Брэд не интересовал меня в романтическом плане, так что использовать его чтобы добраться до Капитана было неправильно. К счастью, Брэд понял намек Капитана и полностью отступил. Теперь он просто кивал, когда видел меня. Он даже редко улыбался мне.
Когда меня это не задело, я поняла, что Брэд просто заполнял пустоту с которой я жила в течение десяти лет. Он заслуживал намного большего, чем быть парнем заполняющим пустоту. Он был замечательным. Просто не тем, кого хотела я.
Сегодня вечером мы должны были пойти ужинать с Капитаном. Фрэнни сотрясала стены с тех пор как пришла домой со школы. Она трижды спросила меня красивый ли у нее сарафан. Это был ее любимый сарафан и то, что она так стремилась угодить Капитану, заставило меня улыбнуться.
Иди сюда, - сказал я ей, вытирая руки, после того как перемыла всю оставшуюся с утра посуду.
Она подошла ко мне, смотря на меня глазами так похожими на мои собственные.
Твой папа считает, что ты самая красивая, идеальная маленькая девочка, которую он когда-либо видел. Он гордится тобой. Ему понравиться это платье, но ему бы также понравились джинсовые шорты и футболка, которые были на тебе раньше. Ему все равно, что на тебе надето. Ты не должна стараться заслужить его любовь. Он полюбил тебя в то мгновение, как узнал что ты его дочь. Так происходит со всеми хорошими родителями. Мы любим беззаветно, потому что ничего не можем поделать с этим. Ты наша.
Фрэнни вздохнула и улыбнулась, выглядя так, словно я только что сняла тяжелый груз с ее плеч.
Хорошо, - прошептала она. - Это хорошо. Потому что я не хочу чтобы он уехал.
Я не хотела, чтобы она когда-нибудь сталкивалась с таким видом страха. И я собиралась поговорить об этом с Капитаном. Я была честна с ней относительно того, что не контролировала происходящее с Капитаном. Он по прежнему мог покинуть Розмари Бич, но я надеялась что он не станет этого делать. Он должен знать, что это беспокоит Фрэнни. Только Капитан мог облегчить ее переживания касательно этого вопроса. Не я. Она знала, что я всегда буду рядом. Мы были командой. Капитан пока не стал членом этой команды. Она не доверяла ему в этом. Он должен был заслужить это.
Давай насладимся сегодняшним вечером. Все его внимание будет принадлежать тебе, - сказала я ей, избегая оставшуюся часть ее комментария.
Фрэнни одарила меня кривой улыбкой, которая была улыбкой ее отца. Я не стала говорить ей об этом. - Не все его внимание, - сказала она, затем развернулась и побежала в гостиную.
Я не стала спрашивать, что она имела в виду. Ее мысли скакали с места на место.
Он здесь! - завизжала она, как только послышался звук его шин, хрустящих на подъездной дорожке усыпанной ракушками. Он рано! - добавила она и побежала к двери.
Он приехал на десять минут раньше. Это очень много значило для Фрэнни. Я осталась ждать там, где была и позволила ей открыть дверь и поприветствовать его.
Глаза Капитана моментально остановились на ней, как только она распахнула дверь, когда он достиг верхней ступеньки.
Привет, - сказала она бодрым тоном, который означал что у нее все было в порядке. Благодаря ему.
Капитан улыбнулся и в уголках его глаз появились морщинки, что было новым для меня. Они были отличительной чертой человека. Человека, который улыбался на протяжении многих лет. У него были причины улыбаться. Я была благодарна за это. Я не хотела думать, что он несчастен.
Разве ты не самая красивая девочка? - сказал он и я серьезно могла расцеловать его прямо там. Он сказал именно то, что ей было необходимо услышать. Я также хотела поцеловать его, потому что в этой голубой рубашке с кнопками и выцветших джинсах он был слишком хорош. Мужчина не должен быть таким красивым. Это было несправедливо.
