Но ты прав. Люди, обнаружив «угрозу», обязательно постараются использовать информацию в свою пользу. Допустить этого мы не можем, тут конфликт интересов. Нам одинаково важно как развитие «угроз», так и наш новый проект.
В связи со всем вышесказанным, мы внесли небольшие корректировки в функционал нового проекта. Теперь, если в подземелье с мобами, управляемыми людьми, войдешь ты, система будет выкидывать их из «Дисгардиума», заменяя ИскИном.
Кроме того, ты не учел ещё одну мелочь, но мы это уже исправили, принимая во внимание твой стиль геймплея. Порталы в подземелья, отображающие статус группы внутри, в твоем случае всегда будут показывать, что по техническим причинам локация временно закрыта. Это обычное дело для «Дисгардиума» и удивления не вызовет.
Успехов в развитии класса «угрозы», Алекс! И, перефразируя одного классика, больше чумного огня под ногами твоих врагов!
Грант (на самом деле, нет).
Стоило мне дочитать до конца, как строчки исчезли, оставив пустой экран. Меня тут же перенесло в папку «Входящие», и там письма от Гранта уже не было.
Я посмотрел на часы. Времени было в обрез, но его хватало, чтобы быстро умыться и позавтракать. Причин не выполнять обещания, данного «дементорам», и подводить их я больше не видел.
***
Воскресное утро в Тристаде — всё как всегда, только людей раза в три больше, чем обычно. В экипировке, подаренной Тиссой, я чувствовал себя почти своим, пробиваясь через скопления народа. В виртуальном кошельке звенели двадцать два золотых, полученных за проданную на аукционе добычу с Феракса. Воодушевленный первой успешной продажей не ресурсов, а предмета экипировки, я выставил на аукцион за семь золотых зелёную заточку с плюсами к навыкам воровства и взлома, полученную всё в той же тюрьме.
Оттуда сбегал в таверну, чтобы оставить деньги в сундуке. Терять их не хотелось, ведь других у меня не было. Закончив с этим, я снова побежал, только теперь уже на место встречи с «дементорами».
За это время от ребят пришло несколько сообщений, и их тон менялся от радостно-приветственного до недоуменного. Они не понимали, почему опаздываю и где я вообще, пока я не вспомнил, что активировал в настройках приватности опцию не светить моё присутствие в Дисе. Ответил коротко: «Бегу».
Четвёрка «дементоров» сидела на траве за городскими воротами. Увидев меня, они поднялись. Когда я подошел, Краулер, скрестив руки на груди, кивнул. Не только на его, на всех лицах читалась сосредоточенность — мыслями они находились в подземелье. Даже у обычно легкомысленного Инфекта не возникло желания как-то пошутить.
Парни пожали мне руку, Тисса улыбнулась и едва заметно качнула головой. Я её понял: того вечера не было, ведем себя как обычно.
— Готов? — спросила она.
— Я так понял, что мне просто надо подняться и оживить всех, кто погибнет. Это не требует специальной подготовки…
— Он готов, — констатировал Краулер. — Выдвигаемся. Камень возрождения передадим на месте.
Я кивнул — артефакт недешевый, Краулер страхуется. Меня приняли в группу, Тисса бафнула нас на скорость и регенерацию, и мы легкой трусцой побежали в сторону Олтонских каменоломен — на северо-запад. Работяг по найму туда доставляли специальные повозки, нам же пришлось добираться на своих двоих.
Путь был неблизким. Благо он проходил по наезженной дороге — мобы её избегали, не считая одного дерзкого черного медведя десятого уровня. Впрочем, сдвоенной атаки Длани Нергала Тиссы и файрбола Краулера он не пережил. Бомбовоз, как самый сильный и грузоподъемный, залутал тушу, и мы двинули дальше.
Солнце стояло высоко и ощутимо припекало. Мы все истекали потом и, даже понимая, что это просто ещё один эффект реализма, всё-таки постоянно прикладывались к фляжкам с водой, предусмотрительно захваченным «дементорами». Выяснилось, что помимо нескольких стаков зелий здоровья и маны, они взяли ещё и много еды с хорошими бонусами.
— Запеченный сом с приправами в манговом соусе — пять золотых за порцию! — похвастался Бомбовоз, облизнувшись. — Мало того, что вкусный, так он ещё и рассчитан на полную группу. Дает плюс пять ко всем основным характеристикам!
