'Она - богатая кукла, жаждущая получить красивую игрушку. Готовая пожертвовать ради игрушки многим, но лишь ради того, чтобы иметь игрушку в СВОЕМ доме.'
'Но готова ли она ради тебя на всё? Готова ли порвать с прежней жизнью? Готова ли поставить на кон титул и происхождение, и защищать тебя до последнего вздоха?'
Из груди вырвался тяжелый вздох. Решать такие задачи голова отказывалась.
Фрейя? Ее я не знаю совсем. Получится ли с нею хоть что-нибудь? Стоит ли пробовать, когда перед глазами танцует совсем другая девушка? Простит ли эта другая попытки 'подъехать' к ее сестре?
Выстрел будет только один, и мне нужно умудриться не только не промахнуться, но и вовремя выбрать правильную цель. ВОВРЕМЯ, так как протянув резину даже на чуть-чуть...
И еще Паула с ними. И тоже, блин, принцесса!..
...Но которую я совершенно не люблю, как бы тепло ни относился. Люблю, но НЕ ТАК, как Бэль. Она мне именно боевой товарищ, больше чем друг. Соратник, потенциальная любовница, мудрая советчица, от которой нет секретов... Всё перечисленное вместе взятое, наконец! Она для меня - ПАУЛА, огненный демон! Нечто большее Большой Любви! Но одновременно совершенно иное. И никак не будущая жена.
В комнате послышалось шевеление - кто-то вошел, не зажигая света. Кто - догадаться не сложно. Я не реагировал. Вошедшая присела на край кровати, которая была немного шире моей. Посидела, видно, раздумывая, что делать дальше. Я открыл глаза, решив не выпендриваться.
- Не спится?
Больше она не раздумывала. Словно кошка запрыгнула, усевшись сверху. Наклонилась, разлегшись на моей груди. Губы ее застыли в сантиметрах от моих, лицо же обдало горячее дыхание. Одежды на ней не было, как, впрочем, и на мне.
- Я решила уйти из взвода, Хуан. Не смогу больше жить ТАК!..
Мимолетная пауза, и ее губы коснулись моих. Я не сопротивлялся, но и не помогал - в этот раз выдержка и самоконтроль не изменили. Когда она оторвалась, бегло спросил:
- Мерседес, ты понимаешь, что за этим последует? Сможешь ли 'не так'?
- Я буду бороться за тебя, Хуан! - последовал высокопарный ответ. - И еще, если ты сейчас меня оттолкнешь, наживешь врага. Который будет мстить тебе до конца дней.
Снова долгий поцелуй, но больше головы я не терял. Решительная девочка. Авантюристка до мозга костей... Однако недостаточно умная авантюристка. Впрочем, отталкивать ее глупо - действительно, стану для нее врагом. Не зря я ее зову 'демон', горячая латинская кровь в ней невероятно сильна.
'Когда женщине некого любить, она начинает ненавидеть, Хуан' - проговорила мне в этот момент Катарина, всплывая в подкорке сознания. - 'Нельзя лишать женщину любви. И если ты не можешь дать ей чего-то, сделай так, чтобы ее чувства оказались направлены на что-то другое, нейтральное и безобидное для тебя'.
'Чего?' - смеялся я. - 'Сделать ей ребенка?'
Лицо Лока Идальги не дрогнуло, но в нем не было и капельки веселья.
'Это ты должен понять сам. Понять и сделать. Но ребенок, думаю, крайний случай. Как правило, срабатывают более простые схемы'.
'Какие же?'
- Мне уйти, Хуан? - недовольно засопела девушка на мою вялость и задумчивость, принимая их на свой счет. Я не видел, но почувствовал, как глаза ее сощурились в две узкие напряженные щелочки.
'Всё, Ваня! Твой выход!' - подбодрил внутренний голос.
- Нет. Останься... - произнес вслух я, приподнялся и взял ее в крепкий захват. Повалил на кровать рядом, навис над ней сам. Тусклый свет от окна давал достатоный обзор, чтобы видеть в темноте силуэты ее сногсшибательного тела, но эту девушку я прекрасно чувствовал и без всякого освещения.
- Ты же уже всё решила. Кто я такой, чтобы противиться неизбежному?..
Я наклонился к ней, и мир померк. Что-то вокруг творилось, что-то происходило, Венера жила своей жизнью... Но нам было на это абсолютно наплевать.
Как же долго мы к этому шли! И неизвестно, придем ли когда-нибудь еще раз.