Это мое любимое платье, - сказала она ему и покружилась, показывая ему как немного расширятся к низу.
И я могу понять почему, - ответил он и она засияла еще ярче.
Когда он поднял свой взгляд, тот остановился на мне и мне бы хотелось чтобы мое сердце не билось быстрее. Это было не то, что нам нужно. Это было не то, что он хотел. Для меня было большой ошибкой то, что меня влекло к нему. Было еще большой ошибкой что-то к нему чувствовать. Он мог уничтожить меня.
Какая мама, такая и дочь, - сказал он медленно улыбнувшись. - Не каждый день мужчине удается погулять с двумя самыми красивыми девочками в городе.
Фрэнни захихикала и повернулась посмотреть на меня. Мне удалось сдержать себя и улыбнуться в ответ. Я подошла к комоду, где оставила свою сумочку. Повернувшись спиной, я сделала глубокий вдох и произнесла про себя небольшую ободрительную речь.
Хорошо, счастливчик, пойдем, - я пыталась чтобы мой голос был дразнящим, но боюсь, что он немного дрожал.
Капитан протянул руку Фрэнни, которая мгновенно просунула свою маленькую ручку в его ладонь и повела его к двери. Мне захотелось остановиться и просто наблюдать за ними. Он был таким большим и мужественным, а порой казался опасным. Но у меня захватывало дух, когда я смотрела на него с маленькой ручкой Фрэнни в его руках и то как она задрав голову болтала с ним.
Я дотронулась до своего живота и приказала своим яичникам успокоиться прежде, чем они воспламеняться.
Фрэнни вскарабкалась на переднее сидение грузовика Капитана и попыталась подвинуться, чтобы и я могла поместиться. Но мне было необходимо свободное пространство, чтобы снова взять себя в руки. Я решила сесть на заднее сидение его широкой машины. Фрэнни радостно пристегнула ремень безопасности и начала рассказывать Капитану о каждой минуте своего дня.
Я слушала как он отвечал, когда было нужно и было очевидно, что он был доволен собой. Я не могла представить, что он может уехать из Розмари Бич. Ни тогда, когда он так хотел этих отношений. Мне необходимо поговорить с ним об этом ради Фрэнни.
Глубоко в душе я знала, что не хочу чтобы он уезжал, конечно по эгоистическим причинам. Несмотря на то, что Фрэнни всегда была на первом месте с тех пор, как я впервые взяла ее на руки, я хотела что-нибудь и для себя. Что-нибудь, чего у меня никогда не будет, так что я побыстрее должна покончить с этим. Счастье Фрэнни было на первом месте.
Капитан
Я не смог достаточно быстро вылезти из своего грузовика. Было удивительно разговаривать с Фрэнни. Она хотела рассказать мне обо всем на свете и мне это нравилось. Но, Боже помоги мне, Эдди так чертовски хорошо пахла, что у меня вспотели руки. Ее запах обволакивал мой грузовик и каждое небольшое движение сделанное ею, как электрический разряд пронзал мои чувства. Я был так взвинчен к тому моменту как мы припарковались, что я рывком открыл дверь и вылез наружу чтобы вдохнуть воздух, который не был наполнен Эдди.
Сейчас самым важным было очистить свои мысли. Я собирался узнать свою дочь и построить дружбу с ее матерью. А не возбуждаться, мать вашу, каждый раз, когда думал о мягкой коже Эдди.
Господи, я в полной жопе.
Я еще раз вдохнул воздух свободный от запаха Эдди, перед тем как обойти грузовик, чтобы открыть дверь Фрэнни и помочь ей спуститься. Эдди открыла свою дверь и спустилась. Я хотел помочь и ей, но она не стала ждать, так что я позволил ей сделать это. Она хотела определить отношения между нами и я должен был позволить ей это.