«Надо запомнить и выучить рецепт», — подумал я.
— Ничего он не вкусный, — не согласилась Тисса.
— Да уж повкуснее того, что мы там едим! — воскликнул Инфект, не уточняя, чего именно вкуснее и где это «там».
Всем и так было понятно, а до меня по такой незначительной мелочи дошло, как разительно отличается уровень жизни при разнице в гражданских статусах, составляющей всего пару пунктов,— семьи ребят были ниже. В нашей органическая еда редкостью не считалась.
Через два с чем-то часа мы были на месте возле ущелья. Краулер остановился у высокого каменного столба, покрытого вырезанными письменами. На его вершине красовался двухплоскостной крест — знак точек возрождения.
— Привязываемся все здесь, кто ещё не сделал этого, — сказал Эд. — Скиф?
— Мне не нужно, забыл? — ответил я. — Душа у меня мятежная, понимаешь ли…
— Как знаешь. Всё, спускаемся. Сейчас кину на всех «Перо»! — он достал свиток.
В отвесной каменной стене была выдолблена узкая — вдвоем не разойтись — тропинка. Спуск занял бы у нас с полчаса, не меньше, но с заклинанием воздушной магии всё стало много проще. Один за другим «дементоры» шагнули в пропасть. Убедившись, что магия работает, я спрыгнул вслед за ними.
Ощущение полета было потрясающим! Я никак не мог управлять падением, просто слетая вниз, но скорость оказалась невысокой — такой, что мне хватило времени оглядеться вокруг. Под ногами сновали, несмотря на формально выходной день, шахтеры. В дальнем конце ущелья чернел вход в штольню, в которой скрывались заползающие внутрь ниточки рельсов. По ним шахтёры вывозили вагонетки с рудой.
Приземлившись, мы пошли к пещере. Теперь я понимал, почему ребята так редко появляются в городе, а если приходят, то нагруженные как мулы. Маунтов нет, порталов в город нет, и потратить полдня на дорогу туда-обратно, не добившись успеха, жаба задушит, хомяк удавится.
Не обращая внимания на рабочих каменоломни, Эд повел нас мимо них вглубь штольни. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я обернулся и увидел Мэнни, брата Хэнка. Он поднял руку, и я махнул в ответ. Он пальцами изобразил пончик и закатил глаза, причмокнув. Я улыбнулся, кивнул и побежал нагонять группу.
В полутьме штольни проснулось умение ночного видения, а когда мы свернули в один из рукавов, ведущих круто вниз — туда, где отсутствовало факельное освещение шахтеров, — опыт навыка стал литься рекой.
Повышен навык ночного зрения: +1.
Радиус видимости в темноте повышен на 60%.
Текущий уровень навыка: 6.
Продолжайте совершенствовать навык, всматриваясь во мглу, но берегитесь, чтобы она не начала смотреть на вас!
Сразу после этого апа мы вышли к порталу, полностью перекрывающему проход по тоннелю. Возле портала в тени стоял невысокий парень. Он сделал шаг навстречу и выставил руку вперед.
Арадор, человек 15 уровня
Клан: Аксиома.
Настоящее имя: Миха Павлюк.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: следопыт.
— Дементоры, стоять! — резко приказал он. — Вы не зайдете.
— Арадор, привет! Ваши там? — деловито поинтересовался Эд. — Какой прогресс?
— Инст свободен, но вы не зайдете, Краулер. «Аксиома» пользуется правом сильнейшего клана песочницы и объявляет данж своим до полного прохождения и получения «Первого убийства». В дальнейшем, когда это будет сделано, вы сможете подать заявку на вход в инст. Не забесплатно, конечно.
— С фига ли? — насмешливо спросил Ханг. — Ты один, нас пятеро. Попробуй, останови нас.
— Подожди, Бомбовоз, — поморщился Краулер и обратился к Арадору: — Что за право сильнейшего клана? Арена — это арена, там вы первые, не спорю. Но с каких пор это касается PVE?
— Со вчерашнего дня. Большой По и Джей договорились. «Ночные сталкеры» влились в «Аксиому», и теперь члены любого клана песочницы, который осмелится пойти против нас, попадут в КОС-лист «Аксиомы». Так что, Краулер, подумай, стоит ли быковать, как твой узкоглазый парнишка, — Арадор сплюнул под ноги. — Если что, наши уже в пути.