* * *
Проснулся я от писка в ухе. Кольцевая мембрана давала знать, что меня в такую рань кто-то хочет. Впрочем, поднявшись, я понял, что уже далеко не рань - время шло к обеду. Бросил взгляд на место рядом, где мерно посапывала Паула. У нее вчера тоже выдался напряженный день, и еще более напряженная ночь.
Встал, и, как есть, отправился в свою комнату - браслет я оставил там. В последний момент пронзила мысль, что мама могла вернуться, а я такой весь без одежды, но было не до подобных мелочей.
- Да? - произнес я, активируя связь.
Ответом стал бодрый голосок Катарины:
- Чико, одевайтесь и бегом на базу!
Пауза.
- Ладно, сунь еще раз своей подружке, раз дорвались, для бодречка, и бегом домой! Как прибудете - сразу ко мне в кабинет, никуда не заходя!
- Оба?
- Нет, ты один. И прибыть побыстрее в твоих интересах. Всё, до связи!
Отключившись, я выругался. Mierda, полнейший контроль! Тотальный! И как теперь разговаривать с этой красноволосой выдрой, чтобы ТАМ ничего не заподозрили? Спасибо, что предупредила - Лока Идальге в ближайшем будущем нужно будет хорошенько проставиться. За всё. Вспомнить, что такое 'небо в алмазах' как минимум.
- Кто? - раздался испуганный голосок за спиной. Конечно испуганный, вы не видели в тот момент мою физиономию, и не слышали, что я произносил хоть и шепотом, но вслух.
Обернулся. Пау... Тфу, Мерседес стояла в дверях, прижимая к груди плед. Эта о маме подумать успела.
- Катарина, - бегло ответил я, не вдаваясь в подробности.
- На базу?
Понятливая девочка. И что теперь делать с этой понятливой?..
- Солнце, я в душ, - скривился я, уходя от ответа. - А ты приготовь кофе. Да покрепче, поядрёнее! Есть разговор, и ОЧЕНЬ серьезный! - выразительно хлопнул я глазами.
Девушка испуганно кивнула, и, не прекословя, пошла на кухню, по пути забросив плед назад, в мамину комнату. Я же вытащил с полки чистое полотенце и направился на мозгопромывочную процедуру, ибо мозги с утра лучше всего прочищает именно падающая с разбрызгивателя ледяная водичка.
Ну, вот и он, 'час икс'. Душ помог - не только собрал мысли в кучу, но и настроил на рабочий лад. Я вдруг осознал, что треволнения мои вчера были излишними, решение я принял давным-давно, задолго до. Мамины откровения, безусловно, повлияли, и открыли очень важную тему для размышлений под названием 'новые горизонты возможного', но повторюсь, решение относительно девушек я принял ранее. Сейчас же нужно сделать всё, чтобы осуществить его с наименьшими потерями, а желательно вообще без потерь.
Паула... Начиная с этого момента буду называть ее Паулой даже в мыслях - действительно, могу проколоться. Паула, так же сходившая в душ, сидела напротив, жадно поглощая термоядерный напиток из натуральных, привезенных с Земли зерен, что для нашей с мамой семьи какой-то год назад казалось излишним сибаритством. Я неспешно допил свою чашку, окончательно придя в себя и взбодрившись, и только после этого решил приступить к делу.
- Чика, у меня вопрос. Откуда ты узнала об Изабелле? - Пальцы мои в этот момент перекрутили голову змейки, подаренной Мамочкой. Имеющей происхождение, скорее всего, из кабинета сеньора Серхио, со всеми вытекающими. Но только сеньор Серхио в данный момент, единственный во всей Альфе, не был мне врагом.
С другой стороны, у него есть очень активная и далеко не глупая женушка, которая держит пульс абсолютно на всей технической составляющей СБ клана Веласкес. Которая, учитывая прокол на Плацу, могла провести ревизию технических средств, частот и других элементов непростого шпионского ремесла, найдя лазейку в 'обороне' устройств вроде моего. То есть, говорить сейчас нужно так, чтобы слушающие нас с Паулой, скорее всего, включая королеву, считали, что мы уверены - нас никто не подслушает, но с другой стороны мы сами должны об этом помнить. Эдакое двойное дно. Звучит сложно, но поверьте, в реализации еще сложнее. И упирается в вопрос: поймет ли меня Паула?