Я быстро разрушался. Было трудно придерживаться моих благих намерений, когда она пахла как рай, выглядела как ангел и на ней был чертов красный сарафан. Было трудно не обращать на нее внимание из за этого проклятого платья.
Что это за место? - спросила Фрэнни.
Это место, где делают самые лучшие бургеры в округе и оно находится у воды. Я подумал, что мы можем поехать за пределы Розмари Бич чтобы сменить обстановку. Вам понравится. Это Грэйтон Бич. Снаружи у воды есть живая музыка, если вы захотите послушать после того, как мы поедим.
Она широко улыбнулась и кивнула. Я начинал думать, что она будет рада сделать все что бы я не решил. Понимание этого было унизительным. Эта маленькая девочка только что познакомилась со мной и она уже хотела быть рядом со мной, разговаривать со мной, хотела чтобы я был в ее жизни. Это должно было быть сложнее, но с Фрэнни не было ничего сложного.
Теперь на счет ее матери . . . Я отогнал эту мысль прочь. Я не буду сейчас думать об Эдди. Я сделаю это дома, в одиночестве и ночью.
Я умею играть на гитаре, - объявила Фрэнни, внимательно наблюдая за мной. - мамочка научила меня. Но она играет намного лучше.
Не в состоянии не посмотреть на Эдди, которая тихо шла позади нас, я позволил себе потеряться на мгновение в том времени, когда мы были вместе, когда она играла только для меня. Я вспомнил как выторговал за свои коллекционные бейсбольные карточки, которые подарил мне отец, которые в свою очередь подарил ему его отец, старую гитару в одном ломбарде. Эдди никогда не знала, как я заполучил ту гитару, а я никогда не рассказывал ей, но она любила ее. Мы прятали гитару под ее кроватью и она играла на ней только у озера или тогда, когда моей матери не было дома. Когда она ушла — когда я считал ее умершей — я забрал гитару из под ее кровати. Она была в коробке, хранилась в безопасности моего лодочного дома. Я не доставал ее много лет.
Сегодня ночью я достану ее. Теперь держа ее, я не буду испытывать невыносимую боль. Когда придет время, я верну ее обратно законному владельцу.
Эдди подняла глаза встречая мой взгляд и улыбка коснулась ее губ. - У нее природный талант, - сказала она.
Я заставил себя отвести от нее свой взгляд. - Уверен, что так и есть. Ее мама невероятно талантлива, - сказал я смотря прямо перед собой так, чтобы ни одна из девочек не могла увидеть мои глаза. Они говорили больше, чем должно было быть сказано.
А мамочка играла для тебя, когда ты любил ее? - невинно спросила Фрэнни.
Когда ты любил ее. Этих четырех слов было слишком много. Я просто кивнул.
Она раньше играла мне по вечерам и пела песни пока я не засыпала. Затем она научила меня как играть, - продолжила Фрэнни.
Еще одна вещь, которую Эдди дала нашей дочери.
Ух ты, у них здесь есть домашний лаймовый пирог! - сказала Фрэнни слегка подпрыгнув от счастья. - Смотрите на ту вывеску. Он самый лучший в мире. Я обожаю лаймовый пирог.
Тогда мы закажем целый пирог и будем есть пока нам не станет плохо, - сказал я ей.
Она захихикала, затем оглянулась назад на свою маму. - Думаю он дразнит меня. Я не стану есть до тех пор, пока мне не станет плохо.
Мягкий смех Эдди послал теплые покалывания вдоль по моему позвоночнику. - Уверена, что он дразнит.
Я? Поддразниваю? Я абсолютно серьезен, - сказал я посмотрев через плечо и подмигнув ей.
Вспышка жара в ее глазах не осталась незамеченной.
Да уж. Мы были в жопе. Если она хотела меня также, как я хотел ее, то мы были в такой жопе.