— Твою мать! — отчетливо послышался голос Инфекта. — Надо было вчера идти…
— Надо было, — улыбнулся следопыт. — Но смысла в этом так и так не было. У нас группа: все минимум пятнадцатого, на максимальных бафах, в эпиках! И то на последнем боссе ложимся. До пяти процентов на последнем трае его доводили, чуть-чуть не хватило! Но то мы! А вы кого привели? — он кивнул в мою сторону. — Шестой левел в зелёнке! Краулер, я начинаю сомневаться в твоей адекватности!
— Не сомневайся, — хмуро сказал Эд. — Мы уже уходим. Большому По привет. Пойдемте, ребята.
«Дементоры» развернулись, собираясь уходить. Я стоял на месте, лихорадочно соображая… Так-так-так…
— Краулер, так я всё-таки не понял про нуба, — глянув на меня, крикнул Арадор. — Ты подрабатываешь? А помню, нам высказывал за такое, возмущался что-то… А тут всё-таки сам решился пропаровозить?
У Эда возмущенно вспыхнули глаза, но он не успел раскрыть рта, когда я ответил за него:
— Типа того. А что там внутри? Это какой-то портал? А куда он ведет? Я только неделю играю, не разобрался ещё…
— Ты шутишь? — изумился следопыт. — Точно нуб, хотя… Ты же тот самый Скиф, вспомнил!
Он расхохотался. Остановившиеся «дементоры» напряженно наблюдали за нашим диалогом. Я взвесил последствия и принял решение. Мысленной командой быстро набросал сообщение в групповой чат: «Из группы не выкидывать! Остальное напишу позже».
— Ха-ха-ха! — продолжал смеяться Арадор. — Ну ты даешь! И что, за год ни разу даже в инсте не был?
— Ага, даю, не был, — глупо ухмыльнулся я. — Слушай, Миха, а можно я загляну туда? Посмотрю, что да как…
— Ха, да не вопрос! Надеюсь, привязку к точке возрождения в Тристаде не снимал? Ну и молодец, сразу окажешься в городе. Заходи, — он шутовски поклонился, вытянув руки в сторону инста. — Прошу.
— Ребята! — дурашливо крикнул я «дементорам». — Спасибо, что проводили, дальше я сам!
И нырнул в портал.
Глава 33. Зло из глубин
Пещера, в которой я оказался, освещалась мерцающими кристаллическими образованиями на стенах. Злая магия давала мертвый свет, но всё же лучше абсолютного мрака. Благодаря ему я видел тоннель на полтора десятка метров вперед, который полого уходил, расширяясь всё больше, вглубь.
Повсюду с потолка капала вода, из темноты доносился шорох чьих-то быстрых ног, но я, убедившись, что нападать на меня никто не спешит, первым делом настрочил сообщение в групповой чат.
[11:27] [Группа] [Скиф]: Скажите Арадору, что включился таймер — просят покинуть инстанс. Меня собираются отсюда принудительно выкинуть, и я иду на выход. Потом объясню.
[11:27] [Группа] [Краулер]: Понял. Придется вернуться…
[11:28] [Группа] [Скиф]: Типа я попросил вас вернуться и встретить. Тут какие-то многоножки ползают…
[11:28] [Группа] [Бомбовоз]: Они слепые, агрятся, только если сам атакуешь. Не ссы.
[11:29] [Группа] [Краулер]: Так ты реально выходишь? Нам тебя ждать у портала?
[11:30] [Группа] [Скиф]: Просто сделайте то, что я сказал.
[11:35] [Группа] [Тисса]: Алекс, мы на месте. Ты где? Мы тебя не видим.
[11:35] [Группа] [Скиф]: Что ответил Арадор?
[11:37] [Группа] [Краулер]: Поржал. Ругается — инст закрыли на техническое обслуживание. Ты где?
[11:38] [Группа] [Скиф]: Отлично. Теперь скажите ему, что меня отправило в Тристад на кладбище. И ещё, скиньте, что конкретно написано по статусу данжа?
[11:38] [Группа] [Инфект]: Э… Щас, тут много.
