— Но мы и правда не знакомы… — не понимая, пробубнила я.
— Она солгала, Ари. Я почувствовала сильный страх. Могу утверждать с уверенностью в девяносто процентов, что именно она пыталась тебя убить.
Довольная собой, фурия откинулась на спинку дивана. А вот мне было о чем поразмышлять дальше. Впрочем, Нери не собиралась давать мне на это времени.
— Если бы все проблемы было решить так же легко, как твои! — продолжала она.
— А что у вас за проблемы?
В этот момент я бросила взгляд на Дайрена, но он все еще продолжал разговаривать с Элеандорой. И… о, моя бедная мертвая богиня! Они начали танцевать!
— Наши проблемы всем известны, Ари, — снисходительно ответила моя необычная собеседница. — Фурии не могут зачать мальчиков. Мы вырождаемся, вынужденные смешивать свою кровь с людскими колдунами. С рыцарями мрака.
Честно говоря, об этом я ничего не знала.
— Сочувствую, — проговорила тихо.
Но на самом деле не знаю, сочувствовала ли я. Ведь это была проблема моих врагов. Впрочем, стоило признать, к конкретно этой самой фурии у меня не было ни капли ненависти. И в данном случае, наверное, я сказала правду.
— Ничего. Возможно, это наше наказание за вырезанное племя фей, — выдохнула Нериэнта и пожала плечами.
У меня ком подступил к горлу. Наверно, стоило промолчать. Отойти от опасной темы, перевести разговор в другое русло. Но я не смогла. Мне слишком нужно было знать ответ:
— Вам их жаль?..
Нери повернулась ко мне и еле заметно улыбнулась. В этот момент на молодом, почти юном лице фурии вдруг появилась печать усталости. В глазах блеснули десятки прожитых лет и какое-то затаенное отчаяние.
— Об этом не принято говорить вслух, детка.
И отвернулась. А лицо вновь приобрело легкомысленное и юное выражение.
Я глубоко вздохнула и отвернулась. Одной Флоре известно, какая буря бушевала у меня внутри.
Но через мгновение этой буре было суждено лишь сильнее набрать обороты. Я посмотрела вперёд, туда, где первый рыцарь мрака танцевал с царицей, и кровь прилила к щекам.
Они больше не танцевали. Тонкая фигурка правительницы замерла, прижимаясь всем телом к мужчине. Ее руки поднялись вверх, к его лицу, лаская и поглаживая. А сама она тянулась губами к его шее.
Дайрен склонил голову и закрыл глаза. Его руки обнимали тонкую талию Элеандоры, в то время, как она вдруг открыла пошире алый рот, и из-под пухлых губ блеснули клыки.
— Что это она де… — не успела ошарашенно спросить я, как царица впилась зубами в мужскую шею.
Дайрен вздрогнул, но не двинулся с места. Его глаза все также были закрыты.
Кажется, меня начало трясти.
— Ты никогда не видела, как наша повелительница пьет кровь? — усмехнулась Нериэнта. — Какая ж ты ещё молодая.
— Я… Но зачем? — мне не хватало слов.
В груди разливался холодный яд ужаса, отвращения и…
О, солнце…
Ревности.
Как только я это поняла, из горла вырвался сдавленный звук. Я прикрыла рот рукой, а затем и вовсе закрыла пылающее лицо руками.
Мне было стыдно из-за дурацких мыслей. Страшно за собственный рассудок.
Но моя новая знакомая фурия все поняла неправильно.
— Да, я на твоём месте тоже расстроилась бы. Такой мужчина. А Элеандора может занять его надолго.
Я подняла голову, невидящим взглядом посмотрев в черные глаза собеседницы.
— После ласк царицы шер Эльгерши вряд ли будет способен на что-то ещё, — с пошлой усмешкой добавила она.
— Он же не оставит меня одну… — проговорила я и едва не прикусила себе язык, осознав, что произнесла это вслух.
— О, я бы не была в этом так уверена, — снова усмехнулась девушка. — Когда мы пьем кровь, жертва чувствует удовольствие. Ее либидо подскакивает многократно.
Каждое слово било кнутом по нервам.
В этот миг фурия вдруг наклонилась ко мне.
— Какие красивые волосы, — прошептала она, касаясь прядей рукой и перекидывая их на другое плечо. — Они похожи на розовый перламутр из раковин Жемчужного моря…
От неожиданной близости этой девушки мне стало нехорошо. В ушах застучало.