Фрэнни отпустила мою руку и побежала по ступенькам к двери ресторана. Я последовал за ней и сверил наши имена со списком администратора. Когда я развернулся чтобы найти девочек, то увидел Фрэнни рассматривающую огромный аквариум с морской рыбой. Эдди стояла позади нее, указывая на разных рыб и рассказывая ей, к каким видам они относились. Было тяжело не смотреть на них обоих. Я видел, что другие смотрели на них. Один парень из бара с интересом наблюдал за Эдди. Я смерил его предупреждающим взглядом, когда подошел к ним и положил руку на поясницу Эдди.
Взгляд мужчины переместился на меня, а затем вернулся к его выпивке. Он понял мое послание. Затем я увидел, что Эдди смотрит на меня. Она застыла на месте.
У меня ушло несколько секунд чтобы понять, что моя рука заставила ее напрячься. Не было ни одной возможности обойти тот факт, что я прикоснулся к ней жестом собственника. Как бы мне не хотелось, но я убрал руку и посмотрел на аквариум. - Я впечатлен тем, что твоя мамочка знает названия этих рыб.
Фрэнни оглянулась на меня и улыбнулась. - Мамочка знает все, - проинформировала она меня с абсолютной искренностью, затем повернулась обратно к аквариуму.
Я был несогласен с этим. Если она знает все, то она бы знала, что платье надетое на ней и ее духи сводят меня с ума. Ее не удивило бы то, как я прикоснулся к ее спине, словно она была моей. Если бы она все знала, она бы знала что висел на волоске.
Киплинг, столик на троих,- сказал администратор позади нас.
Это мы, - я взял Фрэнни за руку.
Ура! - ее маленькая ручка крепко взяла мою руку и я держал ее, пока администратор вел нас к нашему столу. Я забронировал один из тех, что стояли у окна, чтобы у нас был красивый вид. Фрэнни села за стул у окна и с надеждой в глазах посмотрела на меня. Я знал, где она хотела посадить меня. Я сел рядом с ней, она просияла и снова посмотрела на воду за окном.
Эдди заняла стул напротив меня. И я чувствовал ее запах.
Смотрите, они там играют в волейбол, - сказал Фрэнни, указывая на несколько детей на пляже.
Я старался не думать о разных вещах с Эдди, о которых не должен был думать и постарался сконцентрироваться на моей дочери. Это может стать самой долгой ночью в моей жизни, но я и представить не мог, что мог бы быть где-нибудь в другом месте.
Эдди
К тому времени, как Капитан въехал на нашу подъездную дорожку, Фрэнни уснула на переднем сидение. Он припарковался и посмотрел на меня с небольшой улыбкой. - Мы вымотали ее.
Она сама вымотала себя. Мне бы хотелось иметь хотя бы четверть ее энергии, - ответила я открывая дверь. - Но она наслаждалась вечером. Спасибо за то, что сделал его особенным. - На моих коленях лежал лаймовый пирог. Ее глазки зажглись, когда его принесли на стол и не смотря на то, что она едва осилила кусочек, для нее было важно, что он купил целый пирог.
Я спустилась вниз как раз в тот момент, когда Капитан к нашей стороне. Он стал открывать ее дверь, но остановился и посмотрел на меня. - Ты хорошо провела вечер? - его вопрос был таким искренним. Словно он хотел чтобы я сказала «да».
Я провела замечательный вечер, но были моменты когда я забывала кем мы были и кем не являлись. Рамки снова стали размытыми и было легко поверить в фантазию о том, что мы были счастливой семьей, а именно так думал официант. Я не могла позволить этому стать чем-то, чего бы ожидала Фрэнни. - Он был по настоящему милым. Спасибо тебе, - ответила я.
Он запрокинул голову и несколько секунд рассматривал меня. - Просто милым, да?
Тот факт, что этот мужчина наждался в заверении моих слов, было мило. Я хотела поцелуями убрать это выражение с его лица, но я быстро вырвалась из этого легкомысленного момента и отступила назад.