- Хуан, я не дура!- сверкнули глаза собеседницы, отвечающей на заданный вопрос, жадно сожравшей глазами мой жест с постановщиком. Давай, детка! Соображай! Ты же у меня умница! - Уж два и два я сложила! Не забыл, ты сам нам с девчонками о ней рассказывал? Аккурат перед принятием тебя в наше заведение? Не помнишь? И говорил, что это, скорее всего, именно Изабелла Веласкес?
- Помнить-то помню. - Я выдавил усмешку. - Но это первые 'два'. Откуда ты взяла вторые?
Молчание, глаза в столешницу.
- Консуэла. Которая с родинкой на носу.
Я кивнул. 'Горизонтальная связь' Паулы, с которой та отжигала довольно долго, почти не изменяя ей с другими 'горизонтальными связями'. Кстати, веселая девчушка, мне понравилась.
- Она из большой 'девятки'. Была в тот день в школе генерала Хуареса. Хвасталась, как они сбивали машины криминального барона, как вскрывали их, будто консервные банки. И что не помнит уже, когда подобные операции бывали раньше.
- Вчера мы тоже были в школе генерала Хууареса! - закричала она. - Так что, я, по-твоему, дура?
Я скривился.
- Хорошо. Убедила. Но почему же из 'девятки' больше никто не проговорился?
Покровительственная улыбка.
- Хуан, наши девочки умеют хранить тайны, когда надо. Не суди обо всём по 'телеграфу'. Тем более, когда за прокол могут казнить.
- А могут? - хмыкнул я, но неуверенно.
- Случаи бывали, - скривилась она. - До тебя. Да в общем и до меня. Но многие помнят.
Пауза.
- Консуэла просто хвалилась, как они расстреливали машины, Хуан, - продолжила огненный демон, выгораживая любовницу. - Твое имя, и вообще объект поиска ее высочества, не прозвучали ни разу. Прозвучало лишь название школы... Которое мне абсолютно ни о чем не сказало. До позавчерашнего дня, когда ты после госпиталя туда собрался. Тогда всё окончательно и встало на места, не раньше.
- Окончательно? - нахмурил я бровь.
- Ну, я догадывалась, - довольно сверкнули ее глаза. - Изабелл-блондинос не так много на Венере.
Бестия! Что с нее взять?
- О чем еще важном жаждешь со мной поговорить? - вновь скривилась она, еле сдерживая иронию. - Наверное, хочешь уговорить не уходить из взвода? Объяснить, что 'всё это ошибка' и 'давай оставим, как было'?
Я отрицательно покачал головой.
- Ни в коем случае. Уговаривать не буду - останешься сама. По поводу ошибки... Да не было никакой ошибки! - Я играл уверенно, потому, что абсолютно не играл. Но она такой реакции и таких слов не ждала, потому сконфузилась. - Я хотел тебя с первого дня, и чтоб отрицать это, надо быть глупцом. И вчера было здорово... - Я мечтательно прикрыл глаза. Действительно ведь было здорово.
- И? - не поняла она. - И что теперь?
- Теперь?.. - Я сделал вид, что задумался, после чего начал 'обработку позиций противника при помощи ствольной и реактивной артиллерии'. - Скажи, Мерседес, ты хочешь домой? На Землю?
Теперь выдержать паузу. Мордашка растеряна, отлично:
- Соскучилась по кузенам? Как думаешь, они тебе обрадуются?
Пауза.
- Нет, наверное, все же обрадуются. Давно не виделись, обиды забылись... Подумаешь, связала, избила, ногу прострелила!.. Если ты мне не наврала, что сделала это, конечно.
Судя по ее лицу - не наврала. Даже больше, сделала что-то еще, более ужасное, о чем не стоит говорить даже мне.
- Вы выросли, повзрослели, и они больше не будут. Дядя твой тоже наверняка пересмотрел позицию и встретит тебя с распростертыми объятиями. Плюс, там мама, увидишь ее. Наконец...
- Хуан, для чего ты мне это говоришь? - вспыхнула она.
- К тому, что уйдя из взвода, ты окажешься на Земле, - не моргнул глазом я. - Нет, я не рассказываю страшилку, и даже не отговариваю, не думай. Ты большая девочка, и такие решения принимать должна только сама. Просто понимаешь, ты верно сказала вчера, что нужна Лее как ламе пятая лапа. А значит, Лея вышвырнет тебя, как только почувствует в тебе угрозу дочерям. ПОЧУВСТВУЕТ, Паулита. Даже не увидит. Она задумала грандиозную авантюру с колоссальными последствиями, и путать карты какой-то Земной принцесске... - Я покачал головой. - Нет, она не станет рисковать.
