– Ты в порядке? – осторожно интересуется Маркус, его голос намеренно ровный и равнодушный.
– Что здесь делает мой отец, Маркус?
Он смотрит на меня, не выказывая ни унции эмоций, скотина.
– Ну? – Я сажусь, на глаза наворачиваются слёзы.
– Я познакомился с ним некоторое время назад.
Он лжёт мне. Я вижу это. Я чувствую это.
– Ты врёшь мне, – шепчу я еле слышно, мои губы начинают дрожать.
– Иногда люди лгут, чтобы защитить; возможно, это то, что я делаю. Защищаю тебя.
– А может быть, – ору я, спрыгнув с дивана и огибая его; я невольно вытягиваю руку в попытке остановить себя от обморока, – ты врёшь, чтобы защитить себя.
– Хватит, Катя.
– О, да пошёл ты!
Он вздрагивает, но стоит, сдерживая свой нрав, как он всегда делает, чтоб ему сдохнуть... Он никогда не становится агрессивным, никогда не кричит на меня. Он всегда так чертовски спокоен. Как будто не имеет вообще никаких эмоций.
– Достаточно, – предупреждает он нейтральным тоном.
– Или что, Маркус? Ты будешь продолжать лгать мне дальше? Или ты меня выгонишь? Ну давай, бл..ть, вперёд. Мой отец только что появился у нас на пороге. Я должна немедленно рассказать об этом моей матери, и ты…
Он метнулся, как молния, схватил меня за руку и подтащил к своему телу.
– Ты словом не обмолвишься своей матери об этом, бл..ть!
– Прости? – Я затаила дыхание, ошеломлённо глядя в эти горящие карие глаза.
– Он опасный человек, Катя. И ты должна чётко понимать это. Твоя мама не будет в безопасности.
– Откуда ты знаешь, что он опасен? А ты опасный человек?
– Да.
Ох! Вот дерьмо!
– Что происходит?
– Не твоя забота.
– Я твоя жена! – я громко кричу, не сдержавшись.
– Это еще не является основанием для твоего беспокойства.
Гнев, овладевший мной, наконец, выплёскивается. Я толкаю его в грудь так сильно, что он вынужден сделать несколько шагов назад.
– Да пошёл ты, Маркус Тандем. Мудак, твою мать! Ублюдок! Скотина!
Я разворачиваюсь и выбегаю за дверь. Он зовёт меня по имени, но я не останавливаюсь.
Видала я его… Чёртов ублюдок!
Пошло оно всё к грёбаной матери…
~ * ~ * ~ * ~
– Сладкая, – Дасти журчит, прислонившись к кирпичной стене рядом со мной. – Это будет офигенно!
Я ухмыляюсь ему в лицо, витая в облаках от выпитого спиртного. Мой телефон звонил двадцать три раза, точно. Двадцать из этих звонков были от Маркуса, что, на мой взгляд, хорошо, учитывая, что он никогда не пытался преследовать меня, а остальные три от Кэнди. Моё предположение? Он позвонил ей, и теперь уже она хочет знать, где я нахожусь.
Я знаю, это чертовски расстроит её, потому что я не пошла прямо к ней, но мне был нужен кто-то, кто позволил бы мне просто выговориться, и пусть катится всё к чёрту. Дасти для этого идеально подходит. В тот момент, когда я приехала и рассказала ему обо всём, что случилось, он упаковал меня и взял с собой. Мы фотографировались, танцевали, а теперь мы прилипли к кирпичной стене, и он забивал косяк. Да, я собираюсь курить. И нет, меня ничего не заботит.
– Я никогда не курила косячок. – Я пьяненько хихикаю.
– O–хо–хо, – чирикает он. – Тебе это понравится.
Он наклоняется вниз, сжимая маленький, скрученный цилиндрик во рту. Дасти поджигает его, и глубоко затягивается. Специфический запах окутывает меня, и я немного закашливаюсь. Дасти делает ещё одну затяжку и передает его мне. Я смотрю на него слишком долго, очевидно, поэтому он всовывает косячок в мою руку.
– Поверь мне, девочка!
Пожав плечами, я неловко беру его и подношу к своим губам. Потом глубоко вдыхаю. Дым попадает в мои легкие, и я снова кашляю. Святая матерь Божья! Я затягиваюсь снова, опять кашляю, и передаю его обратно в руку Дасти.
В течение десяти минут, я продолжаю истерично хихикать, обвившись руками вокруг Дасти. Он тоже смеётся, раскачиваясь вместе со мной, после чего мы выкатываемся на улицу.
– Боже мой, это потрясающе! – я пьяно плачу.
– Согласен с тобой полностью. О мой Бог, посмотри на этот цветок…
– О–о–о…
Я наклоняюсь вниз и касаюсь на вид горячих розовых лепестков великолепного цветка. Дасти, как и я, охает и ахает, поглаживая изящные лепестки. Так красиво.
– Я проголодался, – говорит вдруг Дасти.
Мой желудок урчит.
– Я тоже.
Еще через десять минут мы сидим над открытой коробкой пиццы, жадно поедая, как будто бы мы голодали в течение целой недели. Обычно я могу съесть только два кусочка, но сегодня я слопала целых четыре. Мой телефон звонит снова,
когда я облизываю свои пальцы. Хихикая, я нажимаю кнопку ответа и прикладываю его к уху.
– Приве–е–ет…
– Катя, – Маркус лает в трубку. – Где ты, черт возьми?
– Привет, Муж.
– Где… бл..дь. Ты. Находишься?
– Почему… ты.. всегда… такой злой? – Я давлюсь от смеха.
– Какого черта, Катя? Ты пьяна?
Я молчу.
– И охренеть как, дерзкая девчонка. – голос Дасти. – Упс! Это, должно быть, муженёк.
– Чтоб меня… – Маркус витиевато выругался, предлагая себя поиметь.
– Я хотела бы, но ты не здесь. Ты можешь прийти сюда, и мы могли бы это сделать… прямо сейчас.
– Бл..дь. Где ты?
– О–о–о, муженек сексуально озабочен.