[11:38] [Группа] [Инфект]: Локация «Зло из глубин» недоступна по техническим причинам. Приносим извинения за неудобства в вашем игровом процессе. Попробуйте ещё раз через: время неизвестно.
[11:38] [Группа] [Инфект]: Фух… А ты сам где?
[11:38] [Группа] [Краулер]: Да, Скиф, мы тебя потеряли.
[11:39] [Группа] [Скиф]: Всё нормально. Я в инсте, но из-за проклятия Патрика разрабы дали мне такую фичу — если я в инсте, отображается статус про техобслуживание. Специально, чтобы игроки не агрились. Теперь надо решить, как вам сюда попасть?
[11:41] [Группа] [Скиф]: Эй, ответьте!
[11:41] [Группа] [Тисса]: Алекс, мы выходим из пещеры. Краулер общается с «Аксиомой», жди. Нам надо будет от них избавиться, чтобы решить, как попасть к тебе.
[11:42] [Группа] [Скиф]: Ок, жду.
[11:58] [Группа] [Краулер]: Извини за молчание, думали. «Аксиома» будет дежурить здесь до утра. Потом все разлетятся по школам. Так что единственное подходящее время — утром.
[11:59] [Группа] [Скиф]: И?
[11:59] [Группа] [Тисса]: Алекс, мы не можем тебя об этом просить. Но если ты сделаешь это…
[12:00] [Группа] [Бомбовоз]: Я тебя поцелую, Скифи-бой!
[12:00] [Группа] [Тисса]: Взасос! Ха-ха!
[12:00] [Группа] [Скиф]: Пожалуй, я покину это мрачное место.
[12:01] [Группа] [Инфект]: Ханг, предатель!
[12:01] [Группа] [Бомбовоз]: Гы-гы!
[12:02] [Группа] [Краулер]: Стоп флуд! Короче, Скиф, ты не обязан это делать. Торчать в инсте почти сутки — это не просто бегать по Дису. Фигово, что мы тебе не успели передать ни еды, ни воды. В общем, мы тебя поймем, если ты просто выйдешь оттуда.
[12:03] [Группа] [Скиф]: Ребята, а вам для ачивки только финальный босс нужен?
[12:03] [Группа] [Краулер]: Да.
[12:03] [Группа] [Тисса]: Да.
[12:03] [Группа] [Инфект]: Ага.
[12:04] [Группа] [Бомбовоз]: Э… Так точно.
[12:04] [Группа] [Скиф]: Отлично! Тогда жду вас к семи утра. Я пока попинаю местных мобов, покачаю скиллы.
[12:05] [Группа] [Тисса]: Я же говорила!
[12:05] [Группа] [Краулер]: …
[12:06] [Группа] [Краулер]: Скиф, у нас тут полный бардак — Бомбовоз танцует какой-то странный танец на пару с Инфектом. Я пока не разделяю восторгов парней и Тиссы, потому что это пока лишь слова, но если ты реально это сделаешь, я даже не знаю… Считай, ты разом с равнодушия прокачаешь репу со всеми нами до уважения.
[12:06] [Группа] [Тисса]: Алекс, ты — лучший! Я тебя люблю!
[12:07] [Группа] [Бомбовоз]: Я тоже!
[12:07] [Группа] [Инфект]: Ханг, предатель!
Я улыбнулся, читая, как парни упражняются в остроумии. Здоровяк Ханг и смуглый Малик вечно разыгрывали влюбленную парочку, будучи при этом абсолютно обычными парнями. За Маликом вообще половина старшеклассниц бегала, а Ханг раньше играл в школьной футбольной команде и сейчас одновременно крутил отношения с несколькими девчонками.
[12:08] [Группа] [Скиф]: Ладно, в общем, семь утра. Не проспите! Пошел бить многоножку. Ли-ро-о-о-ой!
[12:09] [Группа] [Краулер]: Дженкинс! Удачи, Скиф!
Закрыв окно чата, я сохранил надетый на мне комплект доспехов и забиндил на кнопку. Теперь смогу одеваться мгновенно. Бог с ним, с дамагом от мобов, но, надеюсь, экипировка даст хоть какую-то защиту. Такое ощущение, что получение статуса «угрозы» убрало болевые фильтры, и только навык устойчивости не давал мне сойти с ума, срезая часть боли.