- Если я вдруг выберу тебя, как вчера советовала мама, - продолжил я, - тебя просто выпроводят, 'забив' на меня и мои хотелки, погрозив для порядка пальцем. Они не станут меня спрашивать, не станут слушать. Как и тебя.
- ...Но я тебя не выберу, вот в чем дело!.. - воскликнул я. И замолчал, картинно задумавшись.
- Короче, mia cara, предлагаю подумать, как нам с тобой поступить, - продолжил я после долгой паузы. - И прежде всего определиться, чего ты хочешь?
Она молчала. Лицо ее было растерянно.
- Объясняю. Вчера тебя, скорее всего, слышали. Твои признания и угрозы влезть в проект, потянув одеяло на себя. Я поговорю с Мишель, она не даст записям ходу - сделает всё, чтобы их не услышала королева. Думаю, это возможно; 'жучки' в квартире, скорее всего, курирует ДБ, и они с ее высочеством как-нибудь договорятся. Они ведь далеко не дуры, наши сеньорины. Но если ты демонстративно покинешь взвод и корпус, этим я только подставлю их, не добившись своих целей. Ты таки вылетишь на Землю, я же при этом лишусь пусть и призрачных, но рычагов влияния на свой проект.
Снова пауза. И как итог:
- Потому повторю, определись, Паулита, ты хочешь на Землю, или нет?
Паула сидела ошарашенная. Такого разговора от меня не ждала. Я же бил именно логикой, используя 'государственный' подход. Она авантюристка, и не может не оценить его. В конце концов, все эти 'ню-ню', 'сюси-пуси', 'люблю', 'оставайся', слезы и сопли... Девочки на такое поведутся, она - нет.
- Хуан, ты предлагаешь оставить всё, как есть? - растерянно пробормотала девушка.
- Ни в коем случае. - Я отрицательно покачал головой. - Лишь обрисовываю тебе реальность. Что будет, если сделать так, а не эдак.
Глубоко вздохнул, перезаряжая свои 'САУ' и 'РСЗО', готовя к бою вторую порцию аргументов:
- Во-первых, я тебя осуждаю. Осуждаю за то, что ты бросила маму.
Пауза. На этом можно было бы закончить, ее лицо вспыхнуло, но тут же виновато осунулось, но я продолжал бить:
- Во-вторых, осуждаю, что ты сдалась без боя. Нет, конечно, не без боя, и твои кузены наверняка это подтвердят. Но ты СДАЛАСЬ! - повысил я голос. - Сбежала!
Так, а теперь голосок потише, и тональность вниз.
- Мерседес, я понимаю, что ты - не я. Ты всего лишь слабая женщина, какой бы сильной ни казалась. И не обвиняю тебя. Ни в чем. Но вот тут, - похлопал я по левой стороне груди, - я тебя осуждаю. Прости.
Потому повторюсь, решать, оставаться на этой планете, или лететь доой - тебе, - закончил я.
- Скажу честно, ты нужна мне. - Я поднялся и сел перед ней на стол. - Очень нужна! - Провел рукой по волосам, приподняв подбородок. От свалившегося на нее 'артиллерийского удара' на щеках проступили слезы, но она держалась. - Мне будет ОЧЕНЬ, невероятно сложно без тебя! - Намотал ее локон на пальцы, пытаясь навести мост из разряда тех, что не видно глазу, но очень хорошо чувствуешь духовно. - Паулита, мой 'я' внутри не хочет, чтобы ты улетала. Но я пойму...
- Хуан! - Слезы таки брызнули. Я спустился, сев на стул рядом, и прижал ее к себе. 'Артиллерия' дело сделала, клиент дозрел. - Хуан, я не смогу, как прежде! Я люблю тебя!
- Это не любовь, дурочка! - гладил я ее по голове.
- Это ты нашей Восточной красавице расскажи! Я не она! - повторила эта сеньорита вчерашний аргумент.
- Чика, ты хотела мужчину, который бы взял на себя ответственность? - мой голос налился свинцом, но оставался при этом нежным. - Ты сама сказала, что нашла его. Это так, Мерседес, нашла, и я никому не дам тебя в обиду!.. - Я оторвал ее от себя и заглянул в глаза. Эти слова так же шли от сердца, и зрительный контакт для убеждения был необходим. - И никому тебя не отдам!