— Фурии пьют кровь не только мужчин, — прошептала она в самое ухо, и ласково коснулась костяшками пальцев моей шеи. — Хочешь, я покажу тебе, каково это? Не только же твоему рыцарю получать удовольствие?..
Глава 13
— Это вряд ли возможно, эфер Нериэнта, — глухо произнес Дайрен, сдерживая рычание в голосе. С фуриями нужно быть почтительным. Даже такому как он.
Это бесило.
Арилейна повернула голову и наконец увидела его. В ее глазах мелькал страх, смешанный с отвращением и… разочарованием?
Плевать. Дайрену было плевать.
А, может быть, он лишь хотел так думать. В груди клокотало раздражение. Кровь кипела от едва сдерживаемых эмоций.
— О! А вот и вы, шер Эльгерши, — протянула с ухмылочкой фурия. — Признаться, мы вас не ждали.
"Не сомневаюсь", — мелькнула в голове режущая мысль. Мужчина вновь перевел взгляд на фею, но увидел лишь ее светлую макушку, потому что девушка опустила голову.
Руки сами собой сжались в кулаки.
— Ну, не буду вас отвлекать, — протянула Нериэнта и встала с дивана. — Скоро начало праздника.
Дайрен сдержанно поклонился, приняв ответный кивок головой.
Как это все не вовремя! Что эта нахалка успела наговорить Арилейне, пока был вынужден уделять время Элеандоре?
Мужчина занял свое место на диване, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. После укуса царицы в висках стучало, и голова слегка кружилась. Дайрен старался не обращать на это внимание. В его мыслях была только Арилейна с ее испуганными глазами и проклятым разочарованием в них.
Какое ему дело до этого?
Никакого.
Дайрен потёр виски и постарался вспомнить, зачем они здесь. Какого мрака он приехал сюда и притащил глупую феечку с собой.
Все просто. Он был первым рыцарем мрака и не мог проигнорировать приглашение на главный праздник Уин-Даше. А ещё он обязан был привести пару. Но зачем выбрал Арилейну?
Уголки губ привычно дернулись. Да, все как всегда. Дайрену хотелось немного развлечься. А заодно наказать фею за собственную несдержанность.
Перед глазами вспыхнула прошлая ночь, когда он лечил ее ногу.
Жар ударил в виски.
После зубов фурии сконцентрироваться было слишком сложно. А близость его липовой каури только усиливала эффект.
Почему, забери ее мрак, она так влияла на него? Почему так влиял ее короткий, немного испуганный взгляд? Чуть склоненная набок голова, открывающая соблазнительный изгиб шеи. Почему сводил с ума тихий вздох, соблазнительно приподнимающий грудь?
Дайрен не знал.
В этот момент раскаленным воспоминанием в ушах зазвенел ее стон. Тот самый стон, сорвавшийся с пухлых губ. Тот самый звук, от которого у него срывало крышу.
Сердце, как ненормальное, гоняло по венам раскалённую кровь. Почти ядовитую, разъедающую сосуды. Голова отказывалась соображать здраво. Она вообще отказывалась соображать.
Рыцарь мрака видел за закрытыми веками распахнутые от удовольствия губы феи, забывая, где находится. И в который раз задавал себе вопрос: какого демона он вчера творил? Нужно было просто немного магии, немного его собственного возбуждения, чтобы вылечить укус мантикоры. Так за каким мраком он довел фею до оргазма?
Дайрен знал, за каким. Ему до смерти хотелось услышать ее стон. Тот самый, который теперь не выходил из головы, как наваждение. Хотелось увидеть ее изгибающиеся в экстазе тело, поймать взглядом прикушенные от удовольствия губы, когда она старалась сделать все, что угодно, лишь бы не издать ни звука.
И не смогла. А теперь ее нежный голос звенел у него в ушах, заставляя мышцы напрягаться, а штаны делая болезненно тесными.
Проклятье.
Надо было плюнуть на планы и позволить Элеандоре увести себя. Пусть бы феечка бесилась от возмущения. А, может, развлекалась бы с какой-нибудь фурией типа Нериэнты. Зато он избавился бы от этого огня под ребрами. Хоть ненадолго потушил пожар у себя в голове.
Нет. Эта мысль злила ещё сильнее. Стоило представить, что Арилейна получает удовольствие с кем-то из присутствующих, кулаки сами собой сжимались до хруста костяшек. Она — только его пленница.
Только его безумие.
Дайрен открыл глаза и посмотрел на молчаливую фею. Оказалось, девушка все это время разглядывала его. А теперь дернулась, как от удара, и отвернулась.
Первый рыцарь едва не зарычал. А ещё захотел опрокинуть ее прямо здесь на диван, раздвинуть прекрасные ножки, и, жёстко поиметь у всех на виду. Без всяких дурацких шторок. Без мыслей, правил и размышлений о том, что правильно, и что — нет.
Но Дайрен лишь отвернулся, сжав челюсти. Прикусив изнутри губу.
Во рту разлился металлический привкус, но он ничуть не отрезвил.
Глупая, глупая фея. Почему она не делала ничего из того, что должна?
Сегодня в карете сколько раз он говорил ей, что в отряд Чернокрылых входят лишь сильнейшие рыцари? И в голове стучало:
"Спроси, спроси, вхожу ли я в этот отряд!"
Но она промолчала.
А он не собирался рассказывать о себе.
Глупая фея, которая не понимает намеков.
Почему она не испытывала ужас при виде его? Почему не ненавидела?
Ее лёгкий страх, подогреваемый любопытством и откровенным интересом лишь накалял эмоции. Разжигал азарт вместо того, чтобы тушить его.
И вряд ли Арилейна совсем уж этого не понимала. А значит, фея сама виновата в том, что он сходит с ума. И в том, что за это ей и придется платить…
В этот момент где-то в стороне царица Элеандора взмахнула тонкой рукой, и музыканты в углу зала ударили в гонг.
Высокий звон оглушил.
— Да начнется праздник! Давайте порадуем нашего великого Скорпиона! — провозгласила она громко.
Это был словно какой-то знак. Весь зал зашевелился, распадаясь на парочки и утекая в маленькие ложи, рассыпанные повсюду.
Дайрен схватил за руку фею и потянул в сторону стены. Подальше от царицы, подальше от основной массы людей. Потом распахнул перед ней полупрозрачную шторку и почти нетерпеливо втолкнул на мягкий матрас.
Огромные туманно-серые глаза потемнели, на щеках вспыхнул румянец.
— Дайрен… Ты же не собираешься?.. — промямлила она с придыханием.
От этого голоса остатки самообладания начало рвать в клочья.
Губы мужчины хищно изогнулись.
— Еще как собираюсь, — ответил он и опустил штору.
Глава 14
Меня трясло. Дайрен мягко, но уверенно толкнул меня на матрас, и я упала на спину, ошеломленно хлопая глазами.
Он же не сделает этого, правда?.. Это ведь блеф? Он же ненавидит фей!
Сердце грозило выломать грудную клетку. Я до боли сжала челюсти, не зная, как вырваться из этой ловушки.
А мужчина медленно опустился на матрас рядом, не сводя с меня ярко-голубых глаз, которые словно горели в полумраке. Согнул одну ногу в колене и по-хозяйски положил на нее руку.
— Расстегни мою рубашку, — бархатным, почти мурлыкаюшим голосом приказал он.
И я начала всерьез опасаться, что это не шутка. Щеки и так уже горели, дыхание застряло в горле.
— Я не буду…
Темная улыбка тронула губы.
— Давай, цветочек, поверь, тебе не понравится, если я начну делать это сам.
— Мне не понравится в любом случае, — фыркнула я, протянув руки к его груди и со злостью расстегнув первую пуговицу.
Где-то в желудке скрутилась раскалённая спираль, от которой с каждой секундой становилось все жарче.
Дайрен приподнял бровь, склонив голову на бок. В глазах светились насмешливые искры.
— Уверена? — иронично спросил он.
Расстегнула еще одну пуговицу, потом еще одну, не обращая внимание на насмешку.
— Я не буду этого делать, — упрямо процедила я, стараясь не смотреть в его колдовские глаза, словно они могут меня загипнотизировать.
— А что ты будешь делать? — склонив голову на бок, полюбопытствовал он. — Может, закричишь? Как думаешь, — в этот момент он вдруг схватил меня за запястья и притянул к себе, склонившись к уху, — как быстро всем станет понятно, что ты никакая не фуриянка, а совсем даже наоборот?..
Горячее дыхание обжигало, вызывая в теле предательскую дрожь, а слова стегали не хуже кнута. Получалось что-то вроде контрастного душа, когда после горячей воды на тебя тебя текут ледяные струи. Но, стоит выключить воду совсем, как становится еще жарче.
Я резко дернула полы его рубашки в стороны. Почти с яростью. Радуясь, что там осталась пара не расстегнутых пуговиц, которые теперь с треском разлетелись в стороны.
Дайрен улыбнулся.
— Страстный цветочек, — протянул он, вглядываясь в меня на расстоянии каких-нибудь пары сантиметров.
Дыхание… голос… тепло его тела.
Все это проникало в мою кровь слишком быстро. Сгущало воздух. Отравляло.
Я проглотила ком, застрявший в гортани, и через силу процедила:
— Неужели ты меня просто изнасилуешь?
Рыцарь склонил голову набок и прищурился.
— Просто, сложно… Тебе есть до этого дело?
Кровь ударила виски.
— Так и быть, я постараюсь быть нежным, — с жесткой улыбкой проговорил он, скользнув пальцами по предплечьям вверх. К плечам, ключицам и шее. Обхватил, погладив большими пальцами линию подбородка, и цинично протянул, заглянув глубоко в глаза: — Но ничего не могу обещать. В день скорпиона приветствуется жестокость.
— Ты отвратителен, — проговорила я в ответ, стараясь не смотреть на него. Потому что несмотря на все слова, что он говорил, таяла от болезненно-нежных прикосновений. Кожа будто исчезала вовсе, и я чувствовала горячие руки на собственных мышцах. В костях. В сердце.
— Я знаю, — тихо ответил он, и, не успела я нахмурится, попытавшись понять, что он имел в виду, как мужчина резко притянул меня к себе, усадив сверху, и впился в мои губы.
Подол платья задрался, а затем аккуратно разлегся вокруг нас полукругом. Скрывая, как близко я прижалась к его бедрам, как обхватила ногами, сжимая почти конвульсивно. С каким-то пьянящим страхом чувствуя напряженную твердость рядом со своими трусиками.
Словно кто-то ударил хлыстом по всем нервам одновременно. Яд плеснул в кровь, заставляя зажмурится, вырывая еле слышный всхлип.
Я забыла, как дышать. О, Флора. Кто бы напомнил, как это делается?
Вдох-выдох.
Горячие, нестерпимо горячие руки сомкнулись на моей талии, вдавливая в мужское тело, придвигая, втапливая меня в него.
Я захлебывалась в поцелуе. Сходила с ума, почти окончательно сдаваясь. Кляня себя за слабость, но не имея сил остановиться.
Дайрен на миг замер, и я почувствовала, каким тяжелым стало его дыхание. Приоткрытым ртом он скользнул по моему подбородку, едва касаясь губами кожи, пробуя на вкус языком.
Одна его рука скользнула вверх вдоль моего позвоночника. Замерла где-то между лопатками, поглаживая и необычайно легко расшнуровывая корсет. Пара минут, и неплотная ткань скользнула по ребрам, обнажив грудь.
Я покраснела, опустив глаза. И в то же мгновение он прижал меня к себе. Его распахнутая рубашка и мое сползающее платье. Моя кожа и его кожа. Рядом, касаются друг друга. Жар его тела почти невыносим, вышибает последнее дыхание из груди.
Другой рукой Дайрен расправил мои волосы, распустив длинными волнами по плечам. Одновременно с этим будто случайно погасли свечи в ближайшем подсвечнике. Где-то далеко-далеко в сознании проскользнула мысль: "Сквозь тюль теперь не будет видно даже наших очертаний".
На руках рыцаря вспыхнули язычки фиолетового пламени, но я этого уже почти не замечала.
Поблизости от нас раздались шаги. Мужчина и женщина. Они шептались, кажется, смеялись. Иногда до нас долетали обрывки фраз:
— Смотри, кажется, первый рыцарь со своей фуриянкой отправились в этот альков?..
— Очень может быть, милый. Это значит, место уже занято.
Даже в таком густом полумраке, как сейчас, я все же смогла различить улыбку Дайрена, когда он отстранился и посмотрел на меня.
Голубые, какие же кристально голубые у него